838.挑戰

　　這是臨走前的最后一站了，算是兜了個圈子，又繞回來了。

　　沒什么問題，一切都和計劃里的一樣，游戲開發按步就班，本身游戲開發的難度就不是很大，唯一可能能稱得上是難度的，或許就是版權問題了。

　　但對于周方遠這種人來說，版權反而不是什么難度。前文就說過，FPS游戲，不是哪家游戲公司專屬的，這是一個游戲種類，任何一家公司都可以開發相關的游戲。小公司不敢去撩Valve的虎須，但周方遠不怕，大不了打官司而已。小公司害怕，是因為他們承受不起高昂的訴訟費用，和大公司大關系，很有可能會被對方給活活拖跨。但周方遠就沒有這樣的擔心了，因為他知道，如果打官司的話，Valve注定是贏不了的。

　　而自己這邊底底子也厚，大不了就真的打起來，打他個五年十年，看看到時候誰先扛不住，保不齊到時候Valve翻到可能會被拖垮也說不定。雖然這樣很不要臉，但在商言商，周方遠不覺得自己做錯了什么。他也尋求過授權，希望以CS的名義進行新游的開發。但很明顯，Valve是有野心的，他們顯然也希望能將CS留在自己手上進行后續的開發，那么周方遠就只能說聲抱歉了，FPS的市場那么大，遠方集團不可能不涉足。

　　不能以一個更加平和的方式入場，那就索性直接沖進去算了。到時候用實力說話，真刀明槍的干，他還真不相信自己會輸。

　　就想前世一樣，CS厲害嗎？厲害，但卻被CF給死死地亞了一頭，在FPS領域連續丟失話語權，這是一開始誰都沒想到的。

　　說起來，Valve也算是相當厲害的公司了。

　　1996年，曾經是微軟員工的加布·紐維爾和麥克·哈靈頓一同創建了炸雞啊軟件公司。他們在1996年下半年取得了雷神之錘引擎的使用許可，用來開發半條命系列。最初的計劃是在1997年晚些時候發布，但是最終的日期被確定為1998年10月31日。Valve許可TF軟件公司制作一個獨立的游戲TF。TeamFortressClassic游戲模式，最初是一個由TF公司為雷神之錘制作的模式，它的半條命版本于1999年發布，由TF制作完成。

　　Valve則繼續開發半條命系列，并且發布了一些擴展模式和接口供其它平臺的開發者使用。他們還制作了最受歡迎的游戲模式反恐精英和勝利之日。

　　兩個創始人都不簡單。

　　加布·紐維爾和麥克·哈靈頓兩人在自己創業之前都是軟件巨頭微軟的員工。紐維爾更是從83年開始就在微軟的程序、系統和技術部門工作，算得上是一朝元老了。但是兩人的志向都很大，在微軟呆煩了之后辭職去開自己的游戲公司。在綜合游戲媒體、玩家評分的metascore中，已經得到過的最高分是96分，得到96分的游戲總共有5個，其中3個是valve出品的。

　　其實最初的最初，他們是想自己開發引擎的，但是在看過卡馬克Quake1引擎之后，決定向id索取授權，在其基礎上再開發游戲。當時作為他們引薦人的是曾經讓比爾·蓋茨親自挽留但是還是跳槽到id的亞伯拉什。當時的亞伯拉什和卡馬克關系非常好，兩人都是計算機圖形學界的大牛，所以紐維爾和哈靈頓順利見到了卡馬克。拿到引擎授權的過程也相當順利，但是id的所有人對他們倆的公司都不太看好。

　　就這樣一個問題解決了，下面還有另外一個問題：公司的名字呢？紐維爾和哈靈頓冥思苦想，試圖找到一個讓人印象深刻，但是又不會有負面影響的名字。

　　經過艱難的選擇后，終于選定了Valve！就是它了！Valve終于出世了，開始了自己的傳奇經歷。

　　萬事俱備只欠人才和出版商了。

　　紐維爾親自出動邀請到了當時在大學送外賣的約翰·古斯里和史蒂夫·邦德，兩人隨后都從學校退學。公司基本成型之后他們又開始到處挖人，微軟也沒逃過他們的搜羅。人員配備齊全之后，出版商的選擇又一次讓紐維爾開始頭疼。不過有福之人不用愁，曾經準備以250萬美元股票買下id的雪樂山伸出了橄欖枝，可以說威廉姆斯夫婦的確有一雙慧眼，兩次的選擇都相當準確。

　　但是在投資的同事，雪樂山的要求亦是非常的苛刻——“超越Quake”。

　　單靠圖像技術和卡馬克拼？無異于螳臂擋車。

　　于是Valve決定在游戲背景和情節以及玩家的融入感上下功夫。ID的Doom、Quake追求速度感和游戲感，所以卡馬克說過：“游戲的背景就像A片里面的情節，雖然要有，但是不是最重要的。”但是Valve試圖打破這一禁錮。Valve委托著名小說作家MarcLaidlaw為自己創作劇本。于是就有了后來大名鼎鼎的主人公“GordonFreeman”和《半條命》。

　　有了劇本，一切都好辦了。Valve開始對Quake進行大幅度改動，讓它適合這個新游戲的設計。其實難度不僅僅在于引擎上，地圖和關卡的設計都是很重要的，所以Valve的工作變得異常艱難。如何能讓玩家覺得好玩而不僅僅是殺啊殺啊殺呢？Valve很多時間都花在了游戲性的增強上。

　　Valve對于Quake引擎的創新有很多，比如Birdwell和Bailey為了實現游戲角色說話時候嘴部的動態效果，專門為模型的頭部建立了骨骼。還有就是AI——玩家的對手不會再是沒腦子的野蠻人了，而是會排列陣型、使用戰術的戰士們。97年下半年，在經過了將近一年的艱苦工作后，Valve發布了游戲的截圖，并且在當年的E3展覽上大出風頭。很多人對于半條命贊譽有加。順便說一下，那一年的E3上id展示了Quake2，而已經離開id的羅梅洛給大家帶來的是后來被譽為最爛游戲的《大刀》。那年的E3為Valve帶來了很好的聲譽，但是包括卡馬克在內的很多人還是不看好這個授權商。

　　8月份，Valve決定AI和關卡全部重寫。一切都重新來過。

　　又是一年過去了，98年對于Valve來說是相當值得興奮的一年。重寫工作進行的有條不紊，而修改后的半條命在E3上再度出彩，9月份發布了第一個測試版本后，半條命立刻引發了大地震：“大部分的德州游戲開發團隊都為這部HL的demo所傾倒，”JohnCarmack說到。“從來沒有哪那款游戲的demo會像HL的這部DEMO版一樣，在id內部引起如此巨大的反響。我們曾有過懷疑，但看起來Valve的計劃的確奏效了。”

　　IONStorm的JohnRomero更是對它上了癮：“它太令人驚訝了。我不停歇地打了4個半小時，直到把它通關為止.在游戲中，你根本得不到片刻的喘息，而這便是令玩家琢磨的關鍵所在。”顯然，Valve起初所設定的角色與游戲環境獲得了成效。它的真實性與細節表現都是獨一無二的。

　　半條命贏得了無數的贊譽——但是壓力也隨之而來。

　　Valve隨后進入了壓榨狀態，要在最短的時間內完成調試、除錯然后交給發行商一個可以正式出版的版本。1998年11月7日，紐維爾接到了一封內容為半條命通過測試的Email，半條命終于正式發布。Valve自此后奠定了自己在游戲開發界的地位，隨后TeamFortess、BlueShift等產品陸續發布，而由幾個年輕人在業余時間制作的游戲模式terStrike更是讓人想不到的成為了主流FPS游戲，繼Quake、StarCraft之后成為流行最廣的游戲之一。

　　但是在2000年，公司創始人之一的麥克·哈靈頓辭職，和自己老婆一起去環游地球了。這點頗類似于id，都是兩位天才程序員，都是創造了偉大的游戲，但是，都分崩離析。幸福的Mike去度假，紐維爾要一人當關了，他能行嗎？

　　2002年更糟心的事情來了，雪樂山非法分發Valve的游戲拷貝，被Valve告上法庭。而隨后雪樂山被VUG收購，反過來又告Valve不好好工作制作游戲。兩家的官司一直沒能解決。而當年的E3，Valve甚至都沒參加，因為紐維爾覺得制作兩年的游戲《半條命2》太糟糕了。

　　不過紐維爾不會因為這些變故而改變自己的計劃。他還在招兵買馬，這次又是一位重量級人物被Valve拉攏過來，他就是Bram，BitTorrent之父。75年出生的在2001年創造了技術，這種新型的P2P下載方式一下子流傳開來。他引起了需要制作Steam分發系統的紐維爾的注意。

　　2003年，在開發半條命2將近2年后，紐維爾公布了它的發布日期。意味著半條命2的開發要加快了。但是紐維爾不會想到，這個游戲的制作和發布，

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鉛筆小說　　是從未想象過的難。

　　首先是引擎技術。

　　Valve不想再用Quake引擎了。他們要開發一個更接近真實世界的物理引擎，而圖像效果引擎也不能差。如今的Valve不能再靠別人打下的江山過活。的確半條命有很多自己的東西，但是，這次要完全自己來。最后他們選擇了Havok引擎。

　　然后就是劇本，這次的劇本要增加不少人物，而原來的經典人物Freeman、GMan也不能不出場，于是劇本開始越來越厚，游戲場景越來越大，游戲廣度也在成倍增長。

　　接下來是意外事故，半條命2源代碼泄漏事件。當年9月，一個叫做AleG的德國年輕人利用郵件里面的木馬盜取了紐維爾的賬號，偷取了即將開發完成的半條命2的源代碼和開發工具，并且在網上公布了出來。紐維爾大為光火，利用提供工作作為誘餌抓住了這個膽大妄為的黑客。雖然很憤怒，但是無奈的紐維爾只能再次更改開發計劃，修改已經完成的部分。

　　如此看來，半條命2不跳票都沒可能了。倒霉的Valve在2003年9月第一次跳票，讓玩家們大失所望。不過制作過程還算順利，大家都在辛勤的工作，玩家也從最初的失望和謾罵中清醒過來，開始支持Valve的工作，其中一些人甚至還當起了義工，一切只是希望半條命2能早日發布。紐維爾也恢復到正常的工作狀態，但是他沒想到，發行商的官司成為另外一個阻止半條命2如期發布的障礙。

　　被VUG收購了的雪樂山從游戲界消失，而VUG則是一個更不顧情面的公司。經過2年多的艱苦訴訟，Valve終于在2004年11月29日取得訴訟的勝利。

　　之前不停忙于官司的Valve意識到不能再拖了，一定盡快把這個跳票無數次的游戲制作完成。玩家的耐心是有限度的，Valve不希望自己的“半條命2”成為第二個《大刀》。9月份時候Valve終于完成了游戲大部分的制作，并開始進行后期測試和除錯。2004年11月26日，半條命2出現在了大家面前。5年的修煉終成正果。發布后的游戲叫好叫座，玩家給予了游戲很高的評價，媒體則一邊倒的給出了高分。銷量也超過了Valve的預期——Valve終于沒有辜負玩家的期望。

　　接下來的日子中，基于Havok引擎開發的半條命2開始不停的衍生新作品，包括半條命1、CS、DOD在內的多款游戲都被用Source引擎重寫。

　　你以為這就完了嗎？

　　不，這會兒僅僅只是一個開始而已！

　　大名鼎鼎的STEAM游戲平臺，其實就是這家公司的，自02年上市以來，上面囊括了大量的第三方有，儼然成為了全球第一大游戲平臺。加上半條命等系列游戲的撐腰，Valve確實可以很硬氣的拒絕遠方集團的合作意向。畢竟人家根基已成，家大業大，不愛搭理遠方集團也是可以理解的。不過既然如此，那大家就只能刀對刀槍對槍的對著干了，這樣當然也有好處，一旦戰勝了對方，遠方集團就能很輕松的接過對方的權柄。輸了也沒關系，畢竟作為挑戰方，就算輸了，最多是這一次失算了，下一次再來。而作為被挑戰方，Valve他們才是真正輸不起的一方，以FPS游戲起家，若是在自己擅長的領域都被人擊敗了…那樂子可就太大了。

　　所以雖然遠方集團也是家大業大，但在FPS領域內，他們現在的局面就是光腳的不怕穿鞋的，遠方游戲之前從未做過FPS游戲，附近完全是在從零開始嘗試，成功必然欣喜，失敗也不會難過。

　　但如果Valve被這樣一個新手擊敗，業內名氣一落千丈不說，對Steam的影響也是巨大的。現如今，Vavle的重心在很大程度上已經朝Steam傾斜，很顯然他們也注意到，單純的做游戲，遠不如同時做平臺這樣更加具有競爭力。

　　所以真要比起來，STEAM顯然更加重要，CF，明面上是遠方游戲對Valve的挑戰，實際上，這是以遠方游戲為首，暴雪為重要核心的這么一個聯盟，組成的全新平臺，對STEAM游戲品平臺的挑戰。

　　擊敗他，暴雪游戲平臺就能順勢成為全米國，乃至全北美，全世界最大的游戲平臺，這樣的利好，周方遠根本舍不得丟掉，不僅僅是他，邁克那邊也是摩拳擦掌，早就想要給STEAM一點顏色看看了。

　　現在，就是這樣的一個好機會啊。

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