“您為什么要幫我?”
柯林徑直問道。
圣蘭德斯公爵立刻答道:
“因為我覺得,只有您才有資格繼續率領帝國聯軍,收復失地,徹底將獸人趕回天斷山脈以西。”
這種冠冕堂皇的理由顯然不是圣蘭德斯公爵的真正意圖。
柯林笑著追問道:
“真的就這?你沒有其他打算或者要求了?”
圣蘭德斯公爵低下頭,避開柯林灼灼的目光,恭敬地說道:
“當然,我這么做,其實更是為了獲得您的友誼。希望以后在圣蘭德斯家族需要幫助的時候,您能夠伸出援手…”
柯林呵呵一笑,知道這個所謂的“伸出援手”其實就是交換條件,便道:
“好了,圣蘭德斯公爵,你們南境到底需要什么幫助,直說吧。”
圣蘭德斯公爵猶豫了一下,最后還是坦誠道:
“安格列伯爵,獨立建國一直是圣蘭德斯家族的夙愿!”
柯林頓時瞇起了眼睛。
原來如此,圣蘭德斯公爵愿意幫助柯林繼續掌控帝國局勢的交換條件,就是南境的獨立。
如果是在之前,柯林或許會答應下來。
畢竟南境獨立對他并沒有多大的影響,他在南境又沒有什么利益。
相反,南境獨立還能極大地削弱皇室的地位和威望,讓他能夠更加順利地成為這個帝國的無冕之王。
但現在,在幻境中見證了加納大帝波瀾壯闊的一生后,柯林的心境卻有了極大的轉變。
不知道是不是因為在幻境中,他曾親自坐上了那個沾滿了加納大帝鮮血的王座,柯林忽然對光輝帝國產生了一種責任感。
仿佛他才是這個帝國的主人。。
而現在,居然有人準備分裂他的帝國?
“我拒絕!”
聽到柯林斬釘截鐵的聲音,圣蘭德斯公爵愣了一下,然后才抬起頭來,真誠地勸說道:
“安格列伯爵,或許您不知道,弗雷德執政官已經找過我了。如果您不愿與我合作,那萊希親王必定會成為攝政官。”
柯林卻淡淡一笑,似乎對此毫不在意,反而饒有興趣地問道:
“是嗎?那弗雷德執政官答應你的交換條件是什么?”
圣蘭德斯公爵猶豫了一下,還是說道:
“他沒有提交換條件。不過,您可別忘了,萊希親王的妻子,是我的親姐姐!我助他成為攝政官,甚至登上那個至高無上的位置,才是理所當然的。”
柯林這才想起來這茬,于是問道:
“既然如此,那你為什么不去幫自己的姐夫?”
“因為現在正是南境獨立建國的最好時機!而這,才是圣蘭德斯家族最大的夢想!”圣蘭德斯公爵語氣堅定地說道。
柯林注視著圣蘭德斯公爵的眼睛,直覺告訴他,圣蘭德斯公爵真正的原因恐怕不止于此。
圣蘭德斯公爵見柯林似乎不為所動,再次開口蠱惑道:
“安格列伯爵,您應該相信我的誠意,畢竟如果不是為了獨立建國,我根本沒有必要跑來單獨見您。
我這般坦誠相告,就是想讓您知道,我們是有著合作的基礎。”
但柯林卻堅定地搖搖頭,道:
“不,我拒絕。”
圣蘭德斯公爵以為柯林是在以退為進,想從南境身上榨取更多的利益,心中升起一股不滿,但還是耐著性子道:
“安格列伯爵,如果您還有什么別的條件,我們都可以談。”
柯林目光冷然,斬釘截鐵地說道:
“我不是在跟你討價還價,也不會容忍任何分裂帝國的行為!”
圣蘭德斯公爵這才意識到柯林是來真的,頓時有些急了,連忙道:
“安格列伯爵,別怪我沒提醒您。萊希親王和弗雷德執政官可不會對您心慈手軟,畢竟您如今的聲望和掌控的勢力已經嚴重威脅到了皇室的地位。
這樣的情況下,就算您沒有別的想法,皇室也不會放過您!
所以您為何不跟我合作呢?
帝國的權柄就在您的面前,您究竟還在猶豫遲疑什么呢?”
柯林站起身來,目光炯炯地看著圣蘭德斯公爵的眼睛,全身散發著不可一世的氣場:
“帝國的權柄對我而言,唾手可得!
不需要你的施舍,也更不會跟你聯手分裂帝國!”
圣蘭德斯公爵看著口出狂言的柯林,面色頓時漲得通紅,冷冷道:
“既然如此,那就請您好自為之吧!”
說完就大步離開了營帳。
“公爵大人。”等候在帳外的耶魯格學士連忙迎了上去,只是看到陰沉著臉的圣蘭德斯公爵,他皺起了眉頭,小聲問道,“安格列伯爵,沒有答應?”
圣蘭德斯公爵搖搖頭,忿忿道:
“沒有。我真不知道這個小子到底哪里來的底氣,居然敢說帝國權柄他唾手可得!
何等狂妄!
他真以為自己指揮打贏了一場戰役,就能成為帝國的主宰了?
不過一個鄉下男爵之子,帝國貴族有幾個是真心服他的?我倒要看看,在皇室的壓制下,這個小子到底還能蹦跶多久…”
聽著圣蘭德斯公爵的抱怨,耶魯格學士皺著眉頭道:
“安格列伯爵可不像是個狂妄之徒,他一向喜歡謀定而動。這一次拒絕您,恐怕是真的有底氣…”
“他有什么底氣?”圣蘭德斯公爵不屑道,“拒絕了我的好意,那這次元老院必定會推舉萊希親王成為攝政官。到時候,帝國聯軍的指揮權必定會易手,他還能有什么底氣?”
耶魯格學士似乎想到了什么,深吸一口氣,沉聲道:
“公爵大人,風暴恐怕就要來了!”
圣蘭德斯公爵詫異道:
“什么風暴?”
話音未落,就聽到營地中傳來一陣騷動。
兩人對視一眼,連忙走上前去攔住一位面色倉皇的侍從,問道:
“怎么回事?”
“陛下…陛下駕崩了!”
“什么?”圣蘭德斯公爵張大了嘴巴,似乎終于意識到了剛才柯林為何敢態度堅決地拒絕自己。
他轉過頭,看向身邊的耶魯格學士:“這…這就是你說的風暴?”
耶魯格學士面色沉重地點點頭:
“沒錯。公爵大人,真正的斗爭才剛剛拉開序幕。”
(第五卷完)
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