582 序幕
天斷山脈綿延起伏，在西境的最西端形成一道天然的屏障。
在西境人心里，天斷山脈便是文明與野蠻的分界線。
然而，野蠻對文明的覬覦始終不會斷絕。
當獸人四分五裂之時，西境還能獨自應付，但當獸人建立統一的帝國后，事情就大條了…
涌動的云層透射出若隱若現的陽光，但再被山中的林蔭一遮，就剩不下多少亮光了。
哪怕是白天，天斷山脈中也透著一股陰森的氣息。
行走在崎嶇的山道上，本森子爵喘息著問道：
“還有多遠？”
前方領路的向導聞言，停下了腳步，回頭露出一張丑陋而猙獰的面孔——竟是一位獸人。
“不遠了。”獸人向導咧嘴一笑，露出猙獰的獠牙。
他的身高足有三米，身上肌肉賁張，耳朵后面還有兩根螺旋向上的犄角，墨綠色的肌膚上面涂滿了奇奇怪怪的顏料，呼吸之間竟發出滲人的幽光，仿佛帶有某種奇特的魔力。
本森子爵似乎不敢與這個獸人對視，連忙低下頭去，接著趕路。
獸人向導輕蔑一笑，眼中閃過一絲猙獰，但終究是忍了下來，邁步繼續往前。
兩人又行了三個小時左右，本森子爵已經累得快要虛脫了，才終于來到了一座山谷之前。
山谷中的樹木都已經被清理干凈，變成了一座巨大的軍營。
密密麻麻的帳篷雜亂無章地散落在谷中，一眼竟看不到邊際。一道道煙柱從軍營中升騰而起，看起來應該是在準備晚餐。
本森子爵深吸幾口氣，平復了一下心情，又理了理凌亂的衣衫。
作為光輝帝國的使者，他必須保持應有的禮儀和姿態。
當然，如果可能，本森子爵根本不想接這個差事。
因為根據以往的經歷，凡是出使獸人的使者，沒幾個能活著回來的。
這些獸人只知道殺戮，又怎么可能懂得外交禮節。
但沒辦法，萊茵哈特大帝點明要本森子爵走一趟，本森子爵也只能硬著頭皮前來。
本森子爵也很清楚，這是皇帝對他的懲罰——當初本森家族在獵鷹城討好北境的行為，顯然已經被皇帝視為背叛，現在，清算來了。
跟隨著獸人向導走進大營之中，本森子爵努力保持著鎮定和風度，但一路上無數兇神惡煞的獸人士兵朝他齜牙咧嘴的猙獰模樣，還是讓他心中戰栗不已。
終于，獸人向導在一個明顯與眾不同的巨大帳篷前停下腳步。
本森子爵也在帳篷前站定，目光平視，心中默默向光輝之主禱告。
呼——
帳篷的門簾被一只粗壯的大手掀開，隨后，一個高達五米的龐大身影鉆了出來。
嘭！嘭！
大地在他的腳步下震顫，空氣也隨著他的呼吸而充滿了血腥的味道。
本森子爵費力地仰起頭，喉頭不受控制地滾動了一下，原先準備好的問候言辭竟然一句也說不出來。
“你們人類的皇帝派你來干什么？”
粗重的嗓音帶著巨大的壓迫感，讓本森子爵兩腿打戰，哆哆嗦嗦地說道：
“陛下…陛下想…與貴方商議一下…兩大帝國…和平共處的可能…”
“和平？”獸人皇帝薩魯曼露出兩排猙獰的獠牙，目光越過本森子爵，在身后聚集的一眾獸人軍官臉上緩緩掃過，朗聲問道，“你們接受和平嗎？”
“不接受！”
“殺光人類！”
身后傳來的鬼哭狼嚎的怪叫聲讓本森子爵再無任何僥幸，他也顧不上什么使節禮儀，什么帝國顏面了，根本不敢反駁獸人皇帝的挑釁言論，只是低著頭沉默不語。
這時候，本森子爵只想撿回一條小命。
薩魯曼大帝的目光甚至都懶得再看一下本森子爵，仿佛覺得多看一眼這個懦弱的人類使者都是浪費。
呼——
薩魯曼大帝深吸一口氣，再吐出。
濃郁的肅殺之氣瞬間彌漫了整個山谷，無數獸人將士頓時安靜下來，但他們的眼睛，卻全都紅了——
紅得仿佛能滴出血來。
“我的勇士們，你們睜眼向東方看看！”薩魯曼大帝龐大的身軀傲然挺立，仿佛一尊降世的魔神：
“那里有最好的山水，最肥沃的土地，最溫暖的陽光，最適宜生存的環境，你們甘心讓這些東西都留給這種懦弱的廢物們嗎？”
“不甘心！”
“殺光東邊的那些廢物！”
原本低頭沉默的本森子爵忽然停止了顫抖，只見他緩緩抬起頭來，臉上的表情很是復雜，既有憤怒，也有恐懼。
但他還是掙扎著站直了身體。
可惜在巨獸一般的薩魯曼大帝面前，本森子爵瘦弱地仿佛一個弱不禁風的羔羊。
“薩魯曼！”本森子爵倔強地抬起頭，仿佛終于醒悟了騎士的信念，他的身體依然在顫抖，但語氣卻前所未有的堅定，“人族不是廢物！我們也有敢直面死亡的勇士！你若敢越過天斷山脈，必將遭受我族勇士雷霆般的打擊！”
薩魯曼大帝終于低下了頭，目光森然地看著面前的人類騎士，然后下一秒，右手閃電般下探，輕而易舉地就抓住了本森子爵。
本森子爵動彈不得，但口中卻還在大罵著。
也許是對自己的命運已經有了清晰的認識，本森子爵罵的毫無顧忌，酣暢淋漓。
但很快，罵聲就變成了慘叫聲。
只見薩魯曼大帝略一用力，本森子爵的身體就像個玩偶娃娃一樣被撕成了兩半。
噴涌的血漿灑在薩魯曼大帝臉上，他不閃不避，反而還深處舌頭舔舐幾下。
“勇士們——”薩魯曼大帝隨手將本森子爵的尸體仍在地上，吼道，
“殺出去！”
天上的云層也在這一陣陣嘶吼聲中翻滾起來，一路向東，席卷而去。
“恭喜公爵大人！”
“恭喜安格列伯爵！”
獅吼堡的宴會大廳內，一片喜氣洋洋。
柯林挽著薇拉走進大廳，笑著向賀喜的眾人揮手致意。
在經過巨魔皇帝身邊時，柯林停下了腳步，湊近了一些，低聲道：
“岡本陛下，薇拉有孕在身，恐怕只能拒絕您的回訪邀請了。”
岡本眼中閃過一抹失望，但又立刻道：“安格列伯爵，您可以代表公爵大人前往巨魔王城…”
“我恐怕也脫不開身啊。”柯林笑著打斷道。
岡本似乎還是不肯放棄：“伯爵大人，那我們之前商議的合作…”
“抱歉，我恐怕要失約了。”
柯林堅決地搖搖頭，隨后也不等岡本再勸，便牽著薇拉走開了。