316 懾服
一路回到住處。
柯林讓薇拉先去洗漱換衣，自己邀請賽巴斯執政官在客廳落座。
“執政官閣下，您是有什么事嗎？”
賽巴斯此時的態度可謂是來了個一百八十度的大轉彎，完全沒有之前見面時的那種倨傲，反而像是在巴結柯林。
柯林當然明白，對方應該是聽到風聲了，知道了帝國首相提出的關于元老院執政官選舉的改革方案，這才慌了神。
他不可能不慌啊。
以賽巴斯多年執政官的經驗，他知道，這個改革提案一定會獲得通過。
元老院的游戲規則也將被徹底改寫。
原本以執政官的超然地位，賽巴斯甚至都不用刻意討好薇拉這位北境公爵。
畢竟執政官是終身制，薇拉即便不喜歡賽巴斯，也無法替換掉他。
至于下一任執政官的人選，賽巴斯也不著急，他的身體還很健朗，再活個二三十年不成問題，到那時候，誰知道北境的局勢已經變成什么樣了呢。
就算薇拉依然是北境公爵，賽巴斯也可以在臨死前的一兩年做出一些妥協和交換，好讓自己中意的繼承人成為圣希爾德家族推薦的執政官候選人。
但現在不一樣了啊。
執政官三年一選，而且是每一位元老都有資格參選！
賽巴斯為了保住自己的地位，必須立刻妥協。
而且，他已經察覺到了一股暗流正在北境一系元老中間涌動，顯然，圣希爾德家族已經開始行動了。
賽巴斯知道，自己如果再不采取措施，恐怕就晚了。
“安格列子爵，其實我這次來主要是想向您道歉。”
“道歉？執政官閣下，我不記得您有得罪過我啊！”
“我是想替韋伯向您道歉。”
“韋伯？”柯林想了想，才反應過來賽巴斯說的是他的孫子。
就是上次柯林和薇拉前去拜訪賽巴斯時，遇見的那個主動挑釁，卻被柯林暴揍了一頓的騎士。
“是的，子爵大人，韋伯上次的行為有確實很不妥，所以，我想替他真誠地向您道歉！”
柯林翻了個白眼，暗道，真誠個屁！那小子人都沒來，還真誠？
“執政官閣下您太客氣了，我們那次不過是交流武技，韋伯騎士的行為并沒有什么不妥。”
“您實在太仁慈了！”賽巴斯的老臉都笑成了一朵菊花，故作親切地說道，“現在薇拉已經被冊封為北境公爵，連您也取得了北境守護者的權柄，真是可喜可賀！
就是不知道你們準備什么時候返回北境？”
“我們準備明天就走。”
“這么快？”
“是啊，畢竟北境剛剛安定，還有一堆事情亟需處理，我們這次在御龍城逗留的時間已經夠久的了，不能再拖了。”
賽巴斯連忙盛情邀請道：“那今晚我將在莊園設宴送行，還望您和公爵大人能夠前來參加。”
“送行宴就不必了，我跟薇拉今晚已經有安排了。”柯林擺擺手，有些生硬地拒絕了對方的好意。
賽巴斯微微一窒，但隨即又再次發出邀請：“要不就今天中午吧？”
“午宴？”柯林笑瞇瞇地瞥了對方一眼，“這么短的時間，您來得及準備嗎？”
賽巴斯一臉鄭重地說道：“只要您和公爵大人愿意大駕光臨，我一定讓他們在最短的時間內安排好一切！”
“還是不用麻煩了。”柯林擺擺手，再次拒絕。
見賽巴斯似乎還不死心，柯林便徑直說出了對方真正關心的問題：“您今天找我，是為了執政官選舉的事情吧？”
賽巴斯愣了愣，似乎是沒想到柯林竟然如此直接，但他很快反應過來，連連點頭道：
“是的。想必您應該也已經聽說了首相大人關于元老院改革的提案。
哎，這真是胡鬧！
海德格爾那個老家伙根本不知道自己在干什么！
在我看來，他這根本就是在觸動維持帝國政治平衡的最重要的一根柱石！
如果這個提案獲得通過，他必將因此被徹底釘在歷史的恥辱柱上，被萬世唾棄…”
柯林笑瞇瞇地看著無能狂怒的賽巴斯在那兒瘋狂咒罵帝國首相，端起桌上的咖啡靜靜品著。
等對方終于平靜了一些，他才再次開口道：“你是擔心下一屆執政官選舉，自己能不能當選吧？”
“咳咳…是有些擔心。”賽巴斯臉色很是尷尬。
“其實，我跟薇拉的意見都是要換掉您的。”
“什么？”賽巴斯被柯林的坦誠嚇到了，嘴巴張得老大，活像一條缺水的魚，“您…您為什么要這樣…”
柯林淡淡地瞥了對方一眼，心中不屑，但嘴上卻安慰道：
“我們也是想著，您畢竟擔任了這么多年執政官，一定非常累了，所以，還是換一個人上去，幫您分擔一下…”
“我不累！”賽巴斯急了，“子爵大人，我畢竟擔任執政官四十多年，經驗豐富，知道如何才能在元老院為北境爭取最大的利益，您可不能…”
“是嗎？”柯林冷冷地打斷了對方，語氣變得不客氣起來，“那上次關于薇拉繼承權的投票，您為什么表示反對？”
賽巴斯嘆息一聲，誠懇道：“子爵大人，我承認自己之前對公爵大人，對您都有一些偏見，但我向您保證，自此之后，我一定改過自新！在任何問題上，我都將和公爵大人保持步調一致！”
“為何有偏見？”
“因為…畢竟公爵大人曾是一位法師…”
“賽巴斯閣下，”柯林冷冷地打斷道，“如果您不愿說實話，那我們也沒有繼續交談下去的必要了。”
賽巴斯臉上浮現出掙扎之色，但在柯林冷漠的目光注視下，他還是說出了實話：
“子爵大人，我之前之所以對您有些敵意，是因為您和巨魔帝國達成的和談協議。”
“和談協議？”柯林一臉疑惑，想不明白這份協議為什么會引起賽巴斯對自己的敵視。
賽巴斯輕咳兩聲，解釋道：“我跟北境幾家商會的會長有些私交，他們對這份協議中的免稅條款有些…意見。”
柯林想了片刻，終于明白賽巴斯的敵意來自何處。
他當初逼迫巨魔帝國簽下的和談協議中有一個免稅條款，不過，這個免稅名額并不是針對所有北境商人的，僅有柯林的子爵領內的商人進入巨魔帝國時能夠享受稅費減免的優惠。
顯然，這一點讓北境其它商人眼紅了，這才找上了賽巴斯執政官。
以柯林之前在這位執政官家中看到的奢靡場面，恐怕這些北境商人對賽巴斯的“資助”絕對不是個小數目，也難怪賽巴斯一直針對薇拉和柯林。
而且，柯林知道，自己還做了另一件事，絕對會讓北境各大商會恨自己入骨。
當初覡先生為了攪亂北境，造成饑荒，讓被烏曼家族控制的郁金香商會牽頭囤積糧食，這一舉動很快便得到了眾多北境商人的響應。
這些唯利是圖的商人們為了抬高糧價，完全不顧北境人的死活，幸好柯林從半精靈王國買來了大批糧食，才緩解了北境饑荒，但同時卻也阻礙了北境商人們的發財大計。
后來薇拉掌控凜冬城之后，又開始強行平抑糧價，勒令商人們開倉放糧，這更是進一步激化了與商人之間的矛盾。
柯林本沒有將這些商人放在眼里，畢竟這個時代可不比他前身所在的時代，商人的地位并不高，得罪了也無所謂。
但沒想到，這些商人還是找了一個發揮自己影響力的辦法，給薇拉增添了不少的麻煩。
柯林摩挲著下巴，開始反思——自己之前對這些商人是不是太和善了一點？
這時他也意識到，問題的關鍵其實并不在賽巴斯，而是在北境的商人勢力。
自己以前并沒有在意過他們，現在看來，這些商人的影響力并不能完全忽視。
看來這次回去之后，要好好整頓一下這個群體了。
賽巴斯看著沉默不語的柯林，心中忐忑，片刻后試探著說道：“子爵大人，您請放心，我以后一定會跟這些商人劃清界限！”
柯林回過神來，重新對賽巴斯展露了笑臉：“賽巴斯閣下，您能夠回心轉意真是再好不過了。我相信公爵大人也一定愿意給您一個改過自新的機會，畢竟您怎么說也是圣希爾德家族的元老。”
賽巴斯兩眼一亮，激動地臉色發紅，連忙表忠心道：“感謝您的信任！請您放心，也請公爵大人放心！自此以后，我一定唯公爵大人和您馬首是瞻！”
柯林點點頭，似乎對賽巴斯的表態很滿意，只是淡淡地說道：“對了，明天公爵大人返回北境，送行宴之類的就不必了，不過，我倒是希望你能增派一些侍衛護送公爵大人。”
“當然沒問題！”賽巴斯立刻道，“我的莊園護衛隊有七百多名精銳士兵，這就全部交給您！”
“您就不留一點下來，不怕萬一家里溜進去什么盜賊？”
“御龍城的守衛力量我還是有信心的，哪有盜賊敢在這里撒野！”
“那就好。”柯林也就不客氣了，點頭應下，但隨后，他貌似不經意地說道，“對了，上次跟我交流武技的韋伯騎士，他應該也會在侍衛隊里吧？”
賽巴斯頓時愣住了，這才明白柯林的打算——這是要讓他的嫡孫去凜冬城當人質啊！
糾結片刻，賽巴斯還是一狠心，點頭道：“當然！韋伯一直都對您的武技極為推崇，如果能有機會跟著您學習，他一定不會錯過！”
“那最好了！”柯林笑呵呵地站起來，與賽巴斯親切握手，道：
“放心吧，我一定會照顧好韋伯騎士的。”