311 受洗
五彩的琉璃在圣光的照射下閃動著斑斕的光影，七位初代圣騎士的雕塑在大廳的兩側注視著廳中的眾人。
廳內四壁裝飾著充滿宗教寓意的壁畫，兩邊的座位上坐滿了前來觀禮的帝都貴族們。
悠揚的贊美詩歌聲在廳中回蕩，莊嚴肅穆的氣息籠罩全場。
大廳中央，薇拉穿著一條樣式簡約的白色蕾絲連衣長裙，只露出的雙足，純白色的鳶尾花環戴在她的頭頂，金色的長發從肩膀垂下。
從教堂穹頂投射而下的圣光給她絕美的容顏披上了一層夢幻般的色彩。
咚——咚——咚——
薇拉踏著鐘聲的節拍，緩緩向面前的圣水池走去。
贊美詩的聲音還在廳中回蕩：
“今日何日，我意已定；
我之所有，系于吾主。
此約既定，永不反悔；
唯祂配受，所有崇敬。
贖罪寶血，洗我罪惡；
生命活水，賜我新生！”
圣水池畔，教皇格里高瑞面帶著慈祥的笑容，注視著薇拉一步步靠近。
當薇拉雙足踏入池中時，教皇開口了，宏大威嚴的聲音在大廳中回蕩：
“迷途的羔羊，受難的罪人，薇拉·圣希爾德，你可愿拋下往日的偏見和虛妄，全身心侍奉光輝之主，永不反悔，至死不休？”
薇拉抬起頭來，定定地看著教皇仿佛能穿透人心的眼睛，堅定地說道：
“我愿意。”
教皇點點頭，示意薇拉繼續往前，同時口中說道：
“浸入此池，你將與污穢分離；
浸入此池，你的罪惡將被洗刷；
浸入此池，你將重獲潔凈…”
等薇拉全身浸入圣水之中，教皇伸出右手，置于池面，朗聲道：
“愿吾主的光輝照耀著你未來的道路！”
嗡——
從天而降的圣光陡然間變得耀眼無比，一股宏大無比的氣息將所有人籠罩其間。
柯林甚至能感受到頭頂投射下來一道俯視的目光，猶如煌煌天威，令凡人不敢直視。
在這道目光下，教堂中的所有人都如同螻蟻一般，誠惶誠恐，瑟瑟發抖。
不知過了多久，那道目光終于隱去，充斥整個教堂大廳的圣光也逐漸消散。
柯林難掩心中震撼，對身旁的海德格爾男爵問道：“難道教皇冕下主持的洗禮儀式都會引來光輝之主的注視嗎？”
“不。”海德格爾男爵嘴角扯出一抹冷笑，“只在教皇需要的時候…而且，你確定那是光輝之主的目光？”
柯林微微一愣，疑惑道：“如果不是神靈的目光，那會是什么？”
海德格爾男爵卻突然閉口不言了。
柯林只好將目光重新轉回大廳中央，此時，薇拉已經從圣水站直了身體，濕透的衣服勾勒出她玲瓏的曲線，好在圣水池邊還圍了一圈氤氳的霧氣，擋住了周邊那些無禮的目光。
一位女牧師快步上前，將一件白色長袍披在薇拉身上。
薇拉這才走出圣水池，向教皇格里高瑞道謝。
教皇格里高瑞笑呵呵地說道：“薇拉小姐，您是被吾主注視過的人，今后有福了。”
薇拉似乎還有些茫然，連忙道：“贊美吾主！這樣的榮耀，我受之有愧。”
“不。吾主不會看錯人。”教皇格里高瑞飽含深意地說道，“薇拉小姐，您定會找到屬于自己的使命！以報答吾主的恩典！”
說完這句，教皇格里高瑞便轉身離去。
洗禮儀式至此結束。
柯林走上前去，幫薇拉理了理濕漉漉的頭發，問道：“冷嗎？”
薇拉搖搖頭，用迷惑不解的語氣問道：“柯林，我剛才好像聽到有人在我耳邊說了一句話。”
“哦？什么話？”柯林微微一驚，連忙問道。
“我記不清了。”薇拉的俏臉上滿是迷惑，發梢不時滾落的水珠讓她看起來像是一朵出水的芙蓉，清麗絕倫。
“那就不用多想了。”柯林笑了笑，正準備帶薇拉離開，就見萊因哈特大帝和彌黛拉皇后緩緩走來。
“陛下，皇后殿下！”兩人連忙行禮問候。
萊因哈特大帝擺擺手，示意兩人不必多禮，隨后笑著對薇拉道：“怎么樣？感受到吾主的威能了嗎？”
“恩，感受到了。”
萊因哈特大帝的臉上浮現出一抹復雜的神色，但很快就換上了和善的笑容，點頭道：
“恩，今天好好休息，明天一早，我會在鳳凰宮冊封你為北境公爵。”
“是，陛下！”
彌黛拉皇后這時走上前來，挽住薇拉的手道：“我帶你去換一身干凈的衣服吧。”
“謝謝姑姑。”
等兩人走遠，萊因哈特大帝忽然對柯林道：“聽海德格爾男爵說，你想要獲得糧食支援，還有賦稅減免？”
“是的，陛下。北境局勢較為艱難，如果帝國中央能夠給予一些幫助，那圣希爾德家族必將感激不盡！”
萊因哈特大帝卻搖搖頭，道：“帝國的財政也并不寬裕，我無法承諾你什么。不過，我卻有一個建議。”
“您請說。”
“東境向來富裕，而且這么多年來也沒有遭遇刀兵之災，倉庫里堆積的糧食連我看了也眼紅，所以，你可以考慮向東境購買，或者賒欠一些糧食。”
柯林眨了眨眼，苦笑道：“陛下，東境恐怕未必愿意啊。”
萊因哈特大帝笑著拍了拍柯林的肩膀，道：“這就要看你的本事了。”
柯林看著萊因哈特大帝陰冷的目光，心中無奈。
他知道，對方還是在攛掇他進軍東境，至于現在北境究竟還能不能負擔地起跟東境的大戰，或許萊因哈特大帝根本不會在意。
“是，陛下，我會努力‘說服’東境的。”
萊因哈特大帝淡然一笑，似乎聽明白了柯林的意思，忽然又道：“對了，記得帶上哈里森，讓他多跟你好好學學。”
柯林很想說，戰場上刀劍無眼，您就不怕自己的兒子出了什么意外？
當然，這樣的話柯林肯定不會傻到說出口。
這時，薇拉也換好了衣服，跟彌黛拉皇后有說有笑地走了過來。
柯林牽過薇拉的手，兩人一起向皇帝和皇后告辭。
等他們走后，萊因哈特大帝小聲地問道：“怎么樣？”
彌黛拉皇后點點頭，神色有些凝重。
萊因哈特大帝的臉色頓時變得有些猙獰，咬牙切齒地低吼道：“該死的格里高瑞！他這是瀆神！”
彌黛拉皇后默然。
萊因哈特大帝眼神一狠，似乎下定了決心：“現在取消明天的冊封儀式還來得及！”
“你瘋了！元老院都已經認可了薇拉的繼承權！”
“那又如何，我已經有辦法對付元老院了。”
“那也不行！這會嚴重損害你的威信，更會讓其他的圣騎士家族心寒！”
萊因哈特大帝語氣中滿是焦躁，怒道：“你說該怎么辦？”
彌黛拉皇后思索片刻后，說道：“柯林·安格列，我們可以通過他來控制北境！”
萊因哈特大帝不屑一笑：“你以為讓哈里森和朱蒂拜他為師，就能讓他死心塌地為我們賣命了嗎？”
“不，我有辦法。”
“什么辦法？”
彌黛拉皇后卻沒有回答萊因哈特大帝的問題，而是淡淡地說道：“你如果對我還有信任，就不要多問。”
萊因哈特大帝瞇起了眼睛，臉色陰沉下來，似乎陷入了天人交戰的掙扎中。
半晌后，他終于灑然一笑，道：“我當然信你了，我的皇后！”
“那就等我的好消息吧。”
說完，彌黛拉皇后便柳腰輕擺，娉娉婷婷地向外走去。</div