第九章 寧采臣的一場奇緣
次日晌午。
金華府北郊。
秦松拎著兩個禮盒，與陌子鳴、呂不平一路打聽之下，終于找到了一處略顯破舊的小院。
院墻塌了一處，用籬笆攔了起來。
透過籬笆可以看到院中趴著一條小黑狗，還有幾只雞鴨在院中覓食。
“大姨，表哥！”
秦松站在院外吆喝了一聲。
“汪汪汪“
聽到人聲，小黑狗仰起頭象征性叫了幾聲，以此證明它不是吃白食的。
“誰呀？”
隨之，又傳來一道蒼老的聲音。
“大姨，是我，秦松。”
“秦松？”
院中傳來一聲驚喜的聲音以及急促的腳步聲。
“吱呀”
院門打開，站在門后的乃是一個佝僂著腰，白發蒼蒼的大娘。
之前，陌子鳴聽秦松講過雙方的關系：寧采臣的母親乃是秦松母親的表姐，雙方相差三歲的樣子。
但現在這么一看…雙方簡直就像是三十歲的差距。
秦松的母親雖年近四十，但平日里養尊處優，保養得體，依然是風韻猶存，看起來差不多年輕十歲。
眼前的大娘…看起來像寧采臣的奶奶。
雙方多年未見，故而一開門，大娘也不知哪個是秦松。
只不過眼神倒是盯著秦松，畢竟秦松手里拎著禮盒，應該是他沒錯。
秦松也有些遲疑地喚了一聲：“大姨？”
“果然是小松子…他們是你朋友吧？快，都進來坐，都進來坐。”
大娘熱情地招呼著。
同時，又扭頭吆喝：“采臣，采臣，你還在做啥？快出來。”
“來了！”
屋子里應了一聲，隨之，寧采臣也走了出來。
一見寧采臣，陌子鳴不由皺了皺眉…因為，相比上次見面，寧采臣明顯削瘦了許多。
臉色也不太正常，隱隱透出一股子青色。
腳步顯得有些輕浮，精神欠佳，就像是連續熬夜的狀態一般。
“表哥！”
秦松先行上前招呼了一聲。
寧采臣一臉驚喜，拱手快步迎了上來：“表弟，陌兄、呂兄，沒想到你們竟然會來，真是有失遠迎，有失遠迎。”
“真是不好意思，院子里太臟了，你們小心腳下…”
大娘則下意識瞟向院中的雞糞、鴨糞什么的，表情局促地說了一句。
“大姨，沒事的沒事的。”
秦松同情地瞟了一眼那幾只雞鴨。
不出意外的話，也不知哪只雞鴨要倒霉了…
“行，采臣，你先招呼著，娘去燒點開水。”
“好的娘。”
寧采臣應了一聲，隨之熱情地招呼著陌子鳴三人來到書房。
當然，他這書房與大戶人家的書房相比可就相遠了。
不僅小，而且書也少得可憐…畢竟，對于不富裕的人家來說，書籍，堪稱是奢侈品。
也因此，很多買不起書的讀書人只能厚著臉皮借書，也或是整本抄寫，甚至是…竊書。
竊書不算偷書。
讀書人的事，能叫偷么？
“恭喜陌兄，恭喜表弟雙雙中舉，特別是陌兄更是令人羨慕，竟然一舉奪魁，高中解元。”
說話間，寧采臣的神情難免有些落寞。
畢竟他也是個秀才，夢寐以求的就是有朝一日能夠中舉，從而改變自己的命運。
其實寧家祖上比現還要窮，連自家的房屋都沒有一間。
到了寧采臣太爺爺那一輩，終于窮則思變，發誓要改變寧家祖祖輩輩當佃農、當長工的命運。
對于窮苦人家來說，想要改變整個家族的命運，最好的方式有兩種，一是經商，二是讀書。
但是兩種方式都不容易。
經商需要原始資本，需要有經商的頭腦，而且也有不小的風險，搞不好會背上一輩子也還不起的債。
況且，商人是沒有社會地位的。
士農工商，乃是朝廷對于百姓地位等級的劃分，士，乃是讀書人，地位最高。
如若考取了功名，那可是光宗耀祖之事。
特別是一些僻遠地方，一個秀才也是相當受人尊敬的。
經過三代人堅持不懈的付出與努力，到了寧采臣父親這一代，寧家總算有了屬于自己的房子，以及幾畝薄田。
有了一定的條件之后，所有的希望就寄托在了寧采臣身上。
自小，寧采臣就沒下過田地，一心一意讀書。
像寧家這種情況其實很普及，幾代人的積累供一個人讀書，以期改變整個家族的命運。
一旦考中了舉人，幾代人的付出也就算是有了豐厚的回報，一躍成為一方名門，全家人乃至于后世子孫也跟著沾光。
只可惜，中舉可不是一件容易的事。
甚至有不少讀書人一直讀到頭發花白，依然還是個老童生，連秀才都沒考中。
寧采臣還算比較爭氣，考了兩次就考中了秀才。
只不過在江南地區，秀才著實太普通了，只能說比普通農戶稍好過一點。
大多數秀才一般就靠著賣點字畫、幫人寫信、起名、記帳等等之類的零活渡日。
“哎，他家三叔，幫個忙，把這只雞殺了…”
外面隱隱傳來大娘的聲音。
“表弟，你和陌兄、呂兄這次是專程出來游玩的？”
落座后，寧采臣下意識詢問道。
秦松微笑著回道：“算是吧，正好也陪著呂兄到金華府收筆帳。”
“收帳？收到了么？”
“嗯，收到了，不過卻經歷了一點小風波…”
聊了一小會，陌子鳴突然發現西側的墻上掛著一幅畫。
畫中有一女子，五官精致，青絲如瀑，站在月色下看著遠方。
其容貌竟給了陌子鳴一種似曾相識之感。
略一回想…是了，像極了前世的一個劉姓女星，溫溫婉婉的倒也有幾分古典美。
畫上還配了一首詩：十里平湖綠滿天，玉簪暗暗惜華年。若得雨蓋能相護，只羨鴛鴦不羨仙。
“嗯？”
陌子鳴忍不住走上前去，細細地觀摩那幅畫。
見狀，寧采臣的神情突然變得有些緊張，急急走了過來，解釋道：
“這幅畫是我從一處舊書畫攤淘來的，也不是什么名人名作，幾十文，當個裝飾用。”
秦松不由笑了笑：“怎么了表哥，你是怕陌兄張口討要？”
“咳”寧采臣訕訕道：“當然不是，陌兄怎么可能瞧得上這樣普通的畫作？”
哪知，陌子鳴卻似笑非笑轉過頭來：“如若我真的想要這幅畫，不知寧兄是否可以割愛？”
“啊？”
寧采臣吃了一驚，一臉漲紅，嘴唇不停地蠕動著…看樣子十分為難，應也不是，不應也不是。
呂不平則一臉疑惑地走了過來，細細端詳了一番，道：“小弟看不出這畫有什么特別的呀？
莫非，是小弟眼拙，看不出這幅畫的神韻所在？”
陌子鳴意味深長道：“這個，你們就要問寧兄了。”
“問寧兄？”呂不平下意識瞟向寧采臣：“寧兄，這幅畫到底有什么名堂？你就別藏著掖著了，給我們說道說道。”
“沒…沒什么啊，就…就是一幅普通的舊畫…”
寧采臣結結巴巴，不停地抹著額頭上的汗。
“表哥，你有點不對勁！”
秦松終于發現了苗頭，定定地看著表哥。
“一提這畫，你就顯得有些緊張。當下里正值春寒之季，你卻不停出汗，是不是有事瞞著我們？”
“沒…”
“茶來了”
這時，大娘拎著茶壺走了進來。
“大娘，你去忙，我們自己來就行了。”
“行，我去準備午飯，你們先聊著。”
大娘笑了笑，放下茶壺走了出去。
“表哥，你的表情已經說明了問題，這幅畫一定有問題。難道…是你偷來的？”
“不是…我怎么可能偷畫…”
這時，陌子鳴看著寧采臣，一臉凝重道：“寧兄，不是我嚇唬你，以你現在的身體狀況來說，恐怕再有一個月你就得臥床不起。”
“啊？”秦松一臉驚愣：
不是在說畫的事么？
怎么突然間又扯到表哥的身體狀況？
二者之間有什么聯系？
寧采臣也嚇了一跳，眼神下意識瞟向那幅畫，吱吱唔唔道：“這，這…應該，應該不會吧？”
“表哥，陌兄的本領遠超你的想像，他這樣說自然有他的道理。
不過陌兄，你能不能說的明白一點，我表哥他到底怎么了？”
陌子鳴指了指畫：“這幅畫不是一幅普通的畫，如若我猜的沒錯，寧兄最近怕是夜夜春宵，樂在其中…”
“啥？”
“有這樣的好事？”
“表哥，我記得你一直沒有成親吧？”
秦松二人也不知出于什么心理嚷嚷起來。
的確，寧采臣至今單身。
不是他不想成親，而是高不成，低不就。
條件好的看不上他（主要窮），條件差的他看不上…就這樣一直拖到現在。
“我沒有，我沒有，我真的沒有…”
寧采臣矢口否認。
只不過，語氣是否認，但怎么聽怎么看，他都顯得心虛。
秦松好歹也是中了舉的，腦瓜子自然不笨，一下子靈光一閃，想到了關鍵點：畫！
準確地說，是畫中的美人。
于是，一臉怪異道：“難不成說，我表哥他竟然與畫里的女子…表哥你是怎么辦到的？”
“表弟，我真的沒有，你別瞎說！”
“表哥，你這神態真的是越描越黑，難免不讓人生疑…”
這時，陌子鳴不由嘆了一聲：“罷了秦兄，他不承認也就罷了。
正所謂人在花下死，做鬼也風流。想必寧兄樂在其中，早已將生死置之度外。”
“你們到底在說什么啊？這…畫里的人，也能走出來？”
呂不平一臉驚疑地瞟向那幅畫。
陌子鳴笑了笑：“呵呵，這個你別問我，要問寧兄。”
“我…”寧采臣眼神變幻了一陣，終于小心翼翼地問：“陌兄，事情真的…有那么嚴重？”
“你以為我在嚇唬你？你的身子骨已經虛弱得不像話，陽氣大量流失。
就你現在這狀態，不出意外的話還能撐一個月。”
此話一出，寧采臣終于有點慌了。
他自己的身體當然心里有數。
有心想說一句沉迷女色我愿意，終于還是說不出口。
“還請陌兄指點迷津…”
“那就要看你夠不夠坦誠，先說說，這畫到底怎么一回事？”
“這…”
“表哥，陌兄、呂兄都不是外人，就算你有什么難言之隱，他們也不會四外宣揚。”
寧采臣猶豫了一會，又走到門口看了看，這才關上門走了回來。
“好吧，我說…”
這事要從三個月前說起。
那天，寧采臣去附近的鄉場買東西。
返程時，在場口見到了一個賣舊字畫的攤，便下意識上前看了看。
結果也不知何故便看中了一幅畫。
倒也不是說那幅畫的水準有多高，大致上也就是正常水準，寧采臣自己也可以畫出來。
但，他偏偏就是喜歡那幅畫，花了五十文錢買了下來，并掛在自己平常讀書的屋子里。
讀書之余，便走到畫前細細觀摩一番。
其實，他喜歡的是畫里的女子，大有一種一見鐘情之感，所以才會掏錢買這幅畫。
就這樣，不知不覺過了兩個來月。
那晚，他讀書讀到很晚，時間坐的長了難免有點腰酸肩麻。
正當他放下書舒腰扭脖之時，突然感覺有人在背后輕輕替他捏肩…
大半夜的，門關著，窗戶也關著，怎么會竄個人進來，還幫他捏肩？
同時，還聞到了一縷淡淡的幽香…
那一刻，寧采臣不由驚出一身冷汗，身體僵直，顫抖著聲音問：“誰？是誰在后面？”
身后傳來一聲嬌笑：“公子莫要驚慌，奴家只是見公子疲乏了，便替公子松松筋骨。”
“你…你…你是人是鬼？”
寧采臣雖然驚怕，倒也沒有嚇得驚慌失措，壯著膽子問了一句。
“奴家正是公子日日盯著看的畫中人。”
“畫中人？你是那畫中的女子？”
一時間，寧采臣既驚又喜，全然忘卻了畏懼為何物，緩緩轉過身來。
以前，他看過一些鬼怪志異類的話本，對于書里那些書生的各種奇遇很是向往…
沒想到這樣的好事有一天也會輪到他的頭上？
轉過身一看，還真是畫中的那個女子，著裝、容貌一模一樣。
再下意識看了看那幅畫…畫上的女子果然不見了，只留下一片人形空白印記。
事實擺在面前，也由不得寧采臣不信了。
內心里無比的驚喜。
不過，驚喜歸驚喜，還是忍不住問了一句：“你為什么可以從畫里走出來？難道你是仙女？”
女子幽幽嘆息了一聲：“要是仙女就好了…不瞞公子說，奴家名喚小芊，已經去世多年…”
寧采臣大吃一驚：“你…你是女鬼？”
去世多年，不是鬼是啥？
“嗯不過公子不要怕，奴家絕不會傷害公子。”
聞言，寧采臣不由大膽地起身抓起小芊的手…的確有點涼，不過觸感一片柔軟玉滑，令人心里為之一蕩。
“公子為何天天站在畫前盯著奴家看？”
小芊似有些害羞，臉色羞紅，低頭輕聲問了一句。
“因為，當初我一見到姑娘的畫像，就忍不住喜歡…”
“多謝公子厚愛…”
交談了幾句之后，寧采臣看著朝思暮想的畫中人兒近在眼前，不由得心猿意馬，牽著她的手走向墻邊。
這里雖然是他讀書的地方，但為了方便休息，墻邊擺放著一張簡易的竹榻。
“公子…”
“小芊…”
月隱，燈滅。
有詩曰：
“攜手攬腕入羅帷，含羞帶笑把燈吹。
金針刺破桃花蕊，不敢高聲暗皺眉。
桃花蕊的小曖昧，暗皺眉的小撩人。”
此晚之后，小芊每夜都來，雞鳴時分便離開。
寧采臣雖然知道這樣下去不是長法，但，卻又割舍不下這段騎緣。
“天啊，表哥，你竟然…”
秦松本想說點什么，話到嘴邊卻又咽了回去。
想當初，他和紅袖不也一樣？
呂不平則一臉怪異道：“寧兄，我有點好奇，這女鬼跟人…咳，你倆那啥…有沒有哪里不一樣？”
寧采臣：“…”
如此隱私之事，你讓小生如何回答？
“行了，這種問題呂兄就別當眾問了…
寧兄，據你所講的經歷來看，那個叫小芊的女鬼應該沒有害你之心。
但，她畢竟是鬼，其陰氣不知不覺就會入侵你的身體。
一旦陰氣積累過多，就會全面壓制你自身的陽氣，導致陰陽失衡。
那時候，你的生命也就算走到了盡頭…”
畢竟鬼跟妖不同。
秦松雖然也經常跟紅袖在一起，但紅袖乃是狐精，只要秦松克制一些，不要放飛自我，那就沒啥問題。
假如再輔以一些特殊的雙修之法，反倒還會獲得不小的好處。
鬼，卻屬于一類極其特殊的存在，本該呆在陰間界，與人類世界，也就是陽間界屬于兩個截然相反的世界。
普通人，根本承受不了鬼的陰寒之氣。
聽完陌子鳴一番話，寧采臣愣了一會，隨之囁嚅道：“那…那有沒有…有沒有兩全其美之法？”
呂不平一臉無語：“寧兄，聽你的意思還是對那女鬼念念不忘？”
“我…”
寧采臣的表情看起來分外糾結。
他在乎自己的生命。
但他同樣也在乎小芊。
在乎二人在一起的快樂時光。
秦松感同身受，不由長長嘆息了一聲，輕輕拍了拍表哥的肩，隨之沖著陌子鳴耳語道：“陌兄，難不成真的沒有法子解決？”
陌子鳴想了想，道：“這樣吧，等我先與那女鬼見上一面，至少要摸清她的底細再說。”
一聽有了希望，寧采臣不由驚喜不已，連連作揖：“多謝陌兄，多謝陌兄…”
午飯，說不上豐盛，但對于普通農家來說，也算是盡力了。
主菜自然就是被宰的那只雞，另外配了幾道時令小菜。
寧采臣有些不好意思道：“粗茶淡飯，還望三位不要嫌棄。”
“寧兄言重，倒是我們三個不請自來，多有叨擾…”
一聽這話，大娘趕緊擺手：“不打擾不打擾，你們都是貴客，請都請不來。”
吃完飯，寧采臣提議說帶三人出去逛逛。
“咱們這附近也沒什么名勝古跡，唯有一處娘娘崗可以去看一看。”
“娘娘崗？這地名可有什么說法？”
秦松忍不住問了一句。
“前朝時那里有個村子曾經有女子被挑選入宮，后來成了貴妃娘娘。
后來，那個地方就改了名，改成娘娘崗，當地百姓還自發湊錢建了個娘娘廟。
那個地方風景還算不錯，有山有水有瀑布…也不遠，就七八里地。”
“嗯，那就去看看吧，反正也沒什么事。”
于是，一行四人說說笑笑，向著娘娘崗方向行去。
一路上全是彎彎曲曲的羊腸小道，幾乎不見人煙。
走了幾里地，眼前景象一變：一處青翠蜿蜒的山脈向著遠方延伸，山下一條大河順著山勢流淌。
隱隱可見山間有幾處高矮不等的瀑布飛流而下，匯入下方的河水中。
河中有幾艘渡船，隨著波浪起起伏伏。
“快到了，翻過這片坡地就是娘娘崗。”
寧采臣抬手指了指。
越過坡地，一處山間小集鎮映入眼簾。
“據說這里以前是個村子，后來娘娘崗有了一點名氣之后，不時有人遷移過來，慢慢的就形成了一個小集鎮。”
“嗯，下去看看吧。”
走下山坡不遠，接近小集鎮時，地面聳立著一塊高約兩米的石頭，上面刻著三個大字：娘娘崗。
雖說石頭經過多年風風雨雨的侵蝕，表面斑斑駁駁，布滿了峰窩般的小坑，但那三個大字卻清晰可辨，隱隱還能看到一絲油彩底色。
想來，時不時有人維護。
“娘娘廟在另一邊，雖然規模小，但香火很旺，當地百姓每逢初三都要去祭拜，據說那個娘娘的生辰是正月初三…”
這也能理解，畢竟一個貴妃娘娘在百姓眼中可謂是高高在上，高不可攀的。
難得當地出了個貴妃娘娘，自然是一樁值得驕傲，值得紀念之事。
同時，人們也希望這位貴妃娘娘在天之靈，能護佑家鄉風調雨順，百姓平平安安。
集鎮被山水環繞著，宛若世外桃源一般。
四人一邊聊著，一邊走向集鎮。
走到場口時，見到一群人聚在一間小院子外，有人透過門縫往里探，有人交頭接耳議論著…
一開始，陌子鳴并未在意，準備繞開人群去集市里轉一圈。
結果，人群的議論聲隱隱傳入耳中，令他不由愣了愣…
“說懷上就懷上，這也太離奇了。”
“可不，前兩天還好好的，突然就大了肚子…”
“要我說呀，八成是傳說中的鬼胎…”
“你別瞎說…”
“我怎么瞎說了？正常情況下，一個女人怎么可能兩天就大了肚子？”