第一百六十五章 擴充實力
邊境沖突結束后的一個多月，山谷發生了三件大事。
第一件大事就是迪安家族在半月前派人到巨石鎮交付了六萬芬尼的贖金和五匹上好的戰馬及馬具，亞特履行諾言放回了被扣押了半個多月的宮廷護衛騎士迪安，亞特與迪安家族的矛盾暫時得到緩解；
第二件大事是從北地幾個商貿行會傳來的消息。八月初，勃艮第伯國北方盧塞斯恩和貝桑松兩座城市的南貨商貿行會正式邀請“高爾文男爵的東部商隊”加入行會，商隊規模為十五輛馬車，成為行會成員后的商隊將享受行會的南貨售貨行市并承諾接受行會的約束，亞特僅需為此繳納一千芬尼的會費，亞特正式立足南貨貿易；
第三件大事就是亞特擴編了軍隊。從今年五月開始清剿盜匪到八月邊境沖突完全平息，亞特軍隊經歷了幾個月的不停戰斗，士兵和武備損失很大，為了恢復和擴充實力，亞特在得到迪安家族的六萬芬尼贖金后派遣商隊外出購買了大批武器盔甲和精鐵皮革等材料，在武備得到修繕和補充后亞特帶著奧多、安格斯等人對軍隊進行了新一輪整編擴充。
軍團作為常備職業）戰兵是戰斗的主力，趁著這段時間山谷外部局勢較為平和，亞特將第二第三中隊的部分老兵抽調出來與新兵混合，恢復了第一中隊的編制，第一中隊由科林任中隊長，一個名叫羅杰穆勒的新入年輕傭兵為第一小隊長，另一個小隊長是巨石鎮戰斗幸存下來的老兵；第四中隊也因為羅恩的歸來順利組建，羅恩任中隊長，安德魯和一個傷愈的老兵任小隊長。至此亞特手下軍團步兵人數達到了四個中隊六十人。
另外因為賈法爾的到來以及迪安家族送來的五匹戰馬，亞特將哨騎隊的規模擴到了八騎，由呂西尼昂和賈法爾分別出任正副隊長。
杰森的腿傷在休息了幾個月以后也基本恢復，雖然走路有些一瘸一拐，但是這也不會削弱一個弓箭手的戰力，杰森回歸后的弓弩小隊有了八個弓弩手。
輜重官斯賓塞傷愈之后，輜重隊得到重建，如今輜重隊配備了一個粗通文字能夠計算的吏員和三名經過托馬斯法娜玆兩人教授了救治之術的“醫兵”。
除了軍團以外，邊境哨站、巡境隊、山谷守衛隊的規模都得到擴充。邊境哨站的常備守軍擴充到十五人，另外給邊境哨站增加了十五個應征農兵的名額，共計三十人；巨石鎮駐軍巡境隊）兵額擴充為十五人，如果巡境人員不夠的時候可以向山谷提出臨時派遣；山谷守衛隊更名為山谷守備軍團，目前只是一個空架子，由原來的守衛隊常備農兵組成，由已經確定不能回歸軍團的巴斯出任守備軍團指揮官，在他傷愈能勉強作戰之前由斯考特和羅倫斯幾人負責守備軍團的訓練和征集之事。
總計下來，亞特手中的常備軍隊含常備農兵）人數已經超過了一百，山谷守備軍團在戰時可擴充至六十人以上。這樣的實力已經遠遠超過了一個騎士的上限，甚至已經接近一個勢弱的男爵勢力。
這些還是明面的軍隊人數，因為在蒂涅茨郡西南方的山谷密林之中，還有一支五十人左右的“特殊軍隊”受制于亞特，這支“特殊軍隊”近來平靜了許多，因為上次他們搶掠了一個農場收獲了許多的糧食和物資。
除了這以上三件大事，山谷及巨石鎮和邊境哨站也有一些不小的事情。
首先，山谷和邊境哨站兩塊騎士采邑開始了新一輪流民招募。因為郡境盜匪得到扼制以及南方因戰亂糧食減產，饑餓的流民繞過普羅旺斯軍隊的攔截開始大量往北地逃難，邊境哨站已經成為了一座流民停腳歇息的營地，西蒙和本杰明在得到一批通過商隊購買的糧食之后開始大量挑選招募青壯流民，這些流民中有一部分被留在了邊境造冊成為領民，其余的大都被送到山谷騎士領成為農戶，亞特兩處騎士采邑的領民達到了一百六十余戶，五百四十多人不包括軍隊和匠戶以及戰奴），邊境和巨石鎮還在不停地招募流民，商隊也不斷地從北地購買糧食物資運往各處領地支撐亞特的擴充步伐。
對于宮廷護衛騎士亞特·伍德·威爾斯超出騎士應有的領民軍隊人數擴充勢力的行為蒂涅茨郡來信提出了質疑，但是如今宮廷斗爭日益激烈根本無暇顧及偏遠南方一個小領主，亞特也就置之不理了。
其次是山谷騎士領谷間地村以南三英里的地方建起了第二座名為庫蒂姆意為河邊地）的村落，谷間地村因為地勢的原因只能容納五十戶農戶，而新建的村落地勢比較平坦，民政官庫伯和營造管事羅倫斯帶著一群人在一處河岸地上劃出了一大片不易耕種的土地，筑上柵欄，從谷間地分出的八十幾戶農戶自行在柵欄內建上了草棚和木屋，這里的農戶多是剛剛分到土地還沒能自產糧食的新募流民，他們活命的糧食和配套的農具牲口暫時由民政供給。
最后一件事情是年初亞特巡視邊境哨站時讓西蒙整理的那片漚過肥的土地收獲了貧瘠土地應有產量近兩倍的糧食。這算是一件不小的事情，當糧食收獲的時候，亞特親自帶著堂區神甫哈米什前往邊境哨站收割那小片土地上的糧食并當著眾人的面將糧食磨成面粉做成了美味的面包吃下。
哈米什知道亞特帶他奔赴邊境的意思，所以在吃下那片土地產出的糧食制作的面包以后，哈米什對上帝的奇跡表示了極大的嘆服，并向蒂涅茨教區匯報了這一奇跡。蒂涅茨教區對此不置可否，得到默許后，亞特開始在山谷進行漚肥試點，從木堡南邊庫伯當年開墾的那片土地開始施用糞肥，當幾個農夫捂著鼻子將木桶中堆漚過的人畜糞便傾倒在地里的時候，二十幾個被選出來圍觀學習的農夫都露出了異樣的神情，看得出來，他們一時還無法接受這種事情，不過這也算是一個良好的開端了 等忙完這些事情，時間已經推到了八月中旬。
中歐南部的這座山谷暑氣依舊籠罩著。
山谷木堡學堂中，第三中隊小隊長班格達額頭沁出了一層又一層的汗水，這不僅僅是酷暑難當，更是因為學堂中哈米什神甫在木板上畫下的線條符號太過復雜難以辨認。
班格達已經將手里的炭棒捏得粉碎，歪著頭對身旁不停扭動身軀的克勞斯問道：“克勞斯，你記住那幾個字是什么意思了嗎？”
克勞斯抹了一把額頭的汗水，呲牙咧嘴地答道：“我要是知道這些歪歪扭扭的東西是什么意思就不會被罰沒一個禮拜的軍餉了。”
班格達眨巴眨巴眼，把視線從克勞斯的臉龐移到了新編第四中隊第一小隊長安德魯身上，癟嘴嘀咕道：“你說安德魯他怎么就那么厲害？神甫教授的文字他每天都能寫下來。”
克勞斯也有些不可置信，“你說他到底是不是樵夫的兒子？他該不會隱瞞身份吧，或許他是某位貴族的次子又或是被教會學院趕出來的修士？”
“不可能，當時我們鎮守東境塔爾堡的時候還有同村的征召農兵和他一起來的，大家都叫他樵夫安德魯。”
“哎，上帝給了我們同樣健壯的身軀，卻又給了他聰明的頭腦。”
“行了，吃過晚飯我們去請他喝幾杯果酒讓他再給我們單獨講講今天學的東西吧，不然明天早上考驗文字的時候又得被罰沒軍餉。你說這都什么事，哪有讓平民天天學習什么文字的，難道還要我們頌揚圣經嗎”克勞斯的語氣中略帶抱怨。
“這是大人的命令，你敢不聽嗎？又不是你一個人被逼坐在這里，連守衛隊的幾個農兵隊長都坐在這兒呢。”班格達環視了一圈端坐在學堂同樣頭冒熱汗苦臉愁眉的眾人。
這是亞特對手下軍官訓練的一個縮影。自整編擴軍完成后，亞特一邊監督諸位軍官對軍團戰兵進行訓練，一邊帶著安格斯和奧多兩人親自對軍團小隊長以上的軍官進行單獨訓練。平日間亞特就帶著軍隊在北關軍堡外的荒原中進行體能耐力、個人戰技、軍陣配合等訓練，禮拜日士兵修整的時候亞特就將軍官們帶回山谷木堡的堂區學堂由哈米什神甫教授文字，當然他也會抽空給軍官們教授一些常用的戰術詞匯。
這種特殊的訓練對從未有過機會識字的軍官們來說難度太大，加上一些根深蒂固的思想，許多軍官都不太能接受。好在亞特之前已經開始嘗試教授他們文字，配合罰沒軍餉、點名批評、晉升限制等手段，一眾軍官也只得硬著頭皮坐在狹窄的學堂內一邊聽著神甫教授枯燥乏味的符號，一邊思索著晚上是否去木堡中的小酒館花錢喝上幾杯果酒 山谷木堡領主府邸公事房中，亞特正在與匪首雷多安的兒子談話，“馬修，這是你父親托人帶給你的東西，我猜這應該是你母親親自給你縫制的。”亞特將一件棉布縫制的貼身內襯遞給桌子對面的半大小子。
馬修接過衣服捏在手里半天不說話。
“說吧，為什么不想在堂區學堂待了？”亞特坐在靠椅上抱手盯著對面的家伙。
馬修吸了一口氣，鼓足勇氣答道：“老爺我不想在學堂里和那些小孩一塊，我想跟您一起出去打仗。”
亞特笑了一聲，“小孩？他們可不是什么小孩，那些伙計將來都是我軍中的指揮官和領地的管事官吏，你若是能像他們一樣專心學習、努力訓練，將來我也會讓你成為軍官或領地管事。”
馬修的臉漲得通紅，“老爺，我我坐不住，每天都被囚禁在屋子里聽神甫的嘮叨，我覺得自己都快憋瘋了。”
“所以你就和學堂的伙計們打架，用這種方式讓我將你從學堂除名？”
“我”馬修沒有繼續說下去，算是默認了。
“你知不知道你父母得知你有機會跟著神甫學習文字并接受騎士侍從訓練的時候有多高興？你父親本是一個老實的農夫，為了讓你活下去才做了強盜，難道你以后還想繼續當強盜嗎？你母親下個月就要來山谷居住，到時候你打算怎么給她講？”亞特提高了聲調。
馬修聽了有些激動，反駁道：“老爺，我沒打算繼續做強盜，我只是想進入您的軍隊做一個士兵。反正哈米什神甫也說了我根本不適合繼續待在學堂”
亞特聽罷哭笑不得，這個盜匪首領的兒子天生就是一顆好戰的種子，做盜匪的時候敢只身闖營，如今被收進了堂區學堂，每日都要和學徒們打上一架，弄得學堂的學徒們都十分懼怕這個“野蠻人”，這家伙對戰技訓練十分喜愛，但是每到教授文字的時候便坐立不安，堂區學堂的幾位管事吏員也對他無可奈何。
亞特思索了片刻，從桌子上抽出了一份軍官需要學習的文字清單遞給馬修，說道：“這是一份軍官需要學習的文字清單，一共五十個字詞，你若是能在一個月之內將它們全都學會，我就破格將你收入軍團并跟在我身邊做貼身護衛。這一個月我不要求你必須待在學堂，無論你用何種方法學習這些文字都行，一個月以后來找我。”
馬修站起來接過亞特手中的一張密密麻麻寫滿文字的羊皮紙，眉頭緊皺了片刻，然后抬頭堅定地看著亞特，“老爺，一個月后您別忘了您說過的話。”
亞特將拳頭放在心口，“我以騎士的榮譽作保。”
“好，老爺，我信你。”
山谷木堡艾瑪家的小酒館中，今日熱鬧非凡。
幾乎所有的軍團軍官和有閑錢傍身的戰兵都回到了山谷中，這些人有實力享用價格昂貴的酒水和美食。
小酒館的草棚里，科林正帶著幾個第一中隊的老兵和新加入不久的小隊長羅杰一起飲酒。
“羅杰，你真的是磨坊主的兒子？”科林問道。
“曾經是，但是我家傳承三代的磨坊被我的醉鬼父親給換成酒了。”
“所以你去做了傭兵？”
“對～我還做過商隊護衛，這次我本是打算隱沒身份安心跟著格爾隊長做一個商隊護衛，但是剛加入不久我就意外被挑選留在了哨站，而當時哨站即將被那些傭兵攻下，為了活下去我不得不…”