第九十八章 戰爭間隙
塔爾堡晚宴后第二日中午，亞特召來了隨軍商隊的三位管事。
“你們三個在處置行會的事情上做得不錯，我也知道行會那幫人沒有那么好對付，既然貝桑松這條商貿路線一時打不通，隨軍商隊暫時就不要去貝桑松做南貨貿易了，你們先在塔爾堡中休息幾天。”
“接下來的一段時間你們需要做三件事，第一件最重要的事就是把塔爾堡的物資和我們俘虜的工匠、解救的無辜囚民以及愿意歸順的戰俘一起帶山谷；第二件事就是派人沿著北部戰區邊緣招募一批受戰亂影響而破家的流民，把他們帶回山谷木堡開荒種地，如果有遇到有工匠愿去山谷的話可以給高些的薪酬。第三件事就是去招一批十二三歲的半大孤兒，暫時不用太多，十四五個就行了，以后可以再招，各地的教堂和修道院中有很多這樣的孤兒，你們可以以商隊善舉的名義去挑選，挑選的標準就三個——男孩，身體健壯，頭腦靈活。”
羅倫斯聽罷好奇地問道：“大人，您要這群半大孤兒來干什么呀？既不能耕種土地產糧食也不能持矛握劍上戰場，用不上還特別能吃，養著這群大半孩子太費錢糧，還不如直接買壯年奴隸，再說現在戰亂四起到哪兒都能招募到青壯流民替您耕田種地甚至行軍打仗。”
亞特端起桌上盛滿清水的木碗喝了一口，笑著答道：“這些半大男孩我并沒打算讓他們耕田種地，暫時也不指望他們上陣打仗。”
“那您是打算～？”羅倫斯提出疑問，庫伯和薩爾特兩人也側耳傾聽。
“我打算讓他們在山谷中學習通用文、教授他們戰技戰術、教給他們算術醫術，并讓他們擁有圣神信仰。”亞特一句話就帶過了他招募孤兒的目的。
“您是想培養一批像騎士侍從一樣的男孩？”薩爾特有些明白亞特的深意。
“有這么個意思，但是不會像騎士侍從訓練那樣復雜，我就是想讓他們成為我未來軍隊和領地中的中堅力量。”亞特淡定地說道。
幾個人都沒有再說話了，羅倫斯可能不是很理解，但是庫伯和薩爾特理解了亞特的深意，他們知道亞特是要“鍛造”一批自幼接受他訓練的“武器”，這批“武器”將在數年以后成為他立足于亂世的最鋒利的劍刃…
“嗯，對了，還有一件事”
亞特的聲音打斷了幾人的沉思，幾人回過神來聽亞特安排。
“你們在完成這幾件事的過程中順便把卡扎克臥病在床的老父親和安德魯在家鄉的家眷也接回山谷中，具體的地方你們去問他們兩個。卡扎克的父親由木堡供養治療，病愈后可以給他一份看管庫房的輕松活計，安德魯的家人也可以優先在谷間地分配土地。若是還有其他人有親眷想接到山谷的，你們可以一并接到山谷中，這件事讓奧多協助你們處置。”
“好！”幾人應聲答道。
“等這幾件事做完了你們就暫時留在南邊做些簡單的商貨貿易，至于買什么賣什么就由你們自己做主，如果實在覺得沒有門路就去薩普找高爾文男爵幫忙。”亞特對隨軍商隊的幾位管事說道。
幾人記下了亞特的安排。
薩爾特聽罷點了點頭，然后還是面帶憂色地說道：“大人，若是您想靠商貿養活軍隊，我們就必須插足南貨貿易，商貿一途上無論哪樣貨品都比不上南貨貿易賺的錢多，來的錢快。”
亞特拿起桌子上隨軍商隊的賬冊掃了一眼，一支十三輛馬車的商隊一趟南貨貿易不到一個月就能凈賺兩萬四千芬尼，這些錢能夠維持亞特軍隊四個月的戰時軍餉和糧食消耗，若是平時甚至可以維持一支四十人的軍隊小半年的日常開銷（除了武器盔甲）。這還是在戰亂時節南貨不易收購且收購價格騰貴的情況下能賺到的，若是能在戰爭結束前搶占南貨貿易的路線，再組建一支更大規模的商隊，那商隊賺的錢就能讓自己的軍隊擴充幾倍。
“薩爾特，你說的我都明白，等我結束駐守塔爾堡的兵役任務正式冊封騎士以后，我會親自去鏟鋤這條商路上的障礙。”亞特說得很平靜，眼睛里卻騰著殺氣。
薩爾特知道亞特自有安排，所以也不再多說，準備繼續向亞特匯報商隊的賬目和貨物的進出情況。
“薩爾特，這些零碎的東西我就不聽了，我既然敢把商隊交給你，那我就是放心你，你自己做好就行。”亞特只關心商隊的大事不愿過問細枝末節，而且他也沒有太多的精力去計較這些。
三天以后，隨軍商隊帶著十幾輛載滿物資的馬車和三十幾個隨員（勞役、囚民、工匠和戰俘等）在十六個武裝護衛（兼車夫）的押送下離開了塔爾堡，經過格拉魯郡穿過南邊山區道路從安德馬特堡返回山谷木堡，爾后庫伯將離開隨軍商隊返回山谷中，因為山谷最重要的冬麥播種的時節快要到了，而且亞特交給了庫伯一項在木堡擴建士兵營房以及在谷間地新建窩棚住所的任務，因為在塔爾堡的駐守任務結束后亞特很快就要帶著擴編后的軍隊返回山谷，而且接下來的時間還會不斷有人加入山谷。所以庫伯必須回去主管山谷木堡和谷間地諸事，為亞特接下來的擴張作好準備。
………
塔爾堡這邊。
十一月的第一天，比爾騰堡的杰弗瑞男爵派自己的侍衛長帶著四萬六千芬尼的錢幣和兩匹戰馬來到了塔爾堡，亞特也不是毫無信譽的人，他接過了使者送來的錢幣，牽走了戰馬，然后就將養得白白胖胖的杰弗瑞男爵獨子交給使者帶回了比爾騰堡。
接下來的時間，塔爾堡和比爾騰堡之間進入了默契般的平靜，塔爾堡守軍不越過山區邊緣，比爾騰堡的軍隊也不跨進山區一步。
進駐塔爾堡的時候亞特帶來了三十個戰兵加上十個戰俘勞役以及鮑爾溫伯爵調派的五十個農兵勞役。
在這幾個月的偷襲、劫掠和防御等戰斗中，駐守塔爾堡的士兵農兵戰死戰傷了二十幾個，其中僅戰兵戰死者就有五人（其中包括一個戰斗組組長和一個哨騎兵），重傷不能再戰者三人（其中包括一個戰斗組組長），輕傷治愈者八人（其中包括兩個小隊長）；抽調的農兵戰死五人，重傷兩人，輕傷一人；甚至連勞役也在守城戰中兩死一輕傷。
亞特對所有戰死的人無論是士兵農兵還是農夫勞役全都安排了一場簡單而莊嚴的葬禮，還給那些抽調到亞特軍中有家室的死傷農兵和農夫勞役每人支付了一百芬尼的安撫費讓同行者帶回去交給他們的家人，亞特認為花費的這筆錢是值得的，因為這批返鄉的農兵和勞役會四下傳播亞特軍隊在東南邊境地區與敵人的英勇戰績和指揮官亞特的仁慈博愛。
戰死的戰兵中有兩個人在山谷木堡中有親眷，亞特特意囑咐庫伯回山谷后給予這兩個家庭每戶兩百芬尼的安撫費，另外亞特還決定從谷間地開墾出來的土地中給每個家庭單獨劃撥一英畝作為戰死英魂家屬的永享土地，這一英畝土地永久不征稅。
而那幾個重傷不能再作戰的士兵在軍隊返回山谷以后也會根據他們的傷愈情況另做安排，若是不能再為軍隊作戰，山谷木堡也會根據他們的軍職和戰功支付安撫費并劃撥一英畝到三英畝不等的土地供他們耕作，這些耕地在十年內不用繳納任何稅賦。
其他非戰兵的參戰傷員也不同程度的享受山谷木堡的優待。
亞特的這一系列舉動獲得了軍隊上下的一致贊揚，因為他們再也不用擔心戰死戰傷后自己或是家人生活沒有著落。當然亞特也給大家說明了，這種優待能夠執行下去的前提是將來他能順利獲得山谷那片土地，不過眾人心中至少是有一個盼頭的。
有減員也有增員。
塔爾堡防御戰前，亞特在比爾騰得到了一批囚犯和工匠，塔爾堡防御戰后，隨軍商隊也帶來了十七個青壯勇士，隨軍商隊和抽調的農兵勞役離開后，除去安置在格拉魯郡城中的傷兵，塔爾堡中還剩下二十二個戰兵、二十六個新兵（其中包括留下的農兵和挑選為士兵的戰俘勞役）以及五個留下來的雜役和幾個關在內堡地牢中不好處置的敵兵戰俘。
在接下來的時間，亞特一邊防備東邊的敵人，一邊訓練軍隊。
時間很快進入了十二月，新兵訓練完成以后，為了方便軍隊的協調指揮，亞特將塔爾堡中的所有士兵進行了一次臨時編隊。
完成訓練以后塔爾堡中有四十八名士兵（包括指揮官），亞特為了保持軍隊戰斗力，防備可能出現的敵情，暫時沒有將新兵老兵打亂建制混合編組，而是抽調了八個優秀的新兵補足原來幾個戰兵小隊的缺員，然后再將剩下的新兵暫時組建成新的小隊，暫時稱為新兵小隊（原有小隊稱為戰兵小隊）。
戰兵第一至第四小隊以及哨騎隊暫時保持原有指揮官不做變動。剩下的新兵組建三個小隊，三個新兵小隊的暫任指揮官是亞特與奧多安格斯幾人商議后挑選出來的幾個有過戰斗經驗的農兵勞役或是訓練中表現突出的新兵，新兵小隊的軍官軍餉待遇暫時比戰兵小隊指揮官低一級；新兵小隊普通士兵每周軍餉為十五芬尼，也比戰兵低了一些。