第二十七章 建設與訓練
自從亞特帶回大批的糧食后，山谷木堡眾人的心也就踏實了不少。
剛剛完成了一半的谷間地開墾任務隨著土地徹底被凍結成鐵板無法下鋤而停工了。庫伯按照亞特之前擬定的計劃，開始著手打通木堡和北部密林邊緣的馬車道，為了縮短工期減少工量，庫伯帶著巴德從木堡出發劃出了一條通往北部密林邊緣最短最平坦的路線。
于是在亞特幾人帶著糧食回木堡的第七天，聲勢浩大的修路工程正式開工，木堡中大部分因土地凍結而賦閑待工的農夫農婦都投入到了開辟馬車道的工作中，他們被分作三個批次，一批人順著庫伯標記好的路線將沿途的樹木雜草砍斷，第二批人負責清理樹木雜草的根部并挖掉地面凸起填平凹陷，最后由第三批人就用重木樁捶打地面將地面夯緊夯實。按庫伯的說法這種筑路方式是最快最簡便的一種，如果稍微講究一點的話馬車道還必須用粗石奠基、碎石平整，道路兩側開挖排水溝渠，但是考慮到人力不足、取石困難且耗費太高，亞特采納了最簡便直接的筑路方式，就是這種最簡單的方式進展速度也非常緩慢。
在開辟馬車道的同時，木堡的建設工作也沒有止步。為了給小麥脫殼，農夫們群策群力做了一個簡易的石磨，并在伙房旁搭建了一個小磨坊和面包烤爐；在亞特的獨院中又用修路砍下的木料搭建起了一個結實的圓木茅頂谷倉。幫著庫伯指揮修建馬車道的老木匠巴德被亞特叫回了木堡中，專門負責用修路砍回來的橡木、白蠟樹等優質木料制作了幾面簡單厚實的木制圓盾和十支鐵頭短矛。堡中會簡單縫紉的農婦們也在艾瑪的帶領下趕制了一批黑色罩袍披風。
木堡幾乎所有人都加入了各項如火如荼的建設工作，只有奧多羅恩四人例外。
為了提高四人的實戰能力，亞特每天都會帶著四人在木堡空地前練習基本騎術和對戰拼殺以及盾牌短矛陣型，此外亞特充分吸收了奧多和巴斯卡扎克三人力工群毆時的陣型，加以改進后作為幾人的日常訓練項目之一。
這種改進后的三人戰陣由一個膽氣過人的主攻手持矛盾或刀劍斧錘在前，兩個助攻手持矛盾刀劍在后。三人戰陣進攻時一人領頭，兩人配合掩護沖殺敵陣，遇強敵時收縮靠背防御，加上手中武器配合圓盾，在實戰中的表現很是不錯。這種三人陣型對個人的武力要求不高，但是對三人之間的配合能力要求較高。
每日上午亞特就帶著四人用長短木棍對打對殺練習個人戰技，下午訓練三人戰陣和短矛圓盾攻防戰陣，晚上亞特就嘗試著繼續教授幾人讀識通用文和一些簡單的軍事策略…
就這樣每天不停地重復訓練了一月有余，奧多幾人無論是個人戰技還是陣型配合上都有了很大進步，至少他們已經不再是靠一股子血勇亡命沖殺的蠻漢力工。用巴斯的話說，要是現在再去和那些行會流氓們毆斗，他們三個可以輕松撂倒七八個…
這天夜晚，在亞特的木屋中，圍坐在木桌旁的奧多眾人打著呵欠聽著亞特無聊的授課，“昨天晚上我講了個人戰技的訓練，今天我再給你們說說戰陣配合和軍紀。想必你們都有體會，在這段時間的訓練中你們若是單個與我對戰，我一個人幾乎能打倒你們所有人，那是因為我從小就開始個人戰技的訓練，我知道怎么用最簡單的方式讓對手斃命，而你們不久前還是力工和農夫，你們的個人戰技在短時間無法得到更大的提升。而之前奧多你們三個在盧塞斯恩的力工中戰力很強是因為你們的對手也是從未有過訓練的力夫，大家都不懂戰技，下手也都留了余地，所以力氣大點的、敢拼命的總能占到便宜。”
“可是一旦你們真的和強盜流寇還有山匪對陣之時，你們的力氣和血勇都成為不了絕對的優勢，因為你們的對手都是常年廝殺的亡命之徒，有的甚至是從軍隊中逃出來的家伙，他們比你們還有血勇，而且他們往往知道如何把你們一招斃命。所以面對戰技比你們還要強橫的對手時，戰陣配合就顯得尤為重要。仔細想想你們這段時間打贏我的那幾次是否都是靠緊密默契的戰陣配合實現的？尤其是奧多巴斯和卡扎克你們的三人戰陣，奧多在前沖殺，卡扎克和巴斯居后掩護，勢利時一攻而上，勢弱時縮團防御，我進攻你們任何一個人都將面臨另外兩人的劍斧矛錘的攻擊…”
“此外，在面對敵方勢眾時我們還要熟練運用矛（劍）盾一線陣型，這種陣型可以抵擋住敵方的第一波死命沖鋒，待敵方沖勢受阻以后再分散成三人戰陣予以反攻…”
圍坐桌邊的巴斯、卡扎克和羅恩三人聽得是云里霧里，他們知道每日訓練的戰陣實戰作用很大，但是他們體會不到亞特說的陣型配合理論，倒是奧多有些開始理解群毆混打和軍陣對戰的區別，他聽了亞特的授課方才發現自己以前帶著巴斯和卡扎克兩人能打敗人數眾多的對手也不全是因為他們力大敢拼，而是因為和一哄而上的對手相比他們幾個還是有一些的戰陣配合的。
亞特的聲音繼續響起，奧多從思考中回過神來。
“講完戰陣配合，我們再說說軍隊的紀律。嚴格來說我們還算不上軍隊，我們即將組建的巡境隊也只是緝拿盜賊抵御山蠻的民團治安隊伍，但是我們仍然要有一支軍隊的紀律。我想你們永遠不會忘記在樹林中被那伙強盜追殺的經歷！我總覺得那幫強盜不是一般人，他們肯定是軍隊中逃出來的，至少有軍中士兵作為精銳骨干。黏著我們整整追了一個下午呀！！你們想想若是沒有絕對的紀律約束，那群混蛋能這么拼命追？”
“你們可能會問我軍紀是什么？對那群強盜而言，軍紀就是一旦首領發令，那怕是跑死也得繼續追下去。在今后我們正式組建巡境隊以后，大家也必須遵守軍紀——讓你沖，就是箭雨矛林也得上；讓你撤，就是金山銀堆也得退。我這樣要求你們，你們將來也這樣要求你的手下士兵…要知道我這里不僅有誘人的糧食軍餉，還有用來行刑的利刃鋼刀…”
眾人對軍紀的理解可能不算透徹，但是對那日被強盜追殺一個下午的事卻永生難忘，而且樸素的他們認定吃人糧食拿人薪餉就該聽人命令。
奧多大聲說道：“大人說得在理，就像我們以前打群架一樣，若是你們幾個都不聽話我的話，該上的時候不上，該跑的時候不跑，那我們早就被盧塞斯恩的行會流氓們趕出了城，所以現在我們就絕對聽大人的命令！！”
“對，雖然我不知道這個～這個軍紀是什么，但是大人讓我沖我就沖，讓我撤我就撤。”巴斯積極響應，羅恩和卡扎克也紛紛表態。
木堡前溪水上的冰層開始變薄，最寒冷的深冬時節已經過去了。
谷間地的凍土開始軟化，庫伯停止了馬車道修建工程，將重心又轉回了翻耕新開墾的荒地上。
隨著天氣開始變得溫暖，在山谷木堡中窩了半個冬天的亞特也決定要外出組建巡境隊伍了。
冬末的一個傍晚，亞特將庫伯、奧多羅恩四人、羅倫斯和斯考特兩人叫到獨院木屋中舉行了一個簡單的宴會。
宴會結束時亞特對眾人說道：“各位，兩年前的今天，這里還不能稱為木堡，因為這里只有一間破木屋和一個茍延殘喘的森林獵人；一年前的今天老管家庫伯來了，在他的辛勞建設下，破木屋變成了現在的木堡獨院，這里有了兩間木屋一個馬廄和滿圈豬羊；今天，這里有五六間木屋，四十幾口人，還有大片肥沃的土地…最主要的是木堡中有了希望，大家都能看見祥和富庶的日子在招手。而這一切都是在坐各位帶頭努力的結果。”
眾人都靜靜地聽著，尤其是庫伯，他是這座山谷木堡的親歷者之一，他同這座木堡一與俱榮。
亞特繼續道：“你們都是我最信賴的人，山谷木堡需要你們繼續努力付出。”
“斯考特和羅倫斯你們今后主要負責協助老管家將山谷中的事情做好，尤其是新開墾地的翻耕播種需要你們帶頭。”
“羅倫斯，你除了帶頭做好農地里的事，還得負責平時木堡眾人的安全，這次老木匠趕制了一批短矛和木盾我會留下一些，明天我就從堡民中選出幾個有勇力的壯漢組建一支護堡隊，護堡隊由你任隊長，隊員平時耕田種地，閑暇時由你領著大家在周邊巡邏，我準許護堡隊進山獵獲野物。另外幾個護堡隊隊員每月單獨從木堡中領十五磅糧食作為酬餉，你作為隊長每個月領二十磅糧食。斯考特也加入護堡隊，其他隊員就從那次參加流民護衛的伙計中選三個。”
安排完羅倫斯和斯考特兩人，亞特將目光轉向了老庫伯，道：“庫伯，和上次一樣，我出去這段時間木堡中的一應事宜由你負責。另外在新墾地翻耕結束后，你要立刻組織人手去蒂涅茨南邊的各個村堡聚落購買麥種。我們還有兩千五百芬尼，這次我給你留一千五百芬尼，你要趕在春種前先購買一批麥種，不然等春天來臨流民土匪出來四處活動后糧食就沒那么好買了，至于剩下缺額的麥種我再想辦法。”
“萊恩莊園就不要去了，其他的村莊聚落我都去過也和當地的領主鄉紳們談過了，到時候你就說是南境巡境官亞特派來收購糧食的人，他們會幫著把麥種運到北部密林邊緣。羅倫斯，到時候你要帶著護堡隊跟老管家一起去。”
吩咐完了山谷諸事，亞特將話題轉移到巡境隊組建問題上。
“奧多，這次我們要去普羅旺斯北部邊境地區招募巡境士兵，你們另外再去庫中準備十個人的武器裝備和十五個人一個月的糧食物資，明天下午我們出發。”
眾人應諾各自去準備，一夜無話。
次日中午，堡中留守的庫伯和羅倫斯、斯考特幾人幫著亞特一行扛著武器和糧食送到了北部密林邊緣。這次亞特帶走了青騾和棗紅馬，連停在密林邊緣的馬車上也裝了五百磅脫殼大麥，十支鐵矛、十五面自制的簡易木制黑色小圓盾、十套黑色罩袍披風還有一些刀劍斧錘和氈毯炊具等物品。而亞特和奧多幾人也都是全副武裝，一身黑袍披風。
一行人騎馬乘車朝著北邊巨石堆行進，于傍晚抵達巨石堆，宿營一夜之后轉向西南朝普羅旺斯北部邊境奔去…