第一章 兩路觀察使
崇寧二年六月，被羌人稱為“河湟的真神”的阿令結被大宋貴王武植斬殺于巴金城下，各叛亂部落陷于混亂當中，多羅巴上書請降，要求保留自己屬地，被王厚駁回。
同日，宋軍猛攻巴金城，貴王武植親自擂鼓沖鋒，諸軍四面奮擊，貴王親衛魯達殺廝鐸麻令于陣，阿蒙被流矢中目貫腦，遁去。中午，大破羌眾，遂克巴金城，遠近部落爭相樹心白旗以示降附。王厚誅強悍首領數百人，入據巴金城。幾日后，大軍進逼湟州。
湟州大首領丹波禿令據城不下。首領蘇南抹令咓暗中派人給宋軍送去重禮，請為內應，王厚許之。當夜，王亨奪水門入，與其麾下登西城大呼：“得湟州矣！”諸軍鼓噪而進。丹波禿令結率數十騎由西門遁去。黎明，大軍入湟州。王厚任命高永年為臨時知州，完善城墻據守。前后招納湟州境內漆令等族大首領七百五十人，管戶十萬。王厚具捷上報徽宗。
崇寧二年八月，王厚武植率部又連續攻下林金城，廓州，多羅巴父子領幾百殘兵逃入西夏境內，青唐旋即平定。馳表向徽宗稱賀。大軍駐于城西，黃河以南各部族每天都有來歸順的，武植諭以朝廷撫存恩意，眾皆唯諾聽命。徽宗下詔：“王厚、武植提兵出塞，曾未數月，青唐一國，境土盡復。其以厚為武勝軍留后，熙河蘭會經略安撫使，兼知熙州，武植以親王之身，斬殺羌人首惡，彰顯大宋國威，權兩浙，江南東路兩路觀察使，加食實封五百戶。”王厚過湟州，沿蘭州大河并西夏國東南境上，耀兵巡邊，歸于熙州。
武植聞聽自己又弄個觀察使的虛名，不由得苦笑不已，宋朝節度使，觀察使名存實亡，別說是兩路觀察使，就是十路觀察使還不是虛職一個？王厚見到上詔也是憤憤不平，三次上表言此次平西，貴王之功為首，朝廷賞罰未免不明，言辭很是激烈，最后被一道上諭罵的灰頭土臉，才郁悶的停止了上表。
王厚郁悶，趙佶又何嘗不郁悶？這次戰勝，對于大宋帝國極其重要。大宋已經許久沒有軍事上的光榮與輝煌了，要知道，自從“澶淵之盟”，宋國與遼國結成不斷勾心斗角的“兄弟之邦”以后，東北、北部地區大局上好歹平靜了下來，西北軍事就成了帝國心頭長久的痛。華夏歷史上名氣極大的一代名臣范仲淹都曾經在這里折戟沉沙，弄得很是灰頭土臉。是故，當武植斬殺西北威名最盛的猛虎阿令結的消息傳回京城后，朝野震動。而王厚，武植率大軍三個月內平定西北，更是給大宋臣民帶來了極大的榮耀和滿足。
武植成為大宋帝國冉冉升起的一顆耀眼明星，民間茶坊酒肆中到處都在談論著這位據說有“萬夫不擋之勇”的親王，京城瓦子里最有名的藝人劉大鼓更是開始唱起了貴王平西，隨后說評書的，唱曲子的紛紛效仿，武植在京城的風頭一時無兩。
趙佶得到西北平定消息那晚開心的臨幸了王貴妃三次，把王貴妃差點樂暈過去，做夢也沒想到自己會這般得寵了，能令圣上如此眷戀。
第二天趙佶就興高采烈的召集輔政大臣，商議如何封賞武植和王厚，趙佶真可以說是意氣風發，自己結拜兄弟太給自己長臉了，這下看朝里的那些老古董還能說些什么？看那些背后議論自己結拜的人還怎么嚼舌根子？
蔡京，安公燾，許將，許益，趙挺之，張商英六大輔政和十幾名重臣齊聚紫宸殿，王厚為熙河蘭會經略安撫使，兼知熙州自然是毫無異議的通過，當聽到趙佶有意讓武植進樞密院，任樞密副使的時候，樞密使安公燾馬上提出異議，言道貴王為異姓親王，身份不同，進樞密院不妥，許將再次力挺武植，和安公燾辯駁起來。蔡京卻是暗暗驚奇，上次許將幫武植說話后，把蔡京驚出了一身冷汗，以為武植有意在朝中結黨，許將被他拉攏了過去，回去后仔細調查后才知道，武植根本沒有和哪位官員有過密的接觸，和許將更是面都沒有見過，蔡京松了口氣的同時也暗中猜測許將的動機，始終不得要領。
許將和安公燾辯駁之時，高俅也加入了進去，力挺武植，不過他無意中一句話卻把安公燾的火氣一下勾了上來，二人激烈爭吵起來，高俅大聲說若武植進不了樞密院他回去就請辭！安公燾老而彌堅，脾氣上來當場就要撞廷柱，幸虧被眾人拉了下來。
趙佶勃然大怒，下詔貶安公燾一年俸祿，品降三級，暫留樞密院敘用，以觀后效。不過這么一鬧武植進樞密院的事情也就泡了湯，畢竟安公燾是幾朝元老，聲望甚重，若強行任命武植為樞密副使的話，這老辣椒面子上掛不住做出什么激烈的舉動來，朝廷也面目無光。
最后蔡京提議增貴王食實封。宋朝食實封是俸祿外的封賞，每戶每日按二十五文計算，最高為千戶，一年近萬貫，武植是親王，本來食實封已經是千戶，若再加賞，可說是很大的殊榮了。趙佶當即同意，加了武植五百戶食實封。
兩路觀察使的官職是許益提出的，趙佶被安公燾鬧的也沒了興致，懶得再糾纏，進不了樞密院也實在沒什么合適的位子安排武植，再加上蔡京一干人等均附議，就準了下來。
趙佶本來以為二弟揚威西北，進樞密副使還不是板上釘釘？召集眾大臣不過是想顯擺一把，讓這些大臣提議比自己直接御書可有趣多了。早知道會鬧成這樣自己下個詔書直接定了豈不是好，下朝后心中真是郁悶無比。
蔡京當然很滿意這個結果，他雖不想和武植為難，甚至想拉攏武植，不過最好的結果就是武植即和自己交好，又是個清閑的富貴王爺，畢竟若給了武植職權，自己日后恐怕控制不住一位大權在握的親王。而把武植打發去江南就更好了，武植和圣上畢竟沒有血緣，長時間不見面難免會生疏起來，就算日后回來，恐怕也難以再得到圣上今日這般的圣眷。到時候自己和他交往自然會占據主動。
高俅第二日果然請辭，趙佶當然不準，給駁了回去。再請再駁，又召高俅進宮，把他臭罵了一頓，高俅才消停了下來。
本來趙佶已經夠郁悶了，又連續見到王厚的奏章，心里更添堵，下詔把王厚狠狠數落了一通，心中也琢磨等二弟回京和自己見面時自己還真沒什么臉面見他了。