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第四百一十四章圍攻亞速爾群島(上)
‘盧瓦爾’號等6艘戰艦的自殺式阻擊,阻擋住了美國第1艦隊追擊的腳步,為瓦塞爾率領的法國遠征艦隊主力擺脫美國海軍第1艦隊的追擊贏得了時間。當美國海軍第1艦隊解決掉‘盧瓦爾’號等幾艘戰艦的時候,瓦塞爾他們早已經逃離在美國海軍的視線之外了。
6月12日,經過10多天的航行,法國遠征艦隊按照原路返回了勒阿弗爾海軍基地。只不過,達到勒阿弗爾的時候,法國遠征艦隊只剩下了傷痕累累的‘無畏’號以及兩艘‘波拿巴’級戰艦和4艘‘伊比利亞’級戰艦。還有一艘‘波拿巴’級戰艦因為傷勢過重,在回程的途中,沉沒了。
艦隊抵達勒阿弗爾之后,瓦塞爾等人受到了法國民眾的熱烈歡迎。在法國的宣傳機構的大肆宣傳下,他們成為了法國的英雄。盡管出征時候的30多艘戰艦只剩下了7艘,并且都是傷痕累累的,都必須回到船廠進行修理,但是,這并不能掩蓋他們的功績。加拿大本土艦隊被全殲,加拿大重要海軍基地圣約翰斯被摧毀,加拿大重要造船基地魁北克被摧毀,美國海軍第1艦隊也受創,這樣算下來,法國遠征艦隊的損失比起戰果來,就要大得多了。
“瓦塞爾,恭喜你,取得了如此大的戰果。”布爾特高興的說道。
“你得好好請我們大吃一頓才行。”蘇克雷特也說道。
“好了,瓦塞爾。準備去巴黎吧,皇帝陛下等著召見你呢!”布爾特說道。
在巴黎,瓦塞爾得到了蕭杰的熱情接見,并對他和整個法國遠征艦隊的功績進行了表彰,對于那些犧牲的將士們,也全部給予了優厚的撫恤。
其實,這次戰役取得的戰果,象征意義遠遠大于實際意義。雖然加拿大本土艦隊被全殲,但實際上美國和加拿大的海軍實力并沒有下降多少。至于魁北克被摧毀,其所產生的效果在短時間內也不會表現出來。但是,法國需要這一場勝利,法國人民需要這一場勝利。這場勝利,不僅使得法國人民的信心得到了大大的增強,還震懾了歐洲各國,使得他們不得不平息了那蠢蠢欲動的念頭,畢竟,法國依然無比強大。
正所謂幾家歡喜幾家愁,在法國正在歡慶勝利的時候,美國和加拿大的氣氛則顯得有些壓抑。兩國民眾原本樂觀的精神也通通不見了,取而代之的是對失敗的恐懼。他們知道,如果這次戰敗的話,那等待他們的,絕對是難以想象的滅頂之災。
在這種情況下,美國和加拿大政府迅速進行了會晤,商討解決危機的辦法。6月15日,美國和加拿大政府在美國的尼亞加拉瀑布城舉行了會晤,參會的都是兩國的高層,包括美國總統亞當斯、國務卿布蘭登、總參謀長佐明斯克、海軍部負責人戴維斯,加拿大方面則是國王威廉四世、政府首相利物浦、軍隊統帥威靈頓。
“各位,現在我們的處境非常的不妙啊!人民普遍存在一種悲觀情緒,認為我們會輸掉這場戰爭,大家說說我們應該怎么辦才好?”作為會議的發起人,東道主亞當斯首先說道。
“實際上,雖然在法國艦隊的卑鄙偷襲下,我國遭受了巨大的損失,但是,實際上在短時期內,我們在和法國海軍的對抗當中,我們仍然占據著優勢。”威廉四世也說道。對于法國艦隊的這次偷襲,他感到無比的憤怒,因為加拿大好不容易積累起來的底子又被摧毀了一大半,沒有幾年的時間,根本就無法恢復過來。
“但是,民眾并不相信我們的宣傳,認為我們是在欺騙他們。唉,法國的強大已經讓我們的人民心里產生引用了。”美國國務卿布蘭登嘆了一口氣說道。
“是啊!如果戰事順利還好,那時人民會徹底的支持我們,但戰事稍微不順,人民就會夸大失敗。甚至產生厭戰情緒。”利物浦也無奈的說道。
“這樣下去肯定是不行的。沒有人民的支持,我們是絕對無法取得戰爭的勝利的。我們必須想辦法盡快走出困境。”亞當斯說道。隨后,幾人都看向了佐明斯克、威靈頓和戴維斯三人,畢竟軍事方面的事,他們這些專業人才最有發言權。
“要想度過這次的難關,其實并不難。只要我們同樣取得一場勝利就行了,只有那樣,才能讓人民認識到我們的實力,知道我們并沒有欺騙他們,我們依然有擊敗法國的實力。”戴維斯說道。
“話是沒錯,但我們現在對法國海軍的優勢并不明顯,要取得勝利,恐怕不是那么容易的。至于陸軍方面,那就更不可能了。雖然陸軍已經占領了大半個南美洲,但南美洲北部地區依然處于法隊的控制當中。”威靈頓直接說道。
“現在的形勢確實是這樣,但這并不代表著我們沒有機會取得勝利。”戴維斯針鋒相對的說道。
“哦!那我倒要聽聽將軍的高見了。”威靈頓有些不屑的說道。雖然加拿大和美國處于暫時聯合的狀態,但兩國之間,特別是兩隊之間依然是存在著矛盾的。原因也很簡單,由于美國的強勢,各個戰區的指揮官往往都由美官擔任,而加拿大軍隊則完全處于配角,這自然讓威靈頓非常的不滿了。
“要想擊敗法國,關鍵還是只有在海軍上下功夫。目前,在短時期內,我們的海軍仍然處于優勢地位,只要利用的好,依然有機會擊敗法國海軍的。根據我的分析,法國海軍這次之所以冒著很大的風險發動遠程偷襲,不外乎有兩個牡丹,一個是削弱我們的實力,另外一個則破壞我們在中部大西洋地區的戰線。因此,我針對這種情況,制訂了一個計劃,如果成功的話,或許我們就可以成功的把戰線推進到歐洲。我的計劃是這樣的,既然法國方面想要破壞我們在中部大西洋地區的戰線,那我們就如他們的愿。放出消息,我國和加拿大之間產生了矛盾,加拿大海軍憤然推出中部大西洋地區的戰線。在得知這一情況過后,法國海軍必然會大舉發動進攻,而這正好落入我們設下的圈套之中,我們正好可以借這個機會,一舉重創法國海軍。之后,在集結兵力,重點攻擊法國大西洋艦隊的基地亞速爾群島,把法國海軍的勢力徹底從中部大西洋地區趕出去。這樣的話,我們就可以趁勢把戰線推進到東部大西洋地區,甚至威脅法國本土。”戴維斯興奮的說道。這可是他精心準備了近半個月的計劃。如果被采納的話,他有百分之七十的把握能夠取得成功。
確實,戴維斯提出的這個計劃非常的好,也很完美,幾乎抓住了法國海軍戰略走向,如果成功的話,基本上就能夠奠定大西洋的局勢了。
連一直同戴維斯唱反調的威靈頓對此也是非常的佩服,盡管這樣,他還是酸溜溜的說道:“如果法國海軍不上當,不發動進攻那又該怎么辦呢?”
這下戴維斯無言了。沒錯,即使他的計劃做的再好,但法國海軍不上鉤,那他的計劃也是白做。一時間,氣氛有些尷尬。
“戴維斯將軍,如果真如你所說的,法國海軍發動了對中部大西洋地區的進攻,你有多大的把握能夠取得勝利呢?”看到這種清醒,利物浦連忙轉移了話題。
“那樣的話我有百分之七十的把握會取得成功。”戴維斯自信的說道。
“百分之七十的把握?雖然已經很高了,但卻還是不怎么令人放心啊!如果發生突發事件的話,那我們就危險了。”威廉四世說道。
“任何計劃都不可能做到百分百,百分之七十,已經是很高的了。當然,我也還有一個辦法提高勝率。”戴維斯說道。
“什么辦法?”眾人都是眼睛一亮。
“美國第1艦隊加入到這次的計劃當中。”戴維斯說道。
“這不行!”亞當斯馬上拒絕道。“如果把第1艦隊派出去,那我們近海的安全豈不是沒了保障。要知道,現在我們兩國的近海就只有這么一支艦隊了,如果在發生一次法國艦隊偷襲的話,我們拿什么去抵擋。不行,這樣做實在是太冒險了。”
“法國上次派出的艦隊已經損失慘重了,那基本上就已經是法國海軍最后的機動兵力了。因此,我敢保證,法國海軍絕對沒有實力再派出那么一支艦隊了。所以,我們的近海絕對是安全的。”戴維斯勸說道。
“戴維斯將軍,我想知道,如果第1艦隊加入的話,勝率將會提高到多少?”一直沒有發言的佐明斯克突然問道。