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第四百一十三章突出重圍 “法國艦隊到哪里了?還有多久能和我們遭遇?”美國海軍第1艦隊司令帕雷特問道。他們接到戴維斯的命令,一路從美國趕來,好不容易才到達了紐芬蘭島。但此刻圣約翰斯早已經成為了一片廢墟,法國艦隊也早已不知去向。在和國內聯系之后,他們才得知法國艦隊的去向,于是才趕到了圣勞倫斯河河口準備堵截法國遠征艦隊。
“報告將軍,從加拿大方面發來的消息,法國艦隊昨天下午才離開魁北克。據估計,我們最遲會在今天下午3點之前同他們遭遇。”一個中級軍官說道。
“那也只有幾個小時的時間了。命令各艦做好戰斗準備,準備迎敵。”帕雷特命令道。在他的命令下,美國第1艦隊在圣勞倫斯河河口嚴密布防,等候著法國遠征艦隊的搗亂。
而此刻,瓦塞爾正率領著法國遠征艦隊的剩余戰艦急速往回撤。在摧毀了魁北克之后,法國遠征艦隊同樣是實力大損,如果再在此地貿然停留的話,那將會非常的危險。在魁北克之戰以后,法國遠征艦隊只剩下了1艘‘無畏’級戰艦,即‘無畏’號,1艘‘前無畏’級戰艦,即‘盧瓦爾’號,6艘‘波拿巴’級戰艦和12艘‘伊比利亞’級戰艦,并且包括‘無畏’號在內,通通或多或少受了些傷,沒有一艘是完好無損的,實力比起當初,可謂是下降了一半。
“元帥閣下,還有兩個小時的時間,艦隊就要出圣勞倫斯河了,我們是選擇從哪條路進入大西洋呢?”班奈特詢問道。
“待我們出了圣勞倫斯河以后,從安蒂科斯蒂島北面穿越貝爾島海峽,進入大西洋,按原路返回法國吧。”瓦塞爾想了一下后說道。
班奈特點了點頭,這似乎已經是最好的路線了。
“不過,我想在我們出圣勞倫斯河的時候,肯定會有一場惡戰的。如果我沒有料錯的話,恐怕美國第1艦隊現在已經埋伏在了圣勞倫斯河河口了。”瓦塞爾嘆了一口氣說道。雖然攻擊魁北克,讓法國遠征艦隊取得了非常大的戰績,但同樣也將法國圓錐艦隊帶入了非常危險的境地。
“唉。現在我們的勢力遠遠不如美國第1艦隊,到時候少不了一番苦戰了。”班奈特皺著眉頭說道。
“好在圣勞倫斯河河口非常的寬闊,足有上百公里寬,美國艦隊想要伏擊我們,那基本上是不可能的。在現在這種情況下,我們只能夠快速的突圍,盡量的避免同美國艦隊的糾纏了。”瓦塞爾無奈的說道。
5月28日中午12點,法國遠征艦隊到達圣勞倫斯河河口,和早已經等候在這里的美國第1艦隊遭遇。激戰立刻爆發。美國第1艦隊處于滿員狀態,擁有兩艘‘紐約’級戰艦,即‘紐約’號和‘華盛頓’號,9艘‘賓夕法尼亞’級戰艦和30艘‘華盛頓’級戰艦。并且,他們有屬于以逸待勞,所以,雙方剛一接觸,法國遠征艦隊就陷入了非常被動局面。
“包圍他們,務必把他們全面殲滅在這里!”美國第1艦隊司令帕雷特臉上帶著冷酷的笑容命令著。也不知道他是否真的是在為法國遠征艦隊徹底摧毀了圣約翰斯和全殲了加拿大本土艦隊而感到憤怒。或者是魁北克被摧毀,使得加拿大海軍的‘亞瑟王’級戰艦的建造被迫停止。雖然加拿大海軍這一次損失慘重,沒有五到十年的時間,根本就沒有可能恢復,但這對于美國來說,并不是只有壞處的。加拿大海軍的失利,固然使得美國和加拿大在同法國爭奪大西洋的控制權的戰斗中會喪失優勢,但如果美國第1艦隊能夠殲滅這支來犯的法國艦隊的話,美國和加拿大將繼續保持優勢。同時,加拿大海軍損失慘重,連最大的造船基地都被摧毀,這直接使得加拿大的國力下降了一大截,也使得加拿大在今后必須更加的依賴美國,這對美國來說,其實也是一件好事。
在帕雷特的命令下,美國第1艦隊的所有‘華盛頓’級戰艦全部向兩邊展開,對法國遠征艦隊進行包抄。而正面則是由‘紐約’號和‘華盛頓’號這兩艘‘紐約’級戰艦連同9艘‘賓夕法尼亞’級戰艦組成的強大火力。
“元帥,我們必須得突圍,否則就來不及了。另外,還有一個壞消息,我們的彈藥已經不多了。”班奈特有些沮喪的說道。
瓦塞爾恨恨的用力捶了一下桌子,看著自己的戰艦不斷的中彈起火,然后下沉,他的心里非常的不好受。盡管美國海軍也付出了相當的損失,但現在美國海軍第1艦隊擁有實力上的壓倒性優勢,法國遠征艦隊完全處于被圍攻當中,這樣硬拼下去的話,法國遠征艦隊遲早會被拼光的。
“各艦注意,集中火力,從東北方向突圍。‘無畏’號為為攻擊箭頭,‘盧瓦爾’號斷后。”瓦塞爾命令道。在他的命令下,法國遠征艦隊迅速的變換了戰略隊型,形成了一個箭頭指向東北方向的巨大箭頭。而處于箭頭位置的正是‘無畏’號,箭尾則是‘盧瓦爾’號。
法國遠征艦隊的隊型一變化,立刻就引起了帕雷特的注意。“看來他們是準備突圍了。命令所有紐約’級戰艦和‘賓夕法尼亞’級戰艦,全部向東北方向轉向,重點攻擊法國艦隊最前方的那艘‘無畏’級戰艦。”帕雷特立刻命令道。在他的命令下,美國第1艦隊的‘紐約’級戰艦和‘賓夕法尼亞’級戰艦也跟著轉向,并對‘無畏’號發起了猛烈攻擊。
一時間,‘無畏’號完全成為了戰場上的炮彈‘磁鐵’,大量的炮彈都是朝著她去的。但是,‘無畏’號也算的上是皮糙肉厚,一般的炮彈對她根本就造不成任何傷害,最多在她的裝甲上面留下一個淺淺的印,口徑小于155毫米的炮彈甚至被直接無視。真正能對‘無畏’號造成傷害的,也只有‘紐約’級戰艦的主炮了,‘賓夕法尼亞’級都要差一點,除非是擊中裝甲薄弱的地方,否則也無法對‘無畏’號造成太大的傷害。
在短短的20多分鐘的時間里,‘無畏’號至少挨了好幾十發炮彈,但幸運的是這些炮彈沒有對‘無畏’號造成致命的傷害,只是上層建筑有些受損而已。對于美國第1艦隊的瘋狂打擊,‘無畏’號根本就沒有多余的精力去反擊,現在他最重要的任務是突破美國第1艦隊的包圍。
終于,在‘無畏’號和其他戰艦的共同努力下,美國第1艦隊的包圍圈被撕開了一個大口子,‘無畏’號率先從口子里面穿了出去,緊跟著,其他戰艦也陸續從那里突圍。但是,在整個過程當中,法國遠征艦隊仍然付出了兩艘‘波拿巴’級戰艦和4艘‘伊比利亞’級戰艦的代價。
被法國遠征艦隊突圍成功,帕雷特暗叫可惜。但是,他仍然沒有放棄,命令美國第1艦隊對法國遠征艦隊展開了追擊。此刻的法國遠征艦隊大多受傷,動力系統也受到了不小的影響,在速度上面落后了美國遠征艦隊一截,根本就無法擺脫美國第1艦隊的追擊。
“不行,這樣下去不是個辦法,我們根本就無法擺脫美國艦隊,這樣下去遲早會被他們逐個消滅的。”瓦塞爾看著‘盧瓦爾’號快陷入了美國艦隊的圍攻之中,焦急的說道。
“那我們該怎么辦呢?”班奈特此刻也沒有注意了。
“媽的!和那些狗娘養的拼了。”瓦塞爾恨恨的說道,接著就要下達作戰命令。
這個時候,通訊兵帶來了‘盧瓦爾’號艦長發來的電報。“報告,元帥。‘盧瓦爾’號艦長來電,要求您同意‘盧瓦爾’號等后面的6都戰艦留下來阻擊美國艦隊,為艦隊主力的撤退創造時間。”通訊兵說道。
“不行,絕對不行,我不會扔下自己的士兵獨自逃命的。告訴他,這個計劃我不批準。”瓦塞爾一口回絕道。
“或許這是唯一的方法了。”班奈特說道。
“你說什么?”瓦塞爾雙目赤紅的瞪著班奈特,那樣子就好像要吃人一樣。
“元帥閣下,現在不是意氣用事的時候,您必須為大局著想。如果遠征艦隊全部損失再這里的話,那我們在和美國以及加拿大的海上對抗當中,仍然處于劣勢,這次好不容易取得的戰果就全部白費了。”班奈特也大聲的吼道。
瓦塞爾被班奈特這么一吼,一下子沉默了。大概十幾秒鐘之后,他無奈的嘆了一口氣,說道:“好吧。我同意他們的計劃。”
之后,‘盧瓦爾’號以及另外一艘‘波拿巴’級戰艦和4艘‘伊比利亞’級戰艦全部脫離編隊,調轉方向,向著美國第1艦隊沖了上去。