8.48 流沙之河

　　隔天一早，經過一夜充分休息后，哈什馬幫再次踏上旅途。

　　天空依舊幽藍如同深邃的海洋，風向改變后，北方吹來的干燥空氣竟然罕見的沒有太多灼燒的感覺。

　　中古時代，人類文明主要集中在東西兩座大陸，新大陸因日漸興旺的商業行為，正緩慢的并入主流版圖之中。

　　然而撒哈拉沙漠以北的廣闊土地中究竟隱藏著什么，對于絕大多數西大陸居民來說依舊是一個謎。

　　原因很簡單，這片大陸中幾乎看不到任何城市。

　　從黑沙漠利用駱駝一路向南...沒有任何探險家會瘋狂到這種程度，因為就連自由民都不清楚另一側的沙漠中究竟何處隱藏著水源。

　　想要探索黑沙漠以南，唯一的方式就是駕駛船只沿著海岸線一路前進。

　　但船只也是需要補給的。

　　這一路上沒有任何城鎮，甚至看不到任何人眼。連續不斷的海岸線只有高聳的石山，連沙灘都十足的罕見。

　　有的船只攜帶通靈者，他們將神識附著在飛鳥上，看到無盡沙漠結束之處是一望無際的巖石山脈。

　　有的探險者在彈盡糧絕的情況下貌似爬上海岸，走了三天三夜，結果看到了一片布滿水桶粗巨蛇的原始叢林。

　　10名外出的探險家能夠回來兩人都已經算是幸運。而懂得及時返程的這群幸運兒，每人的航海記錄與繪制的地圖都存在著極大的出入。

　　在這中古時代中，只有坐擁一個恐怖帝國的浪漫帝王“李隆基”會斥舉國之力，派遣數千人的隊伍遠赴9洲大陸的所有角落，繪制《天下全域總圖》，試圖造福全人類。

　　他只完成了一小部分。

　　其他或失蹤，或遭受意外的學士們隱藏在世界的角落，最終也隨著大唐國力的破滅，帶著未完成的畫卷永世長眠無。

　　走出第三日的落腳點后，哈什馬幫一邊宰殺無用的馬匹，一邊繼續向黑沙漠深處前行。

　　又過了4日，當他們進入到下一處落腳點時...在一座廢棄石塔的塔頂，散落在洛基面前的干枯骸骨讓他有一種非常熟悉的感覺。

　　從外表看，他們死的時間應該很久了。

　　日夜不停的干燥熱風已經將尸體上的血肉組織全部變成干硬如朽木般的堅硬皮革，但房間之內那一面由車輛改造而成的木質桌板，卻依舊保存著原本的模樣。

　　伸手撥開桌板上積存的細沙，在黃沙之下，他摸到了一塊質地松軟的皮革。皮革之上赫然寫著《天下全域總圖》幾個字。

　　這皮質的書封，和17年前他在老瓦德手中拿到的那本《天下全域總圖·沉水之城分卷》一模一樣。

　　風沙的侵蝕已經將書封內的脆弱紙張全部腐蝕成灰，除了這由皮革做成的封面以外，石塔的頂端沒有任何東西保存了下來。

　　不出所料...這幾具骸骨應該與深入沉水之城的莫易全，帶領艦隊北航至永夜之地的旅者蕭律是同樣的身份。

　　他們深入黑沙漠為東土大唐制作地圖，然而不知因為何種原因死在這座城市廢墟中的高塔之上。

　　“洛基大王，塔頂有什么發現嗎？”

　　腳下傳來默格溫的高聲呼喊。

　　這幾具骸骨能夠被保留在石塔之頂，最主要的原因在于這座石質建筑內的木質階梯已經全部碎裂。

　　缺乏上塔的階梯，外加這棟建筑過于殘破的外壁本就看起來不甚安全。

　　哈什馬幫之中，只有洛基可以平地起跳20米，直接跳到石塔頂端。

　　整座塔頂除了骸骨，黃沙之下的皮質書封，就只有幾把松脆的如同雞蛋殼的腐朽刀劍，三四把望遠鏡，以及十幾枚千瘡百孔的銀幣。

　　大唐探險家的所有其他隨身物品都已經被腐蝕成灰塵。

　　再過上幾十年，就連這些骸骨也會同時變成黃沙，整座房間之內將沒有任何人類活動過的痕跡。

　　此時又到了太陽即將下落的時間點。

　　站在塔頂面向夕陽西下的方向，一條由細密黃沙所組成的粗壯“河流”正在眾人棲息的沙丘之下緩慢移動。

　　這正是僅存在于黑沙漠中的自然奇觀“流沙河”。

　　最后看了一眼這幾具干枯的骸骨，洛基縱身飛躍跳到地面。

　　“和我們路過的其他幾座村寨一樣，這塔頂什么都沒有。”

　　剛剛跳下沒多久，漢斯·威爾士那抑揚頓挫的聲音立刻從不遠處傳來。在這幾日的旅程中，與其說他像一名學士，更像是帶隊采風的導游。

　　無論走到何處，他都能利用腦中的半吊子學識指著殘垣斷壁夸夸其談。

　　不同于滿嘴跑火車的吟游詩人，學士們說出的故事大多都有一定程度的現實依據作為參考。這一趟旅程是如此的平穩，以至于馬幫中的相當一部分成員都會自發湊到他身邊，聽他講述這片土地的古老歷史。

　　“7年之前，學城圖書館從一位行商的手中受到了一大疊‘亡者之書’其中有一張記錄了一位造船師傅死后進入冥界的過程。”

　　“埃及冥王‘奧西里斯’極為尊崇他的才藝，甚至破格讓他在轉世輪回后保留記憶，繼續建造更加強大的船只。

　　這位造船師傅將這次‘冥界之旅’視為無上的榮耀，為此他將自己所設計出的船只也拜托冥河祭祀繪制到草紙上，跟隨他一同陪葬。”

　　首席學士們看到那木船的造型，感覺這種通體由鋼鐵制造的巨船和我們常見的船只擁有極大的區別，經過仔細的研究比對之后他們才發現，這位木匠的船只是專門為了流沙河設計的！

　　這片大陸的早期文明中，這條流動的沙河成為許多法老運送巨型石材的通道。他們會將巨大的鋼鐵船只搬運到沙河之上，裝滿石材，隨后順河而下。

　　各位不妨轉頭看看，我們今晚居住的這座‘村莊’就是古埃及人停靠船只，裝卸貨物的地點。

　　這條沙河與其他大陸上水流奔涌的河流可完全不同。

　　水，是反光率與透光率極高的物質。

　　夜晚河流中，水可以反射月光與星光，讓渡船清晰的看到河岸輪廓，避免觸礁事故。

　　但是這片沙河之中的流沙在夜晚卻和兩側的土地完全相同！為了讓駕駛船只的奴隸能夠辨認河岸，所有河流的兩側都設計出高聳入云的燈塔。進入夜晚后，燈塔之上會燃起熊熊大火，為沙河中的船只指明前進的方向...

　　我門尊敬的洛基大王剛剛進入的就是一座已經廢棄了至少兩千年的古代燈塔。