到達市中心的勝利飯店,警衛員停穩車,回頭發現首長抱著酒瓶不撒手地仍處于凝眉思索的狀態,猶疑著要不要提醒他一聲飯店到了。
這時,車外,一名上了年紀但保養的很好的老人,拄著手杖,健步走來:“老夏到啦?咋地這么遲?就等兄弟你了。大伙兒都進去了,我想著你應該快到了,就等你一起去給寧老獻壽撒。”
夏兆元這才回過神,沒留意,開門下車,沒留意把懷里的酒瓶也帶下去了。
正巧來人也是個老酒蟲,鼻子嗅了嗅,聞到異樣的酒香,伸手就要拿酒瓶:“給寧老的禮嗎?什么酒這么香!快給我聞聞。”
“嘿嘿,這個不能給你。這是我一個晚輩孝敬我的,寧老的禮在后面。小兔崽子,還不趕緊麻溜地把壽禮拿出來。”
警衛員哧溜跑到后車廂,打開蓋子抱下首長從京都帶來的壽禮。
“你手里的到底什么酒?”對方目不轉睛地盯著夏兆元手里的酒瓶。
夏兆元笑得很嘚瑟,但同時又后悔,咋這么不小心把酒瓶帶下來了捏,這下怕是逃不掉被別人喝一口的命運了。
“老胡,這話我偷偷告訴你,你可不能告訴別人。這是上好的猴兒酒,無意中得來的。你要替我保密,我就分你一口。”
“一口哪夠啊,半瓶。”
“胡敬業你強盜啊!他奶奶的老子一塌刮子才得這么一小瓶,你想分走一半?拉倒吧!”
“拉倒就拉倒!回頭我和老陸、老蕭說,你夏兆元得了好酒吃獨食,以后釣魚吃酒再不叫你了!哼!”
“不叫就不叫,稀罕啊!老子后車廂還有壇上了年份的人參酒,本來想分點給你們幾個嘗嘗的,這下老子一個人喝。哼!”
老小孩老小孩,老了又跟孩子似的,打起口水仗誰也不讓誰。
胡敬業吸吸鼻子,實在抵擋不了瓶口溢出來的酒香,又聽老夏說,車里還有壇十五年份的老山參泡的酒,肚子里的酒蟲叫得更歡了。舔著臉和老友打商量:“那給三分之一?”
“最多小酒盅一酒盅,再多沒商量!”夏老將軍昂起下巴。
“兩酒盅?”為了好酒,胡老將軍也豁出去了。
“沒商量!”
“行吧,一酒盅就一酒盅吧。”
胡敬業一臉肉痛相,但也知道眼前這兄弟,脾氣最是說一不二。再討價還價下去,恐怕連一小盅都喝不到了。
“話說,你哪個晚輩孝敬的?這么大手筆。”
“那是!老子福氣好,你羨慕不來的。”
“哼!老子福氣哪里差了?我告訴你,前兒個捎給你的煙,就是那幫小子孝敬的!”
談妥條件,兩個一把年紀的老戰友,哥倆好地勾肩搭背進飯店,一路上競相比著各自的小輩哪個更能干、更孝順。
壽宴廳里,宴席還沒正式開始,女眷們圍著寧老夫人閑話家常。
寧老今天過八十大壽,做為妻子的寧老夫人,其實才只六十五歲。因為她不是寧老的結發妻,而是抗戰勝利后,嫁到寧家續弦的。
寧老的結發妻,在戰火最激烈的那幾年傷寒過世了。
正因這個原因,寧老前妻所出的子女,都不怎么待見她。而她因為年輕時溺過水,中醫診斷患了宮寒癥,這輩子注定膝下無子,這也是和前任丈夫離異的原因。
今兒寧老八十大壽,小輩們該出席的都出席了,卻沒一個到她面前來給她敬茶問安。
一干女子學校時結識的小姐妹們替她打抱不平。
寧老夫人和善地笑笑:“算了,我都這把年紀了,已經不想孩子不孩子的事了。今天是老寧的壽誕,咱們多說些開心的話。”
“說起開心的,我這倒是有一樁,可惜當時沒想起來,生生給錯過了。”一個打扮利落的婦人,坐在寧老夫人的下手邊,笑著說道,“去年入冬前,我不是去南城走了趟親戚嗎?回來火車上,遇到一個小姑娘,你們絕對猜不到她長得像誰。”
“好姐姐,您就別打啞謎了,快告訴我們吧!”一旁幾個小姐妹笑著嚷道。
婦人被她們逗笑了,清了清嗓子,坐正身姿宣布答案:“那姑娘呀,長得可像年輕時的文娟老師了。”
文娟老師是現今蕭家掌權人蕭老爺子的母親,她們這幫小老太剛念女學那會兒,文娟老師還當過她們一學年的國學老師。
雖說文娟老師那會兒就已年近半百,但很受年輕姑娘們的喜愛。師生交情相當好,學生們經常去文娟老師的宿舍談談心、說說話,因此不少學生都見過老師年輕時候的照片。
“真的?”
在座諸人皆紛紛感嘆,這世上竟然還有如此相像的兩個人。
寧老夫人笑瞇瞇地打開手提包,拿出一本泛黃的相冊。
“我就想著坐一起說話時,難免緬懷過去,出門前就把這本咱們讀書時的珍貴相冊帶來了。我記得里頭有一張文娟老師年輕時的半身照,我找給你們看啊…”
寧老夫人說著翻開相冊,一張一張翻下去,找到啟蒙老師的照片,指給大伙兒看:“瞅瞅,老師年輕時漂不漂亮?橫掃咱們好幾條街啊。哈哈!”
“哎呀!我說的那個小姑娘,長得和老師真當像啊!我家里也有老師的照片,可惜是咱們畢業那會兒拍的,我依稀辨著那姑娘和老師很相像,沒想到看了姐姐手上的照片,我敢說何止像啊,簡直一個模子刻出來似的!”
底下一片驚嘆聲:“真的有這么像啊?”
“什么這么像?”
寧老由夏兆元、胡敬業攙著走過來。
“腿腳不好,怎么還走來走去的?”寧老夫人嗔睨地起身扶丈夫,順手把相冊交給身旁的小姐妹。
夏兆元無意中掃去一眼,瞄到一張泛黃的黑白照片,覺得照片上的人有幾分眼熟,不由湊近多看了幾眼,心里喲了一聲,這不是小向媳婦么。說說年紀大了記性不好,但醫院里見過一面,又近距離聊過幾句,這點印象還是有的。