1432 爛人

　　中午威廉·勞埃德留在落櫻湖用餐，餐廳位于風景優美的落櫻湖畔，巨大的落地玻璃窗外櫻花燦爛，這些櫻花樹是日本政府1912年贈送給華盛頓的，一共是3020棵，羅克這一次來到美國，給美國政府帶來了1925棵紫葳樹，象征著南部非洲和美國的友誼。

　　這些紫葳樹名義上是送給美國政府，其實就種植在落櫻湖周圍，其中相當一部分會種植在羅克莊園所在的半島區域，假以時日，又會成為落櫻湖畔一道美麗的風景。

　　羅克和威廉·勞埃德用餐的時候，尼亞薩蘭大學已經得到羅克的通知，馬上和紐芬蘭自治政府聯系，洽談合作事宜。

　　消息傳回紐芬蘭圣約翰，整個城市都陷入狂歡。

　　有了南部非洲聯邦政府的幫助，紐芬蘭終于有救了，每一個紐芬蘭人都為之歡欣鼓舞。

　　圣約翰唐人街，唯一的一家飯店生意冷清。

　　別聽威廉·勞埃德說的好聽，實際上這一時期南部非洲之外的世界范圍內，華人的社會地位并不高，尤其是北美大陸，幾年前美國才剛剛廢除《排華法案》，紐芬蘭的華人地位，也是這幾年才得到提高，以前地位比非洲人高不了多少。

　　圣約翰的唐人街，也并不像威廉·勞埃德說的模范社區，稀稀拉拉的幾十戶人家，總人口不到三百，占地面積不大，環境也說不上好，這也不能怪紐芬蘭自治政府，整個紐芬蘭才不到30萬人，圣約翰比洛城的一個區大不了多少，城市建設更是相距甚遠，最高的羅德西亞酒店也才不過六層。

　　規模這么小，只有一個蒼蠅館子大小的飯店也就可以理解。

　　這是一棟略顯破舊的兩層木樓，廚房在后面的后院，不到50平方的大廳里擺放著幾張桌子，老板黃約翰一家就以此為生。

　　黃約翰是在紐芬蘭本地出生的第二代移民后裔，祖父是美國修建太平洋鐵路時來到美國的華工，父親參與了加拿大太平洋鐵路的修建，后來就定居紐芬蘭。

　　圣約翰唐人街里的華人，基本上都是這種背景。

　　“老約翰，給我來一杯朗姆酒。”上午十點，飯店終于來了第一位客人。

　　“托馬斯，你已經欠了五鎊又六個先令，不能再繼續賒欠了——”黃約翰滿臉苦澀，托馬斯是個嗜酒如命的愛爾蘭人，經常在唐人街這一塊游蕩，喝酒吃飯從來不給錢的那種。

　　雖然愛爾蘭人在英國的地位不高，但是和安分守己的華人相比，敢鬧事的愛爾蘭人的地位還是比較高的。

　　托馬斯其實就是個流氓，不僅嗜酒如命而且濫賭，喝醉了之后還毆打自己的老婆，去年老婆終于無法忍受離開托馬斯不知所蹤，托馬斯就徹底成了人人討厭的爛人。

　　“等我有了錢，我會給你的——”托馬斯用兇狠的眼神怒視黃約翰，看上去似乎托馬斯才是債主。

　　黃約翰還沒有說話，跑堂的大兒子小約翰忍無可忍：“快滾吧混蛋，我們不會再賣任何一杯酒給你！”

　　“哈哈哈哈，小崽子，你居然敢罵我，你完了老約翰，現在我不僅要一杯朗姆酒，我還要你賠我兩個英鎊，作為你兒子罵我的賠償！”托馬斯哈哈大笑，掏出一把匕首狠狠扎在黃約翰面前。

　　“別以為我們會怕你——”小約翰還是有血性的，順手抄起一個空酒瓶。

　　“別這樣——”黃約翰的妻子一把拉住小約翰，不讓小約翰沖過去：“給他一杯酒，讓他走——”

　　“還有兩個英鎊，否則我今天就要大開殺戒——”托馬斯得意洋洋，在他眼里，黃約翰一家都是待宰羔羊。

　　“誰要大開殺戒？”一個讓黃約翰更加畏懼的聲音，是警長文森特。

　　“約翰，給我來杯朗姆酒，你這兒今天可真熱鬧——”警長文森特難得出現在唐人街，對黃約翰從來沒有這么和顏悅色過。

　　“好的警長，您慢用——”黃約翰畢恭畢敬，然后就看著文森特遞過來的一個先令有點發愣。

　　上帝可以證明，文森特以前可從來沒有付過錢。

　　“拿著吧老約翰，以后如果有人敢在你的地盤上鬧事，你就直接去找我，我會狠狠教訓他——”文森特把錢塞給黃約翰，然后就用冰冷的眼神看托馬斯。

　　有困難找警察？

　　不存在的！

　　在圣約翰，有困難找警察只會帶來更大的麻煩，尤其是對華人來說。

　　“警長先生，你好，我最近可什么都沒干——”托馬斯對文森特還是很畏懼的，腳下很想溜走，眼睛卻看著黃約翰面前的匕首。

　　哦，估計是想走又舍不得匕首。

　　“托馬斯，不要讓我在唐人街再看到你，否則我就會把你關進小黑屋，然后找十幾個因紐特人好好伺候你，你這個混蛋，我聽說你欠了老約翰不少錢，明天日落之前把錢給老約翰送過來，否則的話后果你清楚。”文森特對托馬斯這個爛人不假辭色。

　　“警長先生，我沒錢——”托馬斯哭喪著臉，絲毫不見剛才的囂張。

　　“那就滾出圣約翰，滾出紐芬蘭，總之再讓我看到你，你就小心你的屁股——”文森特一臉厭惡，紐芬蘭離美國也不遠，這樣的爛人還是去美國好了。

　　“好的警長，我馬上滾——”托馬斯再也顧不上他的匕首，抱頭鼠竄。

　　回過頭來，文森特再看黃約翰，馬上又滿臉笑容。

　　這個笑容讓黃約翰簡直有點毛骨悚然。

　　“警長，我們一直遵紀守法，從來沒有找過麻煩——”黃約翰仔細想想，這個月的管理費好像已經繳過了——

　　紐芬蘭和英國一樣，人一輩子唯有死亡和稅不可避免，照章納稅是商人的義務。

　　當然了，保護市民也是警察的義務，可是這一點，以前圣約翰警察幾乎從來沒有履行過，在黃約翰的印象中，也只有在收稅的時候，文森特才會來唐人街。

　　“我知道，我知道，你們華人一向遵紀守法，是圣約翰最好的市民——保護市民也是我們圣約翰警察應有的義務，以后每天都會有警察來唐人街巡邏，你們這里的環境也確實是要改善下，門前那條臭水溝是時候填平了——”文森特對唐人街的環境不太滿意，現在是冬天還好點，這要是夏天，味道簡直讓人無法忍受。

　　“真的嗎？那簡直太棒了！”黃約翰難以置信，這對于唐人街的居民來說是巨大的驚喜。

　　“當然是真的，警長文森特從不說謊——知道嗎老約翰，你們華人要走運了，就在剛剛，南部非洲決定出手拯救紐芬蘭，很快市長和議會議員們就會對唐人街給予更多關注，我要是你，我就掏錢把唐人街附近的空地全部買下來，相信我，未來一定會升值的——”文森特并沒有壓低聲音，這個消息現在已經傳遍了大半個圣約翰，也就老實巴交的華人還一無所知。

　　“南部非洲——尼亞薩蘭侯爵？”黃約翰雖然消息閉塞，對羅克還是耳熟能詳。

　　“沒錯，就是那位富可敵國的尼亞薩蘭侯爵，他為我們紐芬蘭找到了改善困境的方法，而且也愿意向紐芬蘭投資，上帝保佑，終于有人愿意向紐芬蘭伸出援手，我說了你都不會信，我們這些警察都已經六個月沒有發薪水了，再沒有人出手幫忙，我都要辭職去當海盜了——”文森特對羅克的感激溢于言表，和膚色相比，還是花花綠綠的英鎊更現實。

　　“上帝保佑，那真是太棒了！”黃約翰這才明白文森特為什么會付錢。

　　所謂六個月沒有發薪水可能確實是真的，不過文森特他們這些警察也不會依靠薪水過日子，他們的灰色收入多得很，唐人街商店要交的管理費，就比其他區域的商店幾乎高一倍。

　　以后這種情況應該也會得到有效改善，黃約翰不奢望華人高人一等，只要圣約翰市政府能公平對待華人就行。

　　接下來的幾天果然和文森特說的一樣，圣約翰市長和多位議會議員們紛紛來到唐人街，唐人街的華人也終于感受到圣約翰政府親民的那一面。

　　在市政府財政瀕臨崩潰的情況下，圣約翰市政府還是決定拿出一筆錢，用于改善唐人街的環境。

　　臭水溝第一時間被填平，唯一的一條道路也重新修整，所有的坑坑洼洼都被填平，道路兩側也栽種了景觀樹。

　　雖然道路上沒有鋪柏油，景觀樹也看上去弱不禁風，但是因此帶來的變化已經很讓唐人街的居民驚喜了。

　　這其實還不夠，圣約翰市政府甚至考慮為唐人街安裝路燈，只可惜因為經費不足，這個決定最終并沒有被執行。

　　讓黃約翰唯一遺憾的是，托馬斯并沒有送錢來，好像真的和文森特說的一樣離開紐芬蘭，反正再也沒有人見過托馬斯。

　　這也不錯，雖然損失了五英鎊又六個先令讓黃約翰還是很心疼，不過能從此擺脫托馬斯這樣的爛人，對黃約翰一家，以及唐人街的居民來說也是好事。

　　只要努力經營，沒有托馬斯這樣的爛人糾纏，生活總會好起來的。