1379 外行領導內行
南部非洲海軍希望接手樟宜海軍基地，可不是獅城方面同意就能得手這么簡單。
作為一項投資數億的國家項目，樟宜海軍基地對大英帝國的價值不僅僅是東方艦隊的備用母港而已，而且還是維護英國在遠東利益的強力保障，是英國控制馬六甲海峽的重要支點，所以南部非洲海軍想接手樟宜海軍基地，必須得到英國政府的同意才行。
尤其是戰爭部和皇家海軍。
在印度洋，皇家海軍已經失去了迭戈加西亞。
如果再失去對馬六甲海峽的控制權，那大英帝國在東亞的影響力將會持續下降，遲早淪為法國、葡萄牙那樣的三流國家。
這真沒貶低法國的意思，現在的東亞，日本、美國并列一檔，英國已經退居第二檔，法國只能是第三檔，實力比葡萄牙強點，不過強的有限。
相反，南部非洲的實力正在快速崛起，在和東印度海軍進行深入合作之后，南部非洲在東亞的實力，已經有超越法國的趨勢，具體到東南亞，南部非洲海軍缺少的就是一個基地。
沒辦法，雖然南部非洲海軍可以使用英國和東印度的海軍基地，終究不是自己的，東印度雖然有意把棉蘭港租借給南部非洲，但和獅城相比，棉蘭港的重要性明顯差一些，如果能接手樟宜海軍基地，那么對于南部非洲在馬六甲海峽的話語權是個巨大的提升。
“絕對不可能，我們寧愿把樟宜海軍基地就此廢棄，也不會把樟宜海軍基地交給皇家海軍之外的任何人。”英國戰爭部長約翰·杰力科態度堅決，讓南部非洲海軍接手樟宜海軍基地，無異于引狼入室。
“冷靜點元帥，我們懷著極大的誠意而來，南部非洲海軍，依然是皇家海軍的一部分。”代表南部非洲海軍游說英國政府的是南部非洲海軍學院院長塞西·梅瑞狄斯將軍。
巴頓在英國達特茅茨海軍學院學習的時候，塞西·梅瑞狄斯將軍擔任過巴頓的教官。
前年塞西·梅瑞狄斯將軍從達特茅茨海軍學院退休，被南部非洲海軍學院高薪聘請到南部非洲，擔任海軍學院副院長。
今年初塞西·梅瑞狄斯將軍被扶正，擔任海軍學院院長，這一次塞西·梅瑞狄斯將軍回到英國，除了要游說英國政府之外，還希望能為南部非洲海軍學院物色一些經驗豐富的教官，充實海軍學院的教學力量。
“哈，梅瑞狄斯，你也曾經在皇家海軍服役，你剛剛說的這些話，能不能說服你自己？”約翰·杰力科對南部非洲保持著極大的警惕，自從阿丹公司和戰爭部的官司之后，約翰·杰力科就對南部非洲極為憤慨。
大概在約翰·杰力科看來，脫胎于皇家海軍的南部非洲海軍，某些行為無異于犯上作亂。
只可惜南部非洲海軍現在已經尾大不掉，在得到了迭戈加西亞和哈利法克斯之后，南部非洲海軍在印度洋和大西洋有了最穩定的支點，最近這幾年，南部非洲海軍陸續列裝了戰列艦和航空母艦，噸位稍小的驅逐艦和巡洋艦更是下餃子一樣造個不停，約翰·杰力科對南部非洲海軍也是各種羨慕嫉妒恨。
所以這種情況下，約翰·杰力科真的做不到把樟宜海軍基地送給南部非洲海軍。
“呵，元帥，我知道你再擔心什么，不過你的擔心毫無必要，南部非洲現在還是大英帝國的海外自治領，一旦戰爭爆發，南部非洲還會和大英帝國并肩作戰，大英帝國也承擔不起失去南部非洲的后果。”塞西·梅瑞狄斯一句一頓，約翰·杰力科其實和黑格、霞飛一樣都屬于上一代軍人，他的某些思維，還停留在他所處的那個時代，已經跟不上現在的時代發展。
有句話塞西·梅瑞狄斯沒說，跟不上時代的，必將被時代所拋棄。
“首相決定停止樟宜海軍基地的建設是錯誤的，遲早會回到正確的軌道上。”約翰·杰力科只能寄希望于奇跡發生。
這實際上是不可能的，拉姆齊·麥克唐納接下來別說回到正確的軌道上，不對軍方繼續下手就謝天謝地了，這個新手首相似乎沒有意識到他領導的內閣已經到了懸崖邊緣，正在錯誤的道路上一路狂奔。
下院否決了拉姆齊·麥克唐納要和俄羅斯人談判的動議之后，倫敦又爆發了“坎貝爾案”。
“坎貝爾”案的起因是偏左翼的《工人周報》發表了一些不恰當的言論，然后《工人周報》的編輯約翰·羅斯·坎貝爾就遭到英國政府的起訴，這被看作是工黨內亂的開始。
之后英國政府迫于壓力，撤銷了對約翰·羅斯·坎貝爾的訴訟。
這又遭到保守黨和共和黨的聯手抨擊，現在已經不是起訴不起訴的問題了，先起訴后撤訴這個過程，暴露了拉姆齊·麥克唐納內閣的不穩定和不成熟，這樣的一個內閣，能不能帶領大英帝國繼續前進成為所有人擔心的問題。
這個背景下，拉姆齊·麥克唐納真的沒心情關心樟宜海軍基地對大英帝國的價值。
說句不好聽的，在此之前拉姆齊·麥克唐納從來沒有到過獅城，給他張世界地圖，她可能都找不到獅城在哪兒。
“元帥，借用你剛才說過的話，你剛剛說過的這些，你自己相信嗎？”塞西·梅瑞狄斯搖頭苦笑，他不看好皇家海軍的未來。
別說皇家海軍，和南部非洲相比，大英帝國都已經失去了未來。
就在塞西·梅瑞狄斯游說約翰·杰力科的時候，南部非洲駐英國大使弗朗索瓦正在財政大臣菲利浦·斯諾登的辦公室里。
擔任財政大臣之前，菲利浦·斯諾登和絕大多數英國人一樣，對英國政府的財政狀況盲目樂觀，還以為大英帝國，還是那個稱霸世界的“日不落帝國”呢。
擔任財政大臣之后，菲利浦·斯諾登才知道大英帝國已經外強中干，世界大戰掏空了大英帝國的家底，大英帝國連戰后撫恤金都拿不出，只能任由那些世界大戰期間曾經為了大英帝國浴血奮戰的勇士掙扎在傷痛和苦難中。
這種情況下，前任內閣居然還批準了總值五億的樟宜海軍基地擴建計劃，這在菲利浦·斯諾登看來簡直就是腦殘。
當然了，英國政府的腦殘行為還多得很，建一個海軍基地要花費五億算什么，按照拉姆齊·麥克唐納的計劃，一旦和俄羅斯人開始談判，拉姆齊·麥克唐納內閣可以給俄羅斯人不超過十億英鎊的貸款。
建一個海軍基地要花費五億，多少有吹噓的成分。
拉姆齊·麥克唐納要給俄羅斯人的十億可是真金白銀，也難怪下院集體反對。
對的，就是集體反對，連下院工黨議員都不同意拉姆齊·麥克唐納的這個提議。
弗朗索瓦來找菲利普·斯諾登，同樣是為了樟宜海軍基地。
“東方艦隊只有寥寥幾艘軍艦，有一個母港就夠了，還要在獅城建設一個新的海軍基地實在是太浪費了，尤其是獅城的海軍基地建成后，甚至東方艦隊都用不到，那還花五億建樟宜海軍基地干嘛？”弗朗索瓦提到“五億”的時候，菲利浦·斯諾登的眉頭都在挑動。
“這是前任內閣的決定，所以他們才失去對英國的領導權。”菲利浦·斯諾登不避諱提到這個問題，弗朗索瓦作為南部非洲駐英國大使，在這個問題上沒有傾向性，英國不管是保守黨執政，還是工黨執政，都不影響南部非洲和英國之間的關系。
“首相閣下決定裁軍是對的，他應該得到諾貝爾和平獎，一個愛好和平的英國首相，對于我們這個世界，是一件莫大的幸事。”弗朗索瓦知道菲利浦·斯諾登愿意聽什么，那就吹唄。
“是的，可惜并不是所有人都能理解首相閣下。”菲利浦·斯諾登非常高興，工黨太缺少這種程度的認可了，尤其是來自英國國內。
和側重于歐洲事務的拉姆齊·麥克唐納不同，菲利浦·斯諾登這個財政大臣，對于英國的了解更深刻。
在菲利浦·斯諾登看來，拉姆齊·麥克唐納是急于獲得外界認可，所以才會把工作重心放在歐洲大陸上。
這個決定也不能說錯，畢竟歐洲大陸的利益，和英國利益息息相關，歐洲有點風吹草動，大英帝國也是要感冒的。
“現在有一個甩掉包袱的機會，如果由南部非洲海軍接手樟宜海軍基地，那么一旦海軍基地建成，東方艦隊也同樣可以使用樟宜海軍基地，不過這樣的好處是，不需要英國政府再為樟宜海軍基地支付一個便士。”弗朗索瓦的說辭，和尼爾·本森完全一致。
“那簡直太棒了，我馬上向首相閣下匯報這個好消息——”菲利浦·斯諾登非常興奮，在他看來，這兩者確實是沒什么不同。
至于建成之后的樟宜海軍基地到底是屬于皇家海軍，還是屬于南部非洲海軍，這兩者有什么區別嗎？