1225 伊雷布

　　馬蒂爾達和布拉柴維爾只有一河之隔，馬蒂爾達的面積卻比布拉柴維爾大了兩倍有余，人口多出三倍以上。

　　剛果王國成立后，盧泰泰對于馬蒂爾達還是花費了不少心血的，市內多了很多現代建筑，城市基礎設施也進一步完善，現在馬蒂爾達的市容市貌和洛城、比勒陀利亞這樣的大城市相比雖然有較大差距，但已經比布拉柴維爾超出一個檔次。

　　1880年，為了遏制剛果自由邦的擴張，法籍意大利探險家皮埃爾·薩沃尼昂·德·布拉柴和布拉柴維爾當地的馬科科國王簽署協議，將馬科科的王國置于法國的保護之下。

　　1884年的柏林會議上，確認了法國對法屬剛果的占領，法國人于是在當時的利奧波德維爾對岸修建了布拉柴維爾。

　　名義上現在的布拉柴維爾，不僅僅是法屬赤道非洲的首都，同時也是馬科科王國的首都。

　　站在總督府城堡的閣樓上，尼維勒看著在剛果河上耀武揚威的南部非洲驅逐艦心情復雜。

　　為了維護剛果王國的利益，南部非洲也是不惜血本，尼維勒不知道南部非洲是怎么把一艘驅逐艦弄進剛果河的，和驅逐艦相比，法屬赤道非洲水警的汽艇就像玩具一樣毫無威脅。

　　就在這時，可能南部非洲驅逐艦越過了剛果河中線，兩艘法屬赤道非洲的汽艇還是勇敢迎上去，試圖把南部非洲驅逐艦逐離法屬赤道非洲水域。

　　南部非洲驅逐艦對法屬赤道非洲汽艇的呼叫置若罔聞，向剛果河北岸繼續行駛。

　　一艘汽艇這時突然做出驚人之舉，加速越過驅逐艦，攔在驅逐艦前方。

　　這個動作是比較危險的，高速航行的驅逐艦，要轉彎沒那么容易，而且驅逐艦高聳的艦首對艦橋的視線形成遮擋，驅逐艦似乎并沒有注意到前方的汽艇，就這么直挺挺的撞上去。

　　眼看驅逐艦越來越近，汽艇緊急啟動，險而又險從驅逐艦旁擦身而過。

　　就在驅逐艦和汽艇擦身而過的一瞬間，尼維勒感覺自己的心臟都停止了一拍。

　　“給南部非洲國防部發電報，立即停止對法屬赤道非洲的挑釁，否則我們會將之確認為戰爭行為——”尼維勒快瘋了，剛才驅逐艦的危險行為，差點擦槍走火。

　　秘書領命而去，過了會兒拿回來兩封電報。

　　一封來自巴黎，一封來自剛果王國。

　　剛果王國的電報，措辭一次比一次強硬，這一次是為了討要被法屬赤道非洲扣押的漁船和船員，而且還要求適當的經濟賠償。

　　巴黎則是對尼維勒明令警告，要求尼維勒馬上停止對姆班達卡叛軍的支持，并保證類似事件不會再次發生。

　　“南部非洲的驅逐艦已經公然越過剛果河中線，進入我方一側，現在要我克制，我怎么克制，難道左臉被南部非洲抽了一巴掌，我還要把右臉湊過去？”尼維勒在辦公室內大發雷霆，他知道巴黎不想和南部非洲發生沖突，但是一味的忍讓帶不來和平。

　　真該讓巴黎的三級議會議員們來到剛果河看一看，看看南部非洲是怎么得寸進尺的。

　　巴克利·亨利出人意料的保持沉默，他終于對南部非洲的行事風格有了更深刻的了解，面對南部非洲驅逐艦，法屬赤道非洲缺乏足夠的反制手段。

　　“我們也需要驅逐艦，需要更多的部隊，需要本土的支援——”巴克利·亨利一臉沉重，他是標準的法國人，眼高手低，盲目樂觀，有惹事的本事，卻沒有平息事態的能力。

　　“你難道還看不出來嗎？巴黎不會給我們一兵一卒。”尼維勒怒吼，法國對法屬赤道非洲只有掠奪，從來沒有和馬蒂爾達一樣進行大規模建設。

　　這也可以理解，法國殖民非洲，可不是為了給非洲人來到更美好的生活，而是為了法國的利益。

　　所以就能理解，為什么現在布拉柴維爾和馬蒂爾達的差距居然如此之大。

　　“那我們該怎么化解現在這個局面？”巴克利·亨利徹底沒了主意。

　　尼維勒氣呼呼的在椅子上坐了半響，最終長嘆一聲：“把船放回去，不要再激化事態——”

　　“如果南部非洲人要求賠償——”巴克利·亨利不認為南部非洲會滿足于這個結果。

　　“那就賠給他們，如果他們要求不太過分的話——”尼維勒一臉頹然，形勢比人強，尼維勒也不得不退讓。

　　兩天后，在馬蒂爾達已經完成集結的南部非洲聯盟第六步兵師離開馬蒂爾達，向姆班達卡推進。

　　馬蒂爾達和姆班達卡之間的鐵路還沒有修通，部隊只能沿著剛果河向姆班達卡進發。

　　剛果河全長4640千米，流域面積370萬平方千米，是非洲第二大河流，僅次于尼羅河，水流量卻比尼羅河大16倍。

　　第六步兵師以剛果裔士兵為主，全員1.8萬人，軍官及士官全部參加過世界大戰，經驗豐富作戰勇敢。

　　南部非洲聯盟成立后，從倆剛果和西非抽調精銳士兵組建步兵師，軍官和士官全部由南部非洲的職業軍人擔任，部隊武器全部由南部非洲聯盟統一提供，除了裝備李·恩菲爾德外，還裝備了大量通用機槍和榴彈發射器，第六師師長安迪·奧斯頓世界大戰期間擔任203師副師長，今年剛滿35歲。

　　“我們要沿剛果河一直前進到伊雷布，在伊雷布登陸后建立前進基地，等待空軍和偵察部隊的偵察結果，第五師會在我們之后從卡賓達出發，預計一個星期后抵達伊雷布；同時在布卡武，有一支南部非洲軍隊會配合我們行動，完成對姆班達卡的包抄。”第六步兵師參謀長薛銳同樣參加過世界大戰，在遠征軍參謀部擔任高級參謀，參與策劃了世界大戰期間的一系列戰役。

　　“為什么不能直接向姆班達卡發動攻擊？我們完全具備這個能力，沿著剛果河，我們可以一直前進到叛軍心腹地帶，給他們來一個中心開花——”安迪·奧斯頓用兵果斷，第二次伊普爾戰役期間，安迪·奧斯頓曾率領部隊一晝夜前進90公里，截斷了德軍后路，為戰役勝利做出了巨大貢獻。

　　“將軍，勛爵的目的是，在不付出重大犧牲的前提下平定叛亂——我們第六步兵師當然有全殲叛軍的實力，不過勛爵希望讓更多的部隊得到鍛煉。”薛銳了解羅克，平叛并不是最終目的，羅克希望叛軍能發揮更大價值。

　　“李，我們還有多長時間到達伊雷布？”安迪·奧斯頓大聲詢問自己的副官。

　　“先生，大約12小時以后——”副官是從尼亞薩蘭陸軍學院畢業的年輕人，精力充沛，活力十足。

　　安迪·奧斯頓坐在椅子上，目光盯著墻上的地圖沉默不語。

　　這時候岸邊突然傳來一陣槍聲。

　　馬上就有巡邏艇飛快沖過去，巡邏艇上的機槍手扯掉機槍外罩，對準岸邊的密林就開始瘋狂掃射。

　　對于這一幕，安迪·奧斯頓已經見慣不怪。

　　叛軍為了阻攔部隊前進，在河道沿岸安排了很多部隊進行騷擾進攻，目的是延緩部隊的前進速度。

　　對于這些游兵散勇，安迪·奧斯頓并不在意，只要占領姆班達卡，這些小股部隊不攻自破。

　　不過隨著距離伊雷布越來越近，叛軍的騷擾力度也越來越大，火力越來越強，昨天叛軍甚至使用了迫擊炮。

　　雖然迫擊炮并沒有給部隊造成多大損失，不過依然給安迪·奧斯頓帶來巨大壓力，新兵怕炮，老兵怕槍，戰場上子彈可不長眼。

　　“派出部隊上岸圍剿，我們不能被動挨打。”安迪·奧斯頓心煩意亂，叛軍的進攻雖然沒多大實質性傷害，但是對于第六步兵師官兵的士氣確實巨大打擊。

　　“可是派出部隊反擊肯定會影響到部隊的前進速度，看看這附近的地形，簡直無懈可擊。”薛銳也是無奈，這些騷擾部隊就像蒼蠅一樣讓人討厭。

　　“哼哼派偵察大隊去——”安迪·奧斯頓胸有成竹，對付小股部隊，不需要大動干戈，偵查大隊的規模只有一個連隊，很適合這樣的小規模行動。

　　南部非洲的偵察大隊，其實就是特種部隊的前身，功能和作用和特種部隊幾乎沒有多大差別。

　　偵察大隊官兵全部是由精銳士兵組成，這也是南部非洲聯軍成立后，唯一沒有打亂編制完整保留的陸軍部隊。

　　第六步兵師的偵察大隊大隊長是柳翼上尉，普通步兵連隊，連長一般都是中尉擔任，偵查大隊的大隊長卻是上尉，這并不是高配，其他部隊，甚至有少校擔任偵察大隊的大隊長。

　　柳翼上尉今年剛滿32歲，畢業于尼亞薩蘭陸軍學院，同樣參加過世界大戰。

　　接到任務后，在距離伊雷布不到150公里處，柳翼上尉率領偵察大隊上岸，他們的任務是清剿剛果河沿岸的叛軍部隊，安迪·奧斯頓給了柳翼上尉足夠的授權，部隊可以不要俘虜，用盡一切手段打擊叛軍。