1049 眼睜睜

　　溫特頓小鎮不大，學校建在圖格拉河下游的最外圍，占地面積雖然不大，但是教室并不多，畢竟是人口只有不到千人的小鎮，正常情況下學校里有大約200名學生，還有些家長把學生送到三十公里之外的萊迪史密斯上學，哪里的學校規模更大，教學水平也更高一些。

　　小鎮的居民對待教育的態度截然不同，華裔家長是最積極的，只要孩子到了入學年齡，都會把孩子送到學校上學，連帶著處處向華人看齊的廓爾喀人也會主動把孩子送到學校里讀書。

　　歐洲移民家庭對待教育的態度并不熱衷，但是也不反對，只要孩子愿意上學，家長多半也是支持的。

　　相對來說，布爾裔家庭對于學校的抗拒最大，這和學校使用英語和漢語授課有關，雖然布爾語也是南部非洲法定語言，但是在奧蘭治之外的學校，沒有幾個使用布爾語授課，使用布爾人的人數也越來越少。

　　南部非洲對于學校的要求標準很高，學校不使用常見的木質結構，而是使用更堅固，造價也更高的磚石結構。

　　溫特頓小學也是這樣，學校建在地勢比較高的一個山坡上，主要建筑材料使用萊迪史密斯生產的紅磚，教室內全部鋪設了木地板，窗明幾凈，干凈衛生，除了沒有什么隱私之外，條件其實還是挺不錯的。

　　當然在某些人看來，學校里的條件就簡陋至極，吉爾伯特送來的食物也不夠豐富，只有水果和禽蛋、罐頭，沒有新鮮的肉，這和小鎮居民平日里的生活水平相差甚遠。

　　別懷疑，南部非洲的生活水平還是很高的，即便在世界大戰期間都沒有受到太大影響。

　　溫特頓周圍都是開發成熟的農場，第二次布爾戰爭以后廢棄了一段時間，但是隨著大量新移民的到來，這些農場很快就重新恢復，而且還更勝以往。

　　在溫特頓，不僅僅是華人經營的農場，白人經營的農場狀況其實也不錯，不說家家戶戶洋房汽車，頓頓有酒有肉還是可以做到的。

　　“罐頭，罐頭，又是罐頭，那些東方人待在溫暖舒適的屋子里吃烤肉，我們卻要吃這些冰冷的罐頭，你們聽說了嗎，這些罐頭其實都是用內臟和腐肉做成的，人吃了會生病，那些東方人使用這種方式將我們全部殺死，然后南部非洲就是他們的了。”哈利法克斯喋喋不休，內臟確實是真的，腐肉就純粹是謠言，不過這一類的謠言在南部非洲傳播面很廣，愿意相信的人很多。

　　“哈利法克斯，不要危言聳聽，動物內臟或許有，但是動物內臟又不是不能吃，鵝肝也是動物內臟。”有人聽不慣哈利法克斯的話，并不是所有人都心存不滿。

　　旱季期間，居住在圖格拉河右岸的白人，也有人提議修整河道，但是因為愿意勞動的人不多，最終沒能付諸實施。

　　往年的圖格拉河，雨季雖然河水暴漲，但是沒有泛濫到今年這種程度，今年的雨季過后，愿意趁旱季整修河道的人應該會更多。

　　亡羊補牢，時猶未晚。

　　“提姆，你太容易滿足了，明明是那些東方人搶走了原本屬于我們的舒適生活，你卻心安理得的接受了這一切，讓茱莉亞和孩子們住在簡陋的教室里，你不是個負責任的丈夫和父親，你應該感到羞恥。”哈利法克斯角度刁鉆，茱莉亞是提姆的妻子。

　　“你這個混蛋，我要教訓你！”提姆面色漲紅，攥著拳頭站起來，但馬上被茱莉亞拉住。

　　“不要這樣提姆，他就是個混蛋，在試圖激怒你。”茱莉亞冷靜，現在動手沒好處。

　　“哈，看樣子你們活該住在這里，就像寄人籬下的流浪狗一樣。”哈利法克斯說完就溜，他也怕挨揍。

　　教室外還下著雨，視線范圍內都是白茫茫的雨點，遠處的河堤上，鎮長溫特和治安官吉爾伯特正領著一群人巡查河堤，學校門外不遠處有幾名背著獵槍的華裔青年聚在一起閑聊，他們是在監視學校里的人，防止學校里的人找麻煩。

　　“看看，我們就像是囚犯一樣被關在這里，連最基本的自由都沒有。”哈利法克斯還在挑撥，卻沒有上堤幫忙的自覺。

　　“哈里，你說我們應該怎么辦？”秦檜還有仨相好呢，自然也有人支持哈利法克斯。

　　“我們不能和某些縮頭烏龜一樣任人宰割，必須把溫特頓奪回來，把那些該死的東方人全部趕走。”哈利法克斯眼睛里閃爍著危險的信號，隱隱約約有濃郁的烤肉香味飄過來，哈利法克斯妒火中燒，已經失去理智。

　　“如果我們這樣做，那萊迪史密斯的駐軍不會放過我們的。”哈利法克斯的伙伴很擔心，雖然他們也很想吃烤肉，但是不想為了烤肉送命。

　　“不用擔心，只要我們所有人齊心合力，萊迪史密斯駐軍也不會把我們怎么樣，法不責眾懂嗎！”哈利法克斯冷笑，法不責眾真是個好借口。

　　“可是我們人太少——”還是有人很擔心，愿意跟哈利法克斯鋌而走險的人不多，只有十幾個。

　　“我們可以出其不意。”哈利法克斯有信心，他已經失去了家庭，失去了所有財產，再沒有什么不能失去的。

　　稍晚些時候，哈利法克斯和他的同伴穿上雨衣直奔河堤。

　　河堤上溫特頓和吉爾伯特正在巡邏。

　　旱季的時候，圖格拉河左岸的居民在整修河道時將整個河堤的高度加高了至少兩米，堤頂的寬度在三米左右，左右兩側都種滿了金絲紅檀，這是種很名貴的木材，但是生長速度非常慢，大概要五六十年才能進入旺盛生長期。

　　萊迪史密斯周圍在二十年前有大量優質木材，經過這些年的開發，優質木材已經基本上全部開采殆盡，以前的森林現在都補種了優質木材和速生林，這些金絲紅檀樹苗是萊迪史密斯市政府免費提供的不僅有經濟價值，而且有很高的觀賞價值。

　　“幸虧我們在旱季沒忘整修河道，要不然我們今年就遭了。”溫特看著洶涌咆哮的河水一陣陣后怕，今年的雨季雨量太大，特格拉河兩岸的居民損失慘重。

　　有意思的是，只要有華人居住的居民點，損失情況都不算太大，在可以接受范圍內。

　　“哈利法克斯瘋了，雨季過后，我想把哈利法克斯送到趕出溫特頓。”吉爾伯特早就看哈利法克斯不順眼，那些廓爾喀人都已經在溫特頓站住腳，農場蒸蒸日上，哈利法克斯已經成為溫特頓白人的恥辱。

　　“你能把他趕到哪兒去？這個人就是混蛋，到哪兒都不會受歡迎。”溫特也不喜歡哈利法克斯，但是無可奈何。

　　哈利法克斯雖然討厭，但是并沒有做出什么天怒人怨之類的事，換句話說就是大錯不犯小錯不斷，這種人其實很討厭，就像癩蛤蟆一樣讓人唯恐避之不及，偏偏自己還沒自覺，或者洋洋得意。

　　其實哈利法克斯以前也是挺不錯的人，只可惜迷戀賭博和酒精，整個人徹底墮落，落到現在這種妻離子散家產散盡的地步，溫特頓的居民經常那哈利法克斯作為反面典型教育自己的孩子，一定要遠離賭博和酒精。

　　千萬別信什么小賭怡情大賭傷身，大賭都是從小賭開始的，人貴有自知之明，沒有太多自控能力的人就干脆不要沾，千萬別高估自己的自制力。

　　“鎮長先生，有什么需要我們幫忙的嗎？”哈利法克斯這時候來到河堤上。

　　“你來干什么？”吉爾伯特表情冷漠。

　　“我來幫忙——”

　　“不需要，照顧好你自己就行，這里不需要你幫忙。”吉爾伯特一口回絕，不給哈利法克斯“幫忙”的機會。

　　“喂，治安官先生，請不要拒絕我們的熱情，我們也想為溫特頓貢獻自己的力量。”哈利法克斯語氣輕佻，他來到河岸邊，用腳向一塊石頭用力踹過去。

　　石頭紋絲不動。

　　哈利法克斯搖搖頭表示遺憾，嘴里嘖嘖感嘆：“修的真結實，這是用了多少水泥，要用不少錢吧——”

　　“哈里，你可真是個混蛋，你覺得就算你把河堤弄垮，你又能得到什么好處？”吉爾伯特實在是想不通哈利法克斯的腦子里都在想什么，這人根本就不正常，越看越像瘋子。

　　“哈哈哈——沒好處啊，我也不想河堤被沖垮——”哈利法克斯哈哈大笑，不想腳下的一塊石頭突然松脫。

　　哈利法克斯怪叫一聲，身體驟然失去平衡。

　　哈利法克斯掉進河里的時候，吉爾伯特就站在哈利法克斯身邊。

　　有那么一瞬間，吉爾伯特下意識向哈利法克斯伸出手，想把哈利法克斯拉回來。

　　但就在吉爾伯特將要抓住哈利法克斯的瞬間，吉爾伯特突然停住，眼睜睜的看著哈利法克斯掉進河里。

　　河水咆哮，哈利法克斯沒有任何掙扎就被急浪卷入河底，只留下岸上錯愕的人群和冷漠的吉爾伯特。

　　真的是意外。