1013 倒賬

　　阿德終身未婚，西德尼·米爾納是阿德唯一的侄子。

　　這是羅克和西德尼·米爾納交好的前提，但并不是羅克和西德尼·米爾納交好的原因。

　　如果僅僅是因為西德尼·米爾納和阿德的關系，那羅克最多帶著西德尼·米爾納賺錢，和西德尼·米爾納的關系根本上升不到朋友的程度。

　　隨著對澳大利亞的投資提上日程，阿丹群島的重要性日漸凸顯。

　　阿丹群島距離周邊最近的大陸也有足足兩千公里，羅克當初買下阿丹群島的時候，因為當時航運技術不夠發達，阿丹群島成為印度洋中心的孤島，無人問津，島上只有一些非洲人和印度人的后裔種植椰子樹，制作椰子干，椰子干也成為阿丹群島唯一的經濟價值。

　　這也使得羅克只出了一千鎊，就得到了整個阿丹群島。

　　從羅克賣下阿丹群島到現在，不知不覺已經九年過去了。

　　在這九年間，因為航運技術的不斷進步，南部非洲和東印度之間往來的船只，已經不需要從印度洋沿岸補充，而是直接穿過印度洋，中途只需要在阿丹群島停留一次，就可以直接抵達目的地。

　　現在的阿丹群島，確切點說，現在的鄭和島，以及成為印度洋上最重要、規模最大的補給基地，不僅是南部非洲和東印度的船只在鄭和島停靠，澳大利亞前往英國的船只也不需要再繞道錫蘭補給，而是直接在阿丹群島補給后直接開往蘇伊士運河。

　　世界大戰期間，澳新軍團前往歐洲時就是這樣，當時澳新軍團從澳洲本土出發，中途在阿丹群島補給后，就直接抵達紅海出口的索科特拉島，和以前的航程相比，縮短了近兩千公里。

　　現在英國政府也終于意識到阿丹群島的重要性。

　　世界大戰期間，英國為了對抗德國，沒有和阿丹公司提出這個問題。

　　隨著世界大戰的結束，英國某些人終于開始蠢蠢欲動。

　　不過要從阿丹公司手中收回阿丹群島并不容易，羅克當時雖然只掏了一千鎊，但那也是白紙黑字簽下的協議，英國政府都要承認的那種，現在要直接撕毀協議，英國政府也拉不下那個臉。

　　如果阿丹群島控制在其他勢力手上，那么說不定還容易點，但是控制在阿丹公司手上，英國政府就要小心謹慎，畢竟阿丹公司背后是羅克和南部非洲。

　　“一千鎊，阿丹公司只花了一千鎊就把查戈斯群島買了下來，那可是兩千多個島嶼，最大的島嶼有27平方公里，中央潟湖的面積超過150平方公里，是整個印度洋上最好的天然良港，只要控制了阿丹群島，就等于控制了整個印度洋，當初是誰做出了這個決定，應該把它送上法庭！”海軍大臣約翰·杰力科最近這段時間，想起阿丹群島就痛徹心扉。

　　阿丹群島是阿丹公司買下之后才改的名字，英國政府內部，阿丹群島的名字還是叫查戈斯群島，約翰·杰力科雖然和羅克關系不錯，但是牽涉到利益，私人關系就脆弱不堪。

　　世界大戰結束后，約翰·杰力科擔任英國海軍部長。

　　上任之初的約翰·杰力科野心勃勃，要在全世界范圍內恢復英國皇家海軍曾經的無上榮光。

　　同時在南部非洲和澳大利亞甚至印度都開始要求更大自主權之后，英國政府也確實是需要加強對印度洋周邊的控制力。

　　這時候阿丹群島的地位就愈發凸顯。

　　大英帝國在印度洋周邊擁有無數殖民地，阿丹群島處于印度洋的中心位置，以前是航運技術不行，阿丹群島無法利用，現在航運技術上升到一個前所未有的高度，阿丹群島卻被一家私人企業占有，這個事實讓約翰·杰力科簡直痛心疾首。

　　“把查戈斯群島賣給洛克是當時殖民地事務部部長和毛里求斯總督的決定。”溫斯頓也是現在才意識到阿丹群島的重要性，說起當初把阿丹群島賣給羅克，溫斯頓也在其中發揮了很大的作用。

　　不過溫斯頓并不擔心這個問題，真要追究責任，那么當時的首相也跑不了，溫斯頓連次要責任都算不上。

　　羅克買下阿丹群島時，殖民地事務部部長好像就是現在的掌璽大臣奧斯汀·張伯倫。

　　聽到溫斯頓這么說，約翰·杰力科的呼吸明顯停頓了一下。

　　不過這不能讓約翰·杰力科放棄，阿丹群島的地理位置太重要了，可以說誰擁有阿丹群島，誰就擁有了印度洋。

　　“如果必須收回查戈斯群島，那么我們不如想想其他辦法——”自治領部大臣巴克馬斯特勛爵另辟蹊徑。

　　自治領部是1907年成立的部門，之前是殖民地事務部下屬部門。

　　世界大戰結束后，海外自治領要求更高的自主權，英國政府提高了自治領部的級別，使自治領部具有和外交部、印度部、殖民地部同樣的地位。

　　南部非洲現在理論上屬于自治領部管轄，但是誰都知道這個“理論上”根本無法實現，所以巴克馬斯特勛爵這個自治領部部長當的很憋屈。

　　“什么辦法？”約翰·杰力科不放過任何一個可能。

　　“我記得查戈斯群島上，當初是有居民的吧，那些居民現在在哪兒？”既然政治層面已經不可能收回阿丹群島，那么巴克馬斯特勛爵干脆從民事入手。

　　溫斯頓和約翰·杰力科大眼瞪小眼，這是個誰都無法回答的問題，之前英國政府連查戈斯群島都沒有注意過，更不用提查戈斯群島上的居民。

　　“不知道？”巴克馬斯特勛爵感覺不可思議，這些帝國重臣，貌似都不怎么合格啊，在查戈斯群島成為英國的殖民地之后，理論上查戈斯群島上的居民也是英國人。

　　“老實說，如果不是約翰今天說起查戈斯群島，我都不知道查戈斯群島在哪兒——”溫斯頓老實承認，這并不丟人，大英帝國的海外殖民地太大了，溫斯頓不可能面面俱到。

　　“難道查戈斯群島的居民不是在查戈斯群島嗎？”約翰·杰力科還是不夠了解羅克。

　　“我敢保證，你現在去查戈斯群島，一個當初的居民都找不到。”溫斯頓了解羅克，羅克做事從來不留把柄，看看羅克是怎么對待南部非洲的非洲人的，就知道羅克會怎樣對待查戈斯群島的原住民了。

　　“總要努力試一下吧，不然怎么知道一個都找不到？”約翰·杰力科不放棄，皇家海軍在印度洋需要一個基地，鄭和島就是最合適的天然良港。

　　那就去找，要說找人，英國政府還是很有辦法的，皇家海軍觸角無處不在，軍情局正在挫折中不斷成長，除非阿丹公司把查戈斯群島上的原住民都扔進印度洋，否則總會有跡可循。

　　科技真的是個好東西，以前倫敦的命令要傳遍殖民地最少需要幾個月，現在有了無線電報，倫敦的決定一天之內就能傳遍全球。

　　不過英國的電訊部門有點問題，南部非洲聯邦政府也收到了倫敦的通報，要求南部非洲聯邦政府協助查找以前查戈斯群島的原住民。

　　羅克馬上就知道了這個情況。

　　其實即便沒有這個烏龍，羅克也已經知道這個信息，而且是在聯邦政府收到英國政府的電報之前，就已經知道了這個情報。

　　布拉德辦公室威武。

　　知道這個情況后，羅克直接把李德叫過來。

　　李德現在已經不再擔任阿丹公司總經理，回到尼亞薩蘭之后，擔任上加丹加聯合礦業有限公司總經理。

　　前任上加丹加聯合礦業有限公司總經理去了愛德華港當市長。

　　尼亞薩蘭是羅克的封地，這些任命設置不需要通知聯邦政府，李德和安東他們，原則上來說都是羅克的家臣。

　　家臣！

　　別以為二十世紀就不存在這種聽上去好像只存在于中世紀的群體，溫斯頓從海軍大臣上卸任的時候，身上的職務只剩下蘭開斯特公爵領地大臣，其實就是蘭開斯特公爵的家臣。

　　“阿丹群島的原住民——”李德知道這個消息的時候表情迷惘，都已經是九年前的事了，誰都不可能記得住。

　　除非是印象特別深刻。

　　“——好像想起來了，當時有幾個英國官員回了英國，然后我們把原住民送走，具體時間送到毛里求斯還是送到錫蘭記不清了，不過船只好像途中出了點問題，具體情況我也不太清楚，要找當時的負責人核實一下。”李德還真能想起來九年前的事，真神奇。

　　羅克點頭表示理解，印度洋咆哮無忌，滔天的巨浪接連不斷，仿佛要把一切吞沒，船只在印度洋出現事故很正常，畢竟是九年前的船只，可以理解。

　　“那就核實一下，畢竟我們要配合倫敦的工作。”羅克是大大的忠臣，在這些問題上從來不推卸責任。

　　“好的，我馬上去辦——”李德表情平靜，在伊麗莎白港這些年，李德已經迅速成熟，成為羅克的得力助手。