636 太陽底下沒有新鮮事

　　波斯帝國的農業主產區集中在里海和波斯灣沿岸的平原地帶，大部分地區干旱缺水。

　　去年波斯帝國發生了嚴重的旱災，大量土地嚴重減產乃至絕收，今年入夏以來波斯帝國發生嚴重的饑荒，很多地區的農民忍無可忍揭竿而起，在一些城市里，五英鎊就能買一個年輕的女奴。

　　沒看錯，現在的波斯帝國還存在著大量奴隸，一直到二十一世紀，這里都是全球人口買賣最頻繁的地區之一。

　　禮薩·汗需要糧食也不是為了波斯帝國境內的災民，而是為了禮薩·汗率領的軍隊，覆巢之下焉有完卵，就連軍隊的口糧都無法得到保證，波斯帝國糧食緊缺的情況可見一斑。

　　如果要求不高，南部非洲的糧食還是很充足的，土豆芒果干木薯什么的幾乎要多少有多少，小斯名下的罐頭廠更是種類豐富，從高檔的銀魚到廉價的水果罐頭應有盡有，不過在波斯帝國最受歡迎的卻是午餐肉。

　　“這可是肉！這么好吃的東西在南部非洲居然沒人吃？南部非洲都已經發達到這種程度了嗎？”禮薩·汗實在是想不通，午餐肉這種東西就跟方便面一樣，長時間不吃會想念這種味道，連續吃兩頓的話寧愿餓著也不想吃。

　　“曾經我們也很喜歡，但是——”李德實在是無法解釋午餐肉里到底有多少肉。

　　午餐肉的主要原料是土豆提煉的淀粉，摻雜一些動物內臟一起煮，然后就成了午餐肉。

　　土豆可以算是南部非洲最便宜的農產品了，除了用來釀酒之外，很多農場主都是用土豆飼養家禽家畜。

　　至于那些動物的內臟，在華人來到南部非洲之前，幾乎所有的動物內臟都是直接丟棄的，歐洲人沒有食用動物內臟的習慣，所以南部非洲白人公認的黑暗料理是尖椒肥腸。

　　“好吧，我能理解，畢竟你們是英國人嘛——”禮薩·汗這話有點酸，大概意思是我們祖上當年也闊過。

　　波斯帝國確實是曾經輝煌過，這個波斯就是斯巴達三百勇士里的那個波斯，不過波斯人的輝煌是在遠古時期，而且輝煌的時間很短暫，斯巴達三百勇士出現在公元前480年的溫泉關戰役中。

　　“如果你這邊沒問題的話，所有的費用都可以使用這種午餐肉結算。”李德還是聊生意，雖然李德也知道華人要在南部非洲生存下去必須抱緊英國的大腿，但是并不是所有的華人都能接受這一點。

　　在尼亞薩蘭時，李德最喜歡到圖書館查閱有關華人歷史方面的資料，對于華人的歷史越了解，李德就越因為自己的華人身份自豪，英國人看美國人是暴發戶，但是按照華人的標準來看，英國其實也是暴發戶。

　　“可以，現在阿瓦士是你們的了，我希望你能盡快兌現諾言，越快越好，就和你看到的一樣，我們現在的情況很糟糕。”如果可以的話，禮薩·汗也不愿意私自轉讓波斯帝國的利益，但是禮薩·汗別無選擇。

　　阿瓦士就是英美石油公司發現油田的地方，這里的石油儲量豐富，是波斯帝國石油天然氣的主要產區。

　　阿瓦士同時還是胡齊斯坦的首府，12至13世紀是糖、稻、和蠶絲的貿易中心，后來隨著胡齊斯坦的農業衰落而衰落，1857年英波戰爭時阿瓦士曾被英軍攻陷，因為石油的發現，阿瓦士會逐漸繁榮，不過現在還沒有人注意到這一點。

　　一個星期后，兩艘尼亞薩蘭遠洋公司的貨輪帶來的一萬五千罐午餐肉，這只是第一批，每一罐午餐肉羅德西亞罐頭公司的售價是一先令五便士，但是到了波斯帝國，一罐午餐肉的價格就飆升到六個先令。

　　和午餐肉一起前往阿瓦士的，是保護傘公司的雇傭兵，這一次是唐恩親自帶隊，押送貨物的同時還要接手阿瓦士的防務。

　　“你們要接手阿瓦士的防務？抱歉，禮薩·汗沒有這個權利。”亞歷克斯手下有一支二十名英軍組成的部隊，這支部隊才是英國在胡齊斯坦的駐軍。

　　名義上胡齊斯坦還是波斯帝國的領土，實際上在和俄羅斯人的協議中，胡齊斯坦是英國的勢力范圍。

　　在波斯，英國的權利很大，不僅可以組建軍隊、設置銀行，同時甚至可以組建政府和訓練軍隊，亞歷克斯率領的這支部隊，就是胡齊斯坦波斯軍隊的教官。

　　英國還是很重視波斯帝國的石油的，當初一時不慎被保護傘公司輕而易舉買走了伊麗莎白港，現在對胡齊斯坦就很重視，麥克馬洪不僅派亞歷克斯管理阿瓦士油田，同時還在胡齊斯坦組建軍隊，防備波斯政府的同時，也有保護傘公司的原因。

　　“亞歷克斯，我們這一次不是要獨占胡齊斯坦，而是準備和其他石油公司一起開發，有競爭力才有進步。”唐恩假惺惺，別管以后怎么樣，先把雇傭兵弄進胡齊斯坦，其他的石油公司可以慢慢來。

　　“一起開發？”亞歷克斯根本不相信唐恩這個雇傭兵頭子的這張破嘴。

　　“是的，一起開發，不過我們要把德國人和美國人先趕走，兄弟鬩于墻，外御其侮！”唐恩居然還知道這個典故，真不容易。

　　兄弟鬩于墻，外御其侮出自《詩經·小雅·棠棣》，用來比喻內部雖然有分歧，但要團結起來對付外來的侵略。

　　用在波斯帝國，這個比喻還是很恰當的，雖然保護傘公司和皇家殼牌公司有分歧，但是他們好歹都是英國企業，肯定要聯合起來一致對外，先把敵人趕走然后再關起門來分贓。

　　沒錯，對于英國人來說，德國人固然是敵人，美國這個逆子也是沒安好心。

　　歐洲的軍備競賽，和美國人也有很大的關系，和南部非洲一樣，美國也是在軍備競賽中大發橫財，世界大戰爆發前美國還欠英國1.5億英鎊呢，心在這筆錢已經快還清了，而且英國還有要借債度日的趨勢。

　　“你等著——”亞歷克斯不廢話，直接派人去把皇家殼牌的雷克斯·臘斯克叫過來（前文手誤）。

　　知道唐恩身份后，雷克斯·臘斯克的表情很復雜。

　　就在幾天前，雷克斯·臘斯克還是沒忍住和伊萬諾維奇動了手。

　　結果皇家殼牌公司吃了大虧，雖然沒有人死亡，但是卻有十幾個工人被保護傘公司的工人打傷，傷得還很嚴重，不是斷胳膊就是短腿。

　　這個年代的斷胳膊斷腿可不是接上就行，搞不好是要死人的，伊麗莎白港雖然有醫生，但是皇家殼牌卻沒有為那些波斯工人治療的意思，人命如草芥的年代，只能自求多福。

　　不過如果保護傘公司真的愿意和皇家殼牌分享油田，這對皇家殼牌來說肯定是好事。

　　“抱歉，我指的只是胡齊斯坦的油田，并不包括伊麗莎白油田。”唐恩強調，伊麗莎白油田肯定是不能共享的，這一點要澄清。

　　“你們會那么好心？”雷克斯·臘斯克略帶失望，但是也沒有多失望，保護傘公司愿意分享胡齊斯坦的油田已經是難得的善意了。

　　“你可以不信！”唐恩面對亞歷克斯有耐心，面對雷克斯·臘斯克就態度惡劣得多。

　　“說說看，你準備怎么把德國人和美國人趕走。”亞歷克斯不懷疑保護送公司的行動能力，關鍵是行動要隱秘，不能讓德國人和美國人抓到把柄。

　　德國無所謂，美國暫時還是不能得罪，英國也需要美國的支持才能將軍備競賽進行下去。

　　表面上看起來英法德現在都是美國的客戶，不過顧客就是上帝那種話就不用說了，現在供貨商才是大爺，拿著錢都不一定能買到東西。

　　“這就太簡單了，阿瓦士距離波斯灣一百五十公里，這里是著名的海盜海岸，沙漠強盜也很猖獗，波斯帝國自顧不暇，無力管控地方，出現叛軍也是很正常的事。”唐恩駕輕就熟，明顯不是第一次干這種事。

　　“我們的油井都混在一起，如何保證不會誤傷？”雷克斯·臘斯克想得多，熟練工人也是需要長時間培養的，如果出現人手短缺，在波斯帝國還真不好補充。

　　“必要的犧牲在所難免，不過我們也會盡量避免，比如提前把技術人員和熟練工人撤走，雇傭一些價格便宜的波斯人來湊數。”唐恩要玩一把偷梁換柱，不過代價有點大，而且言語間有意無意透露出的對生命的那種漠視實在是讓人膽寒。

　　一將功成萬骨枯真不是開玩笑，慈不掌兵也是經驗之談，成大事者不拘小節，不能對這個時代的人們期待值過高。

　　想想清國那些等著人血沾饅頭治病的人，以及圍觀凌遲處死的那些麻木不仁的觀眾，他們其實都是普通人。

　　“萬一讓國內知道了——”雷克斯·臘斯克顧慮多，這要是荒郊野嶺的也就算了，阿瓦士大小也有幾千居民，眾目睽睽之下還是太冒險。

　　“死人是不會說話的。”唐恩就沒打算留活口，所謂車船店腳牙，無罪也該殺，這些石油公司也是一樣，沒一個好東西。