598 歲月催人老

　　南部非洲和英國一樣實行文官制度，國防部的官員也是文職軍官，不存在永保無憂的鐵飯碗，出了問題當然要有人負責。

　　這也不是什么棄卒保帥，追責也是有個限度的，如果要追究羅克的責任，那么任命羅克為國防部副部長的阿德同樣有責任。

　　更何況南部非洲現在也沒有人能代替羅克的職位，總不能去病房里把霍普金斯拉出來。

　　布萊特的傷重不治對霍普金斯的打擊實在太大了，現在霍普金斯實際上已經能出院，但是身體大不如前，也不愿意繼續擔任國防部長，三天前霍普金斯想阿德遞交了辭呈，這一次不管阿德如何挽留，霍普金斯都不再留戀。

　　“還有什么可留戀的呢，我已經厭倦了工作，是時候卸甲歸田了，我準備回到在開普的農場，種種花，養養草，帶著我的老哈尼去打獵，老哈尼也老了，不知道還能不能跑得動——”霍普金斯去意堅決，老哈尼是霍普金斯養的獵犬，就趴在霍普金斯的病床邊。

　　聽到霍普金斯喊它的名字，老哈尼搖了搖尾巴，抬頭看了眼霍普金斯，眼睛里滿滿的都是信任。

　　羅克心情有點復雜，霍普金斯他們這代人遲早都會離開，包括阿德和菲利普，雖然霍普金斯思想比較保守，能力也有缺陷，但是霍普金斯和羅克配合默契，倆人在一起配合三年，從來沒有發生過問題，霍普金斯很好的扮演了大管家角色，給了羅克最大的自由度，這些羅克都不會忘記。

　　“西德尼，替我感謝米爾納首相，我會永遠銘記和他一起工作的日子，那將是我最美好的回憶——至于國防部，洛克，我想不出誰比你更適合這個職位，我會向米爾納首相推薦你，你也是唯一人選。”霍普金斯交代后事，退就退得干干凈凈。

　　“我會的元帥——”西德尼·米爾納沒多少傷感，反而心情有點雀躍。

　　霍普金斯退下去之后，羅克肯定會接任國防部長，憑借阿德和羅克的關系，阿德的地位也會更穩固，西德尼·米爾納的利益也會得到保證，這是個所有人都樂見其成的局面。

　　“有什么需要我做的嗎？”羅克真心實意，這時候不管霍普金斯要求什么，只要羅克能做到，羅克都會答應。

　　霍普金斯沒有直接回答，看了眼正斜靠在窗臺上的亨利。

　　亨利會意，和西德尼·米爾納一起離開病房，把蕾西也叫走，只留下羅克一個人。

　　“其實我很想再待幾年，看看咱們南部非洲能走到哪一步。”霍普金斯等所有人都離開才開口：“三十年前我來到南部非洲的時候剛剛有了蕾西，那時候還沒有布萊特——”

　　霍普金斯擺出長談的架勢，羅克調整了一下坐姿，坐得更舒服一點，順手拿起一個蘋果慢慢削。

　　“當時南部非洲只有開普一個州，德蘭士瓦共和國才剛剛成立，一轉眼都已經三十年了，洛克，你理想中的南部非洲是什么樣的？”霍普金斯沒有表面上那么灑脫，畢竟是他為之服務了一輩子的國家。

　　“人口眾多，經濟繁榮，實力強大——”羅克把蘋果切成小塊，放上小叉子遞給霍普金斯。

　　“我是指華人，現在南部非洲的華人已經超過白人，未來你會怎樣對待南部非洲的白人？”霍普金斯直指問題核心，這也是很多白人現在越來越關心的問題。

　　“霍普金斯，華人不是南部非洲的威脅，從來都不是。”羅克也是很無奈，當年就是英國憑借堅船利炮打開清國國門，現在很多白人就擔心華人成為主流人口之后，白人會被秋后算賬。

　　其實都是不必要的擔心，華人從來都是以理服人，未來哪怕華人成為南部非洲的主流人口，只要白人遵紀守法，不主動找事，大家都能和平共處，共建和諧美好新南非。

　　“在尼亞薩蘭，華人的人數遠遠超過白人，但是尼亞薩蘭的白人依然生活的很愉快，甚至比在其他州生活的更愉快，因為他們有全世界最好的鄰居和同事，比勒陀利亞也有很多華人社區，那些華人社區的治安狀況是最好的，紫葳醫院所處的紫葳鎮也是這樣，這難道還不足以證明華人的友好嗎？華人沒想獨占南部非洲，只是不想被人奴役，被壓迫，被歧視，我們華人有句諺語叫己所不欲勿施于人，兩千多年前我們就明白這個道理。”羅克開始切橙子，這些水果都是紫葳鎮本地種植的，味道很不錯。

　　“你想象中的南部非洲又是什么樣？和以前一樣，只是本土的原料產地？又或者是依靠壓榨非洲人獲得短時間內的發展，但是卻留下巨大隱患？別忘了我們都是外來者。”羅克微笑，丘吉爾說意大利人是長了個好胃口但是滿口爛牙，英國人又何嘗不是。

　　本質上說，英國和那些國力弱小，但是憑借時代紅利占領龐大殖民地的國家一樣，也是自不量力。

　　英國人的聰明之處在于知進退，自從美國獨立之后，英國就開始逐漸調整殖民地政策，所以才有加拿大、澳大利亞、新西蘭、以及南部非洲的先后自治，葡萄牙和比利時頑固守舊，所以葡萄牙丟掉了葡屬東非，剛果自由邦混亂不堪。

　　至于意大利，意土戰爭還在繼續打，短時間內分不出勝負，即便意大利贏得意土戰爭也會損失慘重，完美錯過即將爆發的世界大戰。

　　“當然不是，我也希望能在有生之年看到一個人口眾多，經濟繁榮，實力強大的南部非洲，如果還能有點國際話語權那就更好了。”霍普金斯很開心，現在南部非洲發展越來越好，得到羅克的承諾，霍普金斯真正放下所有的遺憾。

　　羅克和霍普金斯聊了一個多小時，直到霍普金斯的主治醫生提醒時間羅克才告辭。

　　回到紫葳鎮的子爵府，亨利就好奇得很。

　　“你跟霍普金斯聊了些什么？我跟霍普金斯都沒有什么可聊的，感覺你才是他兒子。”亨利跟霍普金斯確實是沒有什么好聊的，女婿和丈母娘還能聊幾句，和老丈人就算了。

　　羅克在這個時代是異類，和菲利普的關系也很好。

　　“很多，從南部非洲到倫敦，現在以及未來，還有對于人生的各種感悟，你想聽嗎？”羅克心情不錯，人之將死其言也善，霍普金斯的生命已經即將走向盡頭，此時的霍普金斯無疑是豁達的。

　　“不想，那是你們老年人之間的話題。”亨利拒絕參與，擔心的是自己的生活還能不能像現在這樣輕松：“你如果接任國防部長，司法部怎么辦？”

　　現在亨利確實是輕松，司法部的工作也已經走上正軌，羅克這個副部長功不可沒，亨利還是和以前一樣撒手不管，每天自由自在，釣魚打獵旅游什么的，休假的時間絕對比工作的時間長。

　　“再找個賣力能干的副部長啊——”羅克無所謂，兼著兩個部的副部長可以，如果擔任國防部的部長，同時還兼著司法部的副部長那就不合適了。

　　“有沒有合適的人選？”亨利不見外。

　　“自己去找，我還得找個合適的副部長呢——”羅克心煩，以前羅克當副部長的時候，有霍普金斯撐在前面，羅克少了很多麻煩。

　　現在沒了霍普金斯，羅克就要被迫撐在臺前，這時候就體現出大權獨攬的壞處，羅克手里連個合適的副部長人選都沒有。

　　“你還用找？德里克不是很合適嘛——”亨利閉著眼睛隨便找，國防部里的人才可比司法部多多了。

　　羅克的眼睛馬上就亮起來，德里克·多德確實是很合適的人選。

　　德里克·多德現在的職務是南部非洲陸軍學院院長，這些年來陸軍學院的畢業生都是德里克·多德的學生，對于軍隊的影響力，從某種方面上來說，德里克·多德雖然和羅克沒法比，但是絕對不亞于霍普金斯。

　　毫不客氣的說，羅克是南部非洲國防軍的奠基人，對于國防軍的影響力無人可及，這方面阿德都不如羅克。

　　換句話說，羅克現在要是想發動政變就是一句話的事，南部非洲的絕大多數軍人，都會擁護羅克上臺。

　　“安琪，給多德將軍發電報，讓他馬上來比勒陀利亞。”羅克果斷，德里克·多德自從來到南部非洲之后一直表現很優秀，陸軍學院就是德里克·多德一造的，現在德里克·多德正在籌備海軍學院，霍普金斯卸任后，國防部也會出現大面積人事更迭，德里克·多德會是羅克的好幫手。

　　“是的勛爵。”安琪聲音洪亮。

　　亨利看著安琪英姿挺拔的背影就感嘆：“這是安東的兒子？時間過得真快！”

　　確實是快，一不小心羅克和亨利也都已經三十多歲，年青人正在茁壯成長，再過幾十年，羅克和亨利也會逐漸老去，到那時，南部非洲還不知道是什么樣子呢。