281 刮目相看

　　尼亞薩蘭夫人才不在乎金礦呢，這段時間菲麗絲又有了新的工作，知道自己才是羊毛紡織廠的老板之后，菲麗絲對羊毛紡織廠爆發出無與倫比的熱情，每天一大半時間都要待在羊毛紡織廠。

　　當然了，菲麗絲不是待在廠房，大部分時間都是在辦公室，和羊毛紡織廠的經理理查德·赫德森，以及技術部門負責人萊安·納爾遜研究如何提高羊毛紡織廠的利潤。

　　約翰內斯堡本地的羊大多是美利奴綿羊，綿羊身上的毛，就算是再細也是羊毛，不是羊絨，羊絨是山羊產的毛，跟羊毛不是一碼事。

　　所以紡織廠的利潤就不算太高，為了提高農場主們飼養綿羊的熱情，羅克給農場主們的羊毛收購價格又比較高，這進一步降低了紡織廠的利潤空間。

　　紡織廠是勞動密集型企業，廠子里的工人超過兩千，平均下來，工人的薪水大概在三鎊左右，這個工資水平不算高，但是考慮到工廠里的工人大多是女工，所以這個薪資水平還算不錯。

　　“我們目前只能把羊毛織成毛線，然后向歐洲銷售，雖然我們的毛線質量很好，但是本身成本很高，再加上運費，毛線抵達歐洲之后，競爭力很低，所以目前也就維持在不賺不賠的水平。”理查德·赫德森介紹的情況讓羅克很驚訝，羅克還以為紡織廠一直在盈利呢，沒想到居然是半死不活。

　　菲麗絲要來紡織廠，羅克只要沒事，就會陪菲麗絲一起來，說起來羅克現在基本上是半休假狀態，陪伴菲麗絲是羅克最重要的工作。

　　這是市長先生特批的。

　　理論上殖民地的產品應該具有更低廉的成本，更強的競爭力。

　　但是因為約翰內斯堡的特殊情況，所以約翰內斯堡的紡織品，在歐洲市場的競爭力并不強。

　　別忘了歐洲現在也是血汗工廠，給工人的薪水，沒準比約翰內斯堡紡織廠給工人的薪水更低，所以要想提高利潤，還是要想其他辦法。

　　當然辦法還是有的，羅克開動腦筋，馬上就有思路：“如果在毛線的基礎上在進行加工，那么應該會進一步提升產品的競爭力吧——比如成衣、地毯、毛毯、掛毯等等等等，都屬于羊毛紡織的行業范疇，這方面就不能想想辦法？”

　　簡直太可以了，理查德·赫德森也是紡織業資深人士，要不然也沒資格擔任紡織廠的廠長，紡織廠的效益不好，并不代表理查德·赫德森沒有辦法，他只是沒有權限，所以才束手束腳。

　　“可以，但是要增加設備，同時還要培養熟練工人——”理查德·赫德森的難處也不少，增加新的產品線，就意味著加大投入，以前羅克顧不上紡織廠，理查德·赫德森就算是想做，手里也沒資源。

　　“你是老板，你拿主意。”羅克把權利放給菲麗絲，不管菲麗絲想怎么做，羅克準備好支票就行，讓老婆心情舒暢比支票重要得多。

　　話說羅克現在真的很想知道菲麗絲肚子里是男孩還是女孩，只可惜這年頭沒有彩超，羅克想知道只能去找弗蘭克卜一卦。

　　不對，弗蘭克是神父，人家不靠這個吃飯。

　　“沒關系，赫德森先生，如果需要增加設備，你最好和納爾遜先生列出來一個單子，我讓人去倫敦采購。”菲麗絲很客氣，理查德·赫德森和萊安·納爾遜的表情都有點激動。

　　菲麗絲現在是尼亞薩蘭夫人，還能這么尊重人挺不容易的，當然這也和菲麗絲的性格有關系，哪怕是陌生人，菲麗絲也會給予應有的尊重。

　　羅克這邊就不客氣，趁著菲麗絲休息的時候，羅克對理查德·赫德森和萊安·納爾遜提出要求。

　　“你們主動點，以后每隔一天去紫葳鎮匯報，盡量少讓夫人來工廠。”羅克還是有點擔心，紡織廠的污染其實也是很嚴重的，這年頭又沒有污水處理程序，所以菲麗絲能少來還是少來，萬一有個好歹，那就后悔莫及。

　　“是的勛爵，我們以后每隔一天就去紫葳鎮找夫人匯報。”理查德·赫德森知道羅克在擔心什么，但是理查德·赫德森和萊安·納爾遜也沒辦法，這年頭的技術水平就是這樣，發展經濟和保護環境永遠都是不可調和的問題。

　　也就是羅克要求如此苛刻，換成其他任何地區，哪怕是倫敦和巴黎，人們也沒有注意到環境方面的問題。

　　回家的路上，菲麗絲還興致勃勃。

　　“現在工廠工人的薪水還是太低了，每人每年只有36鎊，根本無法維持一個家庭的生活，用你的話說，薪水給的不夠，會影響到工人的勞動積極性，所以我要想辦法提高工人的薪水——”菲麗絲說話的時候，還注意觀察羅克的表情。

　　這年頭的工人薪水差距還是很大的。

　　歐洲最好的工人，比如珠寶匠、鐘表工、精密儀器工人這些技術工種，每年的薪水大概90鎊左右。

　　技術含量較低的工作，比如印刷工人、鐵匠、面包師，每年的薪水就大概只有六、七十鎊。

　　勞動強度大的工作薪水更低，比如鐵路工人、郵遞員、碼頭苦力，每年的薪水就只有四、五十鎊。

　　按照英國的標準，凡是家庭年收入不超過60鎊的，都算是貧困人口，這部分人在總人口的百分之六十以上。

　　約翰內斯堡的情況，相對于英國本土應該好一點，因為約翰內斯堡的工人擁有更多選擇，紡織廠里的女工，大部分都是約翰內斯堡周圍農場的家屬，她們到紡織廠工作其實是為了補貼家用，即便是沒有這份工作，農場的收入也足以維持她們的生活。

　　這要是換成英裔或者是布爾人，早就雇傭一些祖魯人，舒舒服服的開始農場主生活了。

　　華人卻不會這么消極，即便是那些家里有幾百英畝農場的女主人，也會想盡一切辦法增加家庭收入，這在華人看來是理所應當。

　　這種情況下，羅克當然不會反對菲麗絲的想法：“可以，隨便你怎么操作，賠錢也別怕，咱們可是家里有礦的人。”

　　羅克的底氣足的很，實在不行就以紡織廠的名義去貸款，還能為蘭德銀行增加業務。

　　有了羅克的支持，紡織廠的發展速度陡然加快，不過這并不會給羅克增加收入，相反羅克又往紡織廠增加了兩萬鎊的投資，用來購買新設備，修建新的廠房。

　　要增加新的產品線肯定需要一個過程，所以三兩年內別指望紡織廠能賺錢，只要不賠錢，能給約翰內斯堡周圍的農場增加收入就行，羅克也不靠這個賺錢。

　　九月十五號，約翰內斯堡市議會對是否將漢語列入約翰內斯堡官方用語進行了表決。

　　羅克準時來到議會旁聽，雖然羅克不是議會成員，但是沒人敢不讓羅克來。

　　相反因為羅克的男爵身份，歐文還給羅克在主席臺旁邊增加了一個特殊的位置，這也是貴族特權的一部分。

　　羅克來旁聽當然是有目的的，所以羅克一身戎裝，含義不言而喻。

　　上午九點議會正式進入表決程序，在順利通過兩項無關緊要的表決的之后，歐文宣布即將開始對是否講漢語列入官方用語開始表決。

　　“我反對！”阿諾德不顧羅克殺人一樣的眼神起身反對。

　　“反對請遵守議會程序。”歐文不客氣，直接無視阿諾德的反對。

　　“好吧，議長先生，我請求發言。”阿諾德在盡最大努力爭取。

　　“請求允許，你有兩分鐘時間。”歐文按照程序給阿諾德發言的機會。

　　“我們都知道——”

　　“停，請遵守議會程序，發言要進入發言席。”阿諾德剛剛開始，就被歐文打斷。

　　這個要求很合理，阿諾德的眼里有憤怒，但還是按照歐文的要求，乖乖離開座位來到議會大廳一側的發言席。

　　“我們都知道，德蘭士瓦的官方用語是英語和布爾語，全世界除了清國，估計沒有任何一個國家把漢語列入官方用語，雖然約翰內斯堡有很多華人，但是如果把漢語列入——”

　　“停，你的時間到了。”歐文在低頭整理文件，根本看都不看阿諾德。

　　“混蛋，我還沒有說完！”阿諾德終于抓狂，三番兩次被歐文打斷，就算是泥菩薩也有三分火氣，更何況阿諾德這樣的火爆性格。

　　“梆梆梆——”歐文用法槌把桌子敲得震天響，嘴里寸步不讓：“你只有兩分鐘時間，現在你的時間已經用完了，如果你還想發言，那么就要按照議會程序申請，并且在發言前組織好你的語言，不要浪費我們大家的時間！”

　　“混蛋，你根本沒給我發言的機會！”阿諾德大概是從來沒有這么憋屈過，這根阿諾德想象中的議會一點也不一樣。

　　“如果你再繼續肆無忌憚，阿諾德·馬蒂爾達議員，我就要請保安把你請出去！”歐文臉色陰沉，如果阿諾德還是不識相，歐文真的會這么做。

　　羅克真的對歐文刮目相看！