268 時不我待

　　羅克還是低估了自由黨的影響力，自由黨的報復還沒有開始，國家黨就已經樹倒猢猻散。

　　阿諾德的辭職是雪崩的開始。

　　在阿諾德辭職當天，有超過300名國家黨成員同時脫黨，依然留在國家黨內的成員不到50人。

　　這50人中，包括了夏九埋在國家黨內的暗線。

　　本來這些人也是要退出的，但是羅克認為通過這件事，讓然留在國家黨內的人應該會得到亨利·艾爾索普更多信任，所以干脆就把這些棋子繼續埋下去，希望未來能夠發揮作用。

　　七月初，就在大選開始的前一個月，國家黨宣布關閉約翰內斯堡分部，全部工作人員撤回比勒陀利亞，確保兩年之后的選舉。

　　現在的選舉只是在約翰內斯堡一地，兩年之后，才是整個德蘭士瓦范圍的選舉，到時候才是真正見真章的時候。

　　“那么，前段時間發生的案件就不再追究了嗎？”歐文在家庭會議上表示不滿，雖然現在沒有證據表明人是亨利·艾爾索普殺的，但是就這樣讓亨利·艾爾索普離開約翰內斯堡，歐文還是不甘心。

　　“要不然還能怎么樣呢？去比勒陀利亞把亨利·艾爾索普抓回來？別傻了，那是不可能的，隨便找個理由，讓人發布在報紙上，反正過段時間人們就會忘記。”這話菲利普不方便說，還是羅克代勞吧。

　　有時候，很多事都沒有答案，比如威廉·坦普爾被謀殺的案件，雖然兇手已將被抓獲，但是幕后真兇還逍遙法外，這種案件不可能繼續調查，因為很可能永遠都調查不出結果，羅克每天的事情這么多，不可能把精力都集中在某個案件上，二十一世紀都不可能每案必破，二十一世紀初要追求這個，能把羅克活活累死。

　　所以大多數時候，和稀泥才是主要的應對方式，比如這起案件，約翰內斯堡就可以在報紙上隨便發一個聲明，表示警察局已經鎖定真兇，正在追查，表示出一個姿態就行了，公眾沒興趣知道事實真相，時間是會沖淡一切的。

　　“這就是你們警察的辦案態度？”歐文這會兒看誰都很不滿。

　　羅克不說話，靜靜地看著歐文。

　　“抱歉——”歐文也知道，羅克的處理方式才是對的。

　　“我也要抱歉，我真的不知道，亨利·艾爾索普居然會如此瘋狂，如果我提前知道，我一定會制止他的。”阿諾德表情誠懇，不過羅克卻感受不到阿諾德的誠意。

　　“就這樣吧，阿諾德，你要負責安撫死者家屬，需要多少錢你自己出，這是你應該付出的代價。”菲利普也是高拿輕放，這就是普通人的悲哀，生命很多時候只是交換的籌碼。

　　這樣說殘酷了點，但是這就是事實，別忘了現在是二十世紀初的南非，即便是到二十一世紀，南非的生命都不怎么值錢。

　　“好的，我已經讓人給那個可憐人的妻子送去了500鎊，上帝保佑她。”阿諾德一臉的悲天憫人。

　　羅克雖然不開心，但是這已經是最好的處理方式，就算羅克有證據，羅克也多半拿亨利·艾爾索普沒辦法，這就是貴族的特權，全社會公認的規則，羅克如果堅持要讓亨利·艾爾索普付出代價，那么羅克就是在和全社會為敵。

　　羅克已經過了中二期。

　　“接下來你打算怎么做？”菲利普對阿諾德還是關心的。

　　“我準備成立一個社會黨，參加即將開始的大選——別用這種眼神看我歐文，我知道自由黨一定能贏，社會黨參選只是為了看上去讓競選更公平，不會給自由黨造成任何麻煩。”阿諾德神采飛揚，很為自己的機智開心。

　　不過除了阿諾德，所有人的表情都有點凝重，包括菲利普在內。

　　“有一些人跟著我離開了國家黨，他們現在失去了工作，我應該為他們負責，而且你們不覺得，只有一個政黨競爭的選舉很可笑嗎？既然是選舉，就要有選舉的樣子，最起碼應該有兩個黨派參與競爭吧。”阿諾德表情急切，找的理由居然還能說得過去。

　　這也是因為自由黨在約翰內斯堡太強勢，國家黨解散了約翰內斯堡分部之后，約翰內斯堡地區現在就只剩下一個自由黨，即便是有些人想和自由黨競爭，也對自由黨的強勢感到絕望。

　　阿諾德說的沒錯，如果情況繼續下去，那么到了八月份，很可能就只有自由黨參加競選，那約翰內斯堡的民主代議制度就成了笑話，倫敦也會重新考慮在德蘭士瓦和奧蘭治實行民主代議制度的必要性。

　　話是這么說，但是阿諾德組織社會黨參選——

　　羅克和歐文都感覺有點荒謬，搞不好，這就是養虎為患的節奏。

　　但是羅克和歐文又沒有反對的理由，阿諾德說的是客觀事實，現在選舉還沒有開始，但已經吸引了全社會的關注，等到選舉真正開始時，總督府、奧蘭治政府、倫敦，甚至開普殖民政府都會派人到約翰內斯堡監督，如果只有自由黨一個黨派參加大選，那確實是不像話。

　　“既然做，那就好好做，別再搞那些不知所謂的小動作。”菲利普一言而決，阿諾德喜出望外。

　　離開男爵官邸的時候，歐文和羅克一起走。

　　羅克不想評價，雖然名義上羅克和阿諾德也是一家人，但是羅克真的不喜歡阿諾德，對于民主代議制度，雖然羅克早有心理準備，但是當選舉進行到這一步，羅克還是對現在的一切感到厭惡。

　　既然不喜歡，那就別勉強自己，羅克從進入七月份就很少去約翰內斯堡，更多的時間留在紫葳鎮。

　　紫葳鎮的規模已經達到極限，人口即將突破萬人，羅克和鄧肯商量后，決定將紫葳鎮內的摩托車廠和伏特加工廠逐漸搬遷到距離紫葳鎮不遠的橡樹鎮去，紫葳鎮只保留紫葳公學和醫學院，將紫葳鎮的規模維持在目前的程度。

　　“為什么不把紫葳鎮發展成一個城市呢，這樣我們未來就能擁有更多的話語權，能更好的維護咱們的利益。”鄧肯也中了民主代議制度的毒，認為民主代議制度能解決一切問題。

　　“不用著急，民主代議制度沒你想象中的那么好，英國人在約翰內斯堡都只是嘗試，咱們看情況再說。”羅克不著急，對于紫葳鎮目前的情況，羅克很滿意，發展到城市這個級別，就會招致更多的關注，那會給紫葳鎮帶來不必要的麻煩。

　　至于話語權，羅克絲毫不擔心這個問題，自由黨贏得了大選，一樣會繼續維護華裔的利益，歐文不敢過河拆橋，要不然華裔能把自由黨送上去，自然也就能把自由黨拉下來。

　　所以羅克的主要精力還是要增加華裔的收入，增強華裔的實力，這才是保證華裔利益不受影響的根本因素。

　　“農場的經營方面沒問題，土豆和牛奶、以及各種禽蛋是農場的主要收入，再過一段時間，農場就能對外批量提供肉制品，有些農場內現在的養的豬已經有上百只，道格鎮的屠宰廠每天都要宰殺幾十頭生豬，最近屠宰廠甚至開始宰殺肉牛，等這一切都穩定下來，我們就要重新和礦業聯盟談合同，現在我們已經有能力完全取代開普農業協會。”鄧肯的心氣兒足，單純從農場這方面來說，約翰內斯堡的農業比尼亞薩蘭的農業更發達。

　　到目前為止，約翰內斯堡周圍的農場都已經經營了兩年多，華人很珍惜擁有土地的機會，想盡一切辦法增加收入，幾乎每時每刻都在工作。

　　有農業協會的幫助，又有蘭德銀行提供的資金支援，約翰內斯堡地區的農場發展很快，現在已經有農場嘗試通過農業協會從尼亞薩蘭訂購拖拉機和卡車，也就是拖拉機和卡車的產量現在還嚴重不足，否則約翰內斯堡的農場甚至都已經開始機械化。

　　尼亞薩蘭已經想盡一切辦法提高拖拉機和卡車的產量了，但是見效甚微，生產卡車和拖拉機這種重型機械并不容易，很多零部件都需要手工打造，這對于工人的技術水平是一個考驗，在沒有設計出標準生產設備之前，尼亞薩拉根本沒有能力對外提供拖拉機和卡車，連尼亞薩拉自己的需求都保證不了。

　　“農業協會的改良進行到了哪一步？”羅克相對于規模更關心質量，日本人能改良出和牛，約翰內斯堡農業協會就算沒這么大本事，改良出來的安格斯牛比其他地方的更好就行。

　　“勛爵，改良種牛不是一天兩天能夠完成的，農業協會有一個實驗室專門負責這方面的工作。”鄧肯面帶難色，羅克有時候確實是有點急功近利。

　　“我知道，我只是問問——”羅克也知道急不得，但是時不我待啊。