157 小丑

　　安特衛普公司高級經理加菲爾德最近火氣很大，事情的起因很簡單，兩名安特衛普公司的管理人員在坦葛尼喀湖釣魚，就因為兩名華人漁民的捕魚作業影響到了這倆人釣魚，這倆人就將那兩名華人漁民射殺，然后就跟沒事人一樣上岸回公司，根本就沒有上報。

　　所以加菲爾德在接到尼亞薩蘭農業公司電報的時候一無所知，自然也就沒有在第一時間回應。

　　加菲爾德萬萬沒想到的是，隔天，卡普塔地區又有一名華人被射殺，這一次尼亞薩蘭農業公司并沒有發電報過來，加菲爾德卻提高了警惕，在充分了解到尼亞薩蘭農業公司的背景之后，加菲爾德突然意識到，尼亞薩蘭農業公司好像并不像她的名字那樣人畜無害，就在這時，加菲爾德又接到來自安特衛普的電報。

　　“調查清楚事情真相，給尼亞薩蘭勛爵一個合理的解釋，賠償尼亞薩蘭的經濟損失，在合理范圍內滿足尼亞薩蘭勛爵的一切要求，務必將事態控制在可控范圍內，必要時可以請求阿爾弗雷德米爾納子爵的介入這干脆讓我們向尼亞薩蘭投降算了。”加菲爾德還是低估了安特衛普對尼亞薩蘭的重視，一股怨氣油然而生，在剛果自由邦，安特衛普公司就像上帝一樣予取予求，從來沒有受到任何挫折，現在居然因為三個平民，安特衛普就要向尼亞薩蘭低頭，這讓加菲爾德怨憤不平。

　　“尼亞薩蘭勛爵很有能力，這個人做事不擇手段，和已經去世的塞西爾羅德斯先生一樣，是英國兩計劃的忠實擁躉，前段時間葡屬東非劇變，雖然沒有證據表明尼亞薩蘭勛爵參與其中，但是葡萄牙人聲稱，正是因為尼亞薩蘭對堯族人的支持，堯族人才能夠戰勝葡萄牙人，在堯族人和葡萄牙人簽訂協議之后，尼亞薩蘭勛爵從堯族人手中獲得了贊比西河流域的出海口，成為葡屬東非最大的獲益者，我們現在還不知道尼亞薩蘭勛爵和堯族人的關系，但是我們有理由相信，尼亞薩蘭和堯族人之間一定有某種不為人知的交易。35xs”安特衛普公司高級職員肯尼斯布萊恩強調尼亞薩蘭和堯族人的關系，雖然肯尼斯沒有證據，但是肯尼斯言語間的傾向性很明顯。

　　因為堯族人的叛亂，葡萄牙損失了葡屬東非的大部分領土，現在葡萄牙國內亂成一鍋粥，保皇黨希望集結兵力重返葡屬東非，奪回葡萄牙在葡屬東非的利益反對黨卻要求國王退位，首相辭職，舉行全國大選，決定葡萄牙的命運。

　　搖搖欲墜的葡萄牙王國根本無暇重返葡屬東非，隨著堯族人重建姆韋尼馬塔帕王國，尼亞薩蘭在贊比西河口修建愛德華港和鐵路，葡萄牙重返葡屬東非愈發遙遙無期，雖然葡萄牙政府在通過各種途徑爭取國際支持，但是只要英國政府不出面，就不會有人支持葡萄牙人。

　　葡屬東非的劇變，羅德西亞和尼亞薩蘭都是受益者，羅德西亞和尼亞薩蘭獲得的領土也都是英國領土，所以英國政府根本不會出面為葡萄牙人主持公道，這個虧，葡萄牙人吃定了。

　　現在肯尼斯擔心的是，尼亞薩蘭會在剛果自由邦復制在葡屬東非的行為，那對剛果自由邦來說不亞于是滅頂之災。

　　“尼亞薩蘭勛爵如果把剛果自由邦當成是葡屬東非，那么尼亞薩蘭勛爵就錯了，剛果自由邦不是葡屬東非，剛果人和尼格利羅人也不是堯族人，如果剛果人和尼格利羅人敢反叛，那么我們就殺光剛果人和尼格利羅人。”安特衛普公司駐地的吉姆特里薩上校殺氣騰騰，吉姆特里薩上校是德國人，參加過普法戰爭，在普法戰爭中失去了一只眼，之后從德軍退役，來到剛果自由邦加入利奧波德二世組建的殖民地軍隊。35xs

　　“上校，就算我們殺光剛果人和尼格利羅人也不解決問題，三年前，坦葛尼喀湖附近還有不下十萬人，現在已經不足兩萬，就算尼亞薩蘭人不來，剛果人和尼格利羅人也要死光了”肯尼斯幽幽嘆道，在殘忍冷酷這方面，比利時人比葡萄牙人也好不了多少。

　　1884年，利奧波德二世成立剛果自由邦時，剛果自由邦大約有2500萬人，1908年，比利時受國際輿論環境影響，將剛果自由邦收歸國有，成為比屬剛果，當時的比屬剛果還剩下不到1000萬人，短短24年，剛果自由邦人口減少1000萬到1500萬之間。

　　不對，不止1000萬到1500萬，因為這24年中，剛果自由邦的人口不可能不增加，所以，這里的數字，還要加上這些年中自然增加的人口數量。

　　參考此時的人口增長速度，那么這個數字有可能要翻一倍。

　　比利時人的殘忍可見一斑。

　　“你是在指責我們太過殘忍嗎？鱷魚的眼淚，收稅和割膠的時候你們可不會這么想！”吉姆反唇相譏，肯尼斯以前是律師，當安特衛普公司需要和剛果自由邦的某位酋長簽訂合約的時候，肯尼斯才有用武之地，如果沒有吉姆他們這些軍人的武力威脅，就沒有肯尼斯他們這些律師的操作空間。

　　“得了，我們還是來討論一下尼亞薩蘭吧，我們到底應該給出一個什么樣的解釋才能讓尼亞薩蘭勛爵接受，或者說，我們要賠償多少錢，才能讓尼亞薩蘭勛爵滿意。”加菲爾德不想聽無意義的爭吵，平日里相互傾軋也就算了，大廈將傾還不忘爭權奪利，那就是自尋死路。

　　“很簡單，隨便找個理由，比如槍支走火什么的，給尼亞薩蘭一些賠償就算了，如果尼亞薩蘭勛爵沒完沒了，我會讓他看到普魯士武士的榮耀。”吉姆信誓旦旦，有一位堅持“黃禍論”的國王，的確是很容易帶出一群信心爆棚的武士。

　　雖然羅克現在已經是尼亞薩蘭男爵，并且表現出越來越受人重視的傾向，但是畢竟羅克是黃人，八國聯軍侵華戰爭剛剛結束，德國是八國聯軍侵華的主力軍，所以吉姆真的很難尊敬羅克這個尼亞薩蘭男爵。

　　“布爾戰爭中，傳說布爾聯軍的總司令茹貝爾將軍就是被尼亞薩蘭勛爵擊斃的，布爾戰爭前，尼亞薩蘭勛爵只是開普敦警察局的一名巡警，布爾戰爭期間，尼亞薩蘭勛爵如火箭般躥升，戰后已經是一位擁有20萬平方公里封地的男爵，這樣的人可不是被嚇大的。”肯尼斯不著急，如果不是因為肯尼斯和吉姆的利益息息相關，那肯尼斯還真想看看吉姆是怎么向尼亞薩蘭人證明普魯士武士的榮耀的。

　　“尼亞薩蘭勛爵就是個滑稽的小丑，只是憑借不錯的運氣才有了一點點可憐的功勛，看看英國遠征軍在布爾戰爭中的表現，實在是和大英帝國的榮譽不相符，你都說了，戰爭爆發前那個小丑只是個巡警，連遠征軍都一塌糊涂，巡警又能怎么樣？”吉姆哈哈大笑，英國遠征軍在布爾戰爭中的表現，確實是成了歐洲人的談資和笑柄。

　　現在的世界，英國還是無可爭議的老大。

　　而全世界都很樂意看老大的笑話，想想二十世紀美國敗走索馬里，全世界就差沒有敲鑼打鼓了。

　　“吉姆，不要那么說，尼亞薩蘭勛爵是怎么得到爵位的，不在我們的討論范圍內，我們現在要討論的，是怎么樣應對尼亞薩蘭的責問。”加菲爾德還是冷靜，尼亞薩蘭就算是小丑，那也是代表大英帝國的小丑，不是安特衛普公司可以漠視的。

　　“責問？尼亞薩蘭人有什么資格責問我們？我們又不是尼亞薩蘭勛爵的手下。”吉姆不依不饒，他無法接受的還是羅克的膚色。

　　只是這時候糾纏不休，就不符合安特衛普公司的利益，所以加菲爾德對吉姆很失望，把目光看向肯尼斯。

　　肯尼斯苦笑攤手，表示他也很無奈，不管安特衛普公司怎么給尼亞薩蘭人解釋，都必須要求駐軍充分克制，如果這時候再發生一起惡件，那么后果就將一發不可收拾。

　　“吉姆，約束你的手下，我不想看到再有類似事件上演，如果再有，你就要想辦法自己去給尼亞薩蘭勛爵解釋。”加菲爾德疾聲厲色，如果吉姆還是不顧大局，那么加菲爾德就要考慮把吉姆調走，吉姆的這個態度，根本無法和尼亞薩蘭人和平相處，只會把事情搞得越來越糟糕。

　　“先生，沒必要懼怕尼亞薩蘭人，我在邊境線上布置了兩個連，他們足夠對付那些連制服都不全的尼亞薩蘭民團。”吉姆信心滿滿，至少吉姆的手下是正規軍。

　　“先生們，我們有麻煩了”辦公室房門突然被推開，安特衛普公司保安部經理拉里林德行色匆匆：“我們在邊境的兩個連隊遭到襲擊，240人全部陣亡，現在的問題是，我們不知道攻擊者是誰，也不知道對方有多少人，甚至不知道對方會不會再一次發動襲擊，這一次我們的麻煩大了”

　　吉姆呆若木雞，他萬萬沒想到，打臉來得時如此之快。