020 死心塌地

　　其實絕大部分華人家庭應該都是女人管錢，這和女性的社會地位沒多大關系，只和社會分工有關系，畢竟在這個時代，就算是皇帝退了朝回到后宮，后宮里的事也是皇后說了算，皇帝一般情況下不發表意見。

　　這種情況在1872年這個年代尤為嚴重，畢竟這是個兩宮垂簾聽政的年代，誰要是敢對這一事實說三道四，那么清帝國京城的那兩位皇太后會讓他明白什么叫青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。二者皆不毒，最毒婦人心。

　　平民百姓家的家庭生活很明顯是沒有皇室那么的驚心動魄，所以老嚴頭對李牧的這一安排并不反對，在聽到他們一家人可以和李牧一起前往新英格蘭地區之后，老嚴頭很明顯是如釋重負：“多謝牧哥，小的就知道牧哥不是一般人，牧哥將來是要當大官的，肯定是有大本事的。”

　　如果從李牧這個留學生的身份上分析，老嚴頭說得也沒錯，如果李牧在美國完成學業返回清帝國，那么李牧他們這批人肯定會受到朝廷重用，出將入相什么的很正常。

　　這也可以理解老嚴頭一家人為什么毫不猶豫的要堅決跟著李牧走，很明顯的一個事實，如果現在老嚴頭一家人就跟了李牧，那么等將來李牧回到清帝國之后，老嚴頭一家就是李牧的老“家人”，這比跟在小胖子身邊強的多，雖然李牧不大可能混到“王爺”那個級別，但王府也不是歌舞升平的天堂，在王府里當普通下人，遠不如在李牧這個未來的“帝國新貴”身邊當個貼身的使喚人。

　　寧為雞頭不為鳳尾嘛，誰說清帝國的老百姓愚昧來著，老嚴頭就很聰明。

　　李牧心安理得的接受了老嚴頭的奉承，就憑李牧給老嚴頭一家人做出的規劃，也值得老嚴頭對李牧感恩戴德。

　　等嚴母過來的時候，這個感恩戴德就達到了極致。

　　李牧見到嚴母一樣的和顏悅色，沒多少未來“帝國新貴”應有的傲慢和盛氣凌人：“這錢拿著該花就花，到舊金山上了岸，估計咱們要停留個一兩天，你們每人置換身行頭，理個發洗個澡什么的別省著，咱們這是到美國了，不能丟了咱清帝國的人——”

　　雖然這個“清帝國”有點讓李牧感到惡心，但不可否認的是，李牧來到美國，代表的就是清帝國公民的形象。在李牧能養活自己一家子之前，李牧還不能公然說出“我只代表華人，不代表清帝國”這樣的話，還要和陳老頭虛與委蛇，把那每個月的24美元糊弄到手。

　　當然李牧對老嚴頭一家人的要求肯定是不止這些，所以李牧也給老嚴頭一家人畫餅，以安撫老嚴頭一家人惶恐不安的心：“等到了新英格蘭地區，你們都要接受語言培訓，也就是要學會說洋人的話，這樣才能更方便你們在美國的生活，嚴虎、嚴順和初雪也要接受教育，就是去上美國人的學堂，這樣才能在未來擁有更好的生活。”

　　當李牧說到送嚴虎、嚴順和初雪去上學的時候，嚴母的眼睛很明顯亮起來，等李牧話音剛落，嚴母就急不可耐。

　　“去——去美國人的學堂，是和牧哥您去的學堂一樣嗎？”嚴母的表情里充滿驚喜和希翼，讓人不忍拒絕。

　　“我不去美國人的學堂，如果你是指初雪他們要去的學堂，那么我現在就可以給你答案：是的，初雪他們就是要去那種學堂，原本我應該去的那種，和那個小胖子要去的學堂一樣。”李牧不賣關子，終于讓嚴母懸著的一顆心落地。

　　“謝謝，謝謝，謝謝牧哥——”嚴母喜極而泣，向李牧福了好幾個福，轉身出門就把嚴虎、嚴順和初雪叫進來：“快，給牧哥磕頭，牧哥可是咱家的大恩人，你們要做牛做馬才能報答牧哥的恩情——”

　　嚴虎、嚴順和初雪不知道嚴母在說什么，但對于給李牧這個“主人”磕頭這種事，三個人并沒有什么反感，都還是很聽話，嚴母還在說著，三個人就跪下老老實實給李牧磕頭。

　　李牧最受不了動不動就磕頭這種事，雖然身在這個時代，李牧也不好表現的太另類，但在這件事上李牧還是堅持，所以李牧馬上就起身：“都起來，都起來，我已經說過了，咱家以后不磕頭，除了過年給老天爺上香時和祭拜祖先時，什么時候都不用磕頭——”

　　“牧哥，您就讓他們磕幾個吧，除了這個，我實在是想不出有什么法子感謝您——”老嚴兩口子也在磕頭，而且都已經是淚流滿面。

　　李牧還是低估了“知識”在這年代的價值，這年頭除了富貴人家出身的孩子，沒幾個人有機會接受精英教育，平民家的孩子上個私塾都需要給教授弄點束脩，奴仆家的孩子根本就連上私塾的機會都沒有，就算是初雪他們這些家生子有機會去跟著小胖子這樣的“少爺秧子”當個伴讀什么的，也是沒資格進學堂的，只是一個隨從而已。

　　站在“主人”的角度上考慮，肯定是希望自家的奴仆永遠都是自家的奴仆，生生世世都為“主人”服務，所以千萬別指望“主人”會為“家生子”提供教育機會，除非是主人的私生子，否則是不可能的。

　　小胖子和李牧他們都是清政府公派的留學生，他們要接受的肯定是精英教育，初雪一家人估計現在還不明白“精英教育”是什么意思，不過這并不妨礙他們理解這對初雪他們的意義。

　　這年頭知識是一種極為稀缺的商品，麥克克一個獸醫，從美國跑到清國，居然就能堂而皇之混進幼童出洋肄業局，可想而知，如果能在洋人那里學上一招半式，那馬上就會身價大增。

　　而且李牧他們只要回到清帝國，肯定就是清帝國的“帝國新貴”，而如果初雪他們也能接受和李牧一樣的教育，那么也就說明初雪他們有了成為“帝國新貴”的資格。

　　就算是現在無法成為現實，但最起碼也是進入了后備梯隊，這對初雪他們未來的意義不可估量。