易辰早在閱覽《皮囊圣經》時,就借著上面的古老文字一覽幽邃皮廠的大致樣貌與基本情況,從中得知從皮廠傳遞給組織的皮囊,只不過是生產線上較為低劣的一批。
真正的好貨都留在皮廠內部,
這些所謂的原皮,遠遠不及與易辰綁定關系的黃色皮囊。
當前被用來考核,輸送至易辰的體內,毫無疑問只有被吞噬的份。
位于觀臺上的皺皮也是注意到易辰的身體變化,
短短一個月就將《皮囊圣經》學到這種程度了嗎?而且全身都在協調汲取著外來的原皮,性質已經變了,不再是承受皮的負擔,而是單方向的汲取。
不過,另外幾人也各有手段。
估計會有五人處于‘完美駕馭’的狀態,到最后都不會被淘汰。
這一屆候選人的質量真是出奇的高啊!我參與的那一屆,也就只有我與克勞德在「皮量」的測試上堅持到最后。
時間一點點過去,
五分鐘后,一位由魔法師協會推舉上來的候選人后背炸出大量皮質液體,支撐不住而退出「皮量」考核。
緊跟著又有部分人相繼退出,直至場上剩余五人,也正是皺皮斯派西事先就看出來的五人。
客西馬尼的曼迪,研究所提供的阿歷克斯,裁縫協會的潔西卡,失眠者加隆以及易辰。
他們五人持續接納原皮而沒有太多的表情變化,似乎能長時間維持下去,對于「皮量」的承受限度幾乎無窮無盡,能夠進行內在駕馭與消化。
但在第一紳士的眼中,這五個人卻有著明顯差別,他們承載、駕馭原皮的方式各不相同。
又是十分鐘過去。
哐啷哐啷第一紳士將插在眾人背脊的鎖鏈全部收回,結束第一場考核。
干枯蒼老的聲音從第一紳士那破損的喉管間溢出:“很不錯,竟有五人在「皮量」的考核上拿到滿分,很期待你們接下來的表現。
正如晉升之前所說,這一次將要選出的第一紳士需在各方面超越我。
因此,
未能在最簡單的「皮量」考核上取得滿分的候選人,你們現在請退于觀臺,以觀眾的身份參與接下來的晉升考核吧。”
第一輪便淘汰掉四個人,
這四人的實力并不一定差,可能只是第一次接觸原皮且遭到脊柱貫穿,有些不太適應。
不過,退于觀臺的四個人并沒有多少不甘,眼神間更多是一種解脫。
他們之所以成為候選人,并不是完全自愿,更多來自各方面的壓力以及作為紳士的品格驅使。
現如今,
有更強、更適合成為第一紳士的人才擋在面前將他們擠下去,各方面壓力都變得不復存在,甚至有一種掙脫枷鎖,重獲自由的感覺。
隨著鎖鏈抽去,易辰卻遲遲沒有睜開眼睛,
整個人處于一種奇特的狀態,甚至都還不知道四人已經被淘汰。
他依舊沉浸于原皮的汲取,通過從《皮囊圣經》學到的方法將這些次等、劣等的原皮,在自己體內進行著‘提純’,
篩去其中的雜質,將這些原皮分解化作最原始的‘線條’。
當然,僅僅只是提純與拆解。
想要得到中、高等的皮囊,現在的易辰是根本做不到的。制皮,這可是需要涉及線條的重構,縫合等等古老技術,甚至整個皮廠都賴以存活。
等待他重新睜眼之時,
除失眠者加隆外,其他人都盯著他,顯然大家已經等了蠻長時間。
第一紳士.克勞德的聲音也從頭上傳來:“既然威廉已經準備好了,便讓我們進入到皮囊晉升的下一階段吧。
「皮感」,這是以往皮囊晉升從未有過考核,也是我根據個人經驗定制的專項考核。
接下來我會將你們的感知完全剝離,并投進我的體內。
伱們將跌落至一個完全未知的區域,因感知剝離,唯一能依仗的便是對于皮的同源感應。
如果能在半小時內找到正確方向并爬出來,你們就將晉級下一輪。
也請你們主動迎合我進行感知剝離,不要抵抗…”
又是五根鐵鏈從第一紳士的腹部射出,只是鐵鏈端頭呈刺狀,直接插進眾人后腦。
隨著一種特殊的皮革于鐵鏈長出,包裹住眾人大腦,大家也都順應著第一紳士的這一做法,主動斬斷自己的五感。
確定五位候選人的感官全部封閉以后,
鐵鏈上拽將他們拽進那枯槁不堪的巨人腹部…落入第一紳士腹部的一瞬間,五人的氣息便消失得無影無蹤,仿佛前往了一處未知區域。
去了什么地方?
觀臺上只有少許人能給出答案,
皺皮.斯派西略微皺眉,低聲道:“克勞德居然想出這種辦法來篩選下一代嗎?封閉感知而投進‘皮間(SkinLimbo)’…這樣做可是相當危險的,一旦迷失將會被皮囊吞噬。”
鏡頭切換易辰 黑色癲腦在被第一紳士釋放的皮覆蓋時,感官并未完全封閉,因為易辰全身上、下每塊肌肉都生有腦組織。
所謂的五感剝離只是易辰的一廂情愿而已,
包裹癲腦的皮更多起到的是一種監督作用,如果易辰在考核期間啟用感官能力,將會以晉升失敗來處理。
隨著鐵鏈牽引,進入第一紳士的腹腔。
由于什么也看不到,聽不到,觸碰五感,無法確定是在什么地方。
易辰慢慢專注皮的同源感應,去感受周圍其它皮質的存在,逐漸在腦海中構建出一個區域,以及自身所處的狀態。
某種皮質深淵,周圍的皮質都在向上流動…不對!是我正在墜落。
易辰連忙以掌心射出鐵鏈,試圖勾住兩側的皮壁。
然而,
由于苦痛鐵鏈自帶的疼痛屬性,靠近于皮質壁面時,對應的皮立即化作液體,根本就勾不上去。
最終,利用上一場考核得到的原皮線條,這才穩穩勾住壁面,止住墜落的行為。
由于反應時間以及鐵鏈勾取的失敗,導致易辰已跌落了很長一段距離,隨著他將掌心貼于皮質壁面,一股感應漣漪蕩開。
一分鐘過去卻沒有任何回饋,根本找不到出口所在。
“往上爬嗎?我因失誤跌落了很長一段距離,真的能在半小時內爬出去嗎?最上面真的就有出口嗎?
與其漫無目的地往上爬,不如靜下心來思考一下這里是什么地方?為什么第一紳士的體內會是這樣一處特殊的空間。
如果能找到答案的話,或許就能快速離開這里。”
易辰將一根皮質線條綁在頭頂,讓自己懸吊于皮壁的邊緣,甚至在空中盤腿而坐,在時間有限的晉升比賽中進行思考。
與易辰不同,
其余四位候選人因年齡都大于易辰,且用皮的經驗與時間上都要優于他。
失眠者加隆在得知需要封閉感官時,當場睡去,待到他落進第一紳士的體內瞬間,便于特殊的夢境間醒來,伸手便扣在深淵的邊緣。
僅僅花費一秒鐘就從第一紳士的體內爬出,這一幕也是震驚觀眾,
第二位爬出的是裁縫協會的潔西卡,耗時2’31
第三位則是死刑犯.阿歷克斯,耗時5’13
第四位,是花費整整二十分鐘才氣喘吁吁爬出來的曼迪。
距離半小時的時限即將抵達,卻依舊不見易辰有爬出來的跡象,
全程保持端莊坐姿的黛斯琳校長,也開始頻繁變換蹺腿的方向,大腿夾層間甚至溢出不少的汗水…
(本章完)
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