第二日,晨起后,張誠卻不許季軒竹起身,只叫她安穩的躺臥在床榻之上,看著玉蕊和繡月幫自己穿戴整齊,便即離開去忙碌軍務。
張誠走后,繡月卻是埋怨起自家小姐為何不多留姑爺,竟還叫姑爺去恩寵那柳家姐妹,卻聽季軒竹悠悠說道:“將軍是成大事之人,就算他不貪圖人間絕色,這府中也斷不會少了女人,只要他不專寵一人也就是了。”
她嘆了口氣,又道:“你們終是不懂,不爭是爭,爭是不爭的道理!”
張誠先去給母親和嬸娘請早安,兩位老夫人如今的心思都在小孫子的身上,對他也不似先前那般說教,只是囑咐他此番援遼之戰定要注意安全,如今可不是他一個人的時候,可以不管不顧,就算不為她們兩個老人著想,也要為季軒竹她們母子二人著想。
張誠只是和顏悅色的應諾著,他又請兩位老夫人給自己的兒子起個名字,兩位老夫人卻叫他自決,他只得說道:“既然母親和嬸娘如此說,依孩兒之見,不若就以玉鼎為名如何?”
母親楊氏望了望弟妹韓氏,見她也無有意見,便對張誠說道:“好啦,這孩子是你自個媳婦生的,自去問問軒竹的意見便是啦。”
張誠又與兩位老夫人嘮了嘮家常,陪著她們一同用過早飯后,便起身告退而出,徑直奔隔壁的公館行去,宣大巡撫劉永柞今日便要啟程回返鎮城。
劉永柞才用罷早飯,便得報張誠前來給他請安,他忙吩咐隨從請張誠到旁邊的左偏廳中稍坐。
片刻后,劉永柞穿戴整齊來到偏廳中,張誠忙起身抱拳拜道:“張誠拜見撫臺大人。”
劉永柞徑直走到上首坐下后,才輕輕道:“忠忱啊,這里就只你我二人,不用如此客套!”
他說著就揮了揮手斥退隨從后,又對張誠說道:“我這趟來赤城可不是專為喝你的喜酒,實則乃是為了催你出兵遼東而來。”
他嘆息一聲,才接著道:“朝廷的檄文接踵而至,若再不出兵,實難以向朝廷交代,向今上交代啊。”
張誠抱拳道:“劉大人放心,張誠五日之內,必將發兵遼東,決不叫撫臺大人難做。”
劉永柞端起茶杯抿了口,道:“如此就好。如此總督張大人那里也可安心啦。”
他放下茶杯,又接著道:“我午時便即啟程,前往保安、延慶二州看看,本官將在懷來等候你的大軍,為你此番出戰遼東鑄就踐行。”
張誠在心底暗笑,這哪里是踐行,分明是監視自己按時出兵的嚒!
但嘴上卻不能這么說,他道:“如此,張誠先行謝過大人。末將這便告退,前去整肅軍務,盡速發兵。”
張誠起身后,又說道:“劉撫臺前往保安、延慶二州,我派一隊護衛隨行,既護衛大人萬全,也可先行至延慶等候大軍一同出戰。”
劉永柞聞言說道:“這東路在你治下,匪患盡除,已無兇險,但忠忱一番美意,本官也不便拒絕,就依你之言吧。”
谷陀……
張誠才回到參將署后堂官廳,正待叫健婦營的蘇珍香來做一番吩咐,就見林芳平慌慌張張的奔入廳中,直接就跪在了張誠的身前。
他臉上有明顯的淚痕,跪在地上不停的叩頭,張誠急忙喝問:“小林子,何事如此慌張,快起來回話。”
林芳平卻不起身,仍是叩頭說道:“懇請大帥救我家兄弟一命。”
張誠再次喝道:“林芳平站起來,萬事都有本帥撐著,你起來回話,到底何事如此驚慌?”
林芳平這時才強行止住哭泣,站起身垂手立在張誠身前,將事情經過娓娓道來。
原來,林芳平還有個弟弟叫林芳青,小他四歲,在張誠出鎮北路的時候,也隨著一同前來,此前曾跟在秀才王元景身邊讀書識字。
后來被編入他的中軍,因其識字較多便隨在吳志忠身邊招募和操練新軍,前次入河南援剿闖賊時,他就沒有隨軍出戰。
據林芳平所說,因大軍回返宣鎮后,張誠便給將士們發放餉糧與賞銀,林芳青因協助吳志忠募兵練軍之功,也得了些賞賜。
他在宣鎮的時候有一玩伴名叫程虎,可后來因他父親在巨鹿戰亡,一家人便隨大哥林芳平搬到北路這邊居住,他也投身軍旅成了張誠的部下,也就斷了聯系。
自從在北路這邊安定下來之后,他便書信與程虎聯系上,并推薦程虎也來北路這邊投軍,但卻因程虎家中母親體弱多病,一直未能成行。
今次張誠回軍后給眾將士都安排了假期,林芳青也得了七日的休假,他便向營中借了匹軍馬,策騎回到鎮城看望程虎,卻又趕上程虎的母親病故。
其實,程虎還有一個妹妹叫程小妹,比林芳青只小了三歲,如今已是十七歲亭亭玉立的大姑娘,與林芳青確是真正的青梅竹馬之交。
只是因林芳青父親戰亡,家生變故,遠赴北路才斷了聯系,自打林芳青與程虎書信往來后,才又重新聯系起來。
這次林芳青回宣鎮本是想幫著程虎一家搬來北路,可趕上程虎母親病故,便留下幫著操辦起了喪事,未曾想卻又生出變故。
原來鎮城中有一個浪蕩子無意間看到程小妹,便經常前來騷擾與她,程家因就要搬去北路就一直隱忍著他。
可這次操辦母親喪事之時,這個浪蕩子又來騷擾,甚至揚言除非程小妹進他府里做妾,否則她母親就別想安安穩穩的下葬。
林芳青畢竟年輕氣盛,怎能忍得了這口惡氣,當時便與那浪蕩子爭執起來,那浪蕩子還想以勢欺人,召集一幫游手好閑的街頭混混,沒想到卻被林芳青一頓暴揍。
大家本以為此事就這樣過去了,就在程家兄妹安葬往母親后,又轉賣了家中的破屋和其他物品,準備隨林芳青前往北路安家的時候,那個浪蕩子坐著抬桿上,又領著一伙人前來,其中更有游擊溫輝的一個兒子。
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