509、帝王手腕
廿廿哼了一聲，“我說十七爺不識大體，怎么著，十七爺還不同意？”
永璘扁了扁嘴，“弟弟不敢…”
這一聲自稱的“弟弟”倒叫廿廿繃不住了，她忍住笑，又哼了一聲，“還成，看來不識大體還沒到不可救藥的地步，有些大體還是分得清的。”
永璘皺眉道，“那嫂子方才說我什么不識大體了啊？”
廿廿揚了揚眉，“這天下最大的‘大體’，就是你哥的旨意。你連你哥的旨意你都聽不懂，這不叫不識大體，又要叫什么才好？”
永璘眨巴眨巴眼睛，“我哥不是說將我退出乾清門行走了么？不是還說叫宗人府繼續議處么？我沒聽錯啊。”
廿廿白他一眼，“你哥說將你退出‘乾清門行走’，不是還保留了你‘內廷行走’么？你‘乾清門行走’，那不過是侍衛的差事；可是‘內廷行走’呢，你可是以‘內廷行走王’的身份啊！”
“八王爺、十一王爺都剛剛獲得皇上‘內廷行走’的施恩，而你呢，便是因過錯受罰，卻是保留了‘內廷行走’的資格…便由此可見，十七爺，你可真是皇上的親弟弟，倒比八王爺、十一王爺更受隆恩呢！”
永璘張了張嘴。
廿廿都不由得搖了搖頭，“皇上對十七爺你啊，一向都是嘴上說要打要罰的，可是事實上哪次不是將最實惠的都留給你去了？虧你還在這兒怨天怨地的，我要是你，我都不好意思還跟這兒站著，我得趕緊撞墻去；要是怕疼，那就不如直接進你哥那前殿去，一個頭磕在地上才好，才不枉了你哥對你的一番良苦用心去。”
永璘想了想，便使勁兒點頭，“我這就去！”
當晚，皇帝忙完了，廿廿親自陪著皇上用晚膳。
皇帝抬眸凝視廿廿，“我今兒瞧著，老十七像個跳馬猴子似的在院子里竄動，我知道他自以為有理，對我召大臣議他的罪，心下不服。可等我殿內議完事兒了，我還正琢磨著怎么跟他說，結果他倒是自己進來，一個頭給我磕在地下了…”
“倒叫我啊，滿肚子的恨鐵不成鋼都說不出來了。反倒心疼，還得親自下去把他給扶起來。”
廿廿忍不住勾起唇角來。
這個十七爺呀，就是身在福中不知福。皇上對他，比對自己親兒子還容忍著呢。
廿廿卻故意道，“皇上扶他做什么？就叫他跪著好了。他那膝蓋也不比別人嬌貴，跪又跪不壞。”
“再說了，反正現在汗阿瑪和額娘都不在了，咱們當哥哥嫂子的，看著也沒那么心疼。總歸我是能狠下心來看著他不管的，皇上也狠狠心就是了。”
皇帝都沒詞兒了，只能盯著廿廿，無奈地笑。
半晌，他才覺著他這個當天子的，總不能在媳婦兒面前啞口無言啊；更何況，只是個小媳婦兒呢。
“…還說嘴？你當我真不知道老十七忽然跑進來給我磕頭，是誰點化他了？”
廿廿想想，便挑眸望望天，“他跟皇上是同父同母的本生兄弟，他的一應腦筋想法兒，便自跟皇上一樣兒，都承襲自汗阿瑪和額娘那兩位老人家唄。”
皇帝也沒轍了，卻也當真是沒法兒反駁，只能猛然伸臂，隔著炕桌將廿廿給逮住，扯過來給摟進懷里。
“…這個跳馬猴兒啊，從前我還好護著他、規束著他，不過如今我自是要更顧著整個朝堂、整個天下，有時候兒當真沒法兒專只盯著他去。幸虧有你，如護著咱們的幼子一般地看著他。”
“也難為他了，這么大的人，還得你這個小嫂子來教他為人處世。”
廿廿輕笑，卻是搖頭，抬手撫了撫皇帝的下頜，“這么說，皇上不介意我管著他了？皇上可不呷那口陳年的老…”
皇帝一聽會意，尷尬地趕緊捏住了廿廿下頜，將她的嘴給捂上。
“哪有！”
廿廿便也不出聲了，只是眼中璨若琉璃，凝著皇帝微笑。
皇帝松了手，輕哼一聲，“你又是笑什么呢？”
廿廿輕垂臻首，“我啊，是笑十七爺好命唄。我便忍不住想起綿愷來…如果將來綿愷也能如十七爺一般，當個如此好命的王爺，我啊倒也能放下心了。”
皇帝不由得倏然抬眸。
不過良久之后，皇帝卻還是輕輕嘆了口氣，“其實這樣的話，當年額涅何嘗就沒與我說過？可是終究，我還是要扛起肩上這副擔子來。”
廿廿靜靜想了一會子，便也點點頭，握了握皇帝的手，便起身告退，回她自己在后殿東耳房的寢殿去了。
雖說天色已經晚了，皇上還要召見值夜班的軍機大臣，商討西南軍報。
養心殿的院子不大，從前殿回后殿，一個穿堂而已，一共也沒幾步路。
可是廿廿還是喜歡這片刻之間的松泛，這便刻意放慢了步伐，緩緩地走進這燈光與夜色交融之間去。
月桂陪著廿廿，輕聲道，“也不知道十七王爺今兒這是何必呢？倒叫皇上惱了一回子。按說十七王爺便是年少的時候再不懂事，可是如今都三十多歲的人了，還當了阿瑪的，怎么還這么著呢？”
廿廿立住，扶著穿堂的窗欞，望向窗外。
“…他若不如此，又如何當得起他‘荒唐王爺’的名號呢？”
“嗯？”月桂便是一怔，從主子的話里隱約聽出了些不一樣的意思來。
廿廿輕聲嘆口氣，“這么算算，十七爺已然‘成熟穩重’好幾年了。要是再沒有他眼前這宗事兒啊，我都快忘了他曾經年少輕狂的模樣，倒以為他年長穩重，早已該摘了‘荒唐王爺’的帽子去了呢。”
月桂驚得張大了嘴，“…主子的意思，難道是說十七王爺有可能是故意的？”
廿廿輕輕莞爾，“穎貴太妃的千秋生辰是每年一回，又不是只有今年才過。他既然每年都要派人進宮送禮，怎地從前那些年都沒犯了宮里的規矩，該回明皇上之處都事先回明了…怎么就今年忽然犯了糊涂，不經回明皇上，就自己派太監往宮里送壽禮了呢？”
月桂也一拍手，“是呀！倘若十七爺是真糊涂，他該年年都犯這個錯兒才是！”
廿廿緩緩舒一口氣，搖了搖頭，繼續往前走。
只因小時候就相識，她這些年倒是對十七爺的脾氣秉性多看了些，便也能多體會一些來，便也知道，他鬧得越熱鬧的時候兒，反而那事情背后越是有他深沉的心意。
月桂跟上來，悄聲問，“那這回，十七爺他為何忽然就趕在今年，這么鬧了呢？”
廿廿回眸望月桂一眼，“十七爺是皇上的本生兄弟，可是如今的身份卻也已是宗室王爺。皇上從去年以來，與各家王府之間頗有些不睦。皇上革了恒謹的王爵，呵斥了定親王和睿親王…”
“皇上卻將和珅的宅子賜給了十七爺…你想啊，各家宗室王爺心下何嘗肯平靜？十七爺已經事實上得了實惠，這時候適時跳出來，犯一個小錯兒，還是個天下人都覺著情有可原的小錯兒，然后叫皇上罰他一下子——這便叫其他宗室王爺們什么都說不出來了。”
“他既用小罰將自己的大災給避了過去，又堵上了各家宗室王爺的嘴…這筆買賣做的，這天下還有誰人比他更精明的么？”
月桂便也“哎呦”一聲，“叫主子這么一說，奴才可算茅塞頓開了！”
廿廿靜靜側首，“所以啊，實則古往今來，這‘逍遙王爺’偏才是最難做的。看似逍遙，可是心下卻其實比誰都明白，腦袋瓜兒也得是無人能比的精明才行，這才能審時度勢，在最合適胡鬧的時候鬧出來，在不該胡鬧的時候安分守己，一生無大過，卻是富貴平安終身啊。”
月桂輕輕點頭，“這倒叫奴才想起來從前的和親王弘晝，還有咱們十一王爺從前鬧出的那些話兒來…”
廿廿無聲走入寢殿。
她說希望綿愷來日也能當個逍遙王爺，可其實，選擇當逍遙王爺甚至可能比當儲君、天子還要難。
——這世上，其實‘藏拙’倒簡單，反倒是“藏巧”而“露拙”才更難啊。
次日一早，廿廿早早兒出養心殿，赴壽康宮，給穎貴太妃、婉太妃二位請安。
——嘉慶朝并無皇太后，皇上便奉穎貴太妃、婉太妃二位居住壽康宮。
當年，孝儀皇后最后的時光，是在養心殿里養病，彼時就是這二位老人家陪伴在畔。
便是因為這樣一段情分，皇上如今便是來不及奉自己額涅入住壽康宮，便將這樣一份孝心和哀思，都寄托在了這二位老人家的身上。
廿廿作為兒媳婦，自是時常來陪伴二位太妃；只是今日來的用意更特殊些——因今日必定要傳下對十七爺懲戒的旨意來，皇上和廿廿都怕穎貴太妃知道了再跟著上火。
廿廿才執兒媳婦的規矩，剛伺候兩位太妃用完了早膳，果然皇上那頭兒的旨意便傳下來了。
廿廿有點兒擔心，小心地陪在穎貴太妃身邊兒，仔細地觀察老太太的神色。
畢竟，今年穎貴太妃都七十歲，婉太妃都八十五了。這二位的年歲，一旦著急上火的，可了不得。
可是一切倒都是廿廿多慮了，聽完了圣旨，穎貴太妃和婉太妃兩位老人家卻壓根兒什么都沒有。
婉太妃年紀更大些，性子本也更豁達些，這便挑頭兒說話，“我說穎貴妃娘娘呀，你可都聽見了沒？上不上火？要不，咱們傳皇帝過來，呵斥他兩句，給你解解氣？”
穎貴太妃無奈地趕緊起身，以貴妃身份反倒向妃位的婉太妃行個禮，“我說老姐姐，你可饒了我吧。咱們若是年輕個六十歲，要因為這事兒胡思亂想一番，跟著著個急、上個火的還成；可咱們如今都這一大把歲數了，若還糊涂，那當真是這么些年啊，都白活了。”
廿廿不便說話，只是在一旁靜靜陪著。
穎貴太妃轉眸看著廿廿，伸手拉過廿廿的手來，“皇后，我知道你今兒來的心意。可是啊，你當真不必替我擔心。”
“不說旁的，以我為貴妃位，絕非皇太后，卻能被皇上迎入壽康宮來奉養…皇上對我的孝心，我怎么還能不明白呢？”
“再者外人不知道，以為我的千秋還是要正月二十九才過，故此皇上今兒這正月二十七地下旨，便是趕在我生辰前頭了；可是咱們心下怎么能不明白啊，正月二十九日本是孝儀皇后的忌日啊…”
“二十五年前，從孝儀皇后薨逝之日起，都不用先帝爺和皇上說，我自己就先將我的千秋之日給改了——這二十多年來，我都是將正月二十五日當做了千秋之日。”
“故此啊，皇上便是昨兒和今兒個說起老十七的事兒，那也都是我都過完了千秋之日去。再者，今年本來就還在先帝爺的國孝期里，我的千秋本來也不慶賀，只是老十七送進來些好玩兒的玩意兒哄我這老太太就是了。”
“故此啊，便是皇上追究老十七，日子既在我千秋之后，又沒什么大不了的，不過是退出乾清門行走，也只是解了侍衛的差事罷了；可是‘內廷行走王’的身份自是更尊貴地高高掛著吶！”
廿廿的心豁然開朗。
穎貴太妃是蒙古人，本就性子更為颯爽；再者穎貴太妃曾經多年與孝儀皇后相伴，對這后宮里的事兒，還有什么看不明白、看不開的？
婉太妃也在旁慈祥地點點頭，“而且啊，你們沒聽見皇帝的旨意里怎么說的嘛：‘從前恭遇皇考巡幸，朕與成親王永瑆，俱謹隨輦蹕，不敢稍離。而永璘則往往偷安。行走落后，竟不系撒袋，直至駕詣行宮時，始隨班跟入’…”
“瞧瞧，皇上這意思是，老十七這不按規矩行事的‘毛病’啊，可是當年在先帝爺跟前養成的！先帝爺都從來沒因為這個治過罪，那如今皇上眼前這幫子宗室王公、文武大臣們，還想怎么著？難不成他們還敢不過先帝爺從前的做法兒，非要在皇上面前彈劾老十七，非要讓皇上治老十七個什么大罪去不成？”
婉太妃也拍拍廿廿的手，“這是皇上啊，明面上追究老十七，實則還是護著吶！”