第777章 圖謀嚴島
對于政良所送出書信沒有引起尼晴久的重視，甚至還引起了反作用的事情，政良自然是不知道的。而他在書信提及的毛利元就此時又是在干什么呢？
說起來，這一次毛利元就還真是夠聰明的。在當初宴會上看到大內義隆與冷泉隆豐的奇怪舉動后，他就急匆匆地離開大內館了。為何毛利元就走得如此匆忙呢？因為老奸巨猾的他早就從這段時間以來大內家上下的各種舉動猜測出大內家將會有變動了。而為了安全起見，他早就命人在大內館附近設置了秘密據點，一旦大內家真的有變，那么他就會迅速跑到秘密據點來避難。
也正如毛利元就預料的一般，在抵達秘密據點不久后，他就收到了陶隆房舉兵謀反，并且叛軍正往大內館而來的消息。隨后他又收到了大內義隆起兵一萬余人前往迎擊陶隆房叛軍的消息。
就如大內義隆當初料想的一般，毛利元就此時也認為大內義隆能夠憑借手上的兵力撲滅陶隆房的叛軍的，于是他錯過了最佳的逃跑時機，直至等到了大內義隆大軍慘敗，大內義隆帶領眾人逃離大內館的消息后，毛利元就才意識到了問題的嚴重性，于是當即決定從此前就選好的一條偏僻小道逃回安藝國的自家領地去。反正連大內義隆自己的都逃跑了，所以即便大內義隆最后會安然無恙地返回大內館，他擅自離開大內館的舉動也不會被事后追責了。
只是任憑毛利元就如何老奸巨猾。都想不到的是，竟然在他從小道騎馬返回安藝飛過程。遇到了一隊趁著大內館周圍出現混亂而出來準備打秋風的山賊。看到毛利元就這一伙人十足肥羊的樣，這伙在山吃了很長時間野菜的山賊們早就紅了眼，大呼小喝地追擊起毛利元就眾人來。
所謂秀才遇到兵有理說不清，在自己這一方只有五、個人，而對方則是有上百人的情況下，四個忠心的家臣自愿留下殿后，然后將唯一的一匹戰馬讓給了毛利元就與另外一個家臣。
眼見這四個家臣舍生取義地留下，毛利元就當即噼里啪啦地留下了幾行老淚。他想起了當年在出云國慘敗后被尼家大軍追殺得哭爹喊娘的情景，只是沒有想到，在若干年呼，他又再一次遇到了相同的情景。
最后，在身后山賊不斷追近的情況下，毛利元就揮了揮老手，心默念一聲“諸位。放心地留下吧。你們的家小我是會照顧的。”然后就頭也不回地騎著戰馬逃跑了。在最終逃出了山賊的追擊范圍后，估計是戰馬身上同時騎著兩個人，而且方才也被死命地驅趕著全力奔跑，所以在經過一處斜坡時，戰馬竟然馬失前蹄，直接摔下了山坡當。
可憐的毛利元就。雖然老命是保著了，但是自此以后就變成左腿瘸腿了，要像山本勘助一般走路了。唯一與山本勘助不同的是，毛利元就是用木制的拐杖走路的，而山本勘助則是依靠他隨身攜帶的太刀刀鞘作為拐杖走路的。
回想一下。似乎毛利家遇到羅氏家以后，似乎還真的很倒霉。至少現在毛利家已經有兩個人是直接或間接地被羅氏家導致殘廢了。一個是受到加藤段藏刺殺而失去左臂的吉川元春，現在又增加了毛利元就。要不是當初羅氏家的一系列流言，毛利元就就根本不會呆在大內館作為人質，自然就不會遇到陶隆房叛變以及被山賊追殺的事情了，左腿自然就不會瘸了。在另外一個家臣的幫助下，毛利元就也終于返回安藝國，并且閉門休養起來。
這一日，已經基本休養好的毛利元就將嫡毛利隆元叫到了跟前，然后問道：
“如今大內介已被陶隆房所殺，你以為本家當下應當如何？”
毛利隆元的正室，是大內義隆的養女，已故長門守護代內藤興盛的實女，而且毛利隆元當初在山口大內館當人質時，也與陶隆房、江良房榮、弘隆包等年輕俊杰有很深的交情，算是個“大內通”，毛利元就現在向他問策，就是想看看毛利隆元對當下時局的分析。
嫡毛利隆元思索了意會兒，回答到：“岳父大人被陶隆房坑害，本家大可打著為岳父大人復仇的名義，攻滅陶家。”
但是老謀深算的毛利元就聽后卻是低聲笑了起來，然后說道：“旗號永遠是旗號，本家什么時候使用都可以，但本家現在的勢力能夠與陶隆房相抗衡嗎？”
被父親這么一問，毛利隆元頓時低頭不語，岳父大內介的家族雖然遭逢內亂，但畢竟幾百年來積攢的底還是在那里的，陶隆房光是動員陶家所在領地的周防國的軍勢，就最少有兩萬之眾，遠遠不是安蕓毛利家區區數千的動員力能望其項背的。想到這里，原本還打算向父親建議趁機出擊周防國的毛利隆元當即氣餒起來了。
看到嫡毛利隆元一臉沒信心的模樣，毛利元就拍了拍他的肩膀，安慰道：“軍勢對抗，宛如陰陽兩極，就是盛極必衰，此消彼長的關系，關鍵在于將領的把握。以陶隆房如今的實力，本家固然不能一口把他吞掉，但大可緩緩圖之啊。”
實際上，在此時的毛利元就心已經有了一個快速的擴張計劃。
按照計劃，他將會向陶隆房派出使者，與陶隆房締結了友好互助關系。甚至還趁機贊賞一番陶隆房此次的舉動，說陶隆房此舉有利于大內家的興盛。總之就是利用言語上的糖衣炮彈將陶隆房迷惑起來。以陶隆房此時只有三十歲的年紀，以及他的確是抱著強盛大內家的決心才發動謀叛的，自然是會非常受用的。
迷惑住陶隆房。令陶隆房的精力集在排除異己，統一周防國、長門國甚至是石見國的勢力時。毛利元就就會以陶隆房盟友的身份，乘機大肆兼并安蕓國忠于大內義隆的勢力，先是要消滅有力國人平賀隆保，然后再逐一奪取櫻尾城、佐東銀山城等目標。
安蕓國櫻尾城，是“安蕓國伸向嚴島的一把匕首，可以刺向敵人，也可以被敵人用來來刺向自個的腹部。”這座城堡與海上的嚴島遙遙相望，距離十分之近。可以說欲取嚴島者，必定要先占櫻尾城作為前進基地。
佐東銀山城，則是恰好位于周防國和安蕓國交界的要害處，毛利元就若是能夠占據此地，便可把陶隆房的勢力擋在安蕓國大門之外。
在逐漸完成安藝國的統一的同時，毛利元就還打算逐步將備后國、備國以及美作國等原本屬于大內家的勢力也控制起來，將這些地區的一票國眾也降伏在其勢力傘下。
當然由于某些地區是與尼家的勢力范圍相接壤的。所以為了在此期間不過多地與尼家糾纏，必要的時候，毛利元就也會裝裝孫，將自己勢力從諸如美作國等遠離起實力核心區域的地區讓回給尼家，從而達到迷惑尼家的目的。
若是政良知道此時毛利元就此時心的想法，是定然會怒罵毛利元就的無恥的。尤其是毛利元就對櫻尾城以及日后嚴島的侵占。在政良看來簡直就是最無恥的圈套。而這個圈套早就在與陶隆房展開對決前的數年之前，就被毛利元就布置好的了。
對于嚴島一戰，政良是做過分析的。
正如毛利元就對毛利隆元所說的，臨軍對陣的最大奧妙，就是如何抵消敵軍的優勢。再發揚出己軍的優勢，為此成功的將領。就要千萬百計地將天時地利人和轉化為朋友。經過縝密的思考，毛利元就認為毛利軍在陸地上和陶隆房這個“西國無雙侍大將”正面交鋒，若是按照現在的兩家情況來計算的話，由于各自領地當能夠動員的兵力相差實在是太大了，勝算渺茫。
那么，能不能把數量占優勢的陶軍引誘到個狹窄之地，讓他的優勢成為劣勢，再用少量精兵一鼓作氣聚殲之呢？毛利元就此前在休養的時候曾經考慮過許多地點，但都放棄了，沒別的原因，自個的兵太少了，圍不住陶軍，圍住了也殲滅不了，就算抓兩萬頭豬，也不是兩三天能抓完的，何況陶隆房根本不是豬啊。當年大內義隆遠征出云失敗后，陶隆房負責在陸路殿后，把干糧都分給了手下士卒，自個卻用“干鰯”（就是沙丁魚干）充饑，陶軍大受感動，硬是沖破層層攔截，回到周防去了。和陶隆房這樣的指揮官作戰，能指望他丟棄軍隊，自我崩潰嗎？顯然是不可能的。
那么，放棄陸地決戰的思想，將陶軍引誘到海島上，就是最佳的選擇：一來海島地形崎嶇狹窄，適宜毛利元就以小博大的作戰方案；二來海島周圍可都是海啊，幾萬人登上去容易，但要想退走，就沒那么簡單了，也符合毛利元就打大殲滅戰的思想。
但第二層問題也隨之出來了，陶隆房也不蠢啊，毛利元就總不能學幾十年后的宮本武藏，寫封挑戰書，“佐佐木小次郎，咱們就在嚴流島決斗，不見不散”，然后小次郎就帶著刀，兩人在約好的地點生死相搏。
所謂兵者，詭道也，什么按套路打，大部分都是說本里的演義，做不得真的。所以，毛利元就面臨的第二個難題，就是怎么牽著陶隆房鼻，讓他乖乖地來到自己選好的地點，接受屠宰。
于是毛利元就最后把目光定在了嚴島，因為這個海島雖小，卻是陶隆房決不能失去的地盤，只要一動嚴島，甚至表現出對嚴島的一絲半點野心，都會讓陶隆房火冒三丈，“欣然”赴此地與毛利家決戰。
不為別的，嚴島對陶隆房，或者對整個大內家來說，實在太重要了！大內家是靠什么繁榮發達這么多年的？就是與明國、朝鮮、琉球等的海上貿易啊，他家把山口大內館、博多港作為轉基地，將倭國的刀、扇、陶器運出去，再將大陸的絲綢、書籍及瓷器倒騰進來，兩下一轉，從謀取十倍乃至上百倍的利潤，要不然山口大內館怎么能吸收那么多的公卿、高僧來此？怎么有錢大興土木蓋宮殿、寺廟？又哪來的財力支撐花費不菲的歌會、茶會和能樂呢？此外不要忘記了，就算大內家將大陸的緊俏品買進來，那也是停留在山口大內館的倉庫里，它還需要把這些東西，轉運到倭國的內陸去，才能賺更多的錢財！
怎么運進去？呆都知道，走連接倭國西國、四國和本州的關鍵水路，瀨戶內海啊！從関門海峽起，直到攝津和泉的貿易都市，這條貫穿瀨戶內海的航線，就是大內家的生命線。
若是說瀨戶內海是大內家維系生命的血管，那位于其間的嚴島，就是決定這根血管是否暢通的前列腺。既然如此，毛利元就占領櫻尾城，朝著嚴島虎視眈眈，對旨在恢復大內家權威的陶隆房來說，是多么致命的事兒啊！
況且，對陶隆房來說，嚴島已不是非爭不可，而是根本無法丟棄，因為這是他那位死掉的主君，大內義隆的最寶貴遺產。
這是因為島上有座巨大的神社，故此地自古以來叫做“神領”（不但包括嚴島，也包括安蕓國南部的一些地盤），古代神領的主人，是安蕓古代祭祀貴族佐伯家，這個家族既是安蕓國“國造”（古倭國皇朝官職名，擔任一地的軍政祭祀長官），也是神社的“神主”。平清盛掌權時，神主佐伯景宏熱切巴結平清盛，得到了平家的大力支持，締造了嚴島神主家的極盛時期，但好景不長，源平合戰后平家勢力滅亡，佐伯景宏很害怕源家秋后算賬，一個頭腦發熱，便在其后的“承久之亂”站在了鐮倉幕府的對立面，戰后真的被清算了。
鐮倉幕府將佐伯家趕出嚴島，派來一名叫藤原親實的“御家人”來當神主，來加強幕府對嚴島神社的控制。藤原親實上島后，立刻將武士的“總政所”和神主奉行所合二為一，并吸收了嚴島土著豪族參軍，建立了政教合一的蝸牛角政權，名為“神領眾”（和信濃諏訪的神黨很類似）。隨著戰國時代的到來，神主藤原家不停發生內訌，并先后被安蕓國的小早川家、武田家等勢力覬覦，在亂世苦苦掙扎著。到了天十年（一五四一）時，趁著嚴島神主家內亂的機會，大內義隆派出一支人馬，輕松將可憐的神主家消滅（末代神主友田興藤就是跑到櫻尾城自殺的），這樣嚴島神領就歸入了大內家。
在這個戰國時代，征服新領地不是最大的難題，難的是如何管理消化新領地，大內義隆為了徹底掌控嚴島想了個辦法：他家的重臣“評定眾”里，有個叫杉隆真的，貌似是古神主佐伯家的后裔，大內義隆就安排杉隆真娶了神主同族小方加賀守的女兒，改名佐伯景教，繼任了“嚴島神主”的位。但杉隆真平日都住在山口大內館里，沒功夫去嚴島，大內義隆又宣布了項命令，島上所有的“神領眾”領地“安堵”（安堵的意思，就是武士的領地保持原樣），只要名義上歸順我大內家即可，然后讓自己的支族鷲頭家當了櫻尾城的城督，負責統帥嚴島的神領眾。
不過，在歷史上，大寧寺之變后三年時間里，陶隆房先忙于安頓內部秩序，后來又和石見的吉見正賴糾纏不休，白白錯失了好時機，眼睜睜看著安蕓國毛利家越來越強大。直到與毛利元就翻臉時，陶隆房才發現，安蕓國毛利已在嚴島四周修筑了許多據點，把這座島嶼圍得水泄不通，只要毛利元就稍微發下力，就能把大內家的生命線給掐斷。這卻是是陶隆房最害怕的事情。為挽救這一困局，他只有一個選擇：組織大軍，從海路出征嚴島，與毛利元就決戰。