兩天后,田冀從楚人手中得到足夠的船只,然后經穎水入淮水,共花費兩天時間,抵達淮陰,然后又逆泗水而上。
又花費六天時間,田冀率眾逆泗水,走沂水,來到楚國才歸還給齊國不久的下邳城。
下邳城中。
田冀帶著范雎在城中巡視了一遍,然后登上西門城墻,向北眺望。
良久。
田冀長嘆道:“唉。”
一側的范雎聽到齊王的嘆聲,眼珠子一轉,便問道:“大王可是在為田文而感到煩惱。”
“還是范叔知我。”田冀點了點頭,嘆道:“寡人即位之初,發誓要為齊國報仇,燕國就不說了,不是短時間內就能報仇雪恨的。而除了燕國之外,寡人最痛恨的便是三個人,其中田文排第一,觸子排第二,田通排第三。
如今,寡人以為已經逃亡不知所蹤,最難報仇的觸子,已經服罪自殺。田通遠在燕國,受燕國保護,報仇一事困難重重。
而田文這個老匹夫現在就在薛地,就在寡人眼鼻子下,寡人欲報仇,但卻顧及田文的名聲還有薛地實力的強大,以為短時間內難以報仇。
更糟糕的是,寡人聽說田文老匹夫最近還感染了風寒,而田文年紀也大了。所以寡人最擔心的就是,等上三五年,等齊國恢復元氣,等寡人攢夠實力,出兵向田文報仇的時候,恐怕田文已經先一步老死了。
如此,寡人情何以堪,就算平了薛地,寡人心中的怨氣與仇恨也難以平息。”
范雎聞言,沉吟了一下,開口道:“大王,臣以為要想消滅田文,其實說難也不難,只需大將一人,精兵五萬,花費兩三年的時間,便足以掃平薛地。”
田冀一怔,詫異的看著范雎道:“丞相,五萬精兵,這應該不可能吧。”
說著,田冀向范雎說起薛地的情報:“寡人已經注意薛地很長一段時間了,田文治薛也算大有成就。
薛地百里,有千戶以上的城池六座,光是薛城就有六萬戶百姓,若是守城的話,薛城就能聚集十幾萬勇士。
而且,之前田文又任用門客魏子、馮諼等人,收買賢士,籠絡百姓,還傳出了狡兔三窟的美言。
如今薛地財富驚人,百姓歸附,敢死之士眾多,各國多有田文的信從者。
若是五萬精兵,別說攻克薛城就是圍住薛城都難。”
范雎笑著點了點頭:“薛地的富饒臣當然知道,田文麾下門客三千,又收買天下說客策士為他揚名,夸贊他的賢名,每年的花費,都多的嚇人。所以,要想平掉薛地,就要斬斷薛地的財源。”
說到這,范雎將目光投向北方,語氣輕松的道:“薛地的土地雖然肥沃,但也并沒有超過宋國。以宋國為例,百里之地最多就只能承擔萬戶的大城兩座,千戶的城池八座。再多,那就需要其他地方進行支援,吸收其他地方的錢糧,不然,城池必定難以運轉。
可是,現在薛地百里,光是薛城就有百姓六萬戶,如此多的百姓,既是薛地強盛的基石,又是薛地衰亡的根本。”
“嗯?!”田冀精神一振,瞬間看到了短期內找田文報仇的希望。
“此時,范雎見齊王發出一身驚呼,便繼續道:“只要斷了薛地的錢糧來源,那么以薛地的產糧數量,以田文數量龐大的門客以及數量更加龐大的百姓,薛城不戰將自崩。”
說到這,范雎看向田冀道:“大王,薛地乃是聯系齊楚魏之間的重要商業通道,大量的商隊從薛地通過,這就給薛地帶來了源源不斷又數之不盡的財富。
所以,要對付薛地,斷其錢糧,那關鍵之地便是斬斷薛地的商道。
只需要大王下令,封鎖下邳、逼陽、魯國前往薛地的道路,并請楚國關閉彭城與薛地的道路,從三面包夾薛地。如此,沒了商隊的通行,薛地的財富來源就斷了。
沒了錢,田文就無法疏通各國,尤其是魏國,沒了錢,田文就無法從魏國購買糧食,沒了錢,田文就無法蓄言大量的門客死士。
用金錢維系的關系的,焉有長久之理,沒錢就會背離甚至反目成仇。
只要沒了錢,田文的門客就會離棄他,田文的百姓就會埋怨他,田文在各國收買的說客也會說田文的壞話,當田文惡名遠揚的時候,就是我出兵攻打田文的時機。”
田冀聞言,又問道:“范叔,田文手中那批見錢眼開的門客還好說,寡人可以出錢收買他們。但是,薛地的百姓呢?
二十多年前,田文離開臨淄返回薛地的時候,薛地百姓可是扶老攜幼走了數十里去迎接田文回薛。寡人所擔憂的,就是這批百姓愿意為田文效死,死守薛城,如此,寡人攻打薛地,必定傷亡極大。”
“大王勿憂。”范雎笑道:“若是二十年前,攻打薛地必然困難重重,但是,如今卻不一樣了,不是因為田文對待百姓的方法態度變了,而是薛地的百姓變了。
二十多年前,薛城不過兩萬戶百姓,而現在薛城有六萬戶百姓,而這些多出來的百姓,一小半是各國投奔田文的良民,剩下的大半則是各國逃亡薛地的游俠、強人、犯徒、地痞流氓、游手好閑之徒。
若是薛地富裕,他們自然會與薛地百姓和平共處,但是,如果薛地財路被斷了,大家需要共患難之時,這惡民必定會暴露本性,白天攔路搶劫,晚上盜墓殺人。
如此,薛地必定大亂,薛地的百姓也會怨恨招納這些惡徒的田文,最后,誰還會幫助田文呢!”
說罷,范雎拱手道:“所以,臣因為只需要一位上將坐鎮下邳,封鎖薛城,并請楚國封鎖彭城。然后派出探子進入薛城,對上拉攏田文麾下的名士,中間收買田文麾下的雞鳴狗盜之輩,對下籠絡惡徒欺壓百姓。
如此,快則兩年,慢則三年,便可不費吹灰之力平定薛城,而薛城的百姓也會簞食壺漿迎接大王的軍隊。”
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