十五章 惡鬼の卷 ·【殺】

　　樹后的新九郎閉眼，雙手霎時合攏，口中一一輕頌：

　　“臨”

　　“兵”

　　“闘”

　　“者”

　　“皆”

　　“陣”

　　“烈”

　　“在”

　　“前！”

　　忍家世代相傳九字真言！

　　新九郎口頌真言同時，十指交叉，連續變換手勢，手腕從上至下翻轉，第八印‘在’時，雙手向前推出，最后‘前’時，收至胸口，九印既成。

　　整套手印與真言作得又快又急！

　　新九郎背抵樹干，再度睜眼時，六世她慘死的幻象一晃而過。

　　他轉頭，冷漠地看向還驚慌失措的屋拓哉，宛若下命令般沉聲：

　　“把酒給我。”

　　小路上的屋拓哉，仍舊震驚于妻子的中箭受傷當中。

　　他看著已然昏迷的妻子，眼前，鮮血浸染了妻子柚子一側的衣襟，仿佛她腰際纏著條艷紅絲巾。

　　他木然地看著那衣襟，全然沒有注意到新九郎的對話。

　　“屋拓哉！要救她，就把酒壺給我！”新九郎的聲音再度響起來。

　　屋拓哉聽到‘她’、‘救’的字眼，才呆呆看向新九郎，嘴唇微微開闔，又驚魂般清醒過來。

　　危險還沒過去！

　　他撲到地上將妻子抱起，拼命地往道路一側拖去。

　　新九郎靜靜地看著，絲毫沒有幫忙的念頭，待到屋拓哉爬近自己，便猛烈一伸手，一把將其腰間酒壺撕了下來，力之粗暴，以至于纏連的衣帶亦被生生撕裂。

　　而屋拓哉仍然匍在地上，奮力拖著妻子，完全未意識到新九郎的動作。

　　當他將妻子完全拖到樹后，心下頓時一松，他生平已歷三十又二年，但卻從未經歷過被襲擊的事情。

　　他自覺為人一向心善厚道，自打繼承父業經營酒屋，也是戰戰兢兢，從未坑蒙騙取過客人，亦常救濟失意之人，回首半生，他竟從未結怨于人，更何談今日之事。

　　抱著妻子的他，方才自己只擔心妻子安危，直至此刻，恐懼才終于漫上心頭。

　　屋拓哉開始茫然無措起來，他想起了身邊的新九郎，那少年一直都帶給他驚訝，于是他心中升起了一絲期盼，便欲側頭看向那棵樹。

　　一回頭，新九郎已不見蹤影！

　　他心中一片慘然，腰間劇烈疼痛起來。

　　阿光微躬著身子，又緊握了下手中刀柄，眼中盯著遠處那攤地面的血污，余光也顧著四周，帶著身后兩人慢慢靠前。

　　他這一次，已然吸取了教訓，猜得昨日下午的埋伏，很可能便是土丘那三人藏身時不慎露出馬腳，每每思考及此，他便愈加忌憚新九郎，完全不知對方的洞察為何如此恐怖。

　　于是此次再度埋伏，他決定隱蔽得更加謹慎些，甚至不敢再奢求兩面夾擊的戰術。

　　此外，來到樹叢之前，他亦不厭其煩地告誡到好友和持弓男子，目標是名怪異的少年，必須隱匿住身形，不得露出絲毫破綻。

　　三人的計劃是，須等到少年走近些，至少步入自身三十步左右，先由持弓男子一箭射出，無論少年是否中箭，他和好友皆要跳出樹叢，近身廝殺上去，倘若少年逃跑，持弓男子再負責開弓嘗試射殺。

　　他認為如此的計劃，都足以殺死一只真妖了。

　　阿光三人還備了些飯團和衣物，準備在樹叢連續埋伏兩天，就怕錯過新九郎回大藏村。

　　阿光沒想到的是，第一日埋伏便幸運地碰見對方，可是，令他心冷的是，新九郎身邊還跟著一男一女。

　　他本便奉少主命令，不惜瞞著家主久保康貴，殺少年一人還行，但連殺三人之事，他無法預料出，即便自己成功，家主怒火之下，少主能保住他嗎？

　　所以阿光看見那對夫妻模樣的男女時，就有些動搖，內心焦灼地思考著是否退卻，放棄這次襲擊。

　　他心中天人交戰時，臉上驚疑不定。

　　可阿光更未預料到的是，一旁的持弓男子，早就在觀察著自己的神情變化。

　　當時，持弓男子看著阿光猶豫的樣子，又瞥了眼身旁藏好的衣物和飯團，心中冷笑不已：

　　‘10貫錢，就想讓我在這過夜？’

　　他根本不想錯過這次機會，恰好新九郎一行又停步在五十余步開外時。

　　他一邊暗罵著阿光是賤民，一邊快速引弓搭箭，在阿光反應過來阻止前，直接放開弓弦，一箭為其作出了抉擇。

　　箭已不在弦上，不殺也得殺！