第367章 第一軍
“最終之戰開始了，祝你旗開得勝。”
“你最好旗開得勝。”
“因為此時此刻，三圣議會正以我為眼，觀察著這片區域：雖然我并不是他們心中擔任觀察員的最佳人選，但是在這個以凋零與沉睡為主旋律的年代，議會的選擇著實算不上多，而我姑且也算是小有名氣的那一個了。”
“于私來說，作為你不被承認的朋友，我很樂意為伱們的勝利進行祈愿，并給予一點點幫助，但是于公來說，一旦你們失敗了，我也不會有絲毫的隱藏，因為三圣議會從來不以等待而聞名，他們對我的耐心也從來都算不上多。”
“沒辦法，誰叫我的事業總是與那些無端的污蔑為伴呢？”
“在這件事情上，一件利器已經是我能夠給予的全部私心了：這是對于你，和對于人類這歌種族的期待與認可，而在接下來，我將秉公執法：這是為了我的種族。”
“三圣議會的表態已經非常的清楚了：只要他敢邁出這個星系，王朝就會被調集，軍隊就會開拔，雖然因為大多數的王朝依舊沉溺于他們的長眠之中，雖然我們現在并不想與你們的種族有更多的沖突，但如果事態的發展越過了我們心中的那條紅線的話，懼亡者帝國，依舊是無所畏懼的。”
“畢竟，他竊走的東西足以激起我們的怒火了，無論是世界引擎還是他試圖融合星神碎片的行為，都會引來三圣衛隊的直接干涉：當三圣衛隊來過之后，這片星區不會再剩下任何的東西了。”
“所以，祝你好運。”
“盡你所能。”
“殺了他吧，讓我能夠拿世界引擎和星神碎片回去交差，那我們的下一次見面不至于是刀兵相向：相信我，與我們的戰爭，對于你們那所謂的帝國是沒有好處的。”
“殺了他。”
“為了你的帝國。”
“也是為了你自己。”
“你會殺了他，對吧？”
我當然會殺了他。
軍團已經準備就緒，戰線已整理妥當，之后的所有事情都已經被派到了足夠信任的人，現在，這場戰爭距離結束，就只有一場干凈利索的斬首行動了。
“你們總是喜歡斬首：這可不是真正的戰爭藝術。”
情勢使然罷了。
“那么，你們會派遣哪支軍團？又或者是幾個軍團的聯軍？”
不，只會是第一軍團。
其他的軍團也不會停留在尖塔附近，在我們進去之后，他們就會著手開始收縮戰線，退回到登陸基地附近，然后開始逐漸撤離這個世界，返回到艦隊中。
無論是我的兄弟的瘋狂，還是來自于亞空間的惡魔軍團，與這些東西的對抗都已經變得毫無意義可言了，這場戰爭也已經不是這些阿斯塔特戰士所能插手的了。
如果我們完成了對于海德里奇的斬首，那么我們那么接下來所需要做的，就是將這個世界徹底摧毀：這是海軍的工作。
而如果我們失敗了，那么在我將我的兄弟們拖回到戰艦后，我們就需要動用那些我們從來都不敢想象的手段，在這個星系進行一場瘋狂的毀滅了：這些工作，就連海軍都無法插手。
“真是清晰的自我認知，我一向欣賞你這一點。”
“但是，撤退可不會是你說的這么容易的，別的不說，這個世界已經變成了血肉與惡魔橫行的地獄之心，你們該如何從容的撤退？又該如何處理那些停留在地面上的凡人輔助軍部隊？”
“雖然他們只是一些工兵與補給人員，以及極其少量的戰斗輔助人員，但他們的數量龐大，不是一時半會就能夠徹底撤離的：開啟戰端是誰都能做到的，但是遠離戰爭是誰都做不到的。”
交給我的孩子們吧：他們不會讓我失望的。
還有什么問題么？看在你所提供的神器的份上，我不介意再回答你幾個問題。
“為什么只有第一軍團會參與最后的戰斗：他們在這場戰斗中不是已經付出太多了嗎，多到讓他們自己都難以忍受，如今，還要留下更多的鮮血？”
面對最艱難的磨礪，自然要尋找最偉大的靈魂。
更何況…
在這件事情上，莊森是不會相信任何人的：他只會相信他的軍團和他的戰士，除此之外，哪怕是禁軍，或者我的破曉者，他也不會給予完全的信任。
“感人肺腑。”
“但即使他信任他的子嗣，他的子嗣們就信任他嗎：暗黑天使之中的矛盾與竊竊私語又不是一個很深的秘密，連我都知道，你的那位兄弟會不清楚嗎？”
他會處理好這一切。
“你給他支招了？”
在這方面，我沒有資格對著他指手劃腳，但是，即使沒有我的幫助，他也會以一己之力完成這些考練與磨練的：看著吧，就在這里拭目以待吧。
畢竟，他可是我的兄弟，他可是…莊森。
“五百人。”
“我需要五百人。”
“我需要從你們中選拔出五百個人：不是最好的五百人，但會是最合適的五百人，來隨我參加接下來的戰役，隨我奔赴死地。”
空氣很安靜，就仿佛太陽正在垂垂死去。
在被特意開辟出來的，充斥著惡心肉色的空地上，拂過面龐的微風帶來了遠方戰場的氣息，那是鮮血的腥味與尸體的臭味，那是源于人類本能的恐怖之物，那是需要莫大的勇氣，去戰勝的怪物。
而現在，這里并不缺乏勇氣。
這里甚至并不缺乏傳奇。
數千名第一軍團的戰士集結在這里，又或者是上萬人，他們披肩取銳，全副武裝，沉默不語，他們以某種外人永遠無法知曉的規律或者歸類，分成了大大小小、錯落有致的隊列，就宛如上帝的使節張開他那無情的羽翼一般，每一根雪白的羽毛都與鋒利的劍刃無異，而這些劍刃逐漸收斂，逐漸歸攏，最后集中在了天使一人的身上。
而此時，在這里的天使，就是基因原體，就是莊森。
所有人都圍繞著他。
所有人：帝皇的戰士、阿斯塔特、無冕王子，天軍、六翼軍、暗黑天使、莊森的子嗣…
這些人曾有無數個名字，這些人曾經換過無數個身份，但唯獨不變的，就是他們的力量與榮耀，就是他們以帝皇與帝國之名，而奮戰至死的決心。
這份決心源自于數百年前的那段光輝的歲月，源自于第一批次的五千名阿斯塔特戰士想人類之主所宣誓的效忠：在場的人中，不缺乏那五千名阿斯塔特的一員，他們所經歷過的戰爭與歷史，遠遠超過任何人的想象，他們中的任何一個人的名字，都是活生生的傳奇。
但傳奇都有落幕，也許就是今天。
但傳奇都有終結者，也許就是莊森。
或者說：一定就是莊森。
“這次，我并不會動用我的五百眾，也不會動用我的衛隊：這并不是能力與態度的問題，而是因為他們本身的職能與性質，決定了他們不適合參與這場戰爭，決定了這份榮耀與重擔不屬于他們。”
第一軍團的原體佇立在空地的最前方，他站在一處類似于閱兵臺的小丘之上，結合著原體超人的感官與四周被特地打造出來的露天劇場式地形，讓卡利班之主能夠真切的觀察到圍聚在他身前的每一名暗黑天使的臉龐。
莊森注視著他們，每當他斬釘截鐵的吐出了一段話語的時候，他就會沉默一小段時間，用來仔細的觀察著他面前的每一張面孔：他觀察的如此緩慢，又如此的貪婪，就仿佛要將每一張臉，仔仔細細的烙印在他的腦海之中。
莊森認得他們，他認得這上萬張臉龐中的每一張，他知道他們的名字，知道他們的職位，知道他們在他的第一軍團中，扮演著怎樣的角色，付出了怎樣的辛勞。
他沒有告訴任何一個人，在他剛剛接觸暗黑天使軍團的時候，他花費了多么艱苦的努力，才記住了軍團之中的每一個人，才記住了軍團之中每一張面孔，并以此而打造了第一軍團如今的體系。
眼前的這些戰士，他們有著各自的特長，有著各自的缺點，有著各自的用武之地，他們被巧妙的安排在了那些最能發揮他們能力的地位上，從舊的組織中脫離。成為了新的組織中的一員：像這樣的改變幾乎從頭到尾的重塑了整個暗黑天使軍團。而這次重塑的每一個最細微的細節，都由莊森親自經手。
所以，卡利班人才熟悉軍團之中的每一張面孔：即使有些面孔從未與他有過漫長的對視，也從未有他有過任何一次交流，但是當他觀察到那些細微的特征，又或者僅僅是掃了一眼，那些肩胛上的紋章與標號的時候，他就能準確無誤的叫出他們的名字。
他能做到這一點。
只不過，他從未這樣做過，
他也從未將這些事情，告訴過任何一人。
他知道，如果他愿意從百忙之中抽出精力，向他的某些兄弟學習學習，對自己的子嗣噓寒問暖，呼喚他們的名字與功績，并大張旗鼓地將這作為自己偉大能力中的一項的話，也許暗黑天使中的一些，會和他更親近一些。
但他不會這樣做的：他的戰士們與他本人沒有什么不同，他們都是帝皇的利刃，他們是都是帝國揮向遠方之地的無名匕首，而一把利刃，是不需要向另一把利刃俯首稱臣的，也不需要感激。
只要暗黑天使能夠遵守他的命令，只要他們不會違逆他的要求與想法，他不在乎他們到底是怎樣看待自己的：他們是他的騎士，而他是他們的統帥，他們之間的契約與上下級義務才是最重要的關系，其他的一切都是無關緊要的。
在莊森的腦海中，又一次劃過了這樣的想法，它如同星辰般璀璨又如同巖石般堅固，是永遠都不可撼動的真理，而正當卡利班之主在他的腦海中，又一次肯定了這種想法的時候，他的話語已經在面前的數千名阿斯塔特戰士中，掀起了微小的波瀾。
有些人在竊竊私語，有些人在面無表情，還有些人對他們的不滿幾乎是沒有任何遮掩的，他們看向基因原體的目光中并沒有真正的尊重：站在高處，莊森能夠將這一切輕而易舉的收入眼底。
他沒有繼續開口，只是安靜的等待著，等待著底下的竊竊私語漸漸的停息了下去，等待著終于有一名泰拉老兵邁步走出了陣列，問出了所有人心中的問題。
“這是一次戰斗的征召嗎？大人？”
這個聲音很沙啞，聽起來是來自于格拉瑪耶的嗓音，莊森在沉默中分出了一縷目光，看向他的這位子嗣，他認得他。
那是第一軍團在工業世界格拉瑪耶招來的一名戰士，已經在大遠征中服役了至少七十年了：格拉瑪耶是暗黑天使軍團在離開神圣泰拉之后，為自己選定的臨時母星，時至今日，它都在第一軍團的體系中擁有著非常重要的地位。
卡利班之主鄭重的看了這位戰士一眼，他知道，這個戰士的詢問是在場所有人的心聲：如果只是一個普通的戰術任務，根本不需要如此的大費周章。
原體收回了目光，他不再專注于看向某一個人，而是將視野平均的看向了面前的數千名戰士，他的聲音洪亮，宛如王座上的君主在向著他的領主與將軍們，發出下一場戰爭的號召。
“不。”
“我需要你們搞明白一點：這一次是不一樣的。”
莊森微微瞇起了眼睛，他的翡翠色的瞳孔中散發著寒光，他似乎沒有看向任何人，又似乎在看著每一個人，在他的鋒芒面前，哪怕是最為桀驁不馴的戰士，也不由自主的挺直了腰板，嚴陣以待。
“聽好了。”
原體的語氣低沉。
“這一次，我不是在命令你們戰斗。”
“我是命令你們去犧牲。”
人群中的騷動與更加猛烈的竊竊私語似乎是不可避免的，但莊森沒有在乎這一切，他接下來的話語與他的瞳孔是一般冰冷的。
“在這里，我不打算向你們隱瞞事情的真相，看到我身后的那座尖塔了嗎，那座隱藏在地平線上的褻瀆堡壘：我們的敵人，造成這場遠征和這一切的罪魁禍首。就隱藏在里面，接下來，我和我的血親們會進去殺死他，終結這一切，完成帝國交與我們的使命。”
“而在這一過程中，我需要一支軍團跟隨著我們，我需要五百名最精銳的戰士，他們的矯健能夠跟上我們的步伐，他們的力量足以幫助我們阻擋沿路的阻礙，掩護我們殺入那最后的堡壘：這就是他們全部的使命。”
“但我也可以告訴你們，這五百人不是去戰斗的，他們是去犧牲的，因為那座最終的堡壘已經成為了噩夢與暴政的國度，你們不可能活著回來，因為你們的思想是無法抵制他的污染的，你們一定會在那里成為那個墮落者的奴隸。”
“除非，你們在被他徹底控制之前，用自己的武器，又或者拜托你的兄弟，來終結你們的生命：我希望你們會這么做，我也希望你們在這么做之前，已經完成了帝國交與你們的使命。”
空地的另一邊，正在沉默的注視著這里的黎曼魯斯與康拉德對視了一眼，有些無奈的搖了搖頭，用目光進行著交流。
“他一向這樣嗎？”
“是的，這就是莊森。”
“這才是莊森。”
沉默繼續，直到淹沒在暗黑天使那越來越洶涌的低語之中，在軍陣中，甚至有些過于明顯到絲毫沒有遮掩的抗議與腹誹之聲，能夠傳入到基因原體們的耳朵里。
而莊森看起來對這一切充耳未聞，他只是站在那里，堅定到沒有什么能夠阻止他。
“這一次，我把你們這些最精銳的老兵召集起來，就是為了這個任務，而且我并不打算給它指派給任何一支隊伍：無論是我的五百眾還是我的近衛軍，亦或是我麾下的任何一個騎士團。”
“我也不會指派任何一個人，我會在這里等待，等待大約三分鐘的時間：這三分鐘里，想要參加這次行動的人，請自行出列，你們的力量需要足夠強大，你們的經驗需要足夠豐富，以保證你們能夠以最大的可能性，完成這次任務。”
“我需要五百人，而我會等待三分鐘，等到這五百人，如果三分鐘后人數不夠的話，我就會開始從你們中選擇人，來補齊這個隊伍：我希望這樣的恥辱，不會將落在我們的頭上。”
“現在，如果你們還有什么問題的話，都可以提問。”
“我就在這里，我不會去任何地方，我也不會回避任何問題。”
莊森一口氣說完了他胸中的話語，他沒有等待，也沒有猶豫，就像他的語氣中甚至沒有絲毫的憐憫與柔軟，那絕情的命令就像是一柄沉重的鋼錘一般，砸在了眾多暗黑天使的頭頂上，不少鏖戰了數百年的戰士甚至在面面相覷，有些不可置信自己剛剛到底聽到了什么。
而且更多的人，看起來已經接受到了莊森話語中的內容，他們并沒有憤怒。也沒有咒罵，還給基因原體的，只有一片詭異的沉默。
而卡利班人只是面對著他的子嗣們，保持著相同的沉默，他看起來在等待著第一個問題，在等待著回答完所有的問題之后，再開啟那三分鐘的計時。
一時間，沉默成為了主題：沉默一直都是暗黑天使的主題，也是卡利班的主題。
莊森等待著，他并沒有等待太久。
很快，便有一個問題從暗黑天使的陣列中被提了出來，原體們看不清那個提問者的長相，因為他站在了第一軍團陣列中央的位置，或者說，現在也沒有人在意，提問者到底是誰了。
“你會與我們一起作戰嗎，大人？”
“當然。”
莊森只是點了點頭。
又一個問題響起。
“這場戰斗將會結束一切，會宣告遠征的勝利，對嗎？。”
“當然。”
再點點頭。
“帝國和泰拉，都會再一次得安全嗎？大人？”
莊森沒有回應，他只是再一次的點了點頭。
而他的肯定也沒有讓暗黑天使們出現半分的活躍，只有越來越壓抑的氣息，如同黑云壓城一般籠罩在所有人都頭頂：直到那個每個人都想提的問題，終于被說了出來。
“你是在要求我們，為了帝國而去死嗎？大人？”
莊森瞇起了眼睛。
他似乎在尋找那個提問者：但其實并沒有，因為他幾乎是不假思索的回答了這個問題，就仿佛早有準備。
“是的。”
“我在要求你們去死，或者說去犧牲。”
“那您就不想再和我們說點兒什么嗎？”
陣陣中，不知道是誰用嘶啞的嗓音喊出了這個問題，這個問題甚至讓暗黑天使們感到驚愕，開始了新的面面相覷：因為這個問題實在是太不暗黑天使了。
但沒有人駁斥這個問題：所有人似乎都在好奇。
莊森垂下了眉眼，沒有人能看清那翡翠色的瞳孔中，到底在閃爍著怎樣的光芒，他似乎在笑，卻又似乎在保持著一種悲憤的哭泣，但是當你認真觀看的時候，你會發現他始終保持著那種面無表情，那張毫無血色的臉。
“我不會和你們再說什么，我也從來不會和你們保證什么。”
“我只會做到一點，戰士們。”
原體向前一步。
“我只會與你并肩作戰，我只會走在你們所有人的最前端，我只會成為這場戰爭中的第一個加入者和最后一個退出者，我只會與你們成為平等的戰斗兄弟：在你們人生的最后一場戰斗之中。”
“我命令你們去戰斗，因為我也會加入這場戰斗。”
“我命令你們去犧牲，因為我也去迎接這場犧牲。”
這句低沉的，帶著自毀氣息的話語，在第一軍團陣列中造成的影響，甚至比之前的無情宣判還要更為嚴重，而莊森卻沒有停下他的話語，他只是又一次的環視著他的軍團，甚至來不及仔細觀察那一張張讓他熟悉的臉龐。
“我會與你們一起戰斗，并肩作戰，讓我們的敵人遭受來自于帝國與帝皇的懲戒。”
“如果我們失敗的話，我也不會逃走，我們會一起死在這里，而其他人會來接替我們的位置，直到帝皇的意志得到最徹底的執行。”
“而如果我們凱旋的話，我會在孤獨中回到我的戰艦上：我也許無法帶走你們的尸骸。我也許無法讓你們的名字銘刻在軍團的榮譽之墻上，我也許無法讓帝國中的每一個人像傳唱著影月蒼狼或者帝國之拳那樣，傳唱著你們的功績。”
“如果我們勝利了，那么這場戰爭，那么這個大敵，就必須被徹底的遺忘：遺忘就是帝國會給予我們的最好的獎勵。”
“而我能給你們的，并不多。”
“會有什么？大人？”
似乎有很多人在喊這句話。
莊森沒有抬頭，但他的確在看著每一個，在說著每一個名字。
“我的戰士們。”
“我會記住你們的名字。”
“我會記住你們的犧牲。”
“我會用我心靈中的劍，在我的腦海中刻下字符，讓你們每個人的名字鐫刻在我的靈魂之中。”
“我會用我的艦隊徹底摧毀這個世界，來保證你們的犧牲不會有一絲一毫的浪費，我們的敵人會被徹底的摧毀，帝國的安全會得到真正的保障。”
“我會…”
原體突然沉默了，他就像是一頭猛虎，困頓于一個被亂石所填充的山洞中一般，那堅毅的嘴唇死死的咬在了一起，似乎在掙扎著，要吐出下一句話。
在暗黑天使們為此而產生騷亂之前，莊森還是開口了。
“我會找到我們的敵人，我會不惜一切的擊敗他，我會以我的生命為賭注，來終結他對于帝皇與帝國的威脅：我會打倒他，我會切下他的脖子，砍下他的頭顱。”
“無論如何，無論我付出多大的代價，我都會做到這一點。”
“我會殺了他。”
“為你們復仇。”
“三分鐘開始了嗎？”
開始了：怎么了，阿考？因為你沒有作為老兵被征召到莊森的面前，而感到失落嗎？
“不會的，大人。”
在阿瓦隆之主身邊，獅王總管有些失落的搖了搖頭。
“作為一個卡利班人，我沒有加入到那個隊伍中是很正常的，因為我還遠遠算不上一個老兵，在這一點上，戰艦上的阿拉喬斯都要比我更為倒霉，畢竟，他絕對有資格站在那里。”
所以呢：明明你沒有資格站在那里，那你為什么還要朝著那里前進，直到我把你攔下來？
獅王王總管看了一眼橫在他面前的胳臂，嘆了口氣，他知道他是無法繞過這位原體的阻攔的，他必須給出一個理由。
“因為我要加入那個隊伍：您也知道這是一次多么兇險的任務，如果想要在三分鐘內，讓五百名戰士自愿赴死，就必須有一個榜樣。”
你想去當那個榜樣？
“總要有第一個人：既然我的基因之父信任我，器重我，那么現在就是我回報他的時候了。”
你如果真的想要回報他，那就站在這里，活下去，并且活到未來吧，阿考，而且，不要小看了這些泰拉人，他們還沒有怯懦到需要一個首當其沖的榜樣。
阿瓦隆之主勾起了嘴角，，她沒有再理會身后那有些迷茫的考斯韋恩：當她的視線回撥的時候，摩根便已經看到了那第一個邁出了步伐的暗黑天使。
沒人知道這是三分鐘中的第幾秒，也許現在距離三分鐘的界限已經快要結束了，又也許，莊森現在才剛剛開始計時。
但這些已經無關緊要了。
因為當第一軍團的基因原體的最后一句話語落地的時候，一陣安靜與沉默先是席卷了整片空地，然后，又是短暫的，微不可察的騷動與思考：在這些只是占據了一個瞬間的停滯之后，便已經有幾十道身影，開始了移動。
十個。
二十個。
三十個。
四十個…
越來越多，越來越快。
從第一名志愿者到第十名志愿者之間，也就相隔了整整十秒，而第七十名志愿者與第八十名志愿者卻幾乎是同時出列的。
到了最后，暗黑天使們幾乎是爭先恐后的涌向了他們基因之父的面前，就連原本是居于隊伍的最后一排，用著否定的眼神看著莊森的阿斯特蘭，在看到了。那志愿者隊伍的空位已經寥寥無幾后，也終于還是咬了咬牙，在內心中長嘆一口氣，便邁開了自己的步伐。
他并不是為了莊森而戰。
阿斯特蘭在心中低語。
他很清楚一點：他是為了一些更高尚的東西而戰，而不是為了莊森而戰：只不過在這次戰斗中，莊森會與他并肩作戰而已。
一邊低語，一邊前進，阿斯特蘭能夠感受到，當他穿越了那些站在原地的戰斗兄弟們的時候，那些投在他身上的，羨慕的目光。
這讓他的心情好受了一些。
但是，正當這位老資歷的泰拉老兵咬著牙，準備一頭沖進志愿者隊列之中的時候，他的肩膀卻被誰拉了一下，耳邊也隨即傳來了那帶有煙嗓的格拉瑪耶口音。
“等一下，兄弟。”
“可不可以麻煩你，把最后一個席位讓給我呢？”
阿斯特蘭回過頭，看見了那個把他攔住的格拉瑪耶裔戰士：就在戰爭開始之前，他們還在榮光女王的走廊上，有過一次不長不短的交流，事實上，這一個有著煙嗓的戰士，是阿斯特蘭在軍團中為數不多的朋友之一，他們的友誼也是這位泰拉老兵最珍重的事情。
“可是…”
阿斯特蘭想要說出他的朋友的名字，但是格拉瑪耶裔的戰士只是微笑著，打斷了他。
“沒有什么可是的：這次行動需要的是最適合的人，而不是最強的人，保留你的能力吧，軍團的未來還需要你這樣的人來支撐，把這次犧牲交給我，把這個榮耀交給我。”
“你沒必要為了莊森而戰，兄弟。”
阿斯特蘭咬緊了牙關。
“他只會給予我們遺忘。”
“我知道，我也從來不是為了他而戰。”
這位來自于工業世界的暗黑天使戰士微笑著搖了搖頭，他的聲音依舊沙啞，卻充滿了堅定。
“我會戰斗。”
“我會犧牲。”
“但不是為了莊森，也不是為了別的什么。”
“只因為，我是暗黑天使，我是帝皇的六翼。”
“只是因為，我是第一軍。”
“如果死亡與遺忘，就是帝皇交于我的結局的話，那就讓我來擁抱與親吻它們吧，那就讓我以一個忠誠者的身份，默默死去吧。”
“沒有比這更好的結局了，沒有比這更好的獎勵了。”
“畢竟…”
“忠誠，本身就是它的獎勵。”