序幕 凈血除魔
夜幕下的瑪魯里港口上飄落著數不清的燭光，光芒不算強烈，映照下顯得較為昏暗，伴隨著輕聲呢喃的禱告，為整座城市鋪蓋上了一層神秘的面紗。
男人走在街道邊緣的小巷里，從這里仰起頭，恰好能看到隱藏在樓群與守衛間的大教堂。
那是赫恩大教堂，現在是正教教宗的居所，被修士與士兵環繞，守衛森嚴。
記者們曾想采訪這位神秘的教宗，可在加冕的儀式后，他就再也沒有出現在公眾的視線當中，但與此同時，正教的行動卻越發密集了起來。
僅僅不到一年的時間，這座貿易的港口城市，快要變成了另一個信仰之都，男人難以理解這樣的變化。
“到底是怎么回事呢？”
男人低語著，興奮地拿起懷里的相機與記事本。
這種事，越是神秘，越是令人想要一探究竟，各個報社都暗中發下了重賞，只要能得知正教的內部消息，便會得到一大筆的獎金。
男人的眼瞳里遍布是血絲，他已經在這里游蕩好幾天了，他把自己偽裝成了流浪漢，試著繞過這些守衛的視線，可他們的把守實在是太嚴密了，根本不給外人靠近的機會。
就連偽裝成信徒也不行，似乎赫恩大教堂是只屬于教宗的領地，哪怕是其他的信徒想要進入，都要進行層層的申報。
可就在今天，男人終于摸清了士兵們巡邏的路線，并且發現了一條秘密路線。
他難以遏制內心升起的好奇，不僅僅是對于獎金的渴望，還有對神秘的求知欲。
這一切的一切促使著他，難以止步地向著赫恩大教堂靠近。
喘息聲變得清晰起來，空氣里彌漫著緊張的情緒。
寒流凜冽，吹的他一陣發抖。
冬季就要來了，每個人都這樣說著，寒意逐漸吞噬了這座港口城市，男人無處可逃。
他在荒涼的黑暗里，欣喜著，瑟瑟發抖著。
似乎他自己也沒有注意到自己心理的變化，就像墜入某個深邃的旋渦中，他是黑暗里混沌的爬行著，朝著有光亮的地方前進，一步接著一步。
“赫恩大教堂，它是如此地神秘與瑰麗，仿佛有什么魔力般，它引誘著我，呼喚著我…”
他借著冷冽的月光，在記事本上書寫著歪歪扭扭的字跡，風吹草動都會引起他的警覺，猛地停筆，凝視著遠處的黑暗。
黑暗開始緩緩蠕動，可能是多日來精神的高度壓力，黑暗畸變成了猙獰的模樣，這或許是幻覺，也或許是真實的。
男人親眼目睹著黑暗張開了獠牙，詭異的窒息感攜著海邊的波濤，蕩起陣陣的漣漪，大力揉捏著他的心神，就在他快忍不住，驚聲尖叫出來時，“黑暗”迅捷地跑了起來，它停留在月光下，勾勒出了一只黑色野貓的身影，然后又迅速地消失。
眼中的驚恐逐漸消散，男人視線停留了很久，而后木然地轉開，繼續在記事本上書寫著。
“在這里游蕩的日子里，除了信徒的虔誠外，我還聽到了另一些傳聞…”
他寫完這些，又慌亂地看向四周，仿佛黑暗里正有著數不清的眼眸窺視著他。
冷風攜帶著呢喃的私語聲，他流著冷汗，加快了動作。
“有人說赫恩大教堂內囚禁著魔鬼。”
隨著他的落筆，仿佛書寫的故事正侵蝕著現實，從難以窺探的噩夢里，一點點地爬出，帶著潮濕黏膩的聲音。
“在這教堂地下的深處，關押著魔鬼，有人說能聽到它的囈語與歌聲，哪怕是奏樂起恢弘的管風琴也難以壓制它的聲音。
有些人開始產生幻覺，不斷地做起噩夢，但這些消息似乎都被正教封鎖了，我總能在街頭看到有士兵和牧師進入居民區，從里面將某人抬走。”
男人的筆記逐漸潦草了起來，最后亂做一團，宛如相互團在一起的蛆蟲。
他停下手中的筆，用力地擦了擦額頭上的冷汗。
起初男人只覺得，這是信徒們為了愚笨的信仰，而訴說的亂話，可在這里游蕩的越久，這種幻覺與噩夢，便愈發的增多。
先是感到未知的不安，然后便是逐漸疲憊的神經，僅僅是一只野貓就能把自己嚇成這副模樣。
“不是這樣的，不是這樣的。”
男人喃喃自語著，安慰著自己。
他沒有信仰，一定要有什么的話，他信仰科學，這也是他為什么前來調查正教的原因。
高盧納洛被福音教會蠶食的太久了，本以為隨著福音教會的沒落，這個國家能從信仰的桎梏中解脫，結果卻陷入了另一個名為正教的桎梏中。
可現在種種的異感，正不斷抨擊著男人堅固的世界觀，它碎裂出數不清的裂紋，發出咿呀的聲響，搖搖欲墜。
他起身，繼續前進，按照自己得到的那個秘密通道前進。
男人很清楚內心的不安，可就像著魔了般，他無法阻止自己前進。
有什么東西在等待著自己的到來，男人不清楚那是什么，但可以肯定的是，當自己見到它的那一刻，他心中所有的欲望都將得到滿足。
男人不再去細想，他扶著潮濕、布滿苔蘚的墻壁，沿著陰暗腥臭的道路前進，他能聽到陣陣襲來的潮水聲，水花拍打著礁石，就像肉體撞擊在地面般，破碎成數不清的塵埃。
這是一條少有人知曉的道路，是男人從一名信徒的口中得知的，在之前正教尚未如此強大時，正教的信徒們會沿著這條密道前往赫恩大教堂的地下，在那里舉行著秘密的集會，而在他們的上方，便是福音教會的信徒。
躲藏在敵人的陰影中。
正教崛起后，信徒們不必再遮遮掩掩，加上赫恩大教堂的封鎖，便不再有人通過這條密道前進，直到男人的到來。
隨著男人的前進，黑暗被驚擾了，鼠群嘩啦啦地從縫隙里涌出，從他的身旁掠過。
男人恐慌地跺著腳，但鼠群沒有在他身旁停留太久，它們就像被什么東西追逐著一樣，根本不在意男人的存在。
深呼吸，心跳聲在突然的寂靜中變成無比清晰，男人能聽到汗水流淌的細響，乃至聽到血管里，血液的奔流。
他知道，那些傳言或許是真的，在赫恩大教堂下，或許真的封鎖著一頭猙獰可怖的魔鬼，而它的邪氣，教士們早已壓制不住，擴散了開來。
多日的游蕩下，男人也深陷其中，他清楚這一切，但卻不敢去想，就像自欺欺人的病人，他早已病入膏肓。
男人沒有回頭路了，腳步繼續在泥濘的地面上前進，踩過惡臭的泥土與老鼠的死尸，他進入了隧道之中，四周的光線頓時暗了下來，無際的黑暗里，只有隱約的光芒指引著道路。
繼續前進。
他聽到了歌聲。
有宏偉的管風琴配合著女人的淺唱，男人想那一定是場完美且神圣的奏樂，可在這深邃黑暗的地下，再輝光的歌聲都被層層泥石阻礙著，到男人的耳邊只剩下了輕聲的淺唱，仿佛有人在耳旁囈語著什么。
溫度逐漸熾熱了起來，隨著深入，身體的潮濕似乎都被烘干，一同而來的還有陣陣野獸般的嘶吼聲。
就像置身于野蠻的叢林，夜幕降臨后，那些可怖的獵食者們紛紛走出了巢穴，它們嗜血成性，捕殺著生命，尸體被開膛破肚，污血與碎肉遍地都是。
男人也沒有注意到，他的呼吸開始急促了起來，他不安地想停下腳步，可他驚覺自己已經沒有力量去控制自己的雙腳，乃至說自己的意識了。
仿佛被某種惡靈寄身，它正發出陣陣的獰笑，驅使著男人的步伐，走向深淵的盡頭。
“不，不，不…”
男人痛苦地哀鳴著，在死亡的威脅下，求生的本能終于略微地戰勝了那詭異的魔力。
他步伐踉蹌著，最后停了下來，他大口呼氣，慶幸著這一切，可就在這時，有猩紅的火光垂落在了他的身上。
男人仰起頭，他看到了，然后被更深的絕望所捕獲。
并非是自己的意志戰勝了那不明的魔力，而是它已經達成了目的，釋放了自己。
巨大的、由血肉構成的熔爐在熊熊燃燒，血肉的外壁上布滿了肢體與面容，一張又一張的人臉被鑲嵌在其中，它們本該死了，但卻睜著眼、開著口，伴隨著爐火的洶涌、飛逝的火苗，一同發出凄慘的嚎叫與哀鳴，共筑著這首毀滅的樂章。
同時有數不清的鎖鏈捆綁著這一切，它們從上方的赤紅中垂落，一直延伸進更下方的黑暗之中，黑暗里響起更多的躁動，似乎有頭難以理解的怪物正背負著熔爐，被囚禁于黑暗之中。
是它，是那頭魔鬼，被囚禁的魔鬼！
男人已經說不出什么話了，他跪在地上，抓起相機試著去拍攝，可昏暗里，他怎么也抓不住相機，它在地面滾動著，然后掉向了黑暗之中。
他怒砸著地面，本能告訴男人，他已經走到了末路，現在他所能做的，也只有盡可能地去留下更多的記錄，記錄這黑暗下猙獰可怖的一切。
男人拿起記事本，笨拙地握起筆，他低下頭試著書寫什么，可一幕瘋狂畸變的畫作映入眼中。
那是他潦草的字跡，可潦草的字跡卻仿佛活了過來一般，它擰在一起，勾勒出一張只在噩夢中才能窺見的臉龐，它通過男人的書寫出現在了紙張中，現在它活了過來，正沖著男人微笑。
笑容僵住了，然后破碎。
男人干嘔著，仿佛腸子都扭在了一起，帶來劇烈的絞痛，但它又很高興，只見記事本重歸正常，只剩下了潦草的字跡，而那瘋狂的臉龐僅僅是幻覺而已。
對，幻覺…
這么想著，男人停下了所有的動作，就連胃部的痛苦也一并消失般，他看著抬起的手，突然他明白自己為什么字跡如此潦草，以及作為一個記者，他居然沒能抓住自己的相機了。
指甲變得灰白，像是某種堅固的硬質，它延伸了數厘米的長度，如同鋒利的尖爪，手背也出現了種種異變，血管變得粗大，清晰地凸顯在皮膚之上，骨骼也緩慢扭曲著，就像有什么東西要破肉而出。
這是…怎么了？
男人搞不明白，他想說些什么，卻發現自己已經什么話都說不出了，喉嚨里傳出的只有陣陣嘶啞、如同嘯風的聲響。
一道光芒閃過。
士兵揮起利劍，砍斷了妖魔的頭顱，緊接著又一劍貫穿了它的心臟。
他們沉默不語，甚至沒有多看尸體一眼，一腳將它踹向了下方的黑暗，連同它的記事本一起，被黑暗徹底吞食。
在這熔爐的高處，有人正凝視著這一切，他身上披著潔白的長袍，頭戴銀白的冠冕，臉龐則完全隱藏在鋼鐵的冷面之下。
在面具勾勒的面容中，雙目深深地凹陷于黑暗之中，黑暗的最深處留有兩顆搖曳的、如同鬼火的熾白。
他這聳立在熔爐之上很久了，一旁的昏暗里，麗雅已經等待多時，不知過了多久，鬼火熄滅了，他也緩緩地挺直著了身體，舒展著身體。
“他們殺掉了羅杰·科魯茲，還有艾德倫·利維恩。”
勞倫斯說道。
“預料之中？”麗雅問。
“差不多吧，”勞倫斯說著，然后聲音里帶著笑意，“看樣子，我們的計劃，倒不用做什么改變了。”
他的聲音里帶著冷雨的寒意，仿佛剛剛勞倫斯并不在這里，而是真的置于身于那場暴雨之中。
潛藏在風暴下的刺客不僅有華生，還有另一頭兇惡的黃雀。
“它已經有些失控了，大批量的產出秘血，令侵蝕正在擴散。”
麗雅看了眼被疫醫稱作“血肉蒸汽機”的熔爐，又看了看正被士兵們處理的妖魔尸體。
最近這樣的事常有發生，一群人被侵蝕影響，著了魔地靠近這里，隨后變成妖魔，嗜血瘋狂。
“沒關系，它很快就會停下了，”勞倫斯輕松道，“我們的軍團已就緒了，是嗎？”
“嗯。”
聽著麗雅的肯定，勞倫斯的話語里帶起了更多的笑意。
“那么就帶走剩下的秘血，將這里銷毀吧。”
“銷毀？”聽到這些，麗雅顯得很意外。
“怎么了？”
“可是…”
勞倫斯似乎是明白她的憂慮，接著說道。
“我們就要去打那場注定的戰爭了，如果贏了，它就沒有存在了必要了，可如果我們輸了，即使它還存在，又有什么意義呢？”
勞倫斯雙手抓緊扶桿，力量之大，金屬發出了嗚咽聲，被擠壓的干癟。
“把它們都銷毀了吧，畢竟我要打的是一場非凡的戰爭。”
蒼老的聲音里帶著滾動的烈火，僅僅是聆聽便能感到被焰火灼燒般的刺痛。
“一場根除所有的妖魔的戰爭。”