杜恒霜和杜恒雪十分興奮,但是屋里的下人眾多,她們也不想給杜先誠惹麻煩,就依了錢伯的話,叫杜先誠“杜伯”,假托是錢伯的一個遠親,從鄉下來投靠錢伯的。
“杜伯遠道而來,快來坐下一起吃午食吧。”杜恒霜熱情地招呼道,又招呼錢伯坐下。
錢伯既是杜家的老仆,也是教杜恒霜射箭的恩師,杜恒霜從來沒有把他當過下人,而是當做一個可以依靠的長輩。
杜先誠對錢伯微微點頭。兩人一起坐下,跟杜恒霜和杜恒雪吃午食。
平哥兒和安姐兒好奇地盯著杜先誠,總覺得他有些熟悉。但是對杜先誠到底還是不如杜恒霜和杜恒雪她們熟悉,所以也沒有認出來這就是他們的“王爺伯父”。
吃完午食,平哥兒和安姐兒要出龗去逛逛。
杜恒霜不讓他們走遠,只能在正院的院子里,他們的眼皮子底下玩耍。
錢伯忙道:“大小姐要放心,我帶他們去院子里玩吧。”
錢伯出馬,杜恒霜當然放心,忙謝了又謝,看著他們去庭院里玩去了。
杜恒雪又讓屋里伺候的人下去吃午食。
他們父女三人各自端了一杯茶,去里面的隔間茶室里喝茶消食。
杜先誠見周圍沒有外人了,才低聲道:“我剛得到的消息,士及拒絕了陛龗下讓他并嫡的旨意,因此被奪爵,關入了天牢。”
杜恒霜端著茶杯的手抖了一抖。才悠悠嘆氣道:“…這么快啊。”
雖然這是她曾經心心念念要做到的事情,可是如今真的目的達到了,她又覺得悵然。
說到底,她還是為蕭士及覺得不值。雖然她對他再無感情,但是她并不把他當仇人,她已經徹底把那段感情放下,如今已經可以把他當做一個曾經一起長大的玩伴和友人來看待。
沒有誰比她更清楚,蕭士及為了爬到柱國侯的位置,付出了多少心血和努力。
“你也別傷心。這件事對他來說,是好事。不是壞事。”杜先誠淡淡地道。“他從小沒有父兄家族護持,又升得太快,在那個位置上坐得長久才怪。今兒不下來,明兒也會下來。再說。陛龗下的心思。真的當別人都是傻子呢…也就是欺負士及不是士族門閥出身。是升是降都是他們一句話,不用考慮別的利害關系,所以凡事拿他做筏子是最容易的。”
杜恒霜一只手轉著茶杯蓋子。嘆息道:“希望他真的能明白過來。”
杜恒雪在旁邊靜靜地聽著,忽閃著長長的睫毛,看看杜先誠,又看看杜恒霜,突然道:“蕭大哥是因為拒絕并嫡才被奪爵的?可是姐姐已經跟他和離了啊,他為龗什么會拒絕呢?——都不用并嫡,直接娶進來就行了。是誰要跟姐姐并嫡呢?”
杜先誠飛快地脧了杜恒霜一眼,見她臉上并無異色,才道:“是綏元縣主齊月仙。士及當初在陣前答應娶她,后來又反悔。據說蕭銑自盡身亡的時候,陛龗下答應他,一定…會讓他的女兒有個好龗的歸宿。”
杜恒霜早知龗道齊月仙會被永昌帝下旨并嫡。尹德妃告訴她的時候,她就做好了這個準備。她馬上自請下堂,就是不愿意再做那個被“犧牲”的人。而且對于她來說,當時的情形,不管蕭士及是接受,還是抗旨,她都注定是被“犧牲”的那一個。
如果蕭士及接受并嫡的旨意,她就要被迫跟齊月仙,還有穆夜來分享自己的丈夫和這個家。
如果蕭士及不接受并嫡的旨意,抗旨而行,陛龗下和太子肯定會懲處他,奪爵關入天牢是最輕的懲罰。而一個有前途的大將,因為拒絕并嫡的旨意被奪爵關入天牢,在一般人看來,都會把錯算在她這個妻子頭上。
男人犯錯,最龗后的惡果卻都是由女人來買單。
比如商紂王成為亡國之君,周幽王烽火戲諸侯,最龗后被千夫所指的,卻是妲己和褒姒這兩個女人。
若她那時候沒有及時下堂,依然是蕭士及的妻子,蕭士及抗旨下天牢的時候,所有的人都會把矛頭轉向她,指責她這個妻子不賢惠,為了醋性,完全不顧丈夫安危,甚至還會把將來秦州的局勢扣在她頭上,“紅顏禍水”什么的,肯定一盆一盆臟水往她身上潑…
就是不甘做這種被人千夫所指的“紅顏禍水”,也不想再跟蕭士及有所牽扯,她才執意要自求下堂。
“…那長安城有沒有說我呢?”杜恒霜笑了笑,有些好奇地問道。
杜先誠笑著搖搖頭,“你都自求下堂了,他們哪里有臉再來怪你?士及下天牢不久,長安城就傳開你自求下堂,遠走他鄉的消息。聽說陛龗下和太子都惱得不得了。”
說著,杜先誠正色道:“霜兒,這件事,我看得還不如你遠。之前你執意要自求下堂的時候,我雖然嘴里說支持,但是心里還是不情愿的。百年修得同船渡,千年修得共枕眠,做了夫妻,就不能輕易放棄對方。但是我當時卻沒有想到,你們的私事,跟朝堂上的事情混起來,對你來說,有多么嚴重的后果。”
杜恒霜長嘆一聲道:“如果可以的話,我一輩子也不想有這種急智。我只想做一個普普通通的妻子,跟丈夫恩恩愛愛過一輩子。可是,他想要的東西太多,我跟不上他的腳步,又不想給他拖后腿,所以…”
杜恒雪聽得滿頭黑線,很是迷糊,忍不住悄悄推了杜恒霜一把,問道:“姐姐,你和…杜伯在說什么呢?蕭大哥抗旨奪爵,怎么會怪到你頭上呢?”姐姐明明是受害者好不好!
杜先誠就給杜恒雪細細解釋:“事情是這樣。我跟你說陛龗下的打算。士及抗旨之后,陛龗下和太子肯定是盤算著。將這件事的所有罪責都推在你姐姐頭上,會說是因為你姐姐執意不肯讓丈夫娶別的女人,才造成蕭士及被奪爵的后果。這樣陛龗下、太子,甚至蕭士及的名聲都能完整無缺,唯一被人不齒的,就只有你姐姐這個‘妒婦’了。然后秦州那邊的局勢,看陛龗下的樣子,也不像是非常著急要派援兵,所以如果突厥人真的突破秦州,攻向大齊內陸。你姐姐就板上釘釘成了‘禍國殃民’的妖姬了。”
聽得杜恒雪一驚一乍。忙道:“真的會這樣嚴重?”
杜恒霜鄭重點頭,唇邊帶著一絲譏誚說道:“你沒聽杜伯說嗎?陛龗下和太子惱得很呢…他們為龗什么惱?不就是因為現成的替罪羊跑了!他們沒有別人可怪罪了。這種腦子進水的主意,如果有我傻傻地留在長安配合他們,他們肯定還是英明神武的‘陛龗下和太子’。不會有人怪他們瞎胡鬧。可是我一走了之。直接下堂而去。他們還想怎么樣?我把位置都讓出來了,他們還能怪我是‘妒婦’么?——再說,我自己可以不要名聲。可是我的兒子女兒以后長大還要娶妻嫁人,我不能讓他們有個頂著‘妒婦’頭銜的娘親。”
杜恒雪眼波一轉,越發崇敬地看著杜恒霜,拍手道:“姐姐你真厲害!陛龗下和太子殿下這下子可不能把這件事推到你頭上了!——可是,杜伯,您又如何知龗道陛龗下和太子對姐姐自求下堂和離這件事很惱火呢?”
杜先誠摸了摸自己的絡腮胡子,笑嘻嘻地道:“我當然知龗道,不光我知龗道,長安那些數得著的高門世家大概都知龗道了。”
“到底是什么?——杜伯,您就別賣關子了!”杜恒雪著急地道。
杜先誠笑著將身子湊過來,低聲道:“陛龗下查出來是誰敢判你姐姐同蕭士及和離,一怒之下把他的長安縣官給擼了,發配嶺南效力…”
杜恒霜:“…”
杜恒雪:“…”
杜先誠看著這姐妹倆的神情笑了笑,道:“好了,不說他們了。總之現在長安的人都知龗道你姐姐是被陛龗下和太子逼得自求下堂,遠走他鄉,而蕭士及為了不負發妻,寧愿抗旨也不愿攀龍附鳳,名聲都是大大的好,啞巴吃黃連,有苦說不出的是陛龗下和太子,咱們不用為他們傷心。”
杜恒霜噗哧一笑,嗔道:“誰會為他們傷心?他們關我什么事。”
三個人說完長安那邊的事,杜先誠就問起杜恒霜的打算,要在定州做些什么。
杜恒霜坦然道:“我還沒有想那么多。只想先在這里落腳,走一步看一步吧。”
杜先誠點點頭,“這樣也好,我現在也自由了,可以跟著你們姐妹倆四處走走。”說到這里,杜先誠又笑道:“我這一趟離開長安之后,其實是拐道去了安西馬場,從那里帶了些好東西過來,還有幾個安西馬場的大頭目,都在外院候著,你要不要去見一見他們。”
杜恒霜眼前一亮,欣喜地道:“真的?杜伯,你怎么知龗道我想去安西馬場看一看?”
杜先誠哈龗哈大龗笑,起身道:“咱們先去外院吧。”
杜恒霜忙跟著杜先誠起身,一起去了外院。
來到外院給杜先誠準備的院子,杜恒霜一進門就看見四個高鼻深目,戴著頭巾的高大漢子。
“這是誰家的小娘子?真是比我們安西山上最美的凌霜花還要美麗。”一個漢子看著杜恒霜,滿臉驚詫,大齊話說得有些怪腔怪調。
杜恒霜笑著行了個拱手禮,道:“各位是從安西馬場來的嗎?”
杜先誠就給他們介紹,指著杜恒霜道:“她就是安西馬場的新東家,你們沒有見過吧?”又指著那四個明顯目有碧色的漢子道:“他們是安西馬場的場主,他是史一郎。”指著最先說話,夸杜恒霜比凌霜花還漂亮的漢子說道,又指著另外三個漢子分別介紹,“史二郎、史三郎、史四郎。”
杜恒霜跟著團團一揖,分別叫了一聲他們的名字。
史一郎還好,另外三個人簡直是用鼻孔看人,像是沒有料到他們的新東家居然是個嬌美無匹的小娘子,很是不屑的樣子。
杜恒霜笑了笑,也沒有生氣,只是坐下來,跟他們寒暄起來。
史一郎很健談,跟杜恒霜說了不少安西馬場的事情,又拐著彎兒的要看她的印鑒。
安西馬場認印不認人,杜恒霜也是曉得的。這印鑒是她目前來說最重要的東西,一直帶在身邊,就看了杜先誠一眼,見他微微點頭,便把印鑒拿了出來,給這四個人看了一圈。
看見這印鑒之后,另外三個人的氣焰才小了一些,沒有剛才那樣傲氣凌人的樣子。
杜恒霜說完話,就站起來道:“四位遠道而來,晚上我會略備水酒,在家里設宴,請四位場主賞臉。”
一直抱著胳膊斜睨著杜恒霜的史二郎突然道:“你會騎馬嗎?”
杜恒霜點點頭,“會一點兒。”
史二郎立刻放下胳膊,對杜先誠道:“杜老伯,你看,她騎馬只是會一點點而已,那匹汗血寶馬,還是還給我吧。我帶它回去,好生馴養,以后…”
杜恒霜長眉一挑,打斷他的話,驚喜地道:“你們有汗血寶馬?是不是真的啊!”
汗血寶馬從千年前就有無數傳說,想不到她還能親眼見一見!
杜先誠笑道:“當然是真的,我特意帶來給你做坐騎的。”
杜恒霜大喜,一拍椅背站起來道:“杜伯,帶我去看看!我還想騎一騎!”
“你想騎我們的汗血寶馬?就憑你?”史二郎打鼻子里哼了一聲,“我們自從抓到這匹汗血寶馬,就沒人能騎得上去。我們兄弟四人在馬背上出生,馬背上長大,到現在不過能靠近它,喂一喂食而已,你還想騎?!——可別把你美麗的小脖子跌折了!”
杜恒霜橫了他一眼,對杜先誠道:“杜伯,咱們走吧。”
杜先誠笑著點點頭,帶著杜恒霜出龗去。
史家四兄弟也跟在后頭走了出來。
史二郎大聲道:“東家,你若是真的能騎上這匹汗血寶馬,我史二郎就給你磕三個響頭!這輩子任你驅馳,忠心不二!”
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