巨石彗星的表面,一些扭曲吵鬧的生物如潮水般不斷游蕩,在黯淡的天穹下哀嚎著,咆哮著。
他們中有些像狗或是熊一樣,用四肢蹣跚地挪動著,其他的則保持直立,長時間地大踏步前進。
他們每一個都是邪惡的人獸混合體,有的狗面人身,有的則長著山羊或貓類的后肢;背生蝠翼的怪鳥猛地躍下,這些相互推擠的龐然大物面容扭曲,胡亂揮舞著他們的四肢。
與駐守在巨石地表下方隧道內的類魔鬼和其它一些守序邪惡怪物不同,這些在巨石彗星表面駐防的生物大多是羅剎和他們的后代。
羅剎是一種奇特的存在:他們生于主物質位面,但又完全不是物質位面的生物;他們擁有妖魔的力量和外形,但命運又讓不可避免的和凡間生靈緊密相連。
最初的羅剎,是巴托九獄里曾經那位鬼婆領主創造出來的特殊巴特祖,他們的誕生涉及到九獄之主阿斯蒂莫爾斯和那個鬼婆領主的共同陰謀。
據說,這個陰謀與尤哥羅斯魔有關系,因為尤哥羅斯魔其實也是鬼婆們的造物。阿斯蒂莫爾斯想要復刻那種巧合,于是才命令鬼婆領主嘗試再創造一種類似尤哥羅斯魔但又必須屬于巴特祖晉升序列的特殊魔鬼。
只是,由于他們的“造物主”已經被挫骨揚灰,所以這個種族在魔鬼中的定位變得有些尷尬。
現如今,新生的羅剎基本不會出現在巴托九獄,而都是在物質位面誕生的。只不過,當他們死亡之后,其靈魂還是會像魔鬼一樣返回九獄,于九十九年之后在煉獄某處重新復活。
只不過,這種復活,羅剎最多只能經歷四到五次。
和正常的巴特祖不同,羅剎是有壽命上限的,他們一般能活500到600年左右。
羅剎無法在種族內制造后代。
只有一個羅剎與另一個非羅剎生物交配,又或者在某種特殊情況下,兩個非羅剎生物的結合才會誕生出新的羅剎。
后者發生的原因,往往是因為母親在懷孕時,嬰兒的雙親之一或兩者皆犯下巨大的惡行。
而在這兩個凡人周圍的社區里隱藏著一只羅剎,蘊含九獄之力的過量邪惡輻射,會讓胎兒在發育的過程中漸漸演化成羅剎。
物質位面的羅剎,其成長速度十分驚人,一般14歲以前就可以完全發育成熟。
在那之后,他們便會本能地去踐行其邪惡的本質。羅剎們十分善于將自己隱藏于類人生物偽裝之下,以便潛伏于他們所選定的獵物周圍。
具體地說,他們在大多數社會中都是一種禁忌,并被視作是污穢的存在。
因為他們潛伏捕獵的最終目的,就是干出一些褻神、噬人之類的邪惡行徑,甚至是一些更為惡劣到需被打上需要下地獄烙印的事——只不過,在羅剎看來,這反而是對于他們的一種褒獎。
榮歸故里了屬于是。
在不偽裝成類人生物的時候,除了有著動物的頭部和反向的手掌外,羅剎身軀的其他部分其實都和類人生物一模一樣。
通常,他們有一顆大貓(如虎或豹)或是一條蛇(如蝰蛇或眼鏡蛇)的腦袋,當然其它樣式的頭部也不是沒人見過——如猩猩、豺狼、禿鷹、大象、螳螂、蜥蜴、犀牛、野豬等等其他可能的動物。
在大多數情況下,有著某種動物腦袋的羅剎,在某種程度上會具有對應動物的性格:虎頭羅剎鬼祟又貪婪,蛇頭羅剎陰險又狡猾,而一只野豬頭羅剎則喜愛暴食而又粗野無比…
羅剎之中也存在一些變異體,他們比起標準羅剎更強大。他們有著多個腦袋,有更強的類法術能力甚至更為致命并且很不常見的特殊能力。不過,這種變異也有一定可能性會影響羅剎的陣營劃分,多個頭顱往往會帶來多個思想,而多個思想存于一體往往則會帶來行為上的混亂。如果夠聰明的話,陣營發生偏移的羅剎很快就會意識到這一點,他們就會竭力避免自己在物質位面死亡。因為一旦返回巴托九獄,他們這樣的“顯眼包”很容易被一些更強大的魔鬼順手清理門戶。
盡管羅剎是異界生物,但他們也同樣是非常物質位面化的生物,并且他們中許多人相信團結能夠帶來更加強大的力量。多元宇宙有不少物質位面都有類似的恐怖傳說:一個由羅剎組成的大家族,利用許多個世代的精密合作,將一個凡人文明從內而外徹底毀滅。
而在巨石“彗星1號”表面駐防的這些羅剎軍團,就是來自這樣幾個不同的大家族。
雖然這樣一個家族之中,真正的羅剎或許只有幾十到一百人不等,但是他們卻讓自己那些繼承了部分羅剎特征的后代們堅信,他們也都是“真正的”羅剎——只要能夠忠心地為九獄、為各自家族的族長效力,他們戰死之后靈魂就能回到巴托九獄,重生成為真正的羅剎。
毫無疑問,這是一個謊言,能不能成為真正的羅剎其實在他們誕生的瞬間就注定了。這些混血的羅剎戰死之后會回到巴托九獄不假,可是其重生之后變成的卻只可能是祈并者的軀殼,飽受折磨之后也只能變成劣魔。
只是,變成劣魔的這個過程會他們忘記一切前塵往事,根本沒機會回來拆穿家主的謊言。而那些羅剎家主,正是靠著這種謊言維系著自己的統治,順便獲得來自九獄高層的不斷認可。
真羅剎伽師哈,已經帶領他的家族高層,靜靜地看著那些新生的浪潮蜿蜒席卷著的山谷。
這幾天來,他們一直站在這里,目睹各個羅剎家族的士兵如洪水般奔流撞擊,魔法能量在天空中不自然地脈動著,這顆彗星的人造大氣上不斷彌漫著靛藍色和紫色的風暴云。
“看上面!”這時,遠遠的有人喊道。伽師哈轉過頭來,瞥見了在天際的云層中若隱若現的四個黑影,其中一個已經脫離了隊伍并開始盤旋著向下俯沖。
當它接近時,已經可以毫無疑問地看出一頭巨大蝙蝠的輪廓了,在魔法匯聚的風暴中,它巨大的肉翼也在閃閃發光。
在蝙蝠的平坦的背部,站著一個披著件淺藍色斗篷的身影,他閃亮的銀色鱗甲伴隨著褶皺的起伏熠熠生輝,他的臉掩藏在一頂高聳的頭盔后面,上面還裝飾著一雙金光閃閃的羽翼。
蝙蝠穩穩地降落在伽師哈面前,收起了那雙巨大翅膀,那個高瘦的身影優雅地從巨蝙蝠背上一躍而下,然后大步走向伽師哈,長長的斗篷在泥濘的地面上流動著。
當他走近后就摘下了頭盔,露出了一張纖細白皙的面孔和一雙明亮寬廣的眼睛,一頭黑發隨意地披散在肩膀上。
當這個“精靈”在面前停下后,伽師哈“問候”道:“一路順風?”
理所當然的,他面前這個“精靈”模樣的羅剎也神情不悅地回答:“你這是咒我么?”
“夠了,馬基!”伽師哈低喝道。算是完成了一來一回的簡單問候。
真羅剎馬基家主也沒說什么,只是靜靜看向天空。即使在說話時,他也沒將視線從天空的魔法風暴上移開。“我總感覺,咱們現在做的這一切都有點不值得。”