越往前行,空氣就變得越發不新鮮,淡淡的薄霧籠罩著街道,空氣中彌漫著濃重的煙火味。
他們已經摒棄了馬車,即便這輛馬車是被施加了魔法的造物,可是想要堂而皇之地將其駛入萬事皆三的一處藏身之所,這事情位面還是過于異想天開。
因為此處已經漸漸偏離了城市中心,接近正在防御城外亡靈大軍攻城的防線,所以阿甲和蒙提斯都能聞見空氣中那令人窒息的體臭、類似廁所(如果他們真的有的話)泛濫的臭味,還有不新鮮的烤肉所混合的糟糕氣味。
為了不讓自己的鼻子備受折磨,他們只能暫時封閉了一部分嗅覺感官。這兩個人邁開大步,走入了越發濃重的黑暗中。
拂曉寒冷的空氣讓蒙提斯的頭腦無比清醒,在此將明而未明之際,那些詭異的建筑物顯得更加可怕:屋檐上的石像鬼好像活了過來,每一道影子似乎都在輕聲低語。
遠處,一些城堡似的建筑像食人魔的高塔一樣俯瞰著整座城市,就連瞭望塔里的燈光看起來都像是某種生物的眼睛。
濃霧在他們周圍聚集,讓熟悉的街道變得陌生起來。連他們自己的影子都變成了迷霧中若隱若現的鬼怪,潮濕的黑暗中傳來奇怪的腳步聲,那一定是萬事皆三在老巢周圍安排的巡邏守衛。
最終,他們費勁地繞了幾次路才躲開了守衛,找到了那幢可以顧看半座城市的堡壘小樓。
可當阿甲和蒙提斯闖入那個老陰…家伙的秘密居所時,他們還是被一個“看門人”發現了。“你們怎敢玷污此處?”一個老嫗形象的雕塑突然活了起來,對著他們就發出了一聲咆哮。
聲音肯定已經完全傳出去了。
在她還沒有繼續其它行動之前,蒙提斯就像是一只野狼似地向前沖去,并將這個老嫗抱在懷中。這時,他才發現這個活化的石像根本不是什么老嫗,實際上是一只夜鬼婆。
她的皮膚緊貼著他的皮膚,那令人作嘔的接觸使他感到一陣反感。她掙扎著,卻無法從蒙提斯的鉗制中掙脫。當他將她的頭向后仰去時,一聲嗚咽從她的嘴中發出。
雖然吸血鬼這一下沒能完全殺死她,但是肯定也扭斷了她的脖子。仇恨燃燒在她的眼中,血液中的力量通過她的憤怒得到了釋放。夜鬼婆一邊施展著逃脫術,一邊想用指甲撕扯著吸血鬼的面孔,而蒙提斯則趁機一口咬住了她的喉嚨。
她的眼神中充滿了震驚,但這已為時已晚,除了死亡,她什么也做不了。她在他的懷中掙扎著,指甲在他的顴骨上勾勒著,在他的臉上劃下一道道的血流。
蒙提斯貪婪地品味著她的血液,夜鬼婆的血液與凡人不同,里面充斥著魔法的力量。那些污濁的血液在他的體內涌動著,使他體內的魔力變得異常活潑。他一口又一口地吞下她的血液,直到夜鬼婆停止了尖叫,松軟地躺在他的懷中。
他將手指貼在她的胸口上,用血肉模糊的手指刺破她的皮膚。他用手指撥開她的肌肉,拉開她肋骨的骨架,將她枯萎的心臟暴露在腐朽的空氣中。一股腐敗的惡臭從中散發而出。
蒙提斯將她的心臟從她的胸腔中撕扯了下來,并將她的尸體扔在地上。他品嘗了一口夜鬼婆心臟的腐肉,那味道就如膽汁一般苦澀,但這并不妨礙他將其咽下。他緩慢地品食著它,一口有一口地吞下。馬上就要進行一場艱苦的戰斗了,他有必要加餐一次。
當要聚集手下討論如何清理鑄造區的大街小巷時,萬事皆三把他所有需要動用的各路人員全部傳召到了自己的秘密堡壘,其中既有必須之人,也有不那么重要的一些家伙。
一個身穿盔甲的坎比翁半惡魔守衛在大廳前站崗,靠在一把使用了好些個年頭的戰斧上。當萬事皆三走近時,他嚇得直打哆嗦。
而當萬事皆三做出了手勢,他立刻爬向沉重的木門,為其打開了門戶。
房間里點著大量蠟燭,蠟燭是用人體脂肪制成的,插在墻角和地板上。后者被鍍金的凹槽隔開,形成了一個大致的鑄造區城市的輪廓,在最北端有一個半圓形的沉重的石臺子,每個臺子都雕刻成惡魔之爪的形狀。
幾個講臺上放著用鐵鏈捆著的大魔法書,書頁沙沙作響,仿佛是鬼魂的竊竊私語。
在房間的中心坐著一個基座,上面是一個用人皮和頭發編織成的的墊子。在坐墊上,有一頂魔法王冠的鐵制形狀。在萬事皆三的眼里,它像一盞黑暗的燈塔一樣跳動著,他感到一種古老而熟悉的沖動,像某種巨大的蜥蜴在他靈魂的沼澤里翻騰著一樣,想把它戴在頭上。
即使是現在,王冠也向他放射出一種惡毒的壓力,盡管它很平靜。此刻,這里彌漫著一種心滿意足的氣氛,為此他很感激。他很清楚,在王冠那奇形怪狀的棱角里蘊藏著多么可怕的智慧,他不愿拿自己的意志去對抗這種可怕的感覺。現在不行,除非他采取適當的預防措施。它隨著第一批魔像一起被“友善的邪魔”商店運送到無底深淵的時候,萬事皆三曾嘗試著把它戴了一會兒。可就這么短短的工夫這就足以使他確信,它比看上去要危險得多。
“埃金果然是包藏禍心的邪魔,他賣出的商品雖然相對便宜,但是他的暗手也很多。”注視著這個冠冕,萬事皆三沉思著。
現在,他已經讓手下的惡魔們出動了,他們會變作被其召集之人的模樣返回后者的工作崗位上去,然后再在他的指示之下迅速將整個鑄造區的精華“打包”帶走。
而就在這時,他突然聽到秘密堡壘外傳來了一聲警報聲——“你們怎么敢玷污此處?”
萬事皆三迅速走到房間中心,拿起了那個重要的魔法冠冕,可是卻沒有將其戴在頭上而僅僅是向其中輸入了一點魔法,下達了啟動幾臺防御魔像的指令。
嚴肅地等待了片刻,確認魔像已經就位,他這才放松地抬起頭看了看房屋破碎的圓頂,被火熏黑的支撐木像蜘蛛網一樣交錯在一起。透過屋頂的縫隙,他可以看到黑暗的天空和天上的星星。他尖銳地吹著口哨,仿佛在逗弄不知何時打開房頂藏在那里的怪物。
那里有兩只“野獸”——它們都是猿猴、狼和蝙蝠的可怕混合體——萬事皆三聽人說過,這種家伙是一種叫作“狼蝠”的吸血鬼變體,它們去掉了一切人性的偽裝。
此時,一只畜生正用爪子抓著一個又紅又濕的東西,一邊懶洋洋地啃著,一邊看著他。
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