第179章 諾姆城的新生(3)

　　布拉奇自己制作了個簡易蒸餾器——在沙地中挖一個坑，底部放置個石碗，上面敷設一小塊布。夜晚的濕氣會在布的底面凝結，落入石碗里。

　　等待石碗汲取出水分是個需要耐心的工作，和他現在要做的工作雷同。拿起熾陽落山之前采集的植物塊根，布拉奇咀嚼著補充一些水分和營養。

　　沙漠精靈身邊擺放著他狩獵的沙蟲。他需要趁著血肉溫熱時給它們剝皮，還要去除會產生氣味以及使肉變質的腺體。

　　他熟練地使用著手里的解手刀拆分著獵物，絲毫沒有不小心劃破內臟而污染血肉之虞。

　　時不時地，布拉奇還拿起塊半路撿來的礫石，將刀鋒打磨兩下——其實這大可不必，食人魔鐵匠送給他的匕首可是由巴托碧煉鐵制成。

　　可誰讓這是沙漠精靈們長久使用黑曜石武器而養成的習慣呢？況且習慣大多源于傳統。

　　按照沙漠精靈的傳統，想要去圣山參加集會必須要攜帶自己制作的、可以與同胞分享的食物，而并非是鋒銳的彎刀，或者是堪比拳頭的言語。

　　在圣山——“先祖之風”——沃舒古仁慈的陰影下，每十年一次，沙漠精靈要摒棄部族間的紛爭與仇怨，一起回憶古代先祖們共同克服灰燼世界的考驗、扎根于此的歷史。

　　通過這種方式，各個部族之間得以有機會善意地進行溝通，消除十年間積累的隔閡與罅隙。

　　布拉奇一邊回想著自己上一次來到沃舒古的情景，一邊將折斷的紅柳枝塞入地上挖出來的火塘里。等到熾陽從地平線上躍起，微弱的紫紅色光掩去，悶燒的沙蟲肉干就冒出了熟悉的香氣。

　　咀嚼了一小塊自己制作的沙蟲肉干，這種生物所特有的一種天然香料——美瑯脂的氣味縈繞在唇齒之間——以前的手藝還在，布拉奇滿意地將這些為了“分享”而制作出來的食物仔細地收起來，裝入背后一個小袋子里。

　　繼續前行了半天功夫，當奔馳的六足駿馬都開始有些疲憊，沙漠精靈總算能夠遠眺到沃舒古身影。即使是從遠處遙望，“先祖之風”也令人印象深刻。

　　與其他外觀粗糙而不規則的山峰不同，沃舒古拔地而起，猶如一枚完美而鋒利的矛尖。富含螢石的山體在熾陽的照耀下閃閃發光，使它看上去像是一顆插入大地的巨大水晶，輪廓鮮明。

　　圣山下的陰影中有著一片面積不算太大的綠洲，不過那里卻長又罕見的茂盛樹林。金合歡樹、姜果棕、油橄欖、檉柳等樹木中間，叢生著馬伴草、百里香、三芒草以及一些蒿屬或稷屬植物，儼然一副“灰燼世界版”精靈家園的模樣。

　　將六足駿馬的拴在綠洲外面設置好的駐馬石上，布拉奇就大步走入這樹林掩映之中。一開始外圍的林地還有樹根因為干燥風化的緣故而裸露在外，愈往里走空氣則越發濕潤。

　　終于走到林地中心，這里有著一處蕩漾著波光的小湖。林地之中禁止生火，三五成群的沙漠精靈們就圍繞著湖泊分享著各自帶來的食物。

　　出乎布拉奇的預料，今年來沃舒古圣地參加集會的沙漠精靈格外的多。除了原本就在此地附近生存的部族——以撒閃、塞勒姆為首的一眾部落，還有許多他也認不出的旗幟插在湖邊。

　　“秉承先祖的傳統，我們在林間重逢…”

　　有人突然詠唱起了祝頌詩歌，不需要音言法術的加成，跟隨著一起吟誦的眾多沙漠精靈就讓歌聲形成音浪，洗刷著在場中眾人的耳膜。

　　隨著歌聲達到高潮，林地中的湖泊突然“沸騰”。大大小小的噴泉突然涌出，汩汩清水攢成拳頭大小的水柱。在眾多的水柱之中有一股最為蓬勃，竄起的噴泉幾乎與林頂的樹冠齊平。

　　一直等候著這一刻年輕沙漠精靈們歡呼起來，他或她們褪去身上的衣物，不著片縷地躍入湖水之中——這也是一項悠久的傳統——傳說如果能夠踩踏噴泉階梯，就能獲得先祖的祝福；若是能夠躍上最高的涌泉，那更是無上的殊榮。

　　夠資格被帶到沃舒古圣地之林的年輕沙漠精靈，都是各部族酋長的后代。他們要借這個機會，向其它部落的貴胄展示自己靈敏的身手，向自己的長輩顯示自己機敏的頭腦。

　　當然，參與這項圣地之林中的競技活動，通常都以友善的方式結束。

　　年輕的沙漠精靈貴胄大多只能踩踏住一兩股泉水，之后就會跌入淺淺的湖泊之中，這時往往身邊會伸出一雙象征著友誼的同胞之手。相互勉勵一番后，就攜手走回岸邊。

　　看著這些朝氣蓬勃的年輕同胞，布拉奇的心情莫名舒暢。他將親自悶烤出來的沙蟲肉干拿了出來，和身邊從不知哪個部族前來的大武士分享起來。

　　“美瑯脂的味道濃郁十足，”分享者對布拉奇的手藝大為贊賞，“嘿嘿，那幫小崽子們可真活潑，要是年輕個幾十歲…誒，了不得！”

　　聽見大武士的驚呼，順著其手指的方向望去，只見有一個年輕的沙漠精靈在奮勇爭鋒中拔得了頭籌。那人身形十分矯健，霎時間連續踩中數股噴泉，動作宛如起舞的驚鴻。

　　“好身手！”

　　布拉奇也不由得稱贊，他自問年少的時候可做不到這般敏捷。不過再一打量，他卻發出一聲輕“咦”——那個年輕的沙漠精靈手中，竟然緊緊攥著一把帶鞘的利劍。

　　這十分不正常，且不說一般參加這項競技活動都要除去武器，以免誤傷同胞對手。況且拿著未出鞘的利劍，其實十分不利于踏泉而行中保持平衡。

　　除非那柄劍有問題，它能夠為持有者提供額外的幫助，比如說敏捷加成。

　　奧伯德死也不會放開他手里的利劍，哪怕被砍去雙手也會用牙齒牢牢咬住劍柄。作為一名沙漠精靈，他很清楚持有這把劍意味著什么——“擷取星鐵鍛其鋒芒，擢斂熾日以為其光。仇敵難抵日漸彷徨，持劍當為精靈之王。”

　　曾經的流浪沙漠精靈傭兵團長，在斯帕特城的雇主死于這把武器之下后，他竟然鬼使神差地將其握在手中。那時候奧伯德就知道，自己的命運和這把劍緊密地連在一起。

　　不同于變形怪，當持有者是沙漠精靈的時候，這把被倭桑法師們精心打造出來的附魔武器才會產生特殊的效果。

　　它能夠全面提沙漠精靈的力量、敏捷、洞察力三種特質，正是憑借這金色的劍刃，奧伯德才得以從埃古宅邸之中逃出。

　　奧伯德還發現，長期持有金劍，他的外貌也會發生一些變化。不僅能夠變回年輕時的樣子，而且看起來還會更加英俊。

　　這些接連不斷的變化，讓這個沙漠精靈傭兵團長的心里滋生出名為“野望”的物事。他也愈發堅定地相信，自己手中持有的正是預言中象征著沙漠精靈之王權力的那柄金劍。

　　倭桑帝國的侵略失敗過后不久，當得知埃古家族被那位巨龍帕夏連根拔起之后，沒有了后顧之憂的奧伯德帶著自己的手下日夜兼程，趕到了沃舒古。

　　手中的金劍時刻提醒著他，必須要借助圣地的林間競技之機，讓所有沐浴在“先祖之風”中的沙漠精靈部族都看到這柄傳說中的武器。

　　而他奧伯德，也能得以從一介流浪的沙漠精靈搖身一變，登上各部族共主的王位！

　　踩踏著腳下的泉水，有著金劍的幫助，奧伯德能夠很輕易保持身體的平衡；泉水噴涌所攜帶的微弱力量，足以支撐起他的身體。

　　三步并作兩步，年輕英俊的沙漠精靈越過了所有競爭對手。最后的時刻，奧伯德用力地一躍，在腳下水花炸開之際，成功踏上了湖泊中心最高的那股涌泉。

　　老成持重的部落酋長們開始四下交流，而那些年輕的沙漠精靈王孫貴胄則皆盡歡呼起來。享受著自己取得的殊榮，奧伯德調整好身體的平衡，在與樹冠齊平的泉水中站直了身體。

　　金色的利劍被他從鞘中拔出，穿透枝葉的熾陽光芒照耀在這柄武器之上，閃爍出奪人心魄的光芒。高舉的利劍，此時和圣山沃舒古莫名地有些相像。

　　這一次所有的沙漠精靈都停止了交談與歡呼，他們都凝望著手持古代預言中提到那柄金劍的奧伯德，闃然無聲。

　　“擷取星鐵鍛其鋒芒，擢斂熾日以為其光。仇敵難抵日漸彷徨，持劍當為精靈之王。”

　　有的人開始低聲念誦，越來越多的人加入其中。直到最后，在場的所有年輕沙漠精靈都開始高呼——“精靈之王”、“精靈之王”、“精靈之王”…

　　“這下麻煩了。”

　　不和諧的聲音在布拉奇的心底響起，同時也在許多繼續默不作聲的沙漠精靈酋長心中同樣響起。前者是因為知道真相，后者則是因為不再年輕。

　　將身邊大武士因高呼“精靈之王”而掉落的沙蟲肉干默默拾起，沙漠精靈音言術士雙手合攏，劇烈的震波驟然發出。

　　剛剛還在噴涌的泉水受到干擾，紛紛跌落，站在最高處的奧伯德也狼狽地跌入了湖心之中。

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