沙漠精靈圣山沃舒古山以西,約五百帕勒桑之外,矗立著另外一座享譽灰燼世界的山峰。
它有一個響亮的名字,雷霆崖。
同時,這個地方還是藍龍族群傳統意義上的龍巢領地核心,是依附龍于群各個龍眷氏族狗頭人的發軔之地,是他們的“祖籍”。
隨著永序之鱗商會遍行天下,龍眷氏族狗頭人也慢慢發展壯大、變得更加文明。也只有在靠近雷霆崖這片古老居所的地方,一些龍眷狗頭人還保留著原來的部落形式社會結構。
譬如說,雷齒鎮。
龍眷氏族狗頭人最初三大部落之一、利齒部落最早扎根在這里,依托雷霆崖的一條支線山脈托庇,于茫茫沙海之中建立了城鎮。
和許多其它物質位面狗頭人不同,或許是灰燼世界的自然條件太過嚴苛的緣故,沙漠狗頭人要比其它狗頭人強壯、堅韌許多。
他們站立起來,要比其它狗頭人高出大約三分之一,在3尺到3尺6寸之間,平均體重都在40磅以上甚至有的可以長到60磅。
他們有著顏色介于紅棕色和黑色之間的鱗片皮膚,眼睛則從樺色到紅色都有;他們的腿肌肉發達且是趾行的;他們有著長長的帶爪手指,和鱷魚般的下顎,小小的白色或褐色角從他們的頭上突了起來,并且還有一條老鼠很像的長尾巴;他們身上沒有尋常狗頭人常有的那種、類似濕掉的狗或者死水潭的臭味,反而會有一種干燥的風沙氣息。
狗頭人是一種極多產的卵生生物,他們有著類人生物中最高的出生率。可是和其它同類不大相同,沙漠狗頭人雖然相對其它類人生物來說繁殖率會高一點,但是卻不似普通狗頭人那么夸張。
一位懷孕的雌性沙漠狗頭人會在兩周內產下她的蛋。只有大約十分之一的孕婦會產下兩個蛋。一顆蛋需要孵化大約兩個月的時間,剛孵化出來的狗頭人在幾個小時內就能行走。
相比于普通狗頭人,沙漠狗頭人的蛋特別結實,即使這些蛋提早十五天破裂開來,里面的幼崽也多半能存活下來。沙漠狗頭人幼崽成熟地很快,七八年就能到達青年期。
他們經常在一個共同的巢穴里產蛋,由專門的養父母來照看這些蛋和幼崽,并且所有龍眷氏族的狗頭人幼崽還要接受由偉大巨龍主人奎斯規定的、為期三年的義務教育培訓。
在這三年之中,那些狗頭人幼崽要學習語言、數學和其它一些基礎知識,以及相應的戰斗技巧。等到他們成年之后,如果想要進入商會從事更加專業的工作,還要進行長短不一的入職培訓。
“這絕對是最好的時代。”
龍眷狗頭人氏族之中,不少活得足夠久的長者,都會用這句話來教育族群之中的后輩。
接受教育帶來的好處,他們是深有體會:且不說推行這“義務教育”制度近五十年來,雷霆崖附近的龍眷氏族狗頭人之中走出多少擁有術士血脈的施法者;就單看那些在商會下屬各個部門之中擔任各項職務的龍眷氏族員工,相比于從前只能拿著破舊刀槍于陣前填命的祖輩,他們豈非幸運極了?
雖然教育或許不能改變所有人的人生,但是接受教育卻對于每個人來說都是多了條出路。
雷齒鎮上,目前最有名氣的游吟詩人小德金,完全認同這個觀點。若不是那位偉大的巨龍主人訂下的義務教育制度,像他這樣生來就有些先天不足的沙漠狗頭人,擱在以前恐怕就算是活到了成年也用不了幾年就死翹翹了,根本沒機會走出家門游歷灰燼世界、拉姆齊世界,然后返鄉當明星。
他在雷齒鎮最熱鬧的龍牙路上,盤下了一個不大不小的店面,每天都要上臺說書伴唱表演節目。他把自己在異鄉的見聞編纂起來,用游吟詩歌的方式講述給鎮上的居民聽,并且通過后者的打賞日常所需的收入。因為他的見聞廣博、說唱得又極有意思,所以他的店里天天爆滿、客人絡繹不絕。就連周圍一些城鎮,乃至附近的諾姆城里都會有常客過來聽他講故事。
更有甚者,在他店面周圍,有好幾家專門經營快餐、零食的店鋪都因為小德金的緣故而日賺斗金。不單單是售賣吃食可以賺錢,就是依靠向小德金店里沒有落腳地方的客人出租桌椅板凳,各家都能平白落下兩三枚銀凱特。
只不過,正應了“月有陰晴圓虧”那句話,小德金在返鄉經營游吟詩人小店、賺取了赫赫聲名與大把大把銀凱特之后,現在也多了一點憂愁:他肚子里的故事,幾乎都快要說完了。哪怕再怎么編排橋段、設置轉折,每天好幾場下來,連續說上三四年,可供其吟唱的故事也終歸是快要告罄。
未雨綢繆,終于在這一天,小德金決定在店門口掛上“暫停營業”的牌子,背上自己的行囊和登山杖,出去溜達一段時間。既是為了采風,也是為了讓自己歇歇喉嚨,換一換心情。
至于說,此行是不是要乘坐利維坦飛空艇遠游其它國度,他現在其實還沒有想好。或許是,他可能要去那個從未去過的島嶼世界,以及那個聽說整個商業區已經被永序之鱗商會占據的印記城逛上一逛,游覽一番;又或許不是,只需要在雷霆崖附近,看看回到家鄉之后其實還沒怎么看過的風景,他就能有了新的靈感,創作出新的作品回來繼續開店也說不定。
走在雷齒鎮外的小路上,小德金哼唱著一首現編的詩歌,心情如那從浮云般徘徊不定。
——狗頭人拿起鋤頭哇。
——抓老鼠,吃掉它。
——挖掘財寶,有人會買它。
——侏儒喜歡亮晶晶,我們喜歡蠟。
——鯨魚腦子里流出來的最好啦。
——拿著小錢錢,去買蠟塊耍。
——沙匪拿著刀,沖來搶錢啦。
——一邊砸,一邊嚇,真可怕。
注:小德金這個名字不要遐想。游吟詩人小德金,是DND里面最有名的狗頭人角色,在在谷地歷1370年在北地冒險,直到在數年后成為一位店主。他在《禿鷲點之下》、《龍后寶山》、《蘭達爾·摩恩的回歸》、《提亞馬特崛起》、《鬧鬼蜘蛛的秘密》、《谷地之劍》、《湮滅之墓》、《達瑪拉之墓》中均有出場。電子游戲《博德之門I&II》、《無冬之夜(OL)》也有涉及。
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