第837章 遠征侏儒島

　　水手們掃視著地平線，并時常給粗筒火炮上油。這是一片狹長的海峽，其中成百上千的小島和貿易集鎮在航海圖上都不甚明了。而在海峽另一端，君臨城的商業需求就像個無底洞，為其提供支援的船只源源不斷。因此曾經有段時間，約姆斯海盜經常于此處出沒，做些沒本的營生。

　　空中布滿飛行器：星星點點的單人螺旋槳飛行器就像圍繞著蜂窩的蜜蜂；造型奇異的貨運飛艇在各船之間運送沉重的物品；別致的單人小氣球下面懸著鐘擺似的座位。稍遠處還有戰斗艇，也就是那種呈橢圓形的飛行火炮。而最醒目的，是一艘碩大的旗艦利維坦飛艇“內菲曼迪斯”號。

　　足足五十多艘艦船組成的龐大艦隊，再加上遮天蔽日的飛行器，但凡稍有理智的大型海獸或者海盜都會選擇在這個時候暫避鋒芒。只有一些魚群在追逐著它們，肆意地暢享從排污孔傾瀉進海洋的有機“餌料”。隨著艦船從劈開波浪，白色的泡沫匯在海面，好似一鍋滾沸了的濃湯。

　　相比于艦隊航行時的風平浪靜，數百帕勒桑之外的海面上，此時卻是另外一番景象：閃電劃破天際，照亮了海面；雨幕直擊小船，傾瀉在橡木拼湊成的厚實甲板上；大海里波濤洶涌，巨浪滔天，這艘小船面臨著即將被吞沒的危險。它在海面上顛簸搖晃，隨著海浪一起一伏。

　　一個男人貼在索具旁，試圖揚起船帆，重新取得對船的些許控制權。他此時全身已經濕透，黑色長發團繞在頭上，發上的水順流向他赤裸的胸膛。濕重的褲子讓他難以維持平衡。不過最后他還是帆固定住，總算松了口氣。作為大副，出發前他就提醒過老大，在海上可能會發生這樣的情況，所以他們需要補充一批新船員。但是，納門卻堅持認為十幾個約姆斯海盜出身的老人就足以搞定一切，而且說不定在航行途中就能找到同行的人。

　　“真是糟糕透頂的想法，”大副內心腹誹道。他緊緊貼著桅桿爬下來；稍有差池就會被甩出船外，小命堪憂。暴風雨迎面襲來，撕裂了他的皮膚和褲子，他站在甲板上，緊緊抓住桅桿支撐著。在船艉處，他可以看見船長納門正在和船舵博弈，那個身高接近六尺的大漢正在咧嘴大笑。大副郁悶地想道：“沒錯，他就是想這樣殺了自己。”

　　突然間，船向一邊傾斜，大副緊緊攥住桅桿，就像溺水者抓住珍貴的救命稻草。而正在擺弄舵輪的納門則被甩飛到船舷旁邊，幸好綁在其腰上的救生索拉住了他。大副大氣都不敢出一聲，盯著在甲板上爬行的船長。納門卻渾似毫不在意，他設法翻過身子，又回到了船舵旁邊。

　　“不要擔心，”納門扯著嗓門喊道。說來也怪，雖然此時波濤澎湃，但是他的聲音卻能清楚無誤地傳到鬼面魚號上面每個水手耳朵里，即便是那些還待在甲板下面的人亦不例外，“咱們這艘新船永遠不會傾覆，你們算是有福氣了！甲板下面的聽好了，替我照顧好那些小可愛。”

　　他說的“小可愛”是指那些養在底層甲板的軍馬。它們都被裝在一個個大號的木籠子里，籠子上方系著繩索，懸掛在上一層甲板頂上而不接觸地面。這樣能夠待在籠子里的馬匹少受一些罪，減輕它們因為浪濤帶來的顛簸而大批生病的現象。在不久之后，它們會派上大用場。

　　頂著暴風雨，向西北方向行駛了一整晚，鬼面魚號總算闖出了這片海域。太陽尚未升起，在黎明的微光中，一塊塊礁石從下方的海水中突起。很難判斷陸地的大小與距離。面積不算太大的巖石仿佛鯨魚的脊背一般散布各處，上面看不到飛禽走獸，只有褐色的石頭和綠色的灌木叢。

　　鬼面魚號駛入一片潟湖。海面的細節變得清晰起來。原先那一片片皺褶似的深藍色海面，逐漸顯現出波浪的形狀，泡沫與水流也已能夠分辨，水底下有黑乎乎的礁石，有彩色的海帶群。

　　“還有一個沙漏時，我們即將靠岸，”納門的話語，再次傳到每個船員的耳朵里面。

　　事實證明了船長話語的準確性，經過一個沙漏時的航行，從潟湖之間穿過。一座島嶼便出現在鬼面魚號的前方。它坐落于一片冰冷的北方海洋中，但卻顯得郁郁蔥蔥，充滿了生機與活力。

　　這座島嶼大約三百里格長，一百里格寬。在船只即將靠岸的地方，地形崎嶇嶙峋，布滿色澤灰黯的山峰與丘陵。很顯然，這并非是一處適合登陸的地方。

　　“侏儒們生活在那片山脈的西邊，那邊的海岸線全都是天然不凍港，所有與其進行貿易的船舶都會在那些地方靠岸停泊——”納門站在船艏猙獰魔鬼腦袋形狀的雕像上，用一種煽動性極強的嗓音正在慷慨激昂地進行著現場演講。而其演講的對象，則是正忙著將經歷過航行之后病懨懨軍馬拖出船艙的十幾名船員，“——而對于咱們約姆斯好漢，哪里上岸其實都一樣。因為咱們可不會做買賣。想要啥，都得自己動手搶…”

　　休整了兩個沙漏時，那些軍馬總算是緩過勁來，這些約姆斯海盜騎著它們開拔。鬼面魚號被他們留在了海岸邊上，大副本來還想要留兩個人看著船，可是納門卻執意將船員全部帶走。“放心吧，這艘船的本事你們可不知道…咱們只要去搶接，接應的活計自然有人來幫忙。”

　　拗不過威信十足的船長，大副只得不再言語。他們十幾個人騎乘著三十多匹（有輪換和馱行李裝備的）軍馬，快速從海岸邊出發。在從君臨城起航之前，納門就研究過侏儒島的地形，他知道在海岸山脈之中有幾條小徑。軍隊不適宜從其中穿行，但十幾個人的隊伍通過卻沒問題。

　　只要從這些小徑穿過，他們便會抵達侏儒島上那唯一城市的腹地，再放手實施計劃即可。

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