阿茲格拉特的那些喧鬧市集和充斥著扭曲歡樂的殿堂,吸引了來自整個多元宇宙的的訪問者。
在這里,即使是惡魔,大多數時候都會表現出一幅禮貌而富有教養的虛偽形象。
訪客們則大都確信自己處于無底深淵中最安全的地方,他們前來此地尋求晦澀而神秘的知識,或在其它地方難以享受到的墮落歡娛。
暴政和專制之烏黯主君,惡魔領主格拉茲特將三個彼此獨立的層面編織交匯在一起,
形成了阿茲格拉特之三重領域。
他憑借著自己的政治手腕和狡詐智慧,以及恐怖的手段,控制著無底深淵中最龐大的帝國。
這里的居民都會服從于主君格拉茲特的意志,不僅因為這會使他們的財富隨之增加,還因為在經過數代的獵殺之后,格拉茲特早已將所有不聽話的家伙從他的國度里抹去。
阿茲格拉特占據了無底深淵三層位面。
相比于環境負面效果強烈的第45層,以及只有資深老鳥(印記城黑話)才會知道些許底細的第46層,阿茲格拉特的絕大部分居民其實都居住在第46層。
來到阿茲格拉特造訪的人,
出于必要的謹慎和小心,
大部分也都只會在這一層逗留。
“三重國度”的這一層面,人們經常會將其稱作“加勒哈斯塔”。可實際上,它其實只是那座同時貫穿、出現在阿茲格拉特的超級城市——澤拉塔——的一個城區而已。
不過,若是考慮到它的大小(這地方其實是一座立體的城市,你很難用“占地面積”這個詞來描述它),將加勒哈斯塔單獨說成是一個城市也未嘗不可以。
甚至,說它是一座城市都有些保守了。它巨大得就像是一個國度,乃至一個世界。
別說凡人,即使是理論上擁有無限壽命的惡魔,終其一生也未必能夠逛遍整個加勒哈斯塔。舉個簡單的例子:永序之鱗商會的軍團,以及想要跟著撿便宜的、奧喀斯和狄摩高根的軍隊,雖然已經對阿茲格拉特進行了三十多天的進攻,但是也僅僅是搶占了加勒哈斯塔外部的一些區域;在這座超級城市的中心地帶,仍舊維持著歌舞升平的虛假盛景。
加勒哈斯塔就是這樣一座城市,它以其繁榮的商業而聞名。各種各樣的市集,每時每刻都在售賣著種類驚人的產品、服務,以及奇異無比、在無底深淵中都前所未見的奴隸。
格拉茲特從這些貿易中獲得了豐厚的回報,這位烏黯主君之所以能夠維持奢靡得令絕大多數惡魔領主都羨慕的生活,
大半收入其實都來自于對加勒哈斯塔的稅收。
按照格拉茲特的私人政令,任何配戴其六指標記的商人都將獲得安全保障,免遭此層面的居民的侵擾。盜竊行為會對商業貿易造成危害,在任何情況下都是不能被允許的(不過還是有很多這類行為發生而沒有被發現)。
除了六指標記之外,為了保護來到自己國度的商人,格拉茲特還頒布了一道法令。當來自主物質位面商人逗留在城中時,每個商隊都能得到一小隊半惡魔隨員作為作為其官方的守衛。
當然,這些守衛除了履行保護之職,還會不停地監視著那些商人,把他們當作潛在的騙子來提防。格拉茲特討厭被欺騙,他不歡迎單純只為了掠奪此處格外惹人垂涎的魔法寶物,從來到加勒哈斯塔的訪問者。而如果被判定為騙子,那么那些商人就會被沒收自己所擁有一切:包括但不限于財富、生命以及靈魂。
在加勒哈斯塔,經營旅館絕對是一項非常賺錢的生意。眾多的旅館,以及為身份可疑者提供的寄宿處所,就擁擠在各個市集廣場的周圍。雖然加勒哈斯塔相對比較“安全”,但這里畢竟是無底深淵,在惡魔眼中,凡人其實就只有食糧和玩具兩種屬性。因此,找到一個相對安全的落腳點,
對于一名凡人旅客來說,無疑是在加勒哈斯塔活下去的關鍵。
一些剛剛來到這座城市的人,若是企圖尋求一個安全庇護所,通常關鍵的第一步就是找到到伽勒哈斯塔的位面旅行者公會之會堂——它每個月都會發布一份旅店推薦指南。
雖然它只有一個真正的集會場所,但是在加勒哈斯塔的許多地方,其實都隱藏著會堂的傳送門。只不過,想要使用這些傳送門,大多數時候都需要一筆不算便宜的花費。
其中,有一座隱蔽傳送門,就藏在一個名為“荒廢小巷”的藝術工作室內。
這名藝術家是一名叫剃刀·克林特的混血山丘巨人,他擅長以各種各樣的尸體為原料制作雕像:用樹脂硬化處理尸體的器官和脈絡,對除去脂肪的皮膚重新處理并展現出各種各樣的天然色彩…全都是他的絕活。
之所以克林特能夠擁有一座隱蔽傳送門,一來是因為他是位面旅行者公會的高階成員,二來則是因為他擁有許多活化生命雕像,可以對付那些不請自來或者拒絕支付過路費的探險者。
但是,來訪的客人如果能夠向“荒廢小巷”捐贈一件不同尋常的標本,那么這些人就能享受到使用隱蔽傳送門的折扣優惠。譬如今天,他就遇到了一名有著分享精神的藝術愛好者。
“瑪瑞塔女士,感謝您對我事業的幫助。”克林特站起身,摘下因為戴在他腦袋上太小而顯得有些滑稽的禮帽,微微鞠躬,向一位前來尋求傳送門使用權的女士致意道。
這位名叫“瑪瑞塔”的魅魔術士,來自澤拉塔的另外一個城區,她剛剛向克林特贈送了一整組帶有獨特獵奇風格的標本套裝。
那是一支完整鬼婆戰團,不僅包括了夜鬼婆、綠鬼婆、海鬼婆、老鬼婆等幾個種類的鬼婆,制作標本的素材之間還都存在血緣關系。
除此之外,那些標本的制作手法也令克林特感到非常新奇——雖然在獲取素材的時候,不可避免地對其造成了一些損傷,但是在制作標本的時候,有人專門用蟲膠、硅膠之類的膠狀物修補了那些損傷。而且,因為修補手段十分高超,所以不僅根本沒有破壞標本的完整性,就連克林特這樣的頂尖專家,第一次看的時候都沒有看出修補的痕跡。
“不客氣。”瑪瑞塔回答:“你現在可以打開傳送門了吧,還用我付出些什么?”
說著話,這位魅魔術士不經意地舔了舔嘴角,露出一個嫵媚的微笑。
不過,剃刀·克林特其實并不好此道,他對那些標本模型的興趣更大。“當然,”他說,“鑒于您給出的捐贈價值實足,這次我可以作主讓您免費使用一次傳送門。”
雖然混血巨人一般沒什么魔法天賦,但克林特明顯是個例外,他只是打了個響指,就召喚出了那扇隱藏在工作室一張由嘶吼獸毛織就的壁毯上的傳送門。
“歡迎…”
沒等他把話說完,瑪瑞塔就一下子走進了傳送門,連跟他繼續客套一句都沒有。
“…真是個急脾氣。”克林特無奈地擺了擺手,不過他馬上就將這件事拋在腦后,轉而研究起瑪瑞塔送來的那一套鬼婆標本。
做自己喜歡的事情,時間總是過得飛快。為了抓緊解析出鬼婆標本上的修補手法,他特意關了店門不接待任何訪客,不眠不休地研究了足足兩天時間。
兩天之后,就在快要分析出那種蟲膠材料成分的時候,克林特突然感到了什么,從工作臺上抬起頭看向了那張隱藏有傳送門的壁毯——他沒施展法術,而那個傳送門居然自行打開了!
“怎么回事?”克林特心里猶疑道:“這還不到這月向守護者收取傳送門使用費用分成的日子啊?難道是公會要為傳送門進行升級?”
他沒有想過位面旅行者公會出了什么問題,只是覺得公會可能要對傳送門進行一些升級。因為就在傳送門打開之后一兩分鐘都沒人走出來,只是有一些黏膩的乳膠狀物質從傳送門對面滲透過來,沿著法術紋路慢慢展開。
又等了幾分鐘,那些乳膠狀的物質將傳送門的全部法術紋理都覆蓋住了,它們很快就板結變硬,繼而變成一種類似玄武巖似的東西。
見狀,克林特不由得腹誹道:“這次升級之后,壁毯就不能用了,我還得專們在墻上弄一幅浮雕畫來掩蓋這個傳送門。”
只不過,他又猜錯了,他以后沒有機會也沒有必要再掩蓋這座傳送門的存在了。
因為,這座傳送門突然徹底洞開,大量蟲族戰士一股腦地涌出傳送門,頃刻間就這個藝術工作室、剃刀·克林特,乃至附近的街道,全部淹沒于恐怖的蟲海。
兩天前,幾乎是在同一段時間,數以千計類似魅魔術士“瑪瑞塔”的蟲族間諜,經過數以千計類似“荒廢小巷”的隱匿傳送門,陸陸續續抵達了位面旅行者公會之會堂。
由數座高級別蟲巢聯合牽頭,它們在那里策劃了一場行動:一部分間諜退化成了工程蟲族;一部分間諜分化成了蟲族戰士;少部分具備特殊惡魔能力的蟲族間諜繼續保持原狀。
它們在建立了一座全新的蟲巢。
用了整整兩天時間,以蟲巢為依托,蟲族占據了位面旅行者公會的會堂作為基地。現如今,蟲族開始利用位面旅行者公會隱藏在大街小巷中的傳送門,開始向加勒哈斯塔核心地帶正式出擊。
它們完成了永序之鱗商會,以及其它兩位惡魔領主大軍都沒有完成的壯舉,繞開了加勒哈斯塔這座超級城市外圍堪稱令人絕望的防御縱深,開始啃噬起它那軟糯多汁的核心。
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