第1311章 弗米蟻族與諾曼努斯

　　機械境是一個無邊界，并且沒有具體被定義的層面。它具象出來的特征就是無盡的虛空填充著相互咬合的巨大齒輪，就如同內部那一個個裝飾有雕刻的鐘表嵌齒一般。（注釋1）

　　而那些巨大的大齒輪，也被稱為嵌齒。

　　它們由石頭、土地以及金屬礦物構成，就好象一個被主位面膜拜的神祗將它們創造出來一般。

　　大多數嵌齒都有著超過上千英里的直徑，并且以很難被凡物看清的規律（注釋2）的緩慢自轉著。然而在它們運轉時，有一些目擊者說有很多較小型、有著小島尺寸的嵌齒將其它的許多較大的齒輪聯接起來。

　　這些較小的嵌齒的旋轉步調幾乎令人眩暈，盡管生活于其上的居民感覺不到這強大向心力的存在。客觀重力定向使得這些居民們不會被從邊緣拋離出去，除非他們站在離邊緣很近地方。

　　在機械境，視覺是正常化的。這個位面的白天由從虛空中突然出現的完全光芒照亮12小時，然后再完全黑暗12小時。在這里的聽覺也一樣正常，盡管有時會在地面的邊緣聽到嵌齒與嵌齒間旋轉造成的隆隆低音。

　　機械境和主物質位面一樣，有著強大的重力，不過其方向是向由每個轉動的嵌齒來決定。

　　對于新來者來說，在嵌齒間行走是令人眩暈的――而且如果施行者從嵌齒間落下，那絕對將會是一件非常危險的事。

　　要知道，組成這個世界各片陸地的嵌齒，雖然它們每個的大小都是有限的，但哪怕是最小尺寸的嵌齒都有一個標準島嶼的大小。

　　另外一些無用的齒輪，則懸掛在無盡的虛空之中。它們也在緩緩轉動，只是鮮有人知道它們與其它嵌齒之間的連接點在何處。

　　生存在機械境的生物，無論是以何種原因跌落自己所依托的那個嵌齒，其最好的下場也只是會被密密麻麻的齒輪碾碎成塵埃。

　　而最糟糕的情況，則是永遠迷失在機械境那數不勝數的嵌齒之間，那是一種比死亡更加悲慘的下場。除非，那個迷失者有幸能夠梳理出嵌齒之間的運轉規律，方才有可能逃出被永久流放的宿命。只不過，那些規律絕非那么容易堪破的，因為它們其實都是多元宇宙一種規則的映射。

　　在多元宇宙之中，能夠堪破那些規則的大能，基本上都會被授予相應的神職、被擢拔為神明，作為該種規則的具現。換而言之，如果沒有能夠封神的機緣、智慧和勇氣，凡人在機械境跌落下嵌齒的第一瞬間，最明智的選擇就是想辦法自己求死，而省得受那更為漫長的折磨。

　　也正是因為如此，在機械境生存的各種本土生物才會如此看中自己的家園。別說那些大如一個物質位面的巨型嵌齒了，哪怕就是有一個村鎮大小的嵌齒，都會陷入機械境各方勢力的爭奪。

　　目前，機械境有三大勢力，占據了絕大部分超大型的機械嵌齒。它們分別是弗米蟻族、制裁者以及魔冢。而這三個勢力所占據的地方則分別被稱為：弗米蟻巢、努曼諾斯和獅子座大鐘樓。

　　弗米蟻巢，顧名思義，既弗米蟻族居住的巢穴。這些由出色建筑構成的蟻巢城市，存在于嵌齒表面的各個弗米蟻族殖民地之上。萬千個弗米蟻族的巢穴嵌齒，組成了整個弗米蟻巢。

　　弗米蟻族的每一個殖民地巢穴嵌齒，保留著成千上萬個工人、戰士及工頭，以及一打或更多的弗米蟻衛。無論何種情況下，每個嵌齒殖民地都只會有一個女皇，她們的命令即是該巢穴嵌齒內絕對的最高律令，不容辯駁。

　　其它的女皇，則統治著其它的嵌齒。

　　通常兩個女皇會相互合作，除非她們選擇同一塊嵌齒當作自己的殖民地，這樣便會因為法律的不同則導致戰爭。如果一個女皇選擇了一個嵌齒作為自己的殖民地，她便會派一個分遣隊來保護寶貴的女皇幼蟲，并且決不會因為已經有居民生存于此而有所動搖。畢竟它們有著那么多的戰士，隨時可以被其用來將該嵌齒上的生態凈化一遍。幸運的是，僅僅只是一只幼體女皇的孵化時間就要三千六百年。否則的話，弗米蟻族將會占據機械境中比它們現有領土更大的地盤。

　　如果有外來的旅行者，在任意一個弗米蟻族的帝國引導下穿越機械境的虛空，便可以找到弗米蟻族的殖民地，而且會發現它們周圍是越來越多的、直至看不到沒有被殖民的嵌齒――數以百萬計的、大小不一嵌齒，而且那些的嵌齒上都生存著弗米蟻族。

　　在弗米蟻族巢穴的心臟處，環繞著所有重要的殖民嵌齒，而在其核心處，則生存著萬蟻之母。所有弗米蟻族都相信，萬蟻之母所在的嵌齒的直徑至少有三十三萬里格，并且這個嵌齒是所有機械境嵌齒的核心并且令其它嵌齒隨之運動。

　　無論是事實還是單純的信仰，在核心嵌齒的兩面都覆蓋有莊嚴的蟻巢城市，并且表面被神一般的光芒所籠罩。萬蟻之母自稱其偉大能夠媲美一個中等神祗，而在機械境，她會更加強大。盡管這個說法很難核實，但是三十三個最高級的弗義蟻后，無論何時都跟隨著萬蟻之母，而這些護送者也仍然要比萬蟻之母的個頭要小上許多。

　　相比于弗米蟻族，機械境三大勢力之中的其它兩個，在侵略性方面都與之無法匹敵。

　　也就是相對佛系一點。

　　當然，也僅僅是“相對”。

　　比如，被制裁者們占據的那個努曼諾斯大嵌齒，就沒有弗米蟻巢看起來那么壯觀。

　　制裁者是被奇匠族設計、建造出來的構裝體生物，它們自被創造出來之時就被分配各種任務，以支撐不同的規律。

　　在血戰還沒有開始，甚至奧比里斯惡魔都還只是一個年輕種族的亙古年代，在那場決定多元宇宙秩序規則的戰爭中，不僅僅是神職規則具象的神明在和荒神們在戰斗，制裁者們也出了大力氣。

　　它們組成了一支可怕的軍隊，在數萬臺強大程度堪比半神（甚至猶有過之）的原初制裁者帶領下，頂著極大的壓力將自混沌海出兵來支援荒神的幻蛇種族擋住，并反殺入了混沌海。

　　那場大戰過后，制裁者們將之前混沌海第一大種族的幻蛇，幾乎給屠戮成了瀕危生物。

　　而它們也付出了極大的代價：創造制裁者的奇匠族被混沌意志所憎惡，接連發生了一系列本該不會發生的意外事件，最終不僅文明斷絕就連種族也幾乎被滅絕；那些殺入混沌海的制裁者大軍，等到它們殺出混沌海時，數萬原初制裁者就只剩下了一百二十臺，而且因為奇匠種族的文明斷絕，這些原初制裁者或許能夠自我修補，但是卻失去了被繼續開發、升級的可能性。

　　于是，那一百二十臺原初制裁者只能退回到機械境，回到了因為奇匠族人消失而變得無主的嵌齒位面，按照既定的初始程序，為它們那已經不存在的創造者守護無甚意義的“家業”。

　　諾曼努斯，在奇匠族語言之中的意思是工廠。因此，由制裁者們經營的各個嵌齒，其實就是一座座占據整座嵌齒的“超級工廠”。它們會按照千萬年前的既定程序，每日生產一定數量的制裁者、修補一定數量的制裁者。一個也不能多，一個也不能少，嚴苛得令人發指。

　　制裁者也會向外進行擴張，只不過，它們的目的是為了替諾曼努斯提供足夠的原材料。

　　而被其所控制的諾曼努斯，則是一個沒有血肉生命的地方。高聳的煙窗覆蓋著嵌齒的雙邊，并且從鍛造爐及火爐中產生的狂暴火炎形成了不變的烏黑煙云。在里面，一間又一間的房間裝滿了令人眼花繚亂的晶體模型。液態金屬在這里被冷卻、塑形以及回火，然后被造成各種特殊的構裝部件。完成了的部件將會進行安裝，接著放入一個注滿好象石油般粘稠液體的神秘水槽中進行活化。在經過一段簡單的試用后，這些新造好的制裁者就被會傳送到大圓環之中去執行它們的首個任務。

　　所有的任務都由元老軸心（每一個工廠都它自己的軸心，它們為了節約能源的原初制裁者留存下來的計算核心）用一種熾熱的古代文字，寫成魔法編碼刻到構裝部件上。這些元老軸心花費自己的所有時光，來監視宇宙中那些被破壞了的法律，并判斷哪些必須被處罰。

　　有時，制裁者會服從一些位面當地的法律法規法規，并在短時間內替該位面的統治者辦事。

　　注釋1：這里的一些嵌齒鏈接到正直天界生物的家園，而另一些則會鏈接到巴托九獄的最深處，甚至還有些聯接到沿邊的單體位面——從理論上來講，奎斯誕生的那個被稱為“諸神厭憎”之地的灰燼世界，大概率也至少應該與機械境有一個鏈接點——只是，生活在鏈接點兩側的生物，若是沒有遇到什么極為巧合的事件，很有可能永遠都無法發現它們的存在。

　　注釋2：也即“不識廬山真面目，只緣身在此山中”，生活在一個嵌齒上的機械境生物，很難從更宏觀的角度觀察并研究自己所居住的嵌齒，更遑論總結出其運轉規律了。

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