第1084章 橫渡(2)
或許是因為臨行前格里蘇斯向河里傾倒了一杯昂貴的陳釀葡萄酒，所以從翠木城所屬這片山區順著河流駛向到入海口的這段航程中，大部分時間行船都很平靜。而且，由于風力很大，船能夠滿帆航行，像哈拉蒙德這樣的槳手通常只需要轉幾下槳就夠了。但即便是這么簡單的動作，還是讓哈拉蒙德的手還是擦破了皮，他的胳膊、肩膀和背部的肌肉也因此拉傷。當他抱怨起來的時候，年輕的銃士休·胡德告訴他，他還根本不了解海洋真正的憤怒和殘暴——“當風暴襲向船只時，它會把你身邊的槳和人一起卷走。海浪就像連綿起伏的山脈，它會像擰濕抹布那樣把船只變得扭曲破碎。”
對于休·胡德的話，哈拉蒙德將信將疑。之前在君臨城的時候，他也曾和三五好友租賃先進的汽船出海垂釣過幾次。最遠一次，他和他的朋友曾經坐船出海兩天兩夜，一路開到君臨城外海之中。那里仍舊有永序之鱗商會建立的信號燈塔，而且海浪也沒有休·胡德說得那么恐怖。不過，他還是挺喜歡和這個銃士聊天的，他認為對方是一個有趣的人。這一點，從“休·胡德”這個名字就能看出來。這個名字在拉姆齊語里是“巨大的頭顱”之意，想必，休·胡德小時候一定長著顆令人矚目的大腦袋。
“你小時候是不是個大頭娃？”哈拉蒙德問。
“還行，反正是腦袋瓜不小，”化名休·胡德的奎斯無所謂地回答：“腦袋大的人多半聰明，而且那時候兄弟姐妹實在太多，腦袋大嘴巴也大，搶飯吃的時候比較有優勢。”
“哈哈哈哈哈…”
奎斯對此倒是毫無介懷，腦袋大想的事情也多，通常也心境豁達（心大）。
這艘船的船長是個叫作格羅夫的胖子，他的頭上有一道橫布前額的傷疤，就像有人要把他的頭蓋骨撕開一樣。每當輪到槳手坐著劃槳時，他就會咒罵和抱怨起來，并且他常常在無所事事之時就生出莫名的憤恨。直到航行第一天下午，他惹到了脾氣不好的矮人戈林多，這才學會了如何閉嘴。
船長還有一個兄弟在船上，是個身材異常高大的男子，有著寬大的脊背和有力的肩膀，他的脾氣似乎不像格羅夫那么暴躁。他的名字是烏弗瑞克，在船上僅僅只是個領航員，但其他船員對他似乎很順從。烏弗瑞克并不像其他船員那樣對哈拉蒙德充滿疑慮，當哈拉蒙德注意到他的凝視時，他會點頭回應，而不是轉移視線。那天下午，也是他第一個拉開騎在他兄弟身上施以老拳的戈林多，為此他還挨了矮人兩下矮人的重拳。只是，這個“好脾氣”的烏弗瑞克卻似乎并不以為意。
航行的第六天，他們到達了拉姆齊大陸西海岸的軟槭人半島領地，在那里他們加入了一支由兩百多艘船組成的船隊。海岸上的潮水先是將海浪推向長滿草和蘆葦的土地，隨后又拽著海水向后退去，雕刻出一條條水槽，露出大片的沙地和淤泥。哈拉蒙德從未見過這樣的景象，格里蘇斯說他們至少要在這片泥海待上三天然后才能換到一艘大船上，橫渡大海前往那座由曾經侏儒代理人家族子孫后代占據的塔普特（Tapt）島上去，繼而開始征服之旅。
他們的船在離海岸較遠的深水域中徘徊，直到傍晚時分，船長格羅夫才利用潮水把船駛向岸邊，和船隊的其他船只一同停泊在半濕不干的陸地附近。等到潮水再次退去時，這艘船和其他槳帆船就都變得像是擱淺在沙灘上的鯨魚。
船員們拿出一些用鉸鏈串起來的木板，踩著它們穿越滿布泥漿的岸灘，木板也因為船員們的體重而變得彎曲了。接著他們艱難地穿過一簇簇海藻，踏過埋著許多蟹類和貝類的鹽沼。驕傲的白鸛在這片土地上漫步，它們先用嘴從泥土里抓出獵物，再往上叼起來吃掉。不過，這些優雅的大鳥也必須小心，因為這片泥沼之中也生活著一些體型不比它們小且體重猶有過之的泥蟹，一不小心誰是誰的食物其實猶未可知。這里的風帶著魚和鹽水的味道，等到踏上堅實的土地后，有些船的雙腳還有些不適應，畢竟他們在顛簸的水面上踉蹌了有一段時間。
“胡德，你覺得我們會在這兒待多久？”哈拉蒙德問道。他詢問的對象是年輕的銃士，而那個長著大胡子的矮人此刻正在優哉游哉地喝著他的啤酒——天知道戈林多把這些酒怎么帶上的船，雖然哈拉蒙德沒在這個矮人的包裹里看見一壺啤酒，但他似乎每天都在喝。
“這取決于領主們何時到齊。”化名休·胡德的奎斯撓了撓臉上的疤痕。這是前一段時間誅殺地獄領主巴爾澤布時不小心留下的傷痕，奎斯沒有任其消失而是留在臉上給自己時常不斷提個醒。緊接著，他又跟哈拉蒙德補充了一句，“而且，軟槭人至少會等到風浪的形勢變得有利以后再出發。”
哈拉蒙德回頭瞥了一眼船只的方向。“現在海上的形勢就挺有利的，出海應該沒問題。”
“往南邊開確實有利。”奎斯的鼻翼翕動了兩下，“但是塔普特島在拉姆齊大陸西邊。”
到了潮灘的邊界，他們腳下的沙子變干變白，隨風飄來的流沙在這筑成了不少沙丘。他們三人從沙灘往上攀登，來到了高處的一片草原。他們在這里發現了船隊的營地，它們遍布在數百英畝的土地上，幾乎占據了這群人的全部視野。營地里傳來的吵鬧聲像是低沉的雷聲在遠方不斷轟鳴。
“哈拉蒙德！”格里蘇斯也從沙灘來到了這片草原，他示意哈拉蒙德跟著他，“跟我來。”
哈拉蒙德點頭回應，但在離開之前，矮人戈林多、年輕的銃士休·胡德，以及那個為了“記錄他死亡消息”的老仆人威瑟都堅持與其同行。“冒險之旅可從來不只是從進入戰斗開始，充滿斗毆契機的酒館、唇槍舌戰的宴會廳、暗藏殺機的國王宮殿…其實都是冒險之旅常見的初始點，”一邊用一根綁著雞皮的捅棍擦拭著長槍的槍膛，奎斯一邊煞有介事地向哈拉蒙德介紹著自己以往的“經驗”。
而那個有著“哈拉德”稱號的哈拉蒙德，到底是學東西比較快，聽聞這位休·胡德先生的講出的大串道理之后，他果斷虛心接受。緊接著，他便和自己的幾個同伴一起，跟上了走在前面的格里蘇斯來到一條寬闊的通路，這條通路位于各式各樣的營地之間，直達駐扎營地的核心。
這一路上他們看到了在臨時搭建的鐵匠鋪里打鐵的鐵匠，看到了正在清點木材、瀝青和其它一些物資的船匠，看到了裁縫和織布工，看到了各式各樣物品的隨軍商人，也看到了負責殺牛宰羊的屠夫和聚攏起來的一團團篝火。他們走得越深，營地里的生活氣息就越濃厚。這兒就像一個移動城鎮，雖然僅僅以規模來看的確比不上君臨城附近的定居點，也比不上翠木城的一些村莊，但是各種物資、操著各種營生的人們，還是讓哈拉蒙德頗有一種耳目一新之感。
哈拉蒙德還注意到，當他們一行人經過時，不少戰士們都用手掌輕撫胸口，格里蘇斯頷首致敬，而他的到來則也吸引了不少沿途經過的帳篷里的目光。當然，格里蘇斯也發現了這一點。
“他們以前沒見過這么俊的小伙子。”格里蘇斯向哈拉蒙德打趣道。或許是因為置身于自家地盤，這個曾經在翠木城行狩大屋之中頗為嚴肅的軟槭人首領，罕見地說話風趣了幾分。
“可能是見多了格羅夫那種丑人。”哈拉蒙德一本正經道，損起人來半點不含糊。
走在他旁邊的矮人戈林多哈哈笑了起來，聲音就像號角發出的巨響，引來不少人側目。格里蘇斯也繃著笑臉，只是他還是低聲提醒哈拉蒙德：“你們暫時還得跟格羅夫一起工作…”
對此，哈拉蒙德也有相同的擔憂。他倒不是因為恐懼，反而是擔心格羅夫那個家伙：矮人戈林多這兩天總是吵吵著渾身不得勁，而且原因就是前些天揍人的時候，他沒有充分活動開筋骨。
“不主動尋找死亡的人，其實通常都會活得更長久一些，”哈拉蒙德還沒想到怎么回答，休·胡德就插嘴替他回答了格里蘇斯，他剛剛保養完自己的武器正把它背到后背上去。格里蘇斯看了眼這個年輕的銃士，見后者正笑吟吟地用一雙澄澈的眼睛與自己對視，這個軟槭人首領到了嘴邊的訓斥話語不知怎地就重新咽進了肚子里。
哈拉蒙德注意到這一點。他先是看了眼休·胡德，又看了眼矮人戈林多，然后發現這個矮人的嘴角正在上揚，似乎是在強忍著不讓自己笑出聲來。“好吧，這也是冒險的一部分。”哈拉蒙德現在有點明白了，為何休·胡德會知道如此之多的冒險之旅初始點，說不定都是他自己主動發掘出來的。
一路無話，他們一路來到了一頂頗為巨大的帳篷跟前，這個帳篷建造在離地一碼多高的、用木樁和木板拼湊起來的平臺上。入口處有兩名身穿環甲，裝備長矛、鉤斧和燧發槍的戰士值守。那兩個人認出了格里蘇斯，向他頷首致敬。但正當他們要進入帳篷的時候，哈拉蒙德幾人卻被守衛攔住了。
“你的同伴是誰，格里蘇斯市長大人？”其中一個守衛問道，另一個守衛的視線集中在哈拉蒙德身上，他已經握緊武器準備好隨時戰斗了。不過他由衷不希望如此，畢竟，對方隊伍之中還有一個身材矮壯敦實、身上披著一套明顯是矮人制造甲胄的矮人。特別是，他們彼此相距不足幾步之遠。
“他是哈拉蒙德”格里蘇斯伸手搭上哈拉蒙德的肩膀，“他是翠木城那位格林大人的兒子，跟在他身邊的則是他的兩個冒險伙伴，以及一個被格林大人派來作‘書記員’的老仆，名字是威瑟。”
兩個守衛交換了一下眼色，隨后選擇為幾個人放行。他們撩開了大門的毛氈，走進了帳篷里面。帳篷的中央附近擺著一盆燃燒的爐火，藍色的煙霧緩緩飄向帳篷頂部的通風口。哈拉蒙德注意到一些掛毯和地毯，應該是遠方的君臨城購買來的。裝飾華麗的高大杉木制折疊屏把整個帳篷內部分成了幾塊小區域。有六個人在爐火邊分別坐著和站著，其中有些人拿著裝滿麥芽酒的鍍金角杯，從他們穿戴的毛衣和戒指來看，這些人都是領主。
“格里蘇斯！”其中一個人大喊道，同時笨拙地從帳篷內部的另一側走來，那個人抓緊了格里蘇斯肩膀。他的胡子和臉頰紅紅的，聲音很響亮，顯然是這個帳篷里最強勢的人。他比格里蘇斯和大多數軟槭人的歲數都要大。而且從身量來看，他可能不是一個敏捷的戰士，卻非常強壯。
“他叫雷克，是軟槭人的評議會議長，同時也是格里蘇斯的岳丈。”聽到耳邊傳來休·胡德的聲音，哈拉蒙德回頭看了眼那位年輕的銃士，他正在同戈林多小聲交談。不過，好像站在他身邊的老威瑟以及帳篷里面的其他人，全都沒有聽到他們交談——自然也沒有辦法斥責這種有些失禮的舉動。
“祖先保佑，你總算平安回來了。”雷克說道，“你從翠木城為咱們帶來了多少艘船？”
格里蘇斯搖了搖頭，低下了腦袋。“一艘也沒有，事實上，說出這個事實讓我感到痛心。”
“沒有？”原本坐在爐火旁邊喝著奶茶的幾個領主全都看了過來，他們全都出言詢問。
“翠木城的格林有他自己的麻煩。在其領地之內，出現了一伙和電僧、底棲魔魚的余孽相互勾結的倭桑杜跌武士。后者應該是一伙逃奴，只是他們不僅人數眾多，而且還都是善戰的斗士。格林市長說，他的士兵現在正在忙著清剿這伙在翠木城的領地范圍內流竄作案的慣犯。”
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