隨著惡魔之災的結束,拜特這座美帝奇的都城逐漸恢復了正常。
大部分的城市民都回歸了之前的生活軌跡。
只有原先臨港區的水手和碼頭工人,他們由于房屋損壞嚴重,只能臨時搭設窩棚來居住。
不過,好在拜特的氣候溫和,奧帕特節前后正是每年最熱的一段時光,倒也無虞出現凍餒。
到目前為止,城市面臨的最大挑戰,便是糧食的供應問題。
作為一座海港城市,拜特原先的糧食基本上依靠進口。
而在這個時節,由于美帝奇南部產糧區的糧食尚未成熟,拜特只能從海外殖民地獲得糧食。
包括群島領在內,許多美帝奇帝國的海外飛地,在每年的這個時候都會有大批運糧船駛向拜特。
對于那些地方的商人來說,這也算得上是每年的一項固定收益,沒有人會輕易放棄。
可是,現如今拜特城的峽灣已經被封鎖起來,在沒有解除惡魔血肉污染之前都不會開放。
雖然在峽灣之外,法老王派出了禁衛軍團強行占用了一些走私碼頭,并且加以擴建。
但是由于那些碼頭大都位于灘涂附近,除了一些小舢板外,吃水較深的船只根本沒法靠岸。
那些從海外滿載糧食而來的運糧船,只能靠著一條條小小的舢板,慢慢將糧食卸上岸——不但運輸效率低下,這段時間隨時都可能天降大雨,沒能卸下船的糧食還有被雨淋的風險。
與此同時,由于之前貿易繁盛,拜特城市民多半沒有儲存糧食的習慣。糧食輸入的減少,讓城中的糧食價格節節攀升,城市民們叫苦不迭。
拜特城的統治者自然也是分外著急。
“巨龍帕夏,”經過一番通稟,法老王的一位侍從官神色匆匆地走入了奎斯的寓所,當他進門之后,就看到一位身穿褐色罩袍的客人也站在大廳之中,“原來聞風統領也來了。”
“大人,法老王派我前來詢問您,是否需要物資上的幫助。我們…”
“多謝陛下的好意,我剛剛已經向大維術爾的特使演示了‘凈化水泵’模型機的最高級別凈化效果,”說著,奎斯拿起一杯澄清的清水,遞向侍從官,“得到的純凈水,甚至能夠直接飲用。”
出于對法老王的忠誠,以及對面前這位帕夏的尊重,侍從官接過了杯子,小心翼翼地呷了口水。
杯中之水雖然得到了凈化,但還是帶著一股咸澀的味道,不過并非不能下咽。
“這肯定是我喝過最難喝的飲品了,”侍從官仔細地評估著,“不過被污染的海水,凈化之后甚至可以飲用,并且不至于對健康造成過多損害,的確如同巨龍帕夏所說。”
要知道,之前在決定必須凈化被污染的海水之前,拜特城的官員和貴族們進行過廣泛的討論。
他們之中,有人提議與其費時費力地凈化海水,倒不如讓大維術爾驅散冰墻屏障,依靠大海的自然凈化能力,讓大量海水涌入峽灣替換掉那些被污染的海水。
不過巨龍帕夏當場做的實驗,讓所有人都打消了這個主意:
他采集了一水槽被赫姆塔爾血肉污染的海水,當場將一些海洋生物放入其中,它們隨即便出現了惡魔化的情況;在場的黑袍法師將那些惡魔化的海洋生物解剖,發現它們的體液仍具有污染性。
也就是說,如果讓這些被污染的海水流出峽灣,極有可能將污染擴散到整個海洋。每一片海域,每一個國度,都會被多得難以計數的惡魔化生物所包圍,光想象就能讓人頭皮發麻。
于是,所有拜特的當權者集體表決,通過了盡全力凈化被惡魔血肉污染海水的決議。
法老王更是親自下令,向美帝奇所有施法者征集凈化方案,并許下了“十萬銀凱特”作為賞格。
毋庸置疑,有斯內德這個研究了蠕蟲惡魔超過三百年的傳奇法師坐鎮,永序之鱗商會憑借著“凈化水泵”自然輕而易舉地獲得了這份高額懸賞。
目前,包括普通城市民在內,所有的拜特人每天都在關注“凈化水泵”到底何時會投入使用。
“帕夏閣下,我得承認貴商會的‘凈化水泵’效用的確非常驚人,”侍從官首先給出了肯定,然后才繼續補充道:“可是…峽灣之中的海水似乎并不需要這樣徹底的凈化。”
奎斯知道他想要說些什么,“你說的沒錯,想要凈化到飲用流程,‘凈化水泵’在將被惡魔血肉所污染的海水清理干凈之后,還需要脫鹽、蒸餾等工序。的確會影響到它根本功能的效率。”
“那…”
“…我們當然不是要用這種產品去凈化峽灣之內的海水,”少年藍龍耐心地解釋道,畢竟侍從官雖然職位不高,但卻代表了法老王,“事實上,將‘凈化’功能發揮到極致的工程機型‘凈化水泵’,今天已經組裝完成了二十臺,即將投入使用。”
隨后他向這位侍從官宣傳了一下“居安思危”、“防微杜漸”、“小心使得萬年船”之類的思想,促使其在焦慮情緒的作用下,帶走了一臺具有更高級功能的“凈化水泵”,前去敬獻給法老王。
“您這是想要在拜特推廣這種產品?”一直旁觀奎斯營銷宣傳的聞風統領,在法老王侍從官離開之后也起身告辭,臨走前他笑呵呵地打趣道:“我能夠購買一臺么?”
“當然可以,”化為人形的少年藍龍轉頭,露出了一個人畜無害的笑容,“不過您不需要購買,第一批家用型‘凈化水泵’,我會無償贈送給每一個愿意且能夠負擔‘凈化材料’的家庭。”
雖然心思機敏,可到底不像桑托斯那樣是個天賦異稟的商人,聞風統領被奎斯的話語所迷惑,帶著滿腹疑惑離開了他的寓所。
處理完會客的工作,奎斯整理了一下衣衫,使用高等傳送術,從容不迫地來到了正在緊張忙碌的碼頭工地上。
胖商人桑托斯和半巫妖斯內德,已然在此等候他多時。
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