第830章 海中的庇護所(2)

　　在日晷巖遠方的地平線處，奎斯看到了一座矗立于大海之中的城市。它位于一叢叢耐寒的冷水珊瑚之間，由混凝土，鋼鐵，巖石和玻璃建成。

　　許多梁柱上環繞著螺旋狀走道，并通過纖細如絲的橋梁相連。黑黝黝的城堡頂端聳立著繁復的圓錐尖頂，高達百尺。整個建筑群充滿互不相容的風格。

　　雜亂的輪廓映襯在天空之下，仿佛兒童涂鴉中夸張的珊瑚礁。突出的高塔仿佛是生命體，其造型類似一簇簇管蟲。一部分高層住宅模仿蕾絲珊瑚的形態，枝杈中分布著窄長的房屋，而低矮多窗的環形建筑猶如巨型筒狀海綿。另有一些建筑則呈現出火珊瑚皺褶的帶狀結構。

　　水底城市中鱗次櫛比的高塔屹立在波濤上方。與海平面相齊的門洞仿佛一張張大嘴。綠色的浮藻殘渣標示出潮水線的高度，漲潮時這些門洞會被淹沒。

　　此處也有較新的建筑。巖石切割而成的橢圓形大廈表面鑲著鐵條，水下的屋頂上伸出突兀的支架，將其拖住。漂浮的平臺上建有成排的矮磚房，在大海中顯得與周圍格格不入。自海平面以上，直到遙遠的高處，走道和橋梁上布滿成千上萬的侏儒，其中也夾雜著一定數量的其它生物。數十艘平底游船和小舟在高塔之間悠然穿行。

　　準備出海的船只停泊在城區外圍，拴系于海中的立柱上，都是些漁船，舢舨和帆船，偶爾也會有幾艘蒸汽船，以及奎斯之前在海上鉆井平臺附近看到過的鐵甲艦。

　　“又一座侏儒的城市，”奎斯暗暗想道，“這到底是誰建造出來的城市？”隨著他的想法，青年藍龍倏爾出現在了海面上方的街道上，他不得不變幻成一個侏儒的模樣。來到近處，他才得以感受清楚剛剛看到的“其它生物”到底是些什么。

　　原來，他們也是一些侏儒。

　　只不過，這種侏儒的外形和普通侏儒卻不大相同：他們比普通的侏儒更高一些，接近正常人類的一多半身高；上半身的脖子上那一小塊鰓，長期水底生活導致他們的膚色要比正常侏儒蒼白許多；腰部下方除了兩條腿之外，還長有一條披覆硬甲的尾巴，龐大粗糙的外殼和環環相扣的體節就像巨型龍蝦。而龍蝦眼睛和觸須的位置被侏儒的腹部所取代。即使在較為陌生的空氣中，數目眾多的尾巴下方的附肢體也同樣復雜而靈巧，行走時會發出輕微的甲殼敲擊聲。

　　這些“龍蝦侏儒”或者說“水生侏儒”，身上通常會穿著用某種堅韌的海藻纖維編織出來的衣物，而且他們還喜歡用類似紋身的方法裝飾身后的硬殼尾巴，在那里刻上圖案，并且用各種萃取液著色。在一些年長的水生侏儒硬殼尾巴側面，憑借著能夠識破隱形的目光，奎斯還發現了些用隱形涂料描摹出來的特殊符文陣列。

　　“寒冷抗性提升”、“剛性皮膚”、“貓之優雅”…奎斯認出了許多符文陣列的作用。他驚奇地發現，若是按照百分比來看，這些水生侏儒族群之中施法者（有資格繪刻隱形符文陣列且能夠激活）的比例要比普通侏儒高出許多。而且，相對于侏儒種族原本所擅長的幻術系法術，這些水生侏儒的天賦似乎更傾向于防護系和變化系。

　　走過了一座橋梁，見四下無人，奎斯隨即又變成了一個水生侏儒。從石制的階梯一躍而下，他迅速沉入了大海。在海面之下，有不少明顯具備侏儒風格的潛水器不斷地游曳著，就像一條條金屬制成的大魚。從海面垂下來的船錨鎖鏈組成了一些難以通過的地帶，它們若是想要通過，只能繞行或者盡量開得盡量緩慢，和迅捷靈巧的水生侏儒們形成了鮮明的對比。

　　到處是懸浮的燈光。寒月般的冰冷光球與奎斯記憶之中的、侏儒島晚上街道氣燈的橘紅色調截然不同。整個海底城市在黑漆漆的水中閃爍，仿佛一張掛滿鬼火的繩網。

　　而且與陸地城市不同，這座海底城市更像是一座“立體城市”——它的外圍是低矮的建筑群，分布于多孔的巖石和珊瑚之間；整座城市有十幾條輻條狀主干道，從城市的周圍向內部逐漸攀升，通往中心城區；那里一些建筑物頂端要么在水面上就隱約可見，要么就干脆露出了海面；不過，在其它非中心城區的建筑物并非只有高高聳立這一種風格了，有的建筑物甚至干脆沿著海底巖架向下方修建——總而言之，這是一座盤根錯節，四通八達的城市。

　　雖然如果從海面上查看，這座海底城市似乎闃靜無聲，但其實它十分富有生氣。城中到處都是水生侏儒。每隔幾個街區就會有一條專門的商業街，店鋪門口張掛著隨水流不斷飄蕩的彩色布料，那里有水生侏儒操著變種的侏儒語在熱烈地討價還價；小廣場中種植著修剪齊整的海帶，那里有水生侏儒農夫在爭論，這個時節到底該輪種哪一品種的作物；大街小巷縱橫交錯，載滿貨物的運輸“車隊”（水生侏儒車夫們，操縱著某種身高超過八尺的巨大螃蟹狀役畜，讓它們為扛上大量的商品）連綿不覺；在自家珊瑚院子里嬉戲玩耍的幼童，時不時就會用用棍棒逗弄逗弄被關在柵欄里的燈籠魚。

　　花了片刻，奎斯大致瀏覽了一下整座城市的布局，隨后便找到了自己的目標，那是一座位于中心城區的繁復建筑。其圓球狀的表面布滿褶皺，仿佛一顆大得不可思議的腦珊瑚。

　　圍繞著這幢建筑，諸多塔樓刺破水面，插入空中。這些塔樓的外墻上飾滿了象形文字和拼音文字（不同時期，侏儒種族使用的文字），敞開的窗戶和門洞能讓小魚暢通無阻地出入。但作為主樓的圓球狀建筑卻是密封的，裝有大量由水晶制成的小圓窗和厚實的金屬門，排氣口持續不斷地冒出一串串水泡，向海面上升去。

　　這是侏儒們的神殿。

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