此蛇人非彼蛇人。
或者更準確地講,多元宇宙之中,曾有過兩種起源截然不同的蛇人。
最初的蛇人,其實是撒魯克巫虺種族的造物,就如同娜迦、納迦,戰蜥人,翼蜥人等有鱗族裔的起源如出一轍。
之所以他們會被創造出來,
就是因為撒魯克巫虺希望用這些物種來代替本族人,來向寰宇巨蛇進行奉獻與犧牲。
隨著撒魯克巫虺一族的消逝,這種蛇人曾經一度成功攫取到撒魯克巫虺帝國的統治權,凌駕于其它有鱗族裔之上。
那時,這些蛇人信奉的神明,就是寰宇巨蛇分裂之后的的面相——舍爾魯帕賽特。
雖然祂有野心勃勃,
但實力和器量顯然無法與九面龍神艾歐相媲美,祂不僅拒絕了后者一起為新物種開拓更多生存空間、開辟新世界的邀請,
而且還屢屢暗中阻撓新世界的誕生。
而舍爾魯帕賽特暗中使絆子的行為,
自然也招致了艾歐,以及許多新世界諸神的憤怒。
在巨龍種族剛剛誕生不久,在提亞馬特與巴哈姆特尚還非常年輕的時代,巨龍們發起了對那個蛇人帝國(梅爾紹克帝國)的進攻。
就如同今日巨龍們對于加勒哈斯塔的毀滅,只不過那次的規模更大,幾乎所有巨龍——無論是善良、邪惡還是中立陣營的——全都在新生龍神的號召下,加入了戰斗。
強大的巨龍們,摧枯拉朽般毀滅了梅爾紹克,甚至直接為蛇人這個種族畫上了歷史的句號。
由于信徒的急劇減少,不可避免地,那位名為舍爾魯帕賽特的種族神祇漸漸陷入了虛弱。
最后,祂干脆就遁入了無底深淵,占據當時無底深淵的第111層。祂當上了惡魔領主,并且以新身份帶來的新力量作為補充,來維持“蛇人”神職所必須承擔的力量支出。
獲得惡魔領主頭銜,雖然是兵行險招,
但也的確給舍爾魯帕賽特帶來了喘口氣的機會。
祂開始有時間策劃一些事情。
這一次,
祂變得非常小心(其實和收到艾歐友善提議時無甚區別),
沒有盲目對過去的敵人發起報復,而先是汲取了許多經驗。
憑借惡魔領主這個身份,祂很容易就弄清楚如何創造塔那厘惡魔,這給了祂很大啟發。
祂覺得,既然原始的蛇人種族已經快要消亡了,那么祂為何不能借鑒創造塔那厘惡魔的方式,創造出新的蛇人?
祂小心翼翼地等待著,一直等到巨龍主導多元宇宙諸位面的時代過去,等到各個龍裔帝國快要分崩瓦解,等到一些全新的物種逐漸走上歷史舞臺,祂才開始了自己的行動。
那時,人類才蹣跚著邁出第一步。
那時,無底深淵之中還發生了一件大事,塔那厘惡魔數量出現了井噴式的增長。和其它很多惡魔領主一樣,舍爾魯帕賽特也很快發現了人類這個新生智慧種族的潛力。
比起其它更加古老的物種,人類的感情無疑要更加復雜,人與人也千差萬別。
人類之中,最善良的一些人類,其品行可以直接與天界圣徒媲美;而有的邪惡者,其作惡行徑之多,
甚至無底深淵的惡魔與其相比都算是相對善良的。
有著源源不斷人類墮落靈魂作為補充,塔那厘惡魔的數量開始激增,他們開始有了向天界乃至諸物質界進軍的本錢。
而相比于其它惡魔領主,除了大量收割人類的墮落靈魂來充盈領地內的惡魔人口,舍爾魯帕賽特還開始了另外的計劃——人類中,出現了一種被稱為“舍爾魯帕賽特”的畸形腐化。
這些人中不乏渴求力量和人上人地位的邪惡之人,或許是口口相傳,又或許是某次意外冒險找到了什么線索,最終被指引著找到一位古老神明(也就是舍爾魯帕賽特)在人間的圖騰。
圖騰上留下的信息告訴那些人,只要甘愿信奉這位古神,那么就可以獲得強大的力量。
很多人類被力量誘惑,轉而崇拜這種邪惡的力量。而這種崇拜的結果,以其教義中混亂和邪惡的信條而言,相比祝福則更像是一種詛咒。
這些人被圖騰引導這去獲得魔蛇,那是一種長有兩只腳的蛇形生物,外型酷似縮小版的蛇龍。
圖騰還會告訴那些人:它們其實是古代蛇人一代代慢慢退化,繼而繁衍出來的神奇生物。
這些人被要求去采集魔蛇的毒素,并且按照一定的儀式服用這種毒素,在數周之后這些受選者就會完成形態上的轉變——他們也就變為了被害者,變為之前被其捕獲的那種魔蛇。
當一個地區內魔蛇的數量激增到一定數量,這時就會有一位智者出現,他會告訴該地區的人類,這些魔蛇是一個強大惡魔領主的造物,被派來物質位面大肆進行破壞。不過,當魔蛇毒素經過萃取并且和只有他知道的一些原料混合,那么就會轉變為一種被稱為“黑湯”的東西。
那些智者,其實就是舍爾魯帕賽特從零到一,在物質位面一點點發展出來的信徒。
他們都是古代蛇人的血脈后代,舍爾魯帕賽特費了一番力量,方才讓其轉變為祖先的形態并且可以自由在蛇人、半人半蛇和人類之間自由切換。
關于圖騰的線索,便是他們特意散播出去的。
同時,他們也是黑湯的第一批飲用者,他們自愿轉變為原初蛇人,也即最像(但不完全是)古代那種由撒魯克巫虺一族創造出來的蛇人。
只不過,因為這種原初蛇人是一種被魔法轉化出來生物,所以基于艾歐于其它諸神制定的諸物質位面基本法則,這種非自然且非本土誕生的生物很難獲得該位面的認可。
而舍爾魯帕賽特想要創造出全新的蛇人,創造出原初蛇人,只是祂計劃中的第一步。
在祂的設想中,未來的物質位面應該有三種類型的蛇人——純血蛇人、混血蛇人和憎惡蛇人。
這三種蛇人之間任何交配都會繁衍出憎惡蛇人,也即一種非常丑類畸形、但卻可以更好利用無底深淵惡魔力量的怪物。純血蛇人則誕生自原初蛇人和其他原初蛇人的交配的第二代蛇人,而他們彼此交配之后誕生的也是純血蛇人;原初蛇人和其它類人生物的交配會誕生混血蛇人。
憎惡蛇人可以為新蛇人物種提供武力上的支持,雖然智慧程度不高,但是卻可以服從純血蛇人的指揮。必要的時候,這些憎惡蛇人也能夠成為舍爾魯帕賽特麾下惡魔軍團降臨的載體——有著物質位面肉身的惡魔,可以在物質位面發揮更強大的實力——幫助新蛇人種族對抗他們的敵人。
純血蛇人作為新蛇人的中堅力量,也即新蛇人之中的貴族,他們有著正常的智力和各種天賦。又因為其誕生并非出于魔法或者其它手段,所以他們會被其所處位面規則視為本地自然物種。而這也意味著,他們有著獲得該位面文明主導權的潛能。
只是,即便在惡魔領主之中已經算是手藝不錯的、沒有弄出其它惡魔造物主那樣的烏龍事件(被創造出來的物種嗷嗷想弄死他們的創造者),可他也畢竟不是像艾歐與其它強大神力那樣的、技藝精湛造物主。
祂創造出來的新蛇人,也即純血蛇人有著一項極大的缺陷:蛇人幼崽的的妊娠期在60個月左右,大約30的幼崽出生就畸形,他們在出生不久就會死亡。
這使得整個新蛇人種族的出生率非常緩慢,哪怕他們有著大約為人類三倍的最大自然壽命,可是計算一下就能知道,他們的種族增長速度在自然條件下根本追不上人類。
混血蛇人和憎惡蛇人,其出生率和妊娠期和純血蛇人相差不多,但壽命還會更短一些。
若是更加靠譜的造物主,遇到這個問題,很有可能就會有更加妥善的解決方案:比如,解決物種出生率低下問題;又比如,增加物種的壽命和天賦;再比如,干脆將這個物種安排在一個沒有人類等智慧生命競爭的位面,令其慢慢繁衍生息,通過時間和自然演化來解決問題。
然而,舍爾魯帕賽特卻說:“我不!”
他設計了兩個機制,創造出了混血蛇人和黑湯這兩種新蛇人種族的“外掛補丁”:自然條件下比不過你,我就玩點花的!
新的蛇人種族可以大量掠奪人類和其它類人生物,令原初蛇人與其產出大量混血蛇人。
這些混血蛇人除了作為純血蛇人的下屬和族群的補充,在服用劣化版的黑湯——原版的魔法湯劑制作起來其實很困難,需要很多昂貴的材料——后,他們會變成一種沒有意識的劣化版原初蛇人,后者則可以誕生出純血蛇人!
這也就意味著,只要能夠源源不斷獲取人類和其它類人生物補充,蛇人就能不斷提升種族數量的增長來速率,維持整個種族的存續。
許多被蛇人捕獲的人類和類人生物,其最終的命運都是被轉變為蛇人種族的繁殖機器,為其誕生出混血蛇人。更加悲慘的是,這些淪為生殖機器的人類或類人生物,哪怕出于母(父)愛天性接受了混血蛇人是其后代的事實,可最后他們的“孩子”基本都會變為一具無意識的軀殼。
更更悲慘的是,在舍爾魯帕賽特的授意下,那些變為劣化版原初蛇人的混血蛇人完成第一次繁殖之后就會被當成垃圾處理掉。
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