第190章 利維坦號的首航(2)

　　“熾陽在上！”這是在登上利維坦號之后，胖商人桑托斯說過最多的一句話。僅次于這句話的就是，“這是干什么用的？”

　　踩在柚木組成的防滑地板上，在龍眷氏族的狗頭人向導帶領下，美帝奇官方觀摩團和大商人組成的隊伍沿著吊艙的回廊步行參觀。

　　由于利維坦號的氣囊體積遠遠超過城外的那艘飛空艇，因此它的吊艙內部空間要比“熾陽之舟”也大出許多：利維坦號一共有五層甲板，不同于倭桑飛空艇的設計，吊艙上方兩層甲板都被集成到了利維坦龐大的氣囊身體之中；其它的三層暴露于巨獸體外，最上層作為客運艙室，另外兩層則全部被用來承載貨物。

　　在建造吊艙的過程之中，利維坦也用自己的血肉組織對其進行了融合。巨獸體內有著提取自熒光蟲的“生命線”，所以各層甲板走廊和房間的頂部都有著生物光源進行照明——作為第一批飛行人員的龍眷氏族成員，他們的脖子上都掛有一個錫制小口哨，可以吹出獨特的聲音來用控制光源的開啟與關閉。

　　除了這些生物光源，客艙甲板的回廊上每隔二十步左右就有一扇圓形晶狀體舷窗，可以通過簡單的觸摸進行開闔。在白天的時候，同樣可以為這層甲板提供一些照明。

　　當然，這些舷窗也可以用來觀看外部的景色，不過最好的觀景平臺還是在船艏部分。當參觀者們走到這處貫穿了三層甲板的半球形空間，所有人都被自己所見到的情景所震撼：

　　半球的底部和外墻都是由一碼見方的“玻璃”組成（實際上是利維坦生長出的特殊鱗片），這些“玻璃”嚴絲合縫地卡在似乎泛著銀灰色金屬色澤的窗棱之中（實際上是利維坦的一部分皮膚組織）。

　　“外面的景色一覽無余。”作為向導的沙漠狗頭人用自豪的語氣，熱切地向參觀者們介紹，“這里觀景—導航平臺，在安全航行的時候——比如說現在，可以作為觀景平臺向諸位開放。在其它時候，”他用手指向了正在忙碌的同胞，一些龍眷氏族的測繪員正用帶有滑輪的繩索在外欄之間上上下下，“這里則是作為觀察瞭望、確定航線的導航平臺，實際上，在利維坦號的外部也有一些勇敢的觀察員做著同樣的工作，只不過那里的工作環境想必諸位不會愿意參觀。”

　　向導扶住墻壁，作出差點傾倒的樣子，嘴里還模擬出強風呼嘯的聲音。一些參觀的商人很配合地發出善意的哄笑，但是在場的貴族卻都自矜身份默不作聲。

　　“那他們怎么傳遞信息？”比起其他人的拘謹，與巨龍帕夏相熟的沙犀商隊老板明顯放得開許多，胖商人好奇地開口詢問向導，“如果從外邊再到吊艙里，豈不是要耗費太多時間？”

　　沙漠狗頭人拍了拍手掌，露出一個贊許的表情后，走到艙壁附近，擰開一個金屬箍冒，一只蜥蜴就從內部管道中爬了出來。他先是在蜥蜴身上按照特定的節奏輕點了幾下，再用龍語說了一個詞匯，然后將這個小家伙舉向了眾人：“傳聲蜥蜴，是一種用來傳遞聲音的合成獸。作為利維坦號的伴生獸，它們能夠模擬大段的話語，同時也能通過管道很快地到達各個地方。現在，我需要為客人們提供一些木槿汁，我們在三層甲板船艏位置等候。”

　　只等了片刻功夫，就有一名穿著廚師打扮的龍眷狗頭人肩扛著一捅木槿汁跑了過來，不過可能還是沒有理解向導口中“客人們”的含義，他并沒有攜帶著分裝的器皿——因此被向導在頭上狠狠敲了一下，再次引發了眾人的哄笑。

　　參觀團中有貴族代表提議到利維坦的控制中樞參觀一下，不過這個要求被狗頭人向導回絕得很徹底：“那里關系著利維坦號的安全問題，包括我在內，在這幾層甲板工作或者參觀的任何人都沒有權限進入其中。”

　　和貴族代表們的不同，前來參觀的商人們更關心利維坦號的載重問題。當向導引著他們走向底層的貨艙，所有人看到大量的寬尾廂車不斷被駝獸牽引著通過船艉的舷梯進入貨倉之中。那些廂車之中盛放著包括名貴的香料、珍貴的木材、未被書寫的莎草紙張等各種貨物。

　　“這些都是之前‘買撲’大會之后，龍巢之主在培育利維坦之后剩下的物資，總重量約為利維坦凈重的十分之一，也就是二十五噸左右。這批貨物大約需要三十輛寬尾廂車來拉，如果用換作沙犀獸則需要三十五頭左右來背負，”龍眷氏族的狗頭人挺直了胸膛，向在場的重任解釋，“而這只是利維坦最大載貨量的十二分之一。”

　　包括桑托斯在內的許多商人都倒吸了一口涼氣，趁著這個機會，沙漠狗頭人繼續補充介紹道：“利維坦的航行時最高可以達到一百六十帕勒桑每沙漏時，根據測算在滿載巡航的時候也能保持一百二十帕勒桑每沙漏時。從諾姆城到拜特城，理論上只需要半天多一點的時間。”

　　“那這難道不意味著以后美帝奇所有的商隊都無法與利維坦競爭？”有心思機敏的商人立刻想到了這個問題。這個問題提出之后，像胖商人桑托斯這樣的商隊老板，臉上頓時愁云密布。

　　在狗頭人向導準備開口作答之前，有一個人順著貨倉的入口走了進來，朗聲說道：“這個問題的確有可能，不過未來更大的可能性是進行通力合作——利維坦號，或者說它之后的飛行巨獸，從成本角度考慮，其實并不適合短途小量的運輸。它們會在美帝奇數座關鍵城市之間建立固定的系泊站點，以固定的班次將大宗貨物進行運輸。貨物運輸量的增加，無疑會造成圍繞系泊城市進行貨物集散的需求，而短途運輸的商隊是解決這‘最后一帕勒桑’的關鍵。”

　　眾人尋聲望去，胖商人桑托斯眼前一亮，馬上開口道：“尊敬的巨龍帕夏，誠實的商人桑托斯·本·左塞向您致以誠摯地問候！”

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