第33章 “鍍金”觀察團
鏈魔用有著濃烈口音和嚴謹詞匯的煉獄語為滔滔不絕地奎斯介紹著另一組來低烈度戰場混經驗摸魚的背景人士。
一個穿著古怪的地精、一頭看不出性別的沙華魚人還有由一個機關人首領帶領的半構裝護衛小隊就是這個新來鍍金團的全員配置。
“奎斯參謀，請允許我向您介紹，這位是瑞克納茲·扳手先生，這是一位最近歸化的、傾慕于偉大巴托文明的、異域哥布林王國的尊貴公爵，基于該友邦對于巴托第一層阿弗納斯的建設所提供的大量奴隸資源支持，經巴托外交戰略研究中心的推薦，這位先生將作為戰爭觀察員，近距離經歷一次血戰的考驗。”
鏈魔不失禮貌地轉過頭，向著這位戰爭觀察員——瑞克納茲·扳手說道：“雖然作為戰爭觀察者也有著一定的危險，但我相信您一定能夠克服，并且在戰斗中學習到巴托戰爭文明的精髓…”
通過鏈魔的冗長介紹，奎斯初步了解了這個派遣到巴托的血戰觀察小隊。不同尋常，這個小隊是由一個來自毗鄰機械境的地精科技帝國的大貴族作為首腦，那一整隊裝備精良的半構裝護衛和帶領他們的那個機關人武士是地精大貴族的私人儀仗隊和護衛。小隊最后一名成員——那個看不出性別的沙華魚人，是被地精俘虜過來作為施法者的高級海洋祭祀。
“真的是…有趣的組合以及不知是什么審美的穿搭風格…”這是奎斯的第一反應。
作為團隊的首腦，地精大貴族身上穿著裁剪合體類似西裝造型的禮服罩袍，腳上踩著一雙抹了油的皮質尖頭靴。他的頭頂光可鑒人，一個金屬材質的護目鏡用皮帶勒在前額上方——活像兩個折斷的小犄角。
他似乎能夠無礙地聽懂相對而言比較晦澀的煉獄語，在鏈魔向奎斯介紹的時候還頗為禮貌地稍稍欠身，右手撫胸施以禮節。另一只手則一直舉著一把完全由金屬制成的折疊小傘——阿弗納斯天空飄下來的火球雨落在這把傘上，似乎像真正的雨水一樣，發出“啵”的一聲微弱聲音后就完全消失，只是偶爾在金屬制傘骨上銘刻的咒文會幾不可查地發出一點閃光。
“那個小不點穿的真有趣，”站在奎斯身后的食人魔布魯邊甕聲甕氣地跟他的兄弟說著悄悄話，邊用粗壯的手指比劃了一下仿佛在衡量地精的身高。那魯看到了這個動作，輕輕拍了拍自己的肚皮，可還是發出了一聲輕笑。
“你們這兩個骯臟的食人魔居然膽敢嗤笑偉大的瑞克納茲閣下！”
似乎是被食人魔們的輕佻舉動激怒，跟在地精大貴族身邊的沙華魚人施法者發出一聲呵斥。通過辨別聲線，奎斯知道了原來是個雌性魚人。
伴隨著沙華魚人海洋祭祀的叱罵，她揮手就施展了一個了種族特有的類法術能力——“鬼咬”，一只憑空召喚出來的靈魂鯊魚頭顱虛影出現在了食人魔布魯背后，鯊魚的巨頜猛地緊閉，仿佛是虛影的利齒突然變成實物一般。
“小心”、“該死”…
幾聲不同的喝罵夾雜在了一起，巨大的鯊魚口沒有咬中布魯背部的血肉。就在利齒加身的時刻，食人魔美食家快速地完成了一次施法，一種類似跳跳糖味道的特制糖果被他提前一步扔進嘴里，瞬間布魯完成了軀體氣化。
鯊魚的利齒咬空，“砰”地發出一聲氣爆，威力十足！
化作一團煙霧，食人魔布魯的軀體往后方飄去，這個形態雖然能夠免疫物理攻擊，但是在遭遇法術攻擊的時候會遭受額外的傷害，他要退到安全的地方，然后發揮施法者的優勢，配合自己的兄弟們來進行作戰——這是許多次演練之后的戰術。
見到自己的兄弟被襲擊，那魯和帕魯瞬間被激怒。食人魔鐵匠揮舞著自己巨大的烏木鏈枷猛地沖上前去，而巫醫帕魯則配合著同樣拔出彎刀準備實施斬首戰術的奎斯，巨魔之顱法杖揮動，一發酸液彈以緊貼地面的刁鉆角度飛向了對方小隊的首腦瑞克納茲。
“住手！”隨著一聲怒喝，營地的鏈魔代理指揮官用身體擋住了帕魯的酸液飛彈，它可不能坐視被上頭安排過來的戰場觀察員被襲擊而自己卻無動于衷，萬一那個地精大貴族再受到點傷害，事情就無法收拾了。
那樣的大鍋，鏈魔可背不起。
酸液飛彈撞上了鏈魔身上纏著的鎖鏈，金屬質地鎖鏈表面發出一些被腐蝕的“嘶嘶”聲，不過表面的銹跡成為了隔絕層，有效阻止了酸液的進一步破壞。至于從鎖鏈縫隙里鉆進去粘到皮膚上的那點酸液則完全傷害不了這個對于強酸有著抗性皮膚的中級巴特祖魔鬼。
可是它的阻擋也就僅僅起到了這些作用，本來想束縛住拔出彎刀戰斗的奎斯，可是幼年藍龍逐漸適應了化為人形的身體，以極其敏捷的反應躲開了鎖鏈的干擾——鏈魔也只是想先要控制一下局面。
就在鏈魔想要增加幾條鎖鏈去完成剛剛的目標的時候，食人魔那魯的沖鋒打斷了它的動作。
有著兩倍于其身高，四倍于其體重的重裝食人魔戰士直接把鏈魔的身體撞了一個趔趄，要不是身上纏著沉重的鐵鏈，這下撞擊都有可能將其擊飛。
受到猛烈撞擊的鏈魔也被激起了屬于魔鬼的暴虐兇性，狡猾的它沒有打算繼續跟看不出深淺的奎斯和明顯體質超出一般食人魔太多的那魯死磕。它采用了避實就虛的戰術，將巫醫帕魯作為自己的對手，反正看起來這頭食人魔總是喜歡使用酸液攻擊，而酸液很難傷害自己。
至于那個戰爭觀察員，鏈魔相信只要自己擒獲了眼前這個略微有些瘦弱的食人魔巫醫，投鼠忌器之下，這群人也不會那么輕易殺掉那個地精。
想出計策不可謂不敏捷，可是它還是忽略了兩個問題。
首先，食人魔巫醫真的只有酸液攻擊這一種常規攻擊么？
答案當然是否定的，見到鏈魔沖向自己，帕魯的臉上露出了一個得逞似的笑容。揮動巨魔之顱，一大片黃褐色的霧氣包裹住了鏈魔。
等到其沖出了霧氣的籠罩，仔細檢查自己有沒有中毒或者其他負面癥狀的時候才發現剛剛的黃褐色霧氣是一種強力黏合劑——這個也是食人魔巫醫自己發明的巫毒法術——氣溶膠之術，本來如臂揮使的鎖鏈都粘連在一起，本來的護身盔甲變成了困住自己的巨大金屬蟲繭。
另外，鏈魔沒有想到的是食人魔戰士和那個奎斯的聯手打擊都被抵消了。
哪怕是體重堪比一頭大象的食人魔也被地精瑞克納茲的護衛首領——那個機關人武士，巧妙地化去了沖勁。
那魯的鏈枷和奎斯的彎刀擊打在沒有赤手空拳的機關人身上只是發出幾聲無意義的金屬撞擊聲，沒有任何作用。這個機關人武士像是一個武僧一般，不光是有金剛不壞的身軀，還在閃轉騰挪之間巧妙地將兩個戰士的攻擊消弭。
和一般人類體型無異的機關人仿佛加載了重裝魔像才會有的功能模塊——“寓攻于守”，只是簡單的防守之間偶爾夾雜幾個刺拳或是劈掌，就讓進攻的兩人疲于應付。就奎斯自己估計，哪怕化為龍形或者是使用法術手段，都不一定能很快解決眼前的強大對手。
“都請停手吧。二十一先生，萬望不要造成不必要的友軍傷害。”
地精大貴族一邊滿意地看著自己的機關人朋友——這個機關人是他在帝國與機械境交界的地帶撿回來并維修好的。
當時哪怕“扳手”作為地精帝國的第一執政家族有著近乎無限的物資材料供應合度，而瑞克納茲本人在科技方面又是帝國中首屈一指的學者，有著號稱“撬動齒輪的扳手”的美譽，在維修這個破損嚴重有極其精密的機關人武士時也遇到了極大困難。
好在機關人在完成一部分修補工作后覺醒過來，通過交流指導著瑞克納茲完成了最后的維修工作。在那段歲月里，兩個人形成了一種亦師亦友的關系。因為受損嚴重而早已忘記自己最初指令的機關人二十一號，自愿地陪在了瑞克納茲身邊，平時充當護衛隊長，科技研究的時候則是地精的研究伙伴。
機關人二十一號有著其他構裝造物難以比擬的智能運算能力，它通過學習，掌握了不止一種武斗職業的戰斗技巧，甚至還掌握了一些獨特的類法術能力！
“先生們，請允許我首先道歉，剛剛我小隊的同伴率先發動了不懷好意的無禮攻擊。”瑞克納茲彎了彎腰，比之前欠身行禮的幅度更大一些，然后他看了一眼二十一，收到示意的機關人：“命令已收到，指揮官閣下。”
隨著類似合成電子音一樣的嗓音，機關人武士飛快地撤離了戰團。奎斯制止了想要追擊的那魯，這個機關人的高超武技和其時不時會使用的一些古怪類法術能力，都顯示出他絕對是個扎手的硬茬子。
撤出戰團的武士徑直走到了海洋祭祀面前，機關人的身高只有沙華魚人的一半，可是他一記刺拳打在這個像個鯊魚一樣怪物稍淺顏色的腹部，直接令其腰部彎折了將近九十度。經受不住這樣打擊的雌性魚人長著長滿尖牙的大嘴發出痛苦的哀嚎，嘴角流出了藍色的血液。
機關人武士的胸口機械扭動露出一個空洞，里面裝著一個插著幾根維生作用的軟管，還在跳動的深藍色心臟。機關人輕輕地用手指觸碰了一下藏在自己體內的心臟，指尖放出微弱的電流擊在上面。此時已經倒在地上的沙華魚人祭祀如遭雷殛，渾身抽搐不已，皮膚上面分泌出許多像是汗液一樣的粘稠液體。
地精瑞克納茲走到了躺在地上的祭祀面前，用一種居高臨下的姿勢俯視著這頭魚人：“女士請停止你的小動作，你現在手里攥著的匕首和剛剛企圖挑起爭端的計謀，都會給我和我的朋友們帶來不必要的麻煩。作為俘虜你必須履行自己為我服務五十年的義務，這是保留你能夠呼吸權力的等價交換。我希望這是最后一次，如果你還有類似的打算，我勸你及時收起來。因為二十一號先生會在你再冒出這種念頭的瞬間，將這是最后一次的警告變成絕對的既定事實。”
這個地精說話是用流利的煉獄語，奎斯和鏈魔都可以輕松聽懂——他顯然是想通過敘述而非辯解的方式來解釋這次沖突爆發的原因。之后他再次和奎斯一行寒暄了一下，并且大方地送給了幾個人一些很有特色的地精造物作為補償。
“這樣就最好了，誤會解除，”好不容易等到膠體干燥之后強行掙開鎖鏈繭子的鏈魔揮手斥退了圍攏過來的一些倒鉤魔守衛：“血戰在即，每一分力量都是寶貴的，如果還有這樣的情況，那一頓生魚片加餐犒賞也是很好的選擇。”
說完這個自以為很好笑的笑話，鏈魔還比劃了一下，仿佛是在強調自己的決心。