112 楚丘

　　賽因赤答忽中槍遁走，元軍群龍無首。

　　雖然王保保在得到消息后，無奈之下，當機立斷地放棄了右翼，趕去中軍，試圖把主力再整合起來，以免落入散亂覆沒的局面。

　　但是一來大雨傾盆，燕、吳兩軍氣勢如虹，得勝不饒人；二來，吊橋附近的高延世與胡忠一部，以及才過去不久的柳三部也趁機鼓噪，已將元軍的軍心士氣徹底攪亂，兵敗如山倒。故此，無論如何也是難以約束了。

　　眼見大勢已去，王保保縱不甘心，也只好徒呼奈何。

　　槍林箭雨、亂馬交槍之中，有將校看見了王保保的軍旗，奔來扈衛。王保保劈手抓住一個，焦急地問道：“父帥現在何處？傷勢可打緊么？”

　　“回少將軍，雨下得太大，紅賊的來勢也太兇，弟兄們都已經全亂了。老爺去了何處，俺沒能看見！只是剛才來時，聽見路上的士卒們說，好像見老爺在親兵們的護衛下奔往北邊去了。想是要從北門入城。”

　　“從北門入城？”

　　王保保跨在馬上，立起雙腿，手搭涼棚，遮住密雨，放開視線，盡力地往北邊卻是除了見有無數的元軍士卒好像沒頭蒼蠅似的，在大雨下四處亂竄外，便就連賽因赤答忽的半點蹤影也沒有能瞧著。

　　他跟著重復問道：“父帥傷勢如何？”

　　左右的幾個將校皆面面相覷，沒一個人能出來回答他這個問題。王保保盡管心中焦躁，但是卻也知道這并不能怪他們。

　　如此的形勢下，能保住自己的性命已經算是不錯的了。況且這幾個將校還能收攏一些部下，保持了點建制，并且在看到他的將旗后，也還知道立即趕過來靠攏、扈衛，實際上已經算是大大的忠誠，而且能力不低了。

　　“罷了！”

　　王保保環目四顧，看到周圍有不少的營旗，或遠或近，有狼狽逃竄的，有企圖負隅頑抗的，也有孤零零只剩下一面旗幟，插在雨下泥中，原本歸屬該營的將士們卻一個不見的，整個的局面不是尋常的亂，已然糜爛。

　　他問道：“鐵甲、長槍、神弩三軍何在？”

　　這事兒倒是有人知道，有一個將校本是負責戍衛中軍的，站出來回答說道：“早些時候，鐵甲、長槍一部被大帥調去了陣后，還有一部被調去了左翼。余下的人馬在趙先生率領下，適才已經奔往北邊，去追大帥了！”

　　“趙先生？”王保保曉得此人是在說趙恒，抬頭朝遠處的中軍望樓上望了一眼，雨水很大，也看不清楚上邊還有人沒有，順著話頭問道，“蔡子英呢？別的幾位先生呢？”

　　“蔡先生去了陣后，說是要與高延世一決死戰，不過卻一直沒有消息傳回中軍。”這將校的官職不高，僅僅是個千戶，許多的軍情不知道要不然趙恒也不會不帶他走，只能含含糊糊地回答了這么一句。

　　王保保雖在中軍腹地，但是燕、吳兩軍的喊殺聲卻也越來越近了。他又向殺聲傳來的方向看了看，遙見幾面大旗在雨中、在亂陣中飛馳招展。

　　依稀辨別出來，有趙過的帥旗，有佟生養、胡忠等人的將旗，也有常遇春、藍玉等的旗幟。

　　“少將軍，咱們何去何從？還請早下決定！”

　　一股沒名的煩躁驀然升上心頭，王保保提起鞭子，忍了又忍，沒有去抽說話的人，坐下身子，勒住韁繩，說道：“事已至此，還能何去何從？也只有先走北邊，追上父帥，然后入城再”

　　一眾人皆往北行，因燕、吳兩軍近在咫尺，一時間也顧不上收攏敗卒，行不多時，迎面撞上一彪軍馬，領頭的是個少年人，身后一桿大旗，上寫著一個字：“柳”。卻是燕軍中的新貴將軍柳三郎。

　　王保保害怕后邊的敵人追到，不敢與之糾纏，眾扈從將校一起發力，拼死殺出了一條血路。也是柳三人少，雖然看到了王保保，卻也是攔截不下，在后邊追趕了一陣，又被亂軍沖散，只得眼睜睜看著他們遁走。

　　走不多遠，又見前頭一彪軍馬，一桿大旗上寫著：“大宋常勝將山東摧鋒軍高延世”。

　　高延世、郭從龍都是河北人，因為他們兩個都驍勇善戰，在燕軍中近日來有個美名稱呼他們，喚作“河北雙虎”；較之悍勇程度，遠勝柳三。王保保也曉得高延世的大名，不敢與之碰面，遠遠繞開，繼續往北而行。

　　也是高延世才接到了趙過最新的一道軍令，正忙著與閻思孝派出城的人馬混戰，想要為后續的主力殺開一條路，借機奪城，兼且王保保的人馬實在不多，因此沒有注意到。如若不然，豈能容他如此輕松繞過？

　　連過幾道燕軍，好容易繞到城北，面前又出現了一彪軍馬。

　　這彪軍馬多步卒，少騎兵，兩員將校列在陣前，一個人身后大旗上寫著：“海東冠軍都指揮使楊”；一個人身后大旗上只寫著兩個字：“霹靂”。

　　卻正是才趕來不久的楊萬虎與傅友德，正碰上元軍潰敗，按照趙過的命令，就地負責北邊的攔截不但攔截從戰場上逃走的元卒，而且也攔截試圖從城中出來接應的敵人。

　　楊、傅兩人的大名，王保保早也是如雷貫耳，一見這陣勢就知道，單憑他這點軍馬的實力，定然難以沖過。

　　這時，元軍的敗卒亂竄，周圍左右、前后遠近幾里地，處處都是。趁著楊萬虎、傅友德還沒有發現他們這一支小部隊，王保保忍氣吞聲，命令掌旗官，說道：“快把旗幟收起！”

　　——他們這一路來，這已是第三次收旗了。第一次是碰見柳三時，王保保把寫著他名號的將旗收了起來；第二次是碰見高延世時，把他部下**來的營旗又收了起來。這一回是第三次，收起的也是最后一面旗。

　　其實這面旗很不顯眼，上邊什么都沒寫，單純地只是一面作為打信號時用的令旗。但是即便如此，此時此地，王保保卻也是忍不住一陣的心虛，生怕引起楊、傅兩人的注意。

　　“少將軍！前有楊、傅擋道，咱們該怎么辦？”

　　王保保的親兵抓住了幾個從前邊逃回來的潰卒，送到馬前。王保保問道：“爾等可見大帥去了何處？”

　　這幾個潰卒不認識王保保，這會兒王保保身邊又一面旗幟沒有，更沒人知道他是誰了。不過，只看這一眾人穿著的鎧甲，卻也知非是常人。幾個潰卒倉皇地回答道：“前邊有紅賊擋路，城里接應的人馬出不來。大帥轉往東邊去了！”

　　“你們幾個是從前邊逃過來的，想來剛才是去沖紅賊楊、傅的陣了？”

　　后有追兵，前有攔截。這幾個潰卒狗急跳墻，剛才確實是在他們上官，一個百戶的率領下，企圖沖開楊萬虎、傅友德的截擊。但是卻沒料到，根本還沒有沖到近前，這個百戶就被傅友德的手下一箭射死了。

　　沒辦法，他們只好又狼狽逃回。

　　問得清楚，王保保勃然大怒，抽出刀來，架在一個潰卒的脖子上，斥道：“腌臜潑才，膽小如鼠的東西！你們的上官被殺死了，你們居然就沒膽量去為他報仇么？便這么連滾帶爬地逃回來了？…，若是個漢子，便且隨俺再往前沖陣。左右不過是個死，有甚么值得害怕？”

　　幾個潰卒面如土色，只管連連磕頭求饒。至若再去沖陣？卻是半分膽子也無了！乃有甚者，被刀架在脖子的那個竟然被嚇出了尿，軟成一團，癱在泥中。

　　眼見如此，王保保心中一片冰涼，知道部隊已經沒有了士氣。沒有了士氣的部隊，就是一群任人宰割的羔羊。

　　有一個將校說道：“少將軍，各部已經奔潰，士卒俱無斗志，已經指望不上他們了！既然大帥已往東去，不如咱們也追上去？”

　　“追上去？”

　　如果追上去，如果也往東去？王保保展目遠望單州城池，這一座城，怕是就要保不住了。可是，不追上去，不往東去，又能怎樣？那將校說得不錯，士卒皆無斗志，想要指望他們殺開道路，的確已無可能。

　　他又說了一次：“罷了！”手起刀落，將這幾個潰卒的腦袋悉數砍下，撥馬轉走，徑往東去了。

　　大半日苦戰之后，燕、吳兩軍迎來了勝利。

　　在高延世、胡忠、柳三、楊萬虎、傅友德諸將的截擊下，單州城里的敵人最終一個也沒有能殺出來。

　　戰場上的萬余元軍星散逃潰，除了一些僥幸逃出生天的，剩余存者多半投降。當然，也有不肯投降的，然而在局勢一面倒的情形下，這些人的下場不言可知。

　　夜色籠罩大地。

　　入夜后，整個的戰場漸漸歸入平靜，只有少數地方，不時還有點小規模的戰斗爆發，但很快也都相繼結束。

　　燕軍。

　　中軍，帥帳。

　　剛從戰場上退下來沒多久的趙過來不及休息，接著開始處理軍務。

　　一道道的軍報送上來，他或手批，或下令，有條不紊進行戰后的善后工作。

　　“報，大人。綜合各營軍報，戰場基本已經肅清。單州周邊二十里，已然全部落入我軍掌控。”

　　“報，大人。北城門外，城中韃子閻思孝部已經全部龜縮退入城中，攻城的道路已經被開辟出來。只要主力休整妥當，隨時都可以開始奪城。”

　　“報，大人！韃子主將賽因赤答忽、王保保兩人的去向已經探知分明。他兩人逃去了西南邊的楚丘。”

　　一直伏首案上批閱軍文的趙過抬起了頭，問道：“楚、楚丘？”

　　楚丘位處單州西南，相隔三四十里；北邊四十里外是成武；東南二十多里外是虞城。虞城，是濟寧路最南邊的一座縣城，再往南去，沒多遠便是黃河。過了黃河，就是河南。

　　“正是。”

　　“怎、怎么逃去了那里？上一道軍報不是說，他、他們逃往東去了么？”

　　“因有高、楊、傅諸位將軍截擊，故此賽因赤答忽與王保保無法入城，只有東去。但是在路上，他們遇到了羊角莊韃子的敗卒，兩下匯合一路，又收攏了些許潰卒，然后轉往西南，去了楚丘。”

　　潘賢二正在邊兒上協助處理軍務，聽見這話，也抬起了頭，說道：“楚丘小城，他們逃去哪里，肯定是守不住的。”

　　“不錯。所以根據小人等的估計，最多明天，他們應該還會繼續逃遁，最終的目的地很可能會是成武。”送來這道軍報的通政司官員。打仗不可沒有情報，因而在軍中也有通政司的人隨行。

　　“大人，成武的韃子雖然已被楊、傅兩位將軍擊敗，但是實力并未損失。若是被賽因赤答忽、王保保逃去了成武，再加上羊角莊的敗卒，或許仍不足以守城，但是再想要將之生擒恐怕就不太容易了！”

　　賽因赤答忽、王保保，都是察罕軍中的重要人物，絕對不能看著他們在眼皮子底下逃走。若能再將之生擒，這一場勝仗才叫完美。

　　并且，還有一條：如能抓住他們兩個，或許單州不用去攻打，閻思孝自己就來主動投降了。而反過來，若是被他們逃去成武，成武駐軍加上羊角莊的敗卒也還有幾千人，有其作為后援，再打單州則肯定會有點不易。

　　趙過環顧帳下，諸將或者還在指揮打掃戰場，或者是在清點、看押俘虜，多數不在，只有剛才截擊前線下來的高延世、楊萬虎、傅友德幾人在。

　　他沉聲說道：“主、主公曾有詩云：‘宜將剩勇追窮寇，切莫沽名學霸王’。諸位將軍，仗、仗打到現在，我軍還不能算贏。若、若放走了賽因赤答忽、王保保，一則不免美中不足，少、少去了一件大功；二來，他、他們也定會掣肘咱們進攻單州。所以，必、必須要趕在他們逃去成武前，將之拿下！…，高、高將軍，還要再辛苦你一遭，即、即刻出營，趕去楚丘，不、不論生死，務必要把這兩人拿下。”

　　誰不知道如果能拿下賽因赤答忽與王保保，定為天大的功勞？高延世喜出望外，實在沒有想到趙過居然將此任交給了他，忙一躍而起，沒口子地說道：“不辛苦！不辛苦，俺不辛苦！請大人放心，支持明日午時，俺必有捷報送來。”

　　“甚、甚好！賽因赤答忽、王保保敗軍之將，而且賽因赤答忽還負了有傷。你、你此去，且又是星夜急襲，以、以俺料來，勝算當在**。不過，卻、卻也不能大意。如果被他兩人走脫，軍、軍法不容情。”

　　高延世很干脆，說道：“如大人所言，俺這次去，占盡了上風。若是這樣還被他們走了，不用大人動手，俺自提頭來見！”

　　“去、”

　　高延世出得帥帳，點齊本部人馬，按趙過的軍令，又找來柳三做為副手，并從胡忠部抽調了數百精銳，合計一千五百騎，便自出營，往楚丘去了。