47 辭別
盾牌可以防御；盾牌也可以用來殺敵。當它豎立起來的時候，可以保護主人不受傷害；而當它飛旋著被投擲出去時，亦可以殺傷敵人。每一樣的事物都是如此，有正反兩面，只看怎么去對待。守城也是同樣。固然在防守時，守城的一方會傷亡慘重，但攻擊的一方同樣也會損失極大。
殺敵一千，自損八百。
棣州城內，羅國器、姬宗周等就快要承受不住，同一時間的城外，元軍也是叫苦連天。只不過，相比城內，元軍的士卒基數更大一點，所以傷亡勉強還在可以接受的范圍之內。守將們說所守住的每一寸野戰陣地都是用鮮血守住的；對元軍來說，他們每前進的一步也一樣是用尸體推出。
仗打到現在，比的就已經不再是軍卒、也不再是器械，而是雙方將校的意志力了。誰能更不把士卒當作人來用，誰就能更接近勝利。
守城五日。
第一日，借助城外王國毅所部的配合，開始逐漸抽調城西、城東、城南的守軍補充城北。
到第二日，羅國器就開始動用預備隊。
第三日，大批的普通百姓也開始被抽調上城。
四千余的安遼守軍，存者不足兩千人，多數的士卒都是傷上加傷，依然奮戰不止。就連羅國器本人，也最終因為不小心而中了一枚元軍的箭矢。
千戶以上的軍官還好點，雖然人人帶傷，最起碼基本健全，少有陣亡的。百戶一級的軍官幾乎換了一半。至若九夫長一級的底層士官，更是差不多全部換了一遍，有些損失嚴重的營頭，更是都換了好幾番了。
第三天夜晚的臨時軍會上，羅國器拄著刀，聲音嘶啞，與存下的諸將說道：“已經第三天了！還有兩夜、兩天。據報，第二批的援軍現已到城外百里處，明天下午前就可趕到棣州。至遲到后天晚上，三批的援軍便會悉數抵達。諸君，再堅持一下，待到那時，你們就是此戰最大的功臣！”
諸將皆滿身血污，多日的不眠不休，都很累了，但是精神卻很亢奮，大聲地說道：“誓死不辱安遼軍的榮譽！城在人在，城失人亡！”
“姬沖，明天你再出城打探一下，看看第二批的援軍究竟幾時能到。只要第二批的援軍能夠準時來到，就算總攻是在后日，但至少也能暫時替咱們城內分擔一部分更多的壓力。見到王國毅后，請他再加大一點對城西元軍的騷擾力度，在他力所能及的范圍內，盡量多些對咱們的支持！”
“喏！”
姬沖也是連著好幾天沒有怎么休息了。雖說他主要是負責與城外的溝通，但他畢竟是副千戶，敵人來了，總不能坐視不顧，也要上陣殺敵。責任重、壓力大，饒是他二十來歲，正精力充沛的時候，也是疲憊不堪。
但和別的將校一樣，再疲憊，也得撐住。
不過，到底他是姬宗周的兒子，與別人不同，頗有根腳，而且姬宗周現如今也在城中，羅國器不看僧面看佛面，即便只看在與他父親同僚一場的情分上，對他也是該照顧的就照顧點，更何況羅國器也是較為欣賞他出城后還肯回來這份舉動的，因此，下過命令，緩和了一下語氣，說道：“這幾天你也累壞了。明天出城，還得要突破韃子封鎖，必須養足體力。今夜守城，你就不必參與了。特批給你些酒肉，吃飽喝足了，好生休息。”
姬沖接令，先拜辭退下，回入府中。
自被調來棣州后，姬沖向來是以軍營為家，即使在姬宗周來后，得了一套供其臨時居住的宅院，他也是從來罕有主動前去的。但是這個夜晚，他卻是來了。等不多時，大約議事結束了，姬宗周也隨之回來。
“父親大人。”
看到姬沖，姬宗周很有點意外，皺起眉頭，脫口而出，說道：“你不去軍營，來府中作甚？”話剛出口，就微微后悔。
姬沖垂手而立，恭謹地說道：“孩兒不孝，沒有聽從父親大人的命令，回去益都后，又再來了棣州。請大人不要生氣。”
實在難得，姬沖也有服軟、主動認錯之時，姬宗周愕然之余，說道：“該做的你做了，不該做的你也做了。此時來討我的原諒，我沒有什么可對你說的。雛鳥長大了總想振翅高飛，你翅膀硬了，隨便想做什么就去吧。”
“孩兒的一切所作所為，上次已與父親大人說得很清楚，其實都是為了咱們姬家。前幾天，孩兒回到益都，專門請得主公的同意，與諸弟見了一面。雖然時間不長，不到一刻鐘，但諸弟都還安好。較之上次見面，二郎持重了許多，漸有當家之風。三郎讀經，《春秋讀了大半。四郎雖然年少，但在二郎、三郎的教誨下，也已經開始朗讀《詩經。”
“你與我說這些做什么？”
“孩兒奉羅大人的軍令，明天將要出城。此次出城與上回不同。上一回，韃子還沒有能合圍，是故孩兒能得以輕松奔出。而這一次，韃子已然合圍，數萬軍馬重重圍困，孩兒究竟能否得出尚且在兩可之間。若是孩兒不幸戰死，請父親不要悲傷。孩兒的諸弟各有所學，咱們姬家后繼有人。”
明天出城的危險，姬宗周豈會不知？
聽了姬沖真情吐露的一番話，他情緒激蕩，沒辦法再將冷口冷面的外表繼續保持下去，思及益都城中的諸子，再看看立在面前的姬沖，不禁眼眶一紅。他長嘆一聲，說道：“為父是真的不懂你！你既已出城、回去了益都，又何必再回來呢？難道你看不出，棣州已成死地么？”
“父親大人此話怎講？”
“癡兒！你雖一心為咱姬家，但在權謀處世上還嫩得很啊！主公很早之前就知道了韃子要襲棣州，援軍卻遲遲不肯派來，這是為何？”
“主公是想用棣州來做誘餌，意圖殲滅河間府的韃子主力，對大都以及晉冀腹地造成威脅，以此減輕濟寧路方向的阻力，助趙左丞攻下巨野。”
“不錯。那又為什么主公在得知了此次來犯棣州的韃子實際上不止萬人，甚有可能還包括有晉冀精銳的情況下，依然不肯速派援軍，即便援軍抵達也不肯參戰，仍舊要求我城中務必堅守五日呢？”
“原因和剛才那個一樣。也是為速敗韃子，助趙左丞獲勝。”
“對啊！主公的心思全在巨野，棣州早成誘餌。如此一來，無論守不守得住城池，咱們城中的守軍、百姓，不就都是死路一條了么？看看現在，已然陣亡過半，還有兩天兩夜！你認為到最后能活下幾條人命？”
“父親大人說的這些，孩兒都知道。但是做大事的人本就該這樣，該舍棄的不舍棄，只能說是婦人之仁。主公這樣做，無可厚非。且何況，棣州若失，便就等同打開了益都的西北大門，主公也是一樣冒有風險的！身為主君，為了勝利，還甘冒大險；做臣子的，難道不該更舍生忘死么？”
父親和兒子說話，最煩的就是你說你的一套，他說他的一套，而且聽起來他的那一套還挺有道理，反駁不得。
姬宗周惱羞成怒，氣得滿臉漲紅，霍然站起，喝道：“逆子！總是你有道理！咱們父子兩人，有一個死在城中就行，也算是報了主公之恩，非要都喪命此地么？聽了你上次的說話，為倡我家門楣、蔭我家后人，為父已決定與城偕亡！你個小畜生還不知足？非要把小命也丟在這里？”
姬宗周這一惱怒，說出了一句實話。不管怎么樣，不管他和姬沖總是吵架也好，總是互相看不慣也罷，但對姬沖上次說的哪些話，他總算是在深思之后，亦覺得深有道理，默認同意了。
姬宗周雷霆大怒，姬沖默然肅立。
良久，他輕輕地說道：“父親死城，是盡忠；孩兒回來，是盡孝。”微微地啟齒一笑，他又接著說道，“記得從前父親大人打孩兒的時候，孩兒總是會邊逃邊說，真正的孝道應該是‘大棒受，小棒走’，這是圣人之言。為什么呢？因為若是受了大棒，孩兒被父親打死，反便是陷父親於‘不仁’了，才是不孝。受棒且如此，何況如今？正如父親說的，如今棣州已是死地。因孩兒之言，而使父親陷入生死險境之中，也不是孝順。”
“你，…。”
“孩兒不能勸父親走，因為父親身為‘巡防使’，守城是職責。但是，孩兒也不能離父親而去，因為孩兒是父親的孩兒，盡孝是本分。”
姬宗周怒火頓消，不覺潸然淚下，以袖掩面，說道：“小畜生！小畜生！總是你的道理。”
“父親！”
“去吧，去吧！”
姬沖默立片刻，跪下來，端端正正地叩拜三下，起身辭別，倒退而出。
他沒有再在府中多留，因為還需要去營里挑選明日隨同出城的死士。匆匆而來，匆匆而去，他才出府門，有個老家人追了出來，遞給他一個錦囊，說道：“大郎，這是老爺給你的。特別交代，命你明日出城后打開。”
“出城后？”
“是。老爺還說，若你真的孝順，就務必要按囊中言語行事。”