48 送客
趙過撤出華山，又有兩個選擇。
或者間道，向東南方向，繞過長白山以及章丘等縣，與文華國會師。或者直行向南，過泰山，奔襲泰安。這第二個選項，其實也就是潘賢二早先的提議。但是，危險性太大。如果向南的話，后有王保保的追兵，前有閻思孝的堵截，還不如堅守華山。所以，只能選擇走東南方向，與文華國會師。會師之后，可以選擇據守長白山口，把王保保等部悉數堵在濟南沿線；也可以選擇回援益都，先尋找察罕決戰。
當然了，上策不是后者，而是前者。
因為如果要回援益都，留在長白山外的威脅力量肯定會小。威脅的力量一小，就無法再起到震懾王保保等部的作用。王保保等人自然也大可以采取趙過撤軍的路線，也干脆繞過長白山，運動到益都附近。
這樣一來，元軍的兩大主力就等同會合一處，合計有六萬的軍馬。而海東滿打滿算也不過三四萬人，并且其中不少的部分都是疲兵殘部，如張歹兒營、如趙過營，一旦發生野戰，十有八九不是元軍的敵手，想來定然難逃覆滅的結局。
故此，總而言之，趙過撤軍只能走東南方向，與文華國會師。與文華國會師后，他們兩支軍隊也無法回援益都，只能固守長白山口。那么，是不是可以說，察罕就又因此占據了絕對的上風？亦不盡然。
如果，趙過與文華國能把長白山口牢牢地守住，王保保、關保、閻思孝諸將無法越過雷池一步的話，換而言之，也就是說，益都西邊的戰事重又陷入僵局。整個山東戰場的重點，由此又從華山轉入了益都。從敵我兩軍爭奪濟南，重新發展變成了鄧舍與察罕的正面決戰。
察罕要能破益都，則海東敗。鄧舍要能破察罕，則海東勝。
那么，單從表面的實力來看，察罕與鄧舍誰能獲勝？鄧舍城中所存的軍馬并不多了。察罕分兵長白山，手頭的軍馬也只剩下了兩萬。察罕的軍隊或許占有多數，但鄧舍有堅城以為依托。雙方看似是半斤八兩。
但是，鄧舍在城外，卻還有張歹兒一支人馬。忽然之間，張歹兒好像就變成了閻思孝，搖身一變，居然成為了決定益都占據的關鍵力量。加上他的數千人，鄧舍敵對察罕，仿佛穩占上游了。
當趙過撤軍、會師文華國的軍報傳入益都城中，李和尚、畢千牛、姬宗周、章渝諸人，都是先憂而后喜。憂，濟南大勢已去。喜，益都獲勝有望。鄧舍召集諸人，堂上軍議。并專門請來了傅友德旁聽。
李和尚諸人一致請求，請鄧舍下令，立即展開與察罕的決戰。抓住眼前有利戰機，與張歹兒里應外合，速戰速決，把察罕擊潰，以免夜長夢多。
洪繼勛卻有異議。他用折扇敲打著手心，沉思著說道：“眼前之戰機雖然對我有利，但是察罕并非易與之輩。我軍若想速勝，縱有張歹兒的配合，怕也是難上加難。又且，計長白山之敵，元軍有六萬之眾，文平章、趙左丞加在一起，才有三萬上下。敵眾我寡。倘若一方面我益都不能速勝，另一方面文、趙又堅守不住，這戰局？”
“先生之意？”
洪繼勛命堂外的侍衛進來，鋪開地圖，細細觀瞧。他的視線長久地停頓在益都、濟南之間，思考了很長時間，說道：“鏖戰至今，我軍雖在益都略占上風，但這上風只是短暫的。從長遠來看，從全局來看，我軍依然處在下游。以臣之見，要想真的速戰速決，只依靠我益都方面，還是遠遠不夠的。”
“愿聞其詳。”
“若單單指望我益都一軍之力，有兩個可能性。或者在王保保、關保等人過長白山前，我軍僥幸擊敗了察罕。或者在王保保、關保過長白山前，我軍沒能擊潰察罕。如若是后者，元軍的兩大主力合兵一處，我軍前程堪憂。如若是前者，…。”
李和尚問道：“怎樣？”
“如若是前者，察罕軍畢竟還有兩萬，以我城中聯合張歹兒的實力，難以盡數將之殲滅，至多小勝。既然不能將之盡數殲滅，萬一察罕南遁，再與王保保會合？…，依然敵強我弱。不管怎么算，我軍都還是下風。”
李和尚道：“韃子糧草轉運不便，仗打到現在，他的糧食應該有缺了。”
話未說完，洪繼勛接口說道：“不錯，仗打到現在，元軍的糧草應該會有缺乏。但是，元軍的糧草轉運不便，我軍呢？益都城中連帶各部所存的糧儲，也是早已不足了。山東多數城池，現在都處在元軍控制之下。我軍要想補充糧草，只有從東南轉運。如果察罕再遣派一支軍馬，重取東南，再度斷絕海東與我的聯系，該怎么辦？”
李和尚語結，問道：“那先生以為，我軍該怎么辦？”
“非得借用外力不可。”
“借用外力？”
“現在的戰機對我軍是有利的。這就好比兩人相爭，一人略占上風，但是對方的實力其實更強，如果再打下去，也許兩敗俱傷，也許轉勝為敗。所以，這個時候，不該再去交手了。而應該利用這個‘略占上風’，鼓動周圍觀戰的人們，一起參與進來，壯大聲勢，不戰而屈人之兵，把對手嚇走！”
李和尚諸人都不是笨人，馬上就想到了洪繼勛口中所謂的“觀戰之人”是誰。姬宗周說道：“洪先生說的可是棣州田豐？”
“不錯！”
“田豐在棣州，一直作壁上觀。主公多次去信，他都置之不理。想來察罕也定然會對他有過招降之舉，可他到現在為止，沒出過棣州一步。其首尾兩端之態，盡顯無疑。我軍如今雖在益都稍占上風，正如先生所言，就全局而言，還是察罕占有優勢。先生就能斷定他現在肯參與進來么？”
“若只有我益都稍占上風，田豐或許依然會猶豫不決。但是，姬大人，難道你忘記了，文平章早先送來的軍報中，曾提及姚好古給孛羅帖木兒寫過一封信么？”洪繼勛也是邊說邊想，說到此處，整個的籌劃方算考慮的成熟。
“姚大人？孛羅帖木兒？”
“然也。孛羅在宜興州瞻顧不前，文平章的最近一封軍報中，不是也有言說，聽聞他已經在返回大同的路上了么？”
洪繼勛向鄧舍施了一禮，折扇打開，又“啪”的合攏，——這個舉動是他心有定計時的習慣動作。他胸有成竹，侃侃而談地說道：“主公。戰至今時，我軍與察罕都是智謀百出，雙方將士可謂勢均力敵。損失都很大。以下的戰事，已經不能夠只用戰斗來解決了。
“韓非子云：法、術、勢。比之戰爭，則法可如謀，術可如斗。當法、術皆難取勝，只有選用‘勢’之一途。臣請主公，書寫密信兩封。一封與田豐，一封與察罕。臣敢斷言，此兩信一出，戰事必結。”
洪繼勛對法家的著述是很感興趣的，縱然在圍城的期間，也是手不釋卷，一卷《韓非子倒背如流。因此，他這會兒用法家的“法、術、勢”來形容戰爭，雖可謂心思別出，少有聽聞，但鄧舍聽了，卻并不覺得奇怪。
他以袖掩口，咳嗽了兩聲，笑道：“先生之見，實在高明。”對洪繼勛的意見表示了贊同。當即，命人取來紙張筆墨，微一沉吟，下筆如飛，很快，兩封信就此寫成。
寫與田豐的信，交給信使，命其即刻出城，殺出重圍，務必要求兩日內送至棣州。寫給察罕的信，則綁在箭上，由守卒射出城外，是謂“箭書”。
元軍的士卒揀著。但凡軍隊征戰，無論守城、野戰，都有軍法，凡是撿到敵軍的信件等物，必須交給上官，不得私自掩藏。違者必處以重刑。這也是為防止敵人用心理戰、宣傳戰來瓦解己方的軍心。
故此，那撿著箭書的元卒不敢耽擱，立刻交給了頂頭上官。一層層上傳，不多時，送入了察罕的帥帳。察罕展信觀看，見上邊寫道：
“方今隆冬深寒，兵方四集。我海東的援軍已經來到，連連告捷，先破益都埋伏，又勝貴軍關保，現如今，又將與王保保鏖戰長白山口。益都城外，公只有兩萬人馬。若我城中與張歹兒合軍，試問公能勝否？
“自公西來，戰至今日，已有兩月。寒冬天冷，時間若久，軍卒必不耐勞苦。冬去春來，積雪消融，公野宿城外，更不利行軍。試請問公，雖占上風，以為能速勝我否？若不能速勝，是為久戰不利，空自勞師糜餉。
“并且，我聽說孛羅在宜興州瞻顧不前，已然準備回去了大同，是你后院又將要起火。竊為公度，誠然三軍西望，度日如年。你的士卒們都盼望著能早點回去，早已沒有了斗志。既然如此，何不撤軍？
“你要不肯走，依舊執意攻城的話，三日內，可聽棣州田豐消息。又，糧食乏者可見語。前日得公贈箭十萬，無以為報，城中唯有糧多，當出廩相貽。”
鄧舍的這封信，先指出察罕在益都略占下風。接著，簡要回顧了戰事的過程、以及開春后察罕可能會要面臨的困境。同時，坦率地承認了在整個的戰場上，察罕仍然還是占有優勢的。隨后，點出了孛羅、田豐兩人可能會對察罕造成的威脅。最后，以委婉的態度表明了，如果察罕執意不肯撤軍，則益都必奉陪到底，暗示城中的存糧還有很多。
“前日得公贈箭十萬”云云，是洪繼勛想出的一個計策。當察罕攻城，用門板豎在城頭，接住元軍的弓弩箭矢。幾次交戰下來，得到的箭矢數量不少。
察罕看罷，哈哈大笑。
他在城外，消息比鄧舍靈通。趙過撤軍、轉向長白山的軍報，早半天就知道了。關保試圖截擊，但沒能成功。佟生養知恥而后勇，突圍戰中，立了不小的功勞。這樁軍報其實倒也罷了。趙過撤軍、突圍，本就是他對未來戰局發展之可能性的多種推演中的一個。不算太出乎意料。
但是，便在昨天，冀寧路等處，給他送來了十萬火急的軍情，孛羅不是“準備回去大同”，而是已經回去了大同。這就非同小可了。察罕轉望帳外，看云天蒼茫，心中想道：“時也？運也？”
孫翥在旁說道：“主公，信箋的背面似乎還有字跡。”
察罕轉過來去看，信的反面果然還有語言，只有一句話，寫道：“吾已傳令三軍，斬公首者，封萬戶侯，賜布、絹各萬匹。”
孫翥等人勃然變色，說道：“小鄧欺人太甚！”
察罕倒是好氣量，哈哈一笑，不以為意，手書回復，寫道：“十萬贈箭，何足掛齒！阿兒，你也太過小氣。吾首之價，何止萬戶？”命人依樣綁在箭上，射入城中，權且做為答復。
孫翥道：“小鄧信中，盡管好似仍有勇氣，求肯服輸之狀，卻溢于言表。雖然孛羅回去大同，估計一時間，冀寧路各地還是可保無恙的。不知主公下步，如何打算？”
雖然察罕大舉來襲益都，但是陜西、山西、河北等地是他的老巢，并且既然早知道孛羅對這些地方十分的覬覦，他顯然不會沒有防備。留下的軍馬，或不足主動進攻，固守一時還是可以做到的。察罕沉吟多時，反復斟酌，說道：“且等三日，然后再議。”
再等三天，看看棣州田豐到底會有無動靜。如果田豐沒有動靜，元軍對益都還是可以再攻一回的。察罕的主力都在濟南、益都之間，后邊與河北、山西、河南相聯系的東平諸路很空虛，如果真如鄧舍所言，田豐果有異動，察罕無奈地想道：“怕也只有撤軍。”
怕的不是田豐那萬余人馬，而是田豐一動，勢必會催促得孛羅也會提早行動。單方面的受敵，他不怕。兩方面有敵，可就難為了。
當初，他給關保的錦囊，寫的有兩條計策不錯。取濟南實為下策；首先殲滅文華國部方為上策。誰知，關保沒能把文華國殲滅，縱把趙過逼走了，實際已經失去了速戰速決的機會。在這節骨眼上，如果孛羅與田豐同時行動，察罕孤軍在外，的確難以應付。
然而，正所謂“屋漏偏逢雨”。三天后，棣州傳來消息，田豐集合三軍，傾巢而出，撲向高唐州、河間路而去。消息傳來不久，益都城中又有書信赍來。依然鄧舍親筆書寫，寥寥數語，上寫道：“今公為客，迢迢遠至，我沒甚么可招待的。也不送你了。來日我當為客，與公約見河北。”
察罕放下書信，緩步踱至帳口，放眼遠望，看滿營軍旗颯颯，又看遠處益都城池。轉望山川如畫，感受寒風冷冽。他長笑一聲，召來諸將，傳令三軍拔營，不急不躁，徐徐撤走。
歸師途中，他更遣派偏師，在高唐州，重又擊敗田豐。但因為文華國、趙過跟隨其后，充當送客的緣故，河間路終究又被田豐占走。